歸德府黃昏，一個車隊跋山涉水進入城中，城池外面看著跟正常城池沒什麽區別，進去之後就大不一樣了。

  到處都是成群結隊的災民，或者按照某些領頭的說法，他們是義軍，呼嘯城中各處。

  所有存在糧食的地方都是他們光顧的范圍，當然依舊要除了柳心居。

  “你們哪來的！幹什麽的，帶的有糧食沒有？”剛進城門，朱祁鎮一行就被人攔住，衝著馬車與戰馬虎視眈眈。

  朱祁鎮對已經成了匪兵的百姓感情複雜，一方面知道這是被逼無奈，一方面又知道這些人肯定多少心裡都有作亂成分在，想趁亂撿漏的不在少數。

  郭懋哪能真讓這些人驚擾了聖駕，雖說因為大軍還未到齊，自己一行人為了行動方便都換上了百姓的衣服，還真有不開眼的衝上來攔路。

  “滾！”郭懋拔出繡春刀喝罵道。

  隨著指揮使大人出手，錦衣衛都將手握在刀柄處，一個個神色不善的看向對面。

  所謂義軍本來就是歸德府災民，見到對方一行人不好惹，那還能真湊上來跟朱祁鎮他們打一場，一個個悻悻然退到一邊，看著眾人的背影暗自發狠。

  “看你們厲害的，找機會一定給你們放倒，看你們牛氣不牛氣了！”

  倒也不是沒有堅守本分的災民，一個個眼神木然的看著這些明顯外地來客進城。

  “敢問老伯，這城裡是什麽情況？我們經商經過貴府，怎麽看起來這麽嚇人？”朱祁鎮停下腳步，向路邊的一個老人打聽情況。

  老人長歎一口氣，瞅了瞅長長的馬隊，再仔細觀察眾人的穿著。

  試探著問：“你們看著都不像普通人，不是官府派來查案的吧？怎麽沒帶大軍呢！
  這城裡都亂套了，就你們這幾個人還不夠人塞牙縫的！更別提還有柳心居那種地方，趕緊找大軍過來吧！”

  朱祁鎮見老人謹慎小心，卻又見識過人，也不瞞著。

  同樣壓低了聲音的回道：“老伯說的不錯，朝廷派我們來探查知府柳永志的死因，難道真是因為亂賊作亂？您德高望重，想必消息必然準確！”

  老人再度歎氣，“唉！要說亂賊也算，不過跟他們這些人不一樣！”

  老人指了指街上耀武揚威儼然已經跟普通人不一樣的“義軍”，朱祁鎮心領神會點頭讚同。

  “小老兒也沒見到當時的情況，只聽說是不知從哪來的一批青面獠牙的妖怪，進了知府衙門大肆屠殺，柳知府就死在裡面。

  那些人還在城裡放火殺人，他們就是被逼的急了，這才動手搶了幾家大戶，為了活命啊！這日子什麽時候才是個頭！”老人幽幽感歎。

  朱祁鎮看了看老人一群人中間保護著的米袋，料想當時全城的災民為了生存定是都參與了搶劫活動。

  心裡一痛，這都是因為朝廷賑災的不到位導致。

  告別了老人，隨後朱祁鎮又分別找了幾個人印證真相，得到的消息都差不多。

  基本上就是有人進了知府衙門殺了知府，攪亂了城中治安，這才導致災民的異動。

  心裡有了底，朱祁鎮便沒有浪費時間，此時已接近晚上，是時候找個落腳地方，也順便監視柳心居的動向了。

  穿過幾條街道，朱祁鎮一行來到柳心居門前，果然如災民們所說的那樣，整個客棧已經被護衛圍得水泄不通，一個個手拿刀劍，把生人勿進寫在了臉上。

  “你們幹什麽的！”還沒等眾人靠近，就有護衛高聲質問。

  “路過的客商，前來投宿！”郭懋站出來應對。

  “外地來的？歸德大水這麽長時間了，怎麽還有外地人貿然闖進來？”護衛擰眉，滿是戒備的問。

  “我們也不想來，都說你們這鬧義軍，這不是有夥計受了傷，這才要進城找大夫看看。

  這位兄弟，都是在外混口飯吃的，我們懂規矩，錢你放心，趕緊讓我們進去吧，病人需要休息，實在拖不起時間。”郭懋一改往日的粗獷解釋。

  護衛聽了這個說法，臉上的表情才算是緩和一些，不過面對著外來的人馬，也不敢擅自決定，很是猶豫的沉思起來。

  郭懋見狀哪能不明白對方的想法，湊上前去，袖子一抖，往對方胸口塞了些黃白之物。

  那護衛暗自掂量了一番，眉眼都輕快許多，留下一句等著後，向柳心居內走去。

  來到大堂，寬伯跟柳昌正在說話，看見護衛進來，二人默契的沒再繼續。

  “怎麽了？”柳昌被打擾，臉上表情有點不高興。

  “寬伯！柳掌櫃！外面來了一隊商賈，說是有病人要投宿看病，還說錢不成問題，您看？”護衛恭敬回答，看的卻是寬伯。

  柳昌也瞧了寬伯一眼，心想新鮮的大冤種不宰白不宰，嘗試著問：“寬伯您看？
  一些商人，料想翻不出什麽大浪，不如就將他們放進來，也好為公子再添些錢糧！”

  寬伯還是沒有說話，思慮良久之後說：“帶我去看看情況，若是真的尋常商人也沒什麽大不了的，若是有心之人，那就讓他們走不出這歸德府！”

  要麽說薑還是老的辣，一下就猜出來了朱祁鎮等人的身份，三人依次前往門外觀察。

  “嗯！”一出門，見到騎馬的朱祁鎮，寬伯瞳孔陡然收縮，隨後身體竟止不住的顫抖起來。

  “寬伯，您這是怎麽了？”柳昌見狀連忙關心的問。

  “沒事沒事，老毛病了，看起來這些人也沒什麽特別的，記住，銀子要多收點，千萬不能便宜了他們！”寬伯敷衍兩句，急匆匆的走了。

  有了寬伯的首肯，二人自然不會再拒絕朱祁鎮一行。

  進門的時候，除了按照寬伯的吩咐多收了兩成的銀子外，柳昌這位掌櫃還借機吃了一道，讓郭懋這個大老粗恨不能將他們生吞活剝了。

  往日只有自己吃別人的哪有別人吃自己的份，到了這歸德也算是長了見識。

  “你們，就住這！只剩這兩間屋子了，記得晚上睡覺的時候別亂動。

  驚擾了上面的大爺，給再多錢也得給你們轟出去！”柳昌神色倨傲，再也沒有此前的急公好義。

  眾人都是趕緊吸氣，生怕自己臉上的殺意太明顯。