一個時辰後，天色已經徹底黑透，營盤校場周圍插滿了火把，盡管這一切並非秦風所願，但現場的氣氛卻顯得異常壓抑凝重。

  由於時間緊急，北溪將士自然不可能挨家挨戶“好言相勸”，幾乎被驅趕到校場的百姓們，顯得異常緊張。

  他們根本就不知道發生了什麽事，但是看著周圍殺氣騰騰的將士，以及站在校場高台上，一言不發的秦風，他們就算再傻，心裡也隱約意識到了，肯定有什麽不好的事情發生了。

  正所謂，興百姓苦，亡百姓苦。

  在場的百姓，已經做好了最壞的心理準備。

  秦風之所以一言不發，是因為他正在審視著校場的人數，根據錦衣衛提供的信息，整個長水縣城在冊的百姓，共有八百戶，按照每戶子孫三代六口人算，共計四千八百人。若是隻取青壯年男子，那麽保守估計，應該在六百到七百之間。

  可是校場聚集的百姓，只有不到五百人，其中還夾雜著不少老弱，真正的精壯年，恐怕只有三百人。

  這個數字，與秦風預期相差實在是太大了。

  長水縣畢竟是京畿縣城，刨除各種公共設施和公差等人員，居然只能征集三百人。

  很顯然，城中百姓把秦風的征召動員，當成了“抓壯丁”，絕大多數精壯男子，能躲則躲，能逃則逃，實在是躲不掉，就乾脆讓老爹或是幼子前來頂替。

  到時候“官老爺”一看老弱病殘，不能勝任苦力，也就放回家了。

  對於百姓來說，這種“小聰明”可是能夠救命的，要知道，絕大多數壯丁一旦被推到戰場上，十有八九是無法活著回家的。

  如此一想，現場還能來三百壯丁，反倒是一件值得高興的事情。

  秦風如此開導自己，心情也就豁然開朗，他直奔主題，大聲宣布：“凡不足十五歲，以及超過五十歲者，全部站出來。”

  隨著秦風一聲令下，現場嘩啦啦走出來一大半人。

  秦風也不遲疑：“你們都回家吧。”

  一眾老弱百姓，頓時感恩戴德，頭也不回地離開了，而現場剩下的百姓，則都是十五到五十歲之間的精壯者。

  秦風深吸了口氣，沉聲道：“想必你們還不知道發生了什麽，我秦風向來不喜歡賣關子，更不希望把你們蒙在鼓裡，平白利用。”

  “你們可知道呂黎是誰？”

  聽到“呂黎”這個名字，在場的百姓，皆是一臉茫然。

  別看他們是京畿地區的百姓，距離王都很近，可是平頭老百姓哪敢議論朝廷上的人？別說呂黎，就算戶部侍郎是誰，他們都一無所知。

  見眾人一頭霧水，秦風當即解釋道：“呂黎，乃是當朝柱國，何為柱國？柱國又稱柱國大將軍，乃是正二品勳官！”

  “就是這樣一個大人物，卻做出雞鳴狗盜之事，竟半路截殺於我，是可忍，孰不可忍！”

  “不出幾日，必有大軍將長水縣包圍，到那時，戰爭無可避免。”

  “諸位雖是狄國子民，本不該與外臣為伍，只是非常時期，在下只能行非常之事，從現在開始，你們全都被征用了，委任後勤重擔，構築城防，運送輜重等。”

  “只要諸位盡心盡力，每人可得五兩銀子辛苦錢，除此之外，我秦風可以大梁天祿侯的名譽擔保，事成後，誰若願意跟我一起回大梁，皆可在北溪縣安家。若天不佑我，戰敗之前，我也必定留下信函，證明城中百姓，不曾與我為伍。”

  “此事，諸位沒得選擇！”

  “另外，誰敢陽奉陰違，擅自出逃，或是背地裡通敵，一經發現，以軍法處置，絕不姑息！”

  秦風知道，突然把這些百姓卷入戰爭中，絕非大丈夫所為，可是為了成大事，秦風也只能硬著頭皮“不拘小節”。

  秦風唯一能做的，就是盡可能讓這些百姓隻擔任後勤工作，遠離一線戰場，保全他們的性命。

  不出秦風所料，現場立刻響起陣陣議論聲。

  一個精壯男子，眉頭緊鎖，沉聲道：“我等雖是平頭百姓，可是幫助外臣，與自己的軍隊為敵，豈有這種道理？”

  旁邊的年輕小夥子，小聲道：“不幫怎麽辦？萬一激怒秦侯，把咱們全都殺了，也沒處說理去。”

  一聽這話，精壯男子頓時昂著頭，擺出一副，不懼生死的架勢：“殺就殺！二十年後又是一條好漢，總比背負罵名強。”

  對面的老者，撇了撇嘴，一臉鄙夷：“即便是有罵名，也輪不到你一個泥腿子來背。”

  “誰佔據了城池，咱們就幫誰，這麽簡單的道理，很難理解嗎？”

  “連縣令都沒露面，天塌下來，也壓不著咱們。”

  “況且，秦侯待百姓不薄，幫他也好過幫那些混帳貪官。”

  此言一出，現場頓時有不少漢子響應。

  “沒錯！秦風雖然是外臣，可比那些貪贓枉法的狗官強多了。”

  “就是，自從秦風來到長水縣，可是沒少幫咱們伸冤，若能成為秦風的治民，那還真是上輩子修來的福氣。”

  “呵呵呵，連飯都吃不上了，扯什麽義氣？況且這是他景家的狄國，又不是咱們的狄國。城中的權貴老爺們，吃香的喝辣的，我那城外的親戚，已經餓死好幾個了。沒錢買糧的時候，怎麽沒人說，這是咱們的狄國？”

  “你們難道都沒聽到風聲？城中的衙兵，早就逃的逃，跑的跑了！衙兵尚且如此，更何況咱們？”

  “而且……你們有沒有發現，秦風麾下的將士，皆是以身為北溪縣子民為榮，明明就這麽點人，可是面對即將到來的大戰，卻一點畏懼都沒有。”

  “只是擔任後勤而已，幹了，能活命比什麽都強。”

  就在這時，秦風的聲音再次響起：“願意隨我共同守城者，往前一步！”

  現場立刻走出來十幾人，那些處於觀望的百姓，見有人帶頭，也紛紛冒了出來。

  不過這三百人，最終也只是站出來一半而已，剩下的一半，仍舊猶豫不決。