張問不明白要弄死黃齊這樣的密事，為什麽要找自己去幹。按理張問不過是個局外人，魏忠賢讓張問摻和什麽？
  魏忠賢沒有回答，閉著眼睛，喉嚨咕咕直響，讓張問自個去猜。張問想了半天，始終沒明白。難道魏忠賢他們缺人，要拉自己入夥？可這也太輕率了吧，之前他們完全就不認識。

  這時魏忠賢的眼睛眯開一條縫兒，見張問還立在書案旁邊冥思苦想，魏忠賢便用悶聲悶氣的不太清楚的鼻音說道：“咱家覺得你也猜不出來，這事兒你慢慢想。不過咱家給你說的那件事，張大人，你可想好了，願意去辦麽？”

  那件事，就是暗殺黃齊的事。張問當即沉住氣在腦中飛快地權衡。要說就眼前的狀況，張問當然不能殺黃齊，因為沈家的意思是不能讓黃齊死了，無疑這時候張問還沒有實力和沈家、乃至後面的利益集團叫板。但是從長遠來講，張問意識到這是鋪子的好時機，這魏忠賢雖然還隻算宮裡一個普通太監，但張問已經看出了此人的猖狂和那股懶散模樣下的狠勁。那兩樣東西不是獨此一家，但身在宮闈之中，一個猖狂之人能安然行至今日，必然不是肆意耍狠的聰明人。這樣的人行每一步，必然是見到了讓自己往上爬的路子，可這樣的人往上爬的時候，也不會顧及將誰踩在腳下。如果民心為天，則黃齊罪該萬死，但天子尚在，黃齊這天子派來的稅使若經由張問之手而死，那就是逆天大罪。

  利弊不好權衡，這個時候，張問猛地想起張盈給黃齊下的毒，心下頓時一亮，不過這樣有點對不住張嫣就是了，略一細想，已想到了萬全之策。

  張問便不再猶豫，當即說道：“說實話，下官沒想明白緣由，但久仰魏公公大名，魏公公交代的事，下官不敢不從。”

  “哦？”魏忠賢大喜，顧不得裝深沉，半眯的眼睛居然大睜開了，面帶笑意，“識時務，孺子可教也。”

  這時候張問將魏忠賢的表情看在眼裡，心道這麽一句好聽的話就動容了？誰知道這太監是不是裝的？但裝的可能性不大，世上什麽事總得有個原因不是，魏忠賢犯不著裝孫子啊。

  張問低聲道：“下官準備用毒，只要黃稅使中毒，九日之內定會中毒身亡。不過這種毒有獨門解藥，那江湖世家的人常在上虞城隍廟出現，替人消災受人錢財，如果魏公公見到黃稅使去城隍廟，那定是因為他知道了此毒，去尋解藥的。魏公公只要派人暗中跟著，那江湖中人怕惹上麻煩，便不會現身，黃稅使必死無疑。”

  魏忠賢那用墨筆畫得溜長的眉毛一動，笑道：“此法甚妙，九日暴斃，不作痕跡。”

  事情交代清楚，魏忠賢便帶著侍衛離開縣衙。黃齊想跟著一塊走，可人家不願意跟他一起。

  魏忠賢等人身作普通衣服，混進路人中，轉悠了一會，沒發現有人跟蹤，才取道去一家客棧。身邊的另一個太監左右看了看，低聲說道：“乾爹，您說那張問能把事兒辦成麽？”

  “哼哼。”魏忠賢半眯著眼睛說道，“你沒瞧著他對咱家的敬畏，他還有膽子忽悠咱家不成？”

  “兒子總覺得這事哪裡不太對勁……”

  魏忠賢一臉不快道：“你知道個屁，黃齊是皇爺派來的人，咱們得留條後路不是，誰見著咱家去過縣衙了？黃齊一個快死的人，他還能說出來不成？”

  那太監急忙說道：“乾爹說得是。”太監嘴上這麽說，可心裡還是覺得讓這麽個不熟悉人知道了密事不是很妥當。

  幾個人進了客棧，走到樓上的上房門口。三三兩兩有幾個人在四周走動，那幾個人見了魏忠賢，拱手行了一禮，魏忠賢沒有管他們，直接走到房門口敲門。

  一個同樣喬裝打扮的太監給魏忠賢開了房門，魏忠賢走進去，反手關上房門，納頭便拜：“世子殿下交代奴婢辦的事，奴婢已經辦好了。”

  北面的暖閣，有一塊簾布遮著，裡邊坐著的人，自然就是世子朱由校。朱由校還是個少年，皮膚白淨，可就是臉色蒼白了點，毫無血色。

  朱由校正拿著一本書在那裡看，聽罷魏忠賢的話，便放下了書本。這本該死的書，很多字朱由校都不認識，隻怪那撫養自己的李選侍，小時候不讓他讀書。

  朱由校面色沉靜，表情和他的年齡十分不符，隻淡淡說了一句：“知道了。”

  雖然朱由校在簾布後面看不見外面的情況，可魏忠賢身體伏得很低，絲毫不敢大意，恭恭敬敬地說道：“奴婢在外邊侍候著。”

  朱由校揉了揉太陽穴，又說道：“魏忠賢，你進來，還有一件事要差你去辦。”

  “是。”魏忠賢急忙從地上爬了起來，那眼睛早不半眯著了，睜得老大。他的身子弓著，像女人一般邁著小碎步，生怕弄出一點聲音來，走到簾子面前，輕輕撩起，剛走進去，便急忙伏倒聽令。

  這時候縣衙簽押房裡的張問，看著窗外的天邊，猶自冥思苦想。太陽已經下山，天邊泛著血紅的顏色，觸目驚心。

  待酉時敲鍾畫酉，案結一天的事務後，張問邁著大小不一的步子走向內宅，險些撞著長廊裡的柱子。他在想世子的事，既然魏忠賢也到上虞縣了，恐怕世子也到了。張問不需要知道世子具體在哪裡，知道也沒有用，他想知道世子想做什麽。

  剛走到內宅門口，張問突然抬起頭來，旁邊的皂隸忙躬身立於一旁。張問回頭道：“高升，你馬上去叫曹安到內衙來。”

  不一會管家曹安走進內衙，院子裡沒有其他人，張問便低聲說道：“趁著城門沒關，咱們出城一趟。我左右沒有信得過的人，就我們兩人，你去準備些晚上用的東西。”

  曹安也不問緣由，隻管按照張問的意思去辦。二人出得城來，走了一陣，天色漸漸昏暗，夜幕拉開了。走到上城廂時，月亮已從東邊升起，因時值冬月二十三，正好是下玄月。

  周圍黑漆漆的，曹安點了火把，才勉強看得見路。這鄉裡比不得城裡，這時候城裡應該仍然燈火輝煌，城門外的地方，卻黑成一片，只有那村落裡隱隱的微弱燈光，若隱若現，如鬼火一般。