冬月末的這一場風雪，一下起來就沒完沒了，天地之間白茫茫一片。氣溫驟然降低，人們出門的時候都全身裹得嚴嚴實實。

  張問回到沈陽之後，第一件事就是去見袁應泰，袁應泰仍是遼東巡撫，禮節上的拜見交代還是必要的。同去巡撫行轅的還有劉鋌、王熙、章照等軍中將領和官員，去交付級、上交軍功名單、領軍餉獎賞。

  袁應泰依然按照禮製，迎接到轅門，說了些賀喜之類的場面話。又有其他官員、將帥到巡撫行轅祝賀張問等人，張問一一從容應酬。要說最無趣的交往，就是這種官面場合。一大群官吏，都盡可能地說廢話，生怕說了一丁點有實質內容的東西，被人抓住了把柄在背地裡說壞話，影響仕途；不說話也不行，影響和諧，所以要學習一些各種場面該說的套話、官面話。於是廢話也變得千篇一律，比平常的廢話更加無趣。

  不過張問還是從一大堆廢話中聽到了一句很有嚼頭的話來。

  袁應泰感歎了一句說：“雖然朝廷會治老夫的罪，但是能保住遼東，老夫已非常欣慰了。”

  張問聽到袁應泰的這句感歎後，立刻善意地微笑著，將其在心裡默念了幾遍，牢牢記住。

  在這場戰爭中，誰有罪、誰有功，不是那麽容易說得清楚的。如果隻按事實來說，張問自認為自己只有功、沒有過；袁應泰喪師十幾萬（號稱），功勞肯定是沒有，有沒有過不好說，張問覺得其罪魁禍應該是推舉袁應泰做巡撫的東林黨官員。

  但是事實並不代表定案，朝廷中從來不乏睜眼說瞎話的人；同樣，大明從來不乏扯不清楚的疑案。一些官員自有辦法動手腳，顛倒是非。袁應泰卻還沒有意識到這次戰役之後的複雜爭奪，所以才會說出這樣的話……袁應泰為什麽認為自己有罪？明者自知。張問再次確認袁應泰果然不善於此道。

  張問也不知道東林那些官員會弄出什麽板眼來，反正他知道很多官員很善此道，沒有的事也能說得有理有據，好像真的一樣。

  於是張問將袁應泰說的那句話記在心裡，大有用處。以後皇上問起真相，張問不便明說，他隻將袁應泰那句話說給皇上聽就可以了。

  張問向袁應泰告辭之後，走出轅門，正巧遇見章照也辦完了事從衙門裡出來。章照笑道：“聽說巡撫行轅要開慶功宴，下官還以為大人喝酒去了。”

  “與他們……我還不如與得天喝酒。”張問低聲笑道。

  得天就是章照的表字，張問想著章照不但在戰場上一直擁護自己，回沈陽之後也一門心思站在自己這邊，是大大的自己人，張問在言語之間便盡量親切一些，稱呼表字是最好的。而且章照有功名，雖只是舉人，但誇大一下在遼東的功績，提拔一番依然可以有所作為。

  想到這裡，張問又加了一句：“遼東苦寒之地，除了打仗立功，也乾不出什麽事來，得天要是看中了朝中什麽官缺，看我能不能使上點力。”

  章照聽罷滿臉喜色，立刻改口自稱學生道：“從蘇子河到清河堡，學生一直追隨大人，如果以後也能追隨左右，學生便心滿意足了。”

  張問見他的年紀大概二三十歲，可能比自己還年長幾歲，忙擺手道：“不敢當、不敢當。”當然只是客氣話而已，章照要自稱學生明白地將自己定位到張問的陣營，張問也不能勉強不是。

  張問於是邀章照共乘馬車，行了一陣，前面的車夫喊道：“大人，唐三爺在前邊那茶館裡說書，說得正是大人的事兒，大人要進去聽聽麽？”

  “也好，就在茶館前面停車。你先去買兩身衣服過來，我們這官服穿著不方便。”

  車夫聽了立刻拿著錢去買了衣服，張問和章照換了之後這才走進茶館裡去聽書，張問還真想聽聽那說書人如何說自己的事兒。

  茶館門口的黑灰色木板子上貼著一張褪色紅紙，上邊用黑墨寫著故事名：國姓爺五戰建虜兵。國姓爺就是張問，皇上賜張問姓朱，所以稱為國姓爺。

  張問抬頭看了一眼門方，上邊的花格子木窗上還蒙著殘破的蜘蛛網。看來這茶館可不是入流的人消遣的地兒，想想也是，車夫常來的地方，能有多少格調。

  張問和章照不動聲色地走進茶館，小二立即滿臉笑意地迎上，見二人身著不凡，便帶著二人上了樓上雅座。

  “馬上說第五場了，不過這最後的一場，卻是最精彩的，很快就開始，二位爺來得可是湊巧。您要是聽著好，明天請早，還能聽前四場呢。”小二一邊端茶倒水一邊說道。

  張問笑著“好、好”地附和了幾聲，見那兩邊樓台雅座下面的大廳中，坐滿了人，四面還有許多人站著；上邊的雅座卻空了許多，看來遼東百姓始終是趕不上江南人家富足的。

  二人坐了一會，就聽見眾人起哄道：“三爺來了，別吵別吵。”“唐三爺，趕緊把後邊的說了。”

  張問向台上望去時，只見一個身穿布衣長袍的人走上來，大約五十來歲，瘦臉、手裡拿著一把紙扇。外面風雪交加，自然是用不上扇子，紙扇只是打頭，也就是儒雅形象需要。

  唐三爺拿著桌子上的一塊木頭，啪地打了一聲，表示要開始了，讓大夥靜靜。張問聽著這麽一個聲音，先想到是衙門裡用的驚堂木。

  “各位看官、今日天上又風雪，各位路過的、打尖的、或來聽小老兒說書的，別忘了多加件兒衣賞。上一回說到啊，時逢枯枝落舊城，卻待新蘭滿長街，戰場上未至瑞雪……”

  張問聽罷開頭，回頭對章照說道：“不錯、不錯，乾一行習一行，唐三爺這副嗓子還真是練過。”

  章照嘿嘿笑道：“大人回京師的時候，要不把這唐三爺也叫上，也到京師說說去，讓大夥也知道這遼東之戰是怎麽一回事兒。”

  張問愣了愣，隨即面帶笑意地看著章照：“你這個主意不錯啊。”他要的就是更多人知道這件事。

  兩人又聽了一陣。當唐三爺每每說到故事的精彩之處，眾人大聲叫“好、好”，十分受用；而說到虐主之處、國姓爺慘烈的時候，眾人又高聲喊：打死野豬皮，搞死辮子、搞死建虜。群情激憤，唐三爺要的就是這種效果，讓看官們先有怒氣，然後說到國姓爺大神威的時候，才能更加痛快，喊得更響亮。

  張問也聽得津津有味，但是聽到唐三爺說到國姓爺的表情、動作之時，張問頻頻聽到“國姓爺邪邪地一笑”這麽個描述，眉頭一皺，對章照說道：“我常常邪邪一笑嗎？”

  章照也意識到這個描述不貼切，說道：“他沒見過大人，全靠胡思亂想。”

  張問想想也是，全靠道聽途說，哪能處處都描述真切呢，不過是說書而已，不必當真，於是繼續聽。可是那唐三爺一說到國姓爺，沒別的說法，就那麽個邪邪一笑，讓張問聽得難受不已。

  唐三爺的故事以明軍大獲全勝、全殲建虜兵為結局。故事本身是個歡快的故事，唐三爺也說得很生動，聽眾看官很是滿意，覺得今日這三分銀子的茶錢花得值，有特別喜歡唐三爺講故事的，末了還打賞了十文、百文的額外賞銀。唐三爺這麽講一次，收獲頗豐，常年堅持講的話，一年算下來，可能比普通百姓的收入高上許多倍。當然，獲得最多好處的還是茶館。

  張問也摸出一塊銀子出來，叫來小二說道：“說書先生說得不錯，我也表示點小意思。你給唐三爺說一聲，別讓國姓爺老是邪邪一笑，偶爾笑一下就行了。”

  “好勒，小的一定把客官的話帶到！”小二應了一聲，正欲下去，章照又喊住小二道：“慢著，我還沒打賞，急什麽。”

  小二又急忙轉過身來，見章照從身上摸出一錠五十兩的大銀子出來，小二吃了一驚，上下打量了一番章照，沒想到這人竟是個闊主。

  卻不料章照隻將銀子放到桌子上，說道：“我想見見唐三爺，這銀子讓他過來取。”

  張問不動聲色，只顧坐著喝茶，這事讓章照出面再好不過了。

  過了不一會兒，唐三爺就到了雅間，拿眼瞄了一眼桌子上的銀子，不卑不亢地拱手揖道：“老朽說故事，客官聽故事，覺得說得中聽，打賞倆小錢，老朽心裡感激。可不知客官叫來老朽，是……”唐三爺見到那錠大銀子，當下就明白不只是打賞那麽簡單。

  章照笑道：“先生坐下說話。”

  唐三爺告了一禮，就坐了下來，靜待章照解答，同時拿眼看了一眼一直默不作聲的張問，認為張問才是拍板的人。不然他不會坐著，坐著也該說兩句話。

  章照呵呵一笑，說道：“不知這茶館給先生什麽價錢？加上打賞的先生收入幾何呀？”

  唐三爺又用余光看了一眼桌子上的銀子，想了想，抬高了若乾倍道：“月入二十兩左右。”唐三爺心道莫非這兩人是哪家茶樓的東主，過來挖人的？當下在心裡略一思量，又說道：“在沈陽城，老朽略有點名聲。如果二位要讓老朽換地方，那可損了老朽的名聲，老朽不能自壞飯碗不是。”

  唐三爺不等人開價，先把話撂下，意思就是您要真有心挖老朽，價錢可得上浮一些才能彌補老朽的名聲。

  張問頓時明白了唐三爺心裡的算盤，也不開腔，微笑著靜待下文。世間的各色人等總有他的目的，只要想透了這一點，要猜別人的算盤，還是很容易的。

  章照哈哈一笑，卻不急著說價錢，隻問道：“先生家鄉是哪裡的？”他倒不是想討價還價，而是想著把唐三爺弄到京師去，先問明白貫籍，也便更好地提出要求。

  唐三爺怔了怔，心道這兩人不準也是開茶樓的，說書人月入二十兩是有些高了，當下就說道：“老朽是薊州的人，這個……換換地方也是無妨的。”

  章照道：“京師怎麽樣？”

  “京師？”唐三爺瞪大了眼，一時沒明白過來。章照道：“咱們就明說，我是京師人，過些日子還得回去。您要是願意到京師說書，我給您安排茶樓酒樓，那地方的茶館酒樓可都是大場面，聽您說故事的是人山人海。”章照拿起桌子上的銀子，放到唐三爺的面前，“這錠，是一個月的酬勞，而且茶樓酒樓給您的賞錢咱們也不取利，都是您的，如何？”

  “這……”唐三爺瞪大了老眼，對於章照的大方很是吃驚。他是一百個願意，再說京師可是好地方，只要有銀子，那還不得快活到天上去了。但是唐三爺自覺自己是個儒雅之人，頓了頓，當下裝出榮辱不驚的樣子，“也好，老朽說書是自寫自說，能夠有更多的人聽見，也是莫大的欣慰。”

  章照點點頭一本正經道：“那是，大夥都知道您的說本，指不定還能流傳千古呢。那成，咱們也還有其他事兒，要是沒問題，就這麽說定了，這五十兩就算作定錢，末了我叫人來和您寫契約。”