正紛紛擾擾間，忽有一個士府下人模樣的疾奔入內，附在王越耳邊說了幾句話。卻見王越面色逐漸變得鐵青，最後點點頭，讓那下人去了。

  郭斌雖處於眾人圍繞之中，卻一直關注著王越這主人的行動，見了王越的樣子，心知有事，忙讓極樂意的張飛替自己擋酒，他卻擠出人群，來到了王越身邊，問道：“王兄，可是有何變故？”

  王越鐵青著臉，點頭道：“林邑國中的武士傳書來此，說是要擇日拜會家師。”

  郭斌問道：“哦？難道林邑國中還有什麽拿得出手的武學宗派？”

  王越揮手引著郭斌和跟著他的關羽、董杏兒並黃忠父子來到一處僻靜的涼亭之中，這裡四周被高大的椰子樹和各種熱帶果樹所圍繞，也將花園中的嘈雜與紛亂隔絕開來。待眾人坐定，王越方耐心解釋道：“潛陽久在中原有所不知，這林邑國原屬我大漢朝交州日南郡象林縣，稱為象林邑。自秦始皇派遣大軍南下，征服嶺南，方納入中國。”見郭斌緩緩點頭，王越繼續道：“交州遠在天南，交通不便，大漢朝廷又是鞭長莫及，幾十年前，便出了一個叫做區連的，殺害了象林縣令，自稱林邑王。”

  關羽道：“那朝廷便不管嗎？”

  王越道：“朝廷自然要管，也曾命交趾刺史樊演發交趾、九真二郡兵往救，只是二郡兵不願遠行，反攻其府，因此樊演兵敗。消息傳至洛陽，順帝欲發荊、揚、兗、豫四州共四萬兵力前往鎮壓，被大臣李固勸止。此後，這事情一拖下來，便不了了之了。”

  眾人默然無語，都靜靜地聽著王越講述。

  “這林邑國，原名本是佔城，因其地土著之民自稱佔人之故也。秦始皇雖以武力將其勉強並入中國，卻因其族中有自己的語言和秩序，始終難以融入。佔人崇信婆羅門教，自區連自立之後，便將婆羅門教作為國教，將其國內民眾分為婆羅門、刹帝利、吠舍、首陀羅四等，其中以婆羅門地位最為尊貴。”這些郭斌雖早有耳聞，關羽、董杏兒，以及黃忠父子卻不曉得。

  “佔人之中，這婆羅門既掌握著絕大多數的財產，亦是其族內的貴族。這些人大多自幼鍛煉修行，練習武藝，其內部亦各分為四等，分別是‘梵行’、‘家住’、‘林棲’、‘遁世’。這四個等級本是其修行的四個階段，此時卻發展成了區分各自武功和修為高低的四個等階。其中以遁世最強，而梵行則多是根基最淺者。”

  郭斌道：“此次下書之人，卻是何人？”

  王越切齒道：“此人名字喚作吳欒，是林邑國中的一個林棲，武藝極是高強。”

  黃忠插口道：“難道這個吳欒較之士老前輩還要厲害不成？”

  王越傲然道：“此人武功雖高，在天南亦算排得上號的人物，卻哪裡及得上家師？”隨即黯然道：“只是，如今家師大病初愈，不宜與人交手，否則他們哪敢如此囂張地公然下書？”

  郭斌問道：“林邑國小，實力極弱，卻為何要前來挑釁？難道是士家與其有何衝突？”此時，郭斌瞧王越的眼神，就有點銳利了。

  王越忙道：“這就說來話長了。自秦漢兩朝相繼平定南越以來，佔人雖表面臣服，內中卻不斷積聚力量，時刻想著反出中國去。再加上朝廷賣 官鬻爵盛行，但凡是能有個差遣的誰不是拚了命地撈錢？而嶺南更是處於極南之所，朝廷控制力極為有限，士民百姓一旦受了壓迫，那可真是哭告無門啊！因此但凡是被派遣來交州的官員，其橫征暴斂較之中原那更是有過之而無不及。”

  郭斌點點頭，如今的他再不是官場小白，自是能理解王越所說的狀況。

  朝廷賣 官鬻爵，有錢的地主買 官做，發展到如今已經成了一樁極賺錢的買賣。朝廷賣 官是為了錢，有錢人買 官，自也是為了錢；朝廷的錢是從買 官之人手中獲得，而買 官之人的錢，則只有從老百姓手中踅取了。

  況且到了如今，朝廷便是賣 官，也頗不講誠信，往往一個官職剛剛賣出去，過不了一兩個月，便又會被賣給其他人。因此，但凡這官員上任之後，誰不是竭盡全力，爭取以最短的時間踅取最多的財富？這邊當官的一茬一茬地發狠，老百姓那裡還有好日子過？所以說，賣 官鬻爵最是摧折國本，並非沒有道理的。

  只聽王越繼續道：“只是這交州的漢人，哪裡及得上中原？他們最是聰明靈活，又多好勇鬥狠，朝廷的盤剝許多時候便施展不到他們頭上去。”

  秦始皇三十三年（公元前二一四年），征調曾逃亡的罪人、民間贅婿與賈人為兵卒，攻取南越（北嶺南）地區，以奪得土地增設桂林（今廣西百色東北）、南海（今廣東廣州），象郡（今廣西崇左）三郡。又發配罪徒五十萬人南戍五嶺（今大庚嶺、南嶺、萌渚嶺、都龐嶺與越城嶺五大山脈，均大今江西、湖南與廣東、廣西交界地區），並與越人雜居，共同開發嶺南地區。

  由此可看出，嶺南的漢人有大多數都是在中原犯了罪，被強製發配過去的，因此民風彪悍，對於朝廷所派官員的盤剝反抗激烈，也是理所當然，因為他們本便與中原的“順民”不同嘛！

  果然，只聽王越繼續說道：“官員盤剝漢人不行，便將主意打到了佔人身上，因此這佔人所受盤剝，較之漢人遠遠超出。除此之外，因為佔人多不懂中原文字，民風亦極保守，嶺南漢人欺壓佔人的事情，也是屢有發生。”

  董杏兒道：“這麽說來，這些佔人也真是可憐。”

  王越苦笑道：“可憐？也確是可憐！所以後來區連殺官造反，便得到了佔人的普遍擁護和支持。”

  眾人默然，只聽著王越以平靜的口吻繼續說道：“自從佔人立國之後，便常常有婆羅門率人北上挑釁，為的不過是其在國中的名望罷了。兩族既有了極深矛盾，又豈是那麽容易便化解得了的？因此，許多出海捕魚的漁夫，便也經常受到林邑國戰船的欺壓和掠奪，運氣好的留一條命回來，連船帶漁獲都被收繳，運氣不好的，或是當場被殺，或是葬身魚腹。”

  郭斌倏地拍案而起，注意到了眾人疑惑的目光後，方又緩緩坐下，沉聲道：“朝廷怎麽說？歷任的交州刺史便沒有人管管不成？”

  王越道：“刺史無有兵權，郡太守雖確是守土有責，又有幾個人敢於妄啟邊釁的？”

  郭斌默然。

  按照漢朝的官製，郡太守的職責確是極大，除治民、進賢、決訟、檢奸外，還可以自行任免所屬掾史，概括下來，便是集行政、監察、司法、舉薦人才於一身，還可以自行任命吏員。可說來說去，這全是政治一項，於軍事上的實力亦只是郡守府中的百十個衙役罷了。

  為了應對這種地方軍事實力不足的情況，漢朝政府也曾想了不少辦法，都試制度便是加強地方守備的解決辦法。漢代通過都試以加強地方武備﹐但郡守在軍事上權限過大﹐也會給集權製帶來不利的因素。劉秀在舉事前﹐便曾謀劃乘南陽郡都試之機劫奪一郡的士眾。正是因此，到了東漢初年，做了皇帝的劉秀為了削弱地方軍事力量﹐在裁減都尉的同時﹐取消了都試製﹐後一直未曾恢復。

  所謂政治，便是不斷地妥協與合作，而制度則需要不斷地改進和修正。從沒有什麽萬世不易、盡善盡美的好制度，當你做出某種選擇的時候，歷史從來就是會買一送一的。當你選擇中央集權的時候，就不得不承受地方不穩所帶來的影響，而當你選擇穩定地方，加強地方軍事力量的時候，便不得不面對分裂割據的危險。而這個平衡如何把握，正是政治藝術的高妙所在。

  王越所說，極為無奈，卻都是實情。郡守雖是守土有責，手下卻只有百十個並不堪戰的衙役，用以綏靖地方或許可以，用來挑起邊釁那卻是自討苦吃了。原本朝廷為了維持邊地穩定，都會有郡尉帶兵駐守，可這都是為了抵禦北方遊牧民族的入侵，又有幾個人會在乎小小的南方蠻子？所以，交州的郡尉制度亦是形同虛設，郡中自也沒有脫產的正規郡兵。

  再說說刺史，這刺史本是朝廷派遣到地方，負責監察各地太守的檢察官，其身上所有的權威全部來自其監察的權力，亦即對各地太守的天然的監督權，而絕無統領軍隊或是治理地方的權限。因此，刺史在地方的威勢全看各地的太守是否給面子，他們沒有管轄的地域，沒有先進而合法的團隊，換句話說，他們的權力是虛的。

  不過，雖然是虛的，卻總有一個中央特派員的大義名分在，在遇到事情的時候，可以利用自己的名義召集各地郡守出人出力。這種方法雖頗有僭越之處，中央政府亦不可能明文規定給予其這種大得異乎尋常的權力，可若是從事急從權的角度來講，這種情況是可以達成的。而若想要達成，所要看的便全是這個刺史的個人能力、威望、背景與魄力了。不過，想要做成這等極遭朝廷忌諱，而且即便做成了也絕撈不著好處的事情，無論多強的能力、背景和威望，也及不上魄力，因為這在很大程度上並不是能不能的問題，而是敢不敢的問題。

  所謂“千裡做官隻為財”，當官想要做得長久，除了深厚的背景，最重要的便是能夠和光同塵，能夠沒有魄力，能夠謹言慎行。所謂多做多錯，少做少錯，不做不錯，講得便是這為官之道。因此，對於這個時代大多數渾渾噩噩的官員來說，與其冒著受到朝廷忌憚的風險做事，倒不如睜一隻眼閉一隻眼，湊活過去，能賺錢就行了。