兩位正一道的武林前輩均身受重傷，躺在地上動彈不得。褚燕那一劍本來是抱著必死之心，想要圍魏救趙，將唐周迫退的，按說這一劍無論如何亦刺不中他的。奈何唐周此時大願即將完成，竟是不閃不避地直衝而來，讓一劍刺中的褚燕驚在當場。

  張角見唐周亦重傷倒地，暗歎一聲，道：“當初我與大師兄二人所為，皆為了我正一道之發揚光大。後來大師兄將正一道改為五鬥米道，一時間好生興旺。我對於自己的一番作為，亦從未後悔過。”

  唐周咳了一口血出來，道：“不後悔？你知道小師妹她，她過得如何嗎？你這一番作為，將一直信任你跟大師兄的小師妹置於何地？將早已故去的三師兄置於何地？”

  張角聽了，胸膛一挺，昂首道：“我與大師兄一為傳播我道門真宗，二為解救天下蒼生於倒懸，何愧之有？”

  唐周嗤笑一聲，道：“所以你們兩個一個在漢中傳播什麽五鬥米道，一個在中原傳播太平道，私自聯絡，意圖謀反？”

  張角道：“如今天下大旱，赤地千裡，乃是上天給人的警示！哪知天子依然醉生夢死，寵信宦官，流民千裡，黎庶倒懸，全是這大漢朝廷的不是！我此舉乃是順天應人，替天行道！我想祖天師在天之靈也會欣慰的！”

  唐周臉上堆滿不屑，道：“你說你全是為了解救生民？你可知道因你而死之人有多少？你可知戰亂一起，最先受害的便是生民？若說解救生民，我看你努力這大半輩子，恐怕還及不上一個後生晚輩！”

  說著伸手指著郭斌，道：“就是這個郭小子，初一到陽翟令任上便安置了幾萬流民，後來又是擊破何曼，又是擊破波才，雖然所立功勳極大，我尚看不在眼中。可有一點，我是心服口服！那便是他無論哪一次贏了戰爭，都能將俘虜安置得妥妥當當，非但能保全其性命，更能讓他們有口飯吃，有生計來源！”

  看張角面色不變，他知道，郭斌的這些作為早已傳遍天下，張角自然早就知道了，當下冷哼一聲，道：“哼！你可知道，長社城外波才的二十萬敗兵，都到了哪裡？”

  張角默然。

  唐周指著郭斌道：“都讓這個小子發配到塞外去了！他們不但在塞外築了城，還結好塞外烏桓人，將中原的絲綢、茶葉販運到塞外，又將塞外的毛氈、牛羊、馬匹販運進來，端是好大的買賣！近二十萬人竟讓這個小子花了幾個月便治理得服服帖帖！太平道？他們都是太平道！”

  張角與郭斌雖討論過他在陽翟令任上的許多措施，於黃巾起義後的許多事情卻尚未提及。再加上張角大軍被圍城中許久，消息不通，於南線戰事只知道波才已然敗在官軍之手，至於損傷如何，是被全殲還是被收編，又或者是往南敗退，張角是一概不知，因此聽了唐周此言，頓時大驚失色。

  原本在他心中，南路二十萬大軍，便是勝不了官軍，穩住陣腳，將南路官軍牽製住還是綽綽有余的。自己這邊雖然陷入重圍，可之前官軍陣前換帥，屢次出現失誤，他便派遣地公將軍張寶趁機率領大軍衝出了重圍，到陽城養精蓄銳，伺機南下，支援南路大軍。而自己則帶著人公將軍張梁固守城池，以求拖住官軍主力，使得南線局勢先起變化。

  可打通城內外的黃巾軍，於張寶突圍後不久便得到了南路大軍大敗的消息，雖然消息說得不甚詳盡，波才大軍兵敗卻是定然無疑的了，因此張角頗為此事揪心。然而還是存有一線希望的，畢竟波才手下有二十萬大軍，便是敗退了，人數的折損應該也不是太大，據他猜測，該只是往南敗退去了。若真是如此，只要張寶率軍南下，攻擊南路官軍的後路，局勢便可能立刻扭轉。

  此時唐周的一番述說，卻將張角最後的一點希望亦打擊殆盡，他立刻便知道，廣宗城內的大軍已然是孤軍了。張寶所率大軍人數不多，若是用來滋擾糧道，或可取得奇效，卻絕不足以扭轉天下的戰略大局，可以說，他這次發起的黃巾起義，剛一興起，便已經失敗了。

  雖然漢中還有張修的五鬥米道，可他們的勢力只在漢中，於天下大勢殊幫不上忙，而且以張修謹慎的性格，恐怕是不會出兵支援太平道的。

  直到此刻，張角方對天下大勢有一個清醒的認識，自己為之奮鬥了大半輩子的太平道，自己本來意氣風發，自信滿滿，引以為豪的黃巾起義，竟然已經進入窮途末路的困境。他看向郭斌，道：“他說的，可是真的？”

  郭斌緩緩點頭，道：“這些都是真的。”

  聞言，張角仿佛一下子老了十幾歲，一雙眸子頓時便沒有了精神，過了許久，方對褚燕道：“我身受重傷，眼看是要不行了，你可拿著我這枚扳指，回到廣宗城內，找到張梁與張牛角二人，傳遞我的死訊。並告訴二人，他們都是受我牽連。如今事不可為，讓他們率軍突圍，萬萬不可枉自送了性命。”說著，從懷中拿出一枚並不甚精致的扳指遞了出去。

  撫著褚燕的頭頂，道：“你讓他們找個地方隱居起來，莫要再問江湖事了。”

  褚燕聽了，已然嗚嗚地泣不成聲，隻一個勁兒地點頭。

  郭斌不解，道：“肋下之傷怎會如此重了？前輩只需將養數月，必可痊愈。郭某不才，或可提供庇護。待前輩傷好之後，緩急之間，中原或者已無容身之所，可到了塞外，那不是海闊憑魚躍，天高任鳥飛嗎？”

  張角聽了，歎一口氣，道：“我曉得你一番好意，可是你不知道我正一道一門，空門皆在肋下，死穴也在肋下，肋下受傷，便好似給人將周身的功夫廢去一般。以我的功力，武功雖非全廢去，若能精心調養個一年半載，幸運的話也只剩下一二成，斷無痊愈的可能了。況且我又受了一掌，五髒移位，便是先師親自到了，怕也是回天乏術。”

  郭斌尚不死心，拉著董杏兒上前，道：“杏兒，快來給前輩瞧一瞧，你家傳的高超醫術，定然有辦法的吧！”

  聽了郭斌此言，褚燕目露精光，滿懷期待地看向董杏兒，就盼著她能依靠家傳的醫術救人了。

  此時的郭斌，全然忘記了兩人的身份，在他的眼中，此時的張角便只是一位可親可敬的武林前輩，非但義薄雲天，武功德行均令人折服，更是於郭斌有教導大恩。英雄末路最是令人可惜可歎，誰能想到叱吒風雲，幾百萬徒眾遍布天下，跺一跺腳連大漢王朝都要心驚膽戰的一代豪雄，竟要在這荒村的祠堂外殞命？這又如何能不讓人扼腕歎息？
  張角揮手止住郭斌和目露期待的褚燕，對董杏兒道：“正一道一脈武功，乃道家玄門正宗，傳承自前朝留侯。”看董杏兒一臉不解，遂解釋道：“留侯便是大漢朝四百年基業的開創人之一，張子房。秦滅韓後，他在博浪沙狙擊秦始皇未中。逃亡至下邳時遇黃石公，得《太公兵法》。從此既深明韜略，足智多謀，又兼修道法，內家功夫卓越而成一家。只是江湖之事素來不得士人看重，故流傳不廣罷了。”

  看著不住點頭並露出震驚神色的董杏兒，張角會心一笑，繼續道：“所謂：‘太公在位，眾神回避’。薑太公道法高明，無所不通，乃是眾神之主、仙班之首。其人天文地理無所不通，窮畢生之精力所著《太公兵法》，自然也是非同小可。不但可以之煉道修真，更可治病救人。是以我自己的傷，我自己最是清楚不過，不要浪費力氣了。”

  給了郭斌一個安心的眼神，張角繼續道：“當初周天子分封功臣時，薑太公求得齊地作為其封地，還曾得眾人稱讚其謙讓隨和。可是，事情哪有那麽簡？薑氏之宗廟所以能綿延六百余年不敗，直到田氏代齊後，齊之國祚又得以延長一百六十余年，皆賴薑太公選所選地址。”頓了頓，對郭斌說道：“你可知道齊地臨淄之天齊淵？”

  郭斌道：“曾聽關老前輩說過，齊所以為齊者，以其有天齊淵也。”

  張角點點頭，道：“不錯，天齊淵又名龍池。南北長約二十六丈，東西寬約十三丈，深約一丈，四周用條石壘砌。內有三泉，泉水汨汨而出，清澈見底，便是冬季極寒之日，泉水亦是熱氣騰騰，從不結冰。龍池南端，東、西岸各有飲水井一眼，俗稱“龍眼”，內皆用石砌，外覆以三合土捶積，進口用巨石穿鑿而成。井內水位能升至用手所及的高度，較池內水位約高兩尺有余。”

  聽到這裡，郭斌終於反應過來，他重生之前便曾聽過一首名為《臨淄八景》的古詩，是明代詩人韓超然所做，當下脫口而出，道：

  “高陽館外酒旗風，

  矮矮槐陰夏日濃。

  秋入龍池月皎皎，
  春回牛山雨蒙蒙。

  古塚遺跡懷晏相，

  荒台故址吊桓公。

  淄江釣罷歸來晚，
  西寺摟頭聽曉鍾。”

  聽了這一首詩，張角不由得一怔，他雖非長於辭賦之人，對這首文字淺顯的詩作卻也能聽得明白。詩中的“龍池”，指的自然就是天齊淵了。

  這首詩雖然文字簡單，處處寫的是臨淄的美景，並無一句讚頌之言，撲面而來的卻是滿滿的閑適與悠然。終日奔波的張角哪裡體會過如此瀟灑隨意的生活？知道此時自己時日無多，一生忙碌奔波的事業更成了笑話，張角心灰意懶，再也不想著天下萬民了，此時的他隻想過幾日悠閑適意的生活。

  怔了半晌，口中喃喃地一直說著一句話。

  褚燕聽了好一會兒，方聽到他說的是幾日前聽到他常念的一首詞，似乎是從郭斌處聽來的。

  “滾滾長江東逝水，

  浪花淘盡英雄。

  是非成敗轉頭空，
  青山依舊在，
  幾度夕陽紅。

  白發漁樵江楮上，
  慣看秋月春風。

  一壺濁酒喜相逢，
  古今多少事，
  都付笑談中。”

  聽著聽著，一旁的唐周竟也淚流滿面，他十幾年來孜孜以求的復仇，到底是為了什麽呢？自己如今身受重傷，眼看不治了，能陪著自己的竟只有心心念念欲殺之而後快的二師兄張角。恍惚間，自己仿佛又回到了當初師兄弟五人剛入師門，在一起切磋較技時的情景。那是師兄們嚴謹親切，師妹活潑可人，沒有爾虞我詐，沒有勾心鬥角。當時的自己哪裡能想到，十幾年後與自己曾經極為敬重的二師兄相逢，竟然是如此局面？自己孜孜以求的報仇之念眼看就要達成，可自己心中卻為何連一絲喜悅之情也沒有呢？
  若真是能像詩中所言，與二師兄相遇之時，能篩上一碗濁酒，談笑古今之事，該有多愜意啊！
  過了片刻，張角與唐周竟同時顫巍巍地站了起來，往前慢慢走去，看著對方滿頭的白發，雙眼中盡是懷念與不舍。最後，兩人相互扶著雙臂，這樣直挺挺地站在當地。

  郭斌看得心酸，待上去欲將二人分開之時，才發覺兩位相鬥了幾十年的武林高人均已溘然長逝，臉上帶著的，卻是開心暢快的笑容。