夜深，打更聲出現，主考官劉儼家中燈火依舊未熄。

  劉儼坐在書房，有些愁眉苦臉的看著一封來信。

  這是他的族親，也是家中照拂他的長輩寄來的求情信，希望他能讓族中再多一個解元，甚至狀元。

  類似親朋好友，甚至八竿子打不著的拜帖已經堆成了山，最讓他頭疼的就是這些真的親人。

  這也是為何在批改試卷時，他這位主考官不見蹤跡的原因。

  只是有些事躲是躲不過去的。

  “老爺，門外兵部尚書王文、戶部侍郎陳循求見！”

  “狗鼻子真靈啊！我剛回家，就能找過來！”劉儼心煩意亂。

  從鄉試主考官確定是自己開始，這兩位本可以享受子孫蔭蔭的朝中大佬，已經明裡暗裡找過自己數次。

  明朝規定，父輩做官的，子嗣可以降四品任用，無需通過科舉考試。

  也就是說王文這位兵部尚書，正二品大員，他的兒子王倫天生就是正六品的官員，這個起點比一甲進士也不差了。

  至於說王文跟陳循為什麽非要兒子參加科舉，跟普通人，甚至是那些寒門子來競爭進士的身份，那就跟明朝後期逐漸成熟的科舉制度有關了。

  開國之後，朱元璋懲治貪官汙吏，大肆清洗勳貴悍將，藍玉案、胡惟庸案、郭桓案、空印案，哪一次不是殺的人頭滾滾？
  為了快速補充官員，當時朱元璋的辦法是辦一所大學，也就是國子監，快速的讓入學者熟悉做官，以此來補充朝中官吏。

  當時國子監的監生大部分都是朝臣之子，也就是明朝貴族為主。

  可時間一長，朝局穩定之後，國子監這一國家興辦最高學府就失去了他的作用，被科舉制度而取代。

  甚至到了朱祁鎮的正統朝，已經逐漸形成了非進士不能入翰林，非翰林不能入閣的傳統。

  這也是為什麽原本時空中的於謙代宗時期，被眾重臣推出來，甚至掌握了新軍。

  但也只能做一個兵部尚書，連普通閣員也不是的原因。

  因為他科舉考試因策論傷時，就是答卷太慢，得了個三甲的同進士出身，從根上就不能入閣。

  以此類比，可想而知，王文跟陳循的後代，要想在官場有一番作為，是必定要經過科舉一途的。

  他們著急，可對於劉儼來說，你們的子嗣已經享受了朝廷的恩待，現在不光是要搶平民百姓出頭的名額，還要我給你們開後門？實在是太過分了！

  “就說我身體不適！”劉儼煩躁的讓下人回絕二人。

  可下人沒挪步說：“老爺，他們說知道老爺辛苦，特地請來了太醫為老爺診脈。”

  “那你就說我又走了！”劉儼瞪了一眼。

  “他們在門口守了幾天了……”

  “收了他們好處還是怎麽？行了行了！去請他們進來吧！”

  劉儼發怒，卻又不得不妥協，畢竟自己還要出門，本來就是同僚，躲也躲不過去的。

  在王文與陳循進門之前，劉儼刻意給自己捯飭了一遍，在鏡子裡看起來有多了幾分精神之後，嚴陣以待的等著這次交鋒。

  沒辦法，都是人老成精的一方大佬，稍有不注意說不定就會中了圈套陷阱。

  “呵呵，千之兄、德遵兄久違了！”劉儼迎出門外，證明此前自己不見他們真的是有別的正當理由。

  王文字千之，也是三個人裡面官最大的，他陪著呵呵笑道：“宣化你可讓我們找的好苦啊！”

  “就是，我這老胳膊老腿的，差一點就邁不上你們家的門檻了！”陳循跟著說，不過話裡多了些不滿。

  劉儼好像根本不知道這回事，拿著自己年紀最小裝瘋賣傻道：“您老兄就別調侃我了，這科舉考試歷來最累規矩最多，我也是身不由己啊！”

  “能做主考官才證明宣化在皇上心中的地位，這份榮寵可不是誰想得，就能得到的！”王文又捧了劉儼一句。

  王文搶過了話頭，畢竟是來求人的，要是真鬧僵了對自己的兒子總歸不好。

  陳循也沒有繼續攻擊的意思，附和了兩句被劉儼請進了書房裡。

  三人分賓主落座，劉儼作為主人最先開口：“兩位老兄特意來找我，不知道有什麽要緊事？

  這段時間都忙暈了，你們是不知道，皇上光是召我進宮訓話就找了數次，字字不離鄉試大比，生怕我出什麽錯給他丟人！

  哎！這差事可不像千之兄說得這麽輕松啊！”

  看著苦大仇深的劉儼，二人不禁嘴角微微掀起，明顯是想賣慘堵自己的嘴啊！

  “宣化可是狀元出身，年少之時才名就已經傳遍江西，科舉這些事你是最在行的！
  哎對了，賢侄是不是明年該參加會試了？我記得上一科大比可是拿了前十的名次，明年一定能成！”王文越捧越高。

  “是啊，賢侄比我們家那兩個臭小子課業都好，也讓人省心，說不得明年之後，大明要有一個父子狀元的佳話！

  以後那兩個臭小子若是學問做的艱難，我們可要厚著臉皮來請教了！”陳循也開始懷柔之策。

  劉儼呵呵笑著，嘴裡說著不值一提隻管前來，不說請教，互相學習嘛，心裡又多了幾分防備。

  王文跟陳循見場面有些冷下來，知道還得自己主動出擊，也不再掩飾，籌碼已經拋了出去，成敗也要講明白。

  “宣化，我們也不跟你客氣了，此來就是想請你幫幫忙，給那兩個不成器的小子一個機會，讓他們成孫山就行！”王文道。

  來了！

  劉儼暗歎一口氣，“唉！二位老兄，其實我知道你們所為何事，之所以躲著你們，也是為了咱們都好！
  剛才我也說了，皇上命我主持此次鄉試，本就反覆交代一定要為國取賢，如此，我又怎麽能答應你們！
  況且，我倒認為兩位賢侄課業並不差，憑借真才實學也不是沒有機會的！”

  陳循年歲最大，雖然官職不是太高，可威望資歷在朝中能比他的已經沒幾個了，聞言大怒。

  “劉宣化！我們前來誠心請你幫忙，以後讓孩子們結伴而行，也好在這風起浪湧的朝中有個幫手！”

  王文一言不發，眼神莫名的盯著劉儼。