身為外國使臣，就算是秦風，在北狄依舊是步履維艱，一切事務，都要通過景瓷。

  而且，所有的活動，必須基於和談協議，任何超出協議范圍之外的舉動，都不被允許。

  也正因此，秦風來到王都，除了簽訂貿易協議，與景瓷合作經商之外，再也沒有其他建樹了，而推進景千影回歸皇室一事，更是毫無進展。

  究根結底，秦風插不進手！
  而長水縣的凍災一事，無疑打開了突破口，秦風在吳老面前的種種勉為其難，皆是裝出來的，實際上，他恨不得現在就插上翅膀，直接飛到長水縣。

  只可惜，以秦風今時今日的地位，做任何事都必須慢條斯理，一步一個腳印。

  任何冒進，都可能為敵人留下把柄，繼而萬劫不複。

  “千影，我們馬上就能見面了！”

  秦風攥著拳頭，深吸了口氣，眼神充滿期待。

  ……

  三日之後，長水縣鄉紳吳大貴，派人挨個村子通知進京賣苦力一事。

  此事，雖然有吳老從中斡旋，無論是長水縣令，還是京都朝廷那邊，都已經說通敲定，但依舊不能由官面上的人插手，因此由鄉紳吳大貴，全權接手此事。

  短短數日之後，長水縣各村的精壯男女，皆是來到縣城，準備統一前往王都。

  吳宅管家吳奇，一邊命令手下數著人頭，一邊讓護院家仆，以及衙役，在場維持秩序。

  “吳管家，各村一共來了八百九十五人。”數完人頭的家仆，如實報數。

  吳奇臉色卻有些不好看：“怎麽就來了這點人？我長水縣，雖說不是強縣，但也不至於這麽慘。若是到了王都，朝廷還以為長水縣人丁稀薄，萬一怪罪下來，誰能擔待得起？”

  “再去捋一捋，凡是十五歲到四十歲者，無論男女，一律叫來。”

  吳奇之所以如此積極，只因此事，有大油水可以撈。

  這些百姓，與秦風簽訂勞務契書，每個月三百文錢，或是兌換成二石糧食，由於受到國戰的影響，即便是有錢也難以買到糧食，因此糧價持續走高，錢反倒不值錢了。

  三百文錢，兌二石糧食，擱在旺年，哪怕是要被人戳脊梁骨，但放在這天寒地凍，物資匱乏的年景下，反倒是善人之舉。

  不過……

  吳宅和這些精壯苦力，私下裡還簽訂了一份口頭協議。

  他們先是清點人頭，擬定名單，然後按照人頭，每個人向王宅交付一百五十文錢，或是一石糧食，以回饋王宅不辭辛苦的統籌。

  說白了，就是陰陽合同。

  屆時，秦風下發的酬勞，有一半都要流入吳宅。

  一想到這，吳奇便竊笑不止，心想那秦風，絕對是腦袋被驢踢了，有錢燒的！

  莫說他一個外臣，即便是本地官員，想要辦事，也得層層給足好處。

  閻王好過，小鬼難纏，即便是克扣他秦風，又能如何？
  天高皇帝尚且遠，更何況他一個外國人。

  吃他的沒商量！

  吳宅上上下下，賺得盆滿缽滿，在場的衙差，看得眼氣，卻又無可奈何。

  吳奇揣著手，衝班頭壞笑道：“周班頭，你這次怎麽轉性了？擱在以往，你向來是多吃多佔，這次給你錢，你都不要，真是太陽打西邊出來了。”

  “哼哼，有錢不賺，王八蛋！”

  面對吳奇的嘲笑，周班頭撇了撇嘴，心裡暗罵：“狗日的，有你哭的時候，連秦風的錢都敢克扣，等著吧！”

  這官面上的人，誰不知道秦風有多狠？

  那可是一怒之下，敢直接縱兵，攻下王都城門的狠主！
  周班頭一邊暗罵吳宅皆是活膩歪了，一邊又賠笑：“嘿嘿，老爺說了，這次是積德的好事，讓我等皆是克制。”

  一聽這話，吳奇直接朝地上吐了口吐沫：“積德？哼！這輩子都沒活明白，還想下輩子的事？”

  “要我說，你們就是太慫了！”

  “這可是我大狄的疆域，難不成還要被一個外國使臣，騎到頭頂上？”

  “我就不信，秦風那廝，還能跑到長水縣撒野不成。”

  吳奇洋洋得意，根本不把那所謂的梁國天祿侯放在眼裡，而在場的百姓，卻是愁眉苦臉。

  百姓之苦，倒不是因為被克扣了一半酬勞。

  縱使扣了一半，還剩下一石糧食，足夠家人果腹了。

  問題在於，這吳家不分青紅皂白，見到精壯者，便直接抓來，要知道，其中不少婦人，可是還在給孩子喂奶啊！
  那尚在繈褓的孩子，以稀粥充饑，恐怕連三五日都挨不過去……

  現場的百姓雖是怨恨，卻又無可奈何，那吳大貴，作為本地鄉紳，就連縣令都忌他三分，平頭老百姓，哪敢招惹？

  “老天爺，您開開眼吧……”

  “沒有活路了，天寒地凍，人心更冷啊……”

  “縱使賺到糧食，孩子已經餓死了，又有什麽意義？”

  聽到現場嚎哭的聲音，吳奇陰沉著臉，怒喝道：“一群賤骨頭！”

  “秦風給你們賺錢養家的機會，不感恩戴德也就罷了，還哭哭啼啼，活該餓死你們！”

  “都給我閉嘴，誰再敢抱怨，先請你們吃頓鞭子！”

  就在吳奇大發淫威之際，一個輕飄飄的聲音，突然從身後的縣衙傳來。

  “本侯是雇傭工人，不是抓壯丁，你們這麽搞，豈不是敗壞我的聲譽？”

  聽到這話，吳奇先是一愣，緊接著轉身看向縣衙，眼睛睜得老大，盡是不可置信。

  只見一個穿著黑色裘絨大衣的年輕人，在一個威武彪悍的武將，以及一個笑臉盈盈，卻暗含殺意的精瘦男子陪同下，緩緩走出縣衙。

  而長水縣令，居然低著頭跟在後面。

  周班頭見狀，連忙抱拳行禮：“拜見秦侯爺。”

  在場的衙差，也紛紛行禮：“侯爺尊駕。”

  不只是吳奇愣住了，在場叫苦不迭的百姓，也呆呆的看著秦風，他們不明白，一個小小的長水縣，怎麽會出現這種大人物？

  吳奇吞了下口水，一掃剛才的跋扈，連忙堆滿笑容：“秦……秦侯爺？！您怎麽來長水縣了？小的早就仰慕您的大名了……”

  不等吳奇拍完馬屁，秦風已經隨手一指，雲淡風輕道：“把他腦袋摘了。”