梁帝眼神一冷，字裡行間透著濃濃的恨鐵不成鋼：“身不由己？他不是挺能的嗎？怎麽面對政敵打壓，連反抗的勇氣都沒了？北溪縣民生疾苦，朕又不是不知道，屆時自會派官員前去接手爛攤子。”

  “難道什麽事，都要朕親力親為，幫他撐腰？朕此次撒手不管，就是想看看，他究竟有幾分能耐應對危機，若秦風小兒如此沒用，也就不值得朕如此重視他！”

  見梁帝似是因為“錯愛”而大為光火，李湛縱使有心維護秦風，也不敢再亂說話。

  就在這時，小太監奔來：“啟稟聖人，兵部尚書覲見。”

  梁帝心裡冷哼一聲，秦風能不能爬出北溪縣這灘死水，只看他自己的能耐，誰也不能替他求情，秦天虎亦是如此！

  當即沒好氣道：“宣！”

  秦天虎捧著信箋，興奮的臉色漲紅，連忙跪下行禮：“深夜叨擾聖人，臣罪該萬死。”

  罪該萬死？

  梁帝瞥了秦天虎一眼，見這老東西滿臉春風得意，可沒有半點歉意。

  哼！
  爺倆一路貨色。

  梁帝故作淡然道：“秦大人無需忌諱，有什麽事直說便是。”

  秦天虎也不繞彎子，忍著那股得意勁兒，興奮道：“犬子秦風，捎來信箋……”

  一聽這話，梁帝眼神頓時沉了下去：“秦大人，莫不是想為秦風求情，調回京都？若沒有立下大功，升遷一事，還需從長計議。畢竟治理民生一事，絕非一朝一夕，等什麽時候北溪縣成為當地強縣，再談吧。”

  在梁帝看來，秦風選擇了最蠢笨的一招，便是依靠治理民生，兢兢業業，獲得升遷，調回京都。

  秦天虎感受到梁帝語氣中的怒氣，不憂反喜，顯然梁帝的心思，還在秦風身上。

  秦天虎連忙解釋：“聖人誤會了，臣確實是稟報軍情。”

  “想必聖人早已聽說，秦風初到北溪縣，就已經與北狄遊騎交手。四日前，秦風再次率領衛士，圍剿敵軍殘余力量，最終將對方盡數殲滅，敵將梟首，人頭已經隨著信箋，一並送到京都。”

  “雖說鎮屍的冰塊已經融化，人頭已有腐壞跡象，但根據長相依舊能辨別出，此人，正是北狄將領，鍾靈。”

  聽到“鍾靈”二字之際，梁帝臉色一百八十度轉變，眼神盡是震驚：“你剛才說什麽？梟首敵將，乃是何人？！”

  秦天虎難忍心中驕傲，大聲回答：“鍾靈！”

  梁帝深吸了口氣，死死盯著秦天虎：“可是號稱北狄之狼的傳奇牙將？”

  秦天虎重重一點頭：“正是！”

  梁帝邁步走到秦天虎身邊，親自伸手攙扶起來，眼神之興奮，難以掩蓋：“我大梁邊陲，被北狄遊騎襲擾多年，可謂苦不堪言，尤其以這鍾靈為最！死在他手上的百姓和士卒，少說已有幾千人。更是連斬我數位運糧大臣，斬殺的邊軍校尉將官，更是不勝枚舉。”

  “小小牙將，便是朕，也聽說過他的大名！”

  “朕還是有點不敢相信，死在秦風手上之人，真是鍾靈？”

  秦天虎攥著拳頭，興奮得呼吸急促。

  初接到消息時，秦天虎也不敢相信，直到看見人頭，才能確定。

  秦天虎也不解釋，當即轉身大喊道：“將鍾靈首級帶上來！”

  不多時，小太監便提著一個冰盒，來到梁帝面前。

  隻稍稍揭開一個縫就夠了。

  梁帝揮了揮手，示意小太監可以退下了，轉身回到書案後，在聖旨上筆走龍蛇。

  末了，大聲宣布：“秦風誅殺敵將鍾靈，立下奇功！傳朕聖諭，將鍾靈人頭送交朝中諸位大臣傳閱！即刻召秦風進京領賞！”

  ……

  高府。

  正在悠然品茶的高明，猛然從太師椅上彈了起來，不可置信地看著前來傳信的李旭：“李大人，此言當真？秦風小兒，真斬殺了北狄鍾靈？！”

  李旭臉色複雜：“千真萬確！”

  高明身子一垮，默默坐回椅子上，眼神透著無力：“鍾靈此人，立下無數奇功，乃是北狄前線豪傑英雄，之所以擔任小小牙將，尚未升遷，不過是北狄皇族有意為之，為的便是提振前線軍心，樹立楷模。”

  “若論功行賞，這鍾靈早已位列前將軍！”

  “鍾靈一死，北狄軍心必遭重創，更可提振我大梁軍心。”

  “想不到，真真的想不到，我本以為秦風那廝已經認命，至少近幾年會甘願困死在北溪縣……不曾想，他竟然不聲不響地立下這等奇功！北溪縣之計已破，這廝不日回京，必會對我等瘋狂報復……看來，要提早做好準備了。”

  說罷，高明的眉頭深深皺起，眼中閃爍不停，不知在想什麽。

  李旭深知秦風睚眥必報的性格，卻並不緊張，畢竟這手“明褒暗貶”之計，乃是高明和吏部出的么蛾子，天塌下來，也壓不到他戶部。

  只是想到秦風居然這麽短的時間內，就破了死局，而且還是以誅殺北狄傳奇牙將的方式。

  李旭心裡除了惋惜之外，剩下的竟多出幾分畏懼……

  ……

  不日之後，傳令兵屁顛屁顛跑進北溪縣衙大堂。

  “秦大人，京都回信了，準確來說，是回聖諭了！”

  正翹著二郎腿，跟新任縣丞縣尉“炸金花”，已經贏了七八兩銀子的秦風，聞聽此言，踩著桌子就跳了過去，一把奪過聖旨。

  見上面只寫著，召秦風進京領賞，並未提獎什麽，秦風便撇了撇嘴，將桌上“賭資”抓起來，扔到傳令兵手裡：“行了，我知道了，辛苦了。”

  得知秦風要返回京都，縣衙的新班子，紛紛哀嚎起來。

  “秦大人，你這就被調回京都了？！是不是太快了點，自打您上任，才過去幾天？”

  “秦大人，您可不能走啊，您這一走，北溪縣百姓好不容易燃起的希望，可就全都覆滅了。”

  面對眾人的挽留，秦風卻撇了撇嘴，一臉不爽：“你們可別害我！我的家人朋友，財產，全都在京都。我自己被困在這鳥不拉屎的小縣城，偌大家產，最後還指不定落在誰手上。”

  “再說了，政事與我上任時間長短，有何關聯？”

  “本官用幾天時間，處理完了陳立一輩子都處理不完的公務，你們還嚎個屁啊。”

  秦風與鍾靈初次交手，就明白，自己能不能被調回京都，全憑此人的項上人頭。

  畢竟想要離開北溪縣，只有升遷一條路。

  而無論何種升遷方式，都極為漫長。

  想要短期內做到這一點，就必須立下奇功，被聖人召見。

  鍾靈的項上人頭，便是秦風爬回京都的踏腳石。

  然而哪怕如此，這北溪縣，秦風也並不打算撒手……