朱祁鎮來到仁壽宮時，皇后錢錦鸞帶領后宮中嬪妃已經恭候在此，孫太后一改方才的沉默樣子，抱著他的三兒子朱見湜，一派含飴弄孫的美好。

  大兒子朱見深跟二兒子朱見潾都會走路了，嘰嘰喳喳的在地上跑著，身後跟著幾個操碎了心的宮人。

  見到朱祁鎮過來，一眾妻兒紛紛見禮，口稱陛下。

  有誰不喜歡一大家子開開心心整整齊齊的呢？朱祁鎮未消的余怒頃刻間煙消雲散，抱著自己的大女兒重慶公主用胡子扎的小姑娘咯咯亂笑。

  孫太后笑容僵了一瞬恢復正常，笑著對李永昌說：“傳膳。”

  一場大宴開始，孫太后端坐主位，朱祁鎮帶著一種嬪妃請安後分別排位落座，皇帝自然份數第一。

  由太后打了個頭，然後每人說句吉祥話，什麽太后萬福，皇上萬歲之類的，當然在座的都是受過良好教育的，說的肯定比大白話文雅的多。

  這頓飯一直吃到深夜，吃的那是一個和和美美開開心心，朱祁鎮跟孫太后仿佛都忘了上午在大興隆寺發生的事，默契的閉口不提。

  “金英，這些沒有動的菜就賞賜下去，那條魚，對就那條，給於謙送去。”朱祁鎮眺望全場指揮。

  皇帝家的年夜飯除了奢侈就是浪費了，平均一個人吃幾十道菜，碰見愛吃的還好，不愛吃的或者菜上的晚了那是真一口不吃，就賜給臣子加深感情。

  本來也多是在乾清宮辦這事，這不是剛惹太后生氣，作為彌補，專門安排在了仁壽宮裡，效果看起來也還行。

  等事情辦完了之後，太后已經在寢宮內等了朱祁鎮許久。

  “兒臣不孝，讓母后久等。”朱祁鎮進屋就跪在了地上，他大概能猜出來孫太后等他是什麽事。

  “皇帝快起來，你來，坐在哀家身邊，咱們母子倆已經很久沒有好好說過話了。”孫太后拍著褥子說。

  朱祁鎮坐下手被孫太后攥住，這才發現孫太后臉上的皺紋已經有這麽多了。

  孫太后靜靜地注視著自己的兒子，他長大了，已經是一個合格的皇帝。

  “我這輩子過得都渾渾噩噩的，唯一的幸運就是被你爹喜歡，又生下了你，這是我一輩子的驕傲。”孫太后緩緩開口。

  “母后，朕……”朱祁鎮想說什麽，卻被孫太后打斷。

  “皇帝，你長大了，我這把老骨頭這就這點用了，既然你爹給了你啟事，就按他的意思辦吧，去吧，哀家累了。”孫太后拍拍朱祁鎮的後背。

  “母后……”朱祁鎮看了看孫太后，那冷靜中透著哀傷表情的臉，讓朱祁鎮幾乎不能自己。

  “兒臣告退。”終於，朱祁鎮還是沒說什麽，默默退出寢宮。

  朱祁鎮走後，孫太后淚水忍不住灑落，打濕了瓷枕，淚花浸潤瓷枕一片冰涼。

  李永昌出現在寢殿內，歎了口氣勸說：“太后，皇上也是為了您心安才有此一著，本就是為了讓您不再受夢魘困擾，您千萬別因此傷了鳳體。”

  孫太后聲音哽咽說：“哀家知道又怎麽樣？這道旨意一出，天下誰不說哀家錯了？
  哀家一個快入土的人了，也沒什麽看不開的。只希望皇帝不辜負哀家的心意，做一個好皇帝，我下去了見到他爹也就有個交代了。”

  朱祁鎮抱著自己的胳膊走在清冷的皇宮中，模樣看起來有些淒慘，金英亦步亦趨跟著朱祁鎮，想開口，又怕惹的朱祁鎮更不高興。

  “朕真的錯了嗎？”

  金英忽聽問話，抬起頭卻發覺朱祁鎮只是在自語，就又去看腳尖。

  長安東街上曹宅大院中，曹鼐正跟家人吃著年夜飯，說是吃，實際上菜已經涼了還沒有動作，孩子都餓的哇哇叫也只能眼巴巴等著。

  “老爺，皇上的恩賞到了。”管家氣喘籲籲的跑進來說道。

  曹鼐噌的站起身子，帶領家人迎到院內跪下說：“曹鼐恭迎天使！”

  來的是一個小太監，臉上擠出燦爛的笑容說道：“曹大人請起，皇上體諒您辛苦，特賞下禦宴。”

  “謝皇上隆恩！吾皇萬歲萬歲萬萬歲！”曹鼐激動的說。

  送走了內官之後，曹鼐一家人重新回到餐桌上，打開精美的禦用食盒，頭一道菜就是一條青魚，燒的紅彤彤，看得人喜滋滋。

  再打開第二層，一隻碩大的紅燒豬肘出現，皮燒的透亮，盤子內湯汁完好，香氣撲鼻。

  兒子曹恩見曹鼐還不發話，便問：“爹，皇上的賞賜已經到了，趕緊吃吧，孩子們都餓了。”

  曹鼐吐了一口氣，興致不高：“吃吧，吃吧。”

  小孩子聞言露出興奮神色，望著桌上的大魚大肉不住的吞咽，紛紛央求母親給自己夾菜。

  曹鼐沒有說話，獨自一人喝著悶酒，曹恩見狀問道：“吃飯啊爹，皇上特地賞您的，您反倒是不吃。”

  曹鼐木然說道：“往年都是鯉魚，今年怎麽是青魚了？難道皇上真的厭棄我了嗎？”

  隨即又覺得自己不該在家人面前說這些事，馬上停住話頭嚴厲訓斥曹恩道：

  “好好吃你的飯，吃完了帶著孩子們去休息，這麽大個人了，連個進士都考不上，我怎麽生了你這麽個兒子？”

  曹恩也不意外，插科打諢道：“爹，咱家祖墳上冒青煙，才出了你這麽個狀元，我肯定就沒這個福氣了，有您庇佑，兒子我混個衣食無憂就心滿意足了！”

  “你這個逆子！讓你讀書從來不是這不舒服，就是那不舒服，沒有一天用功的，還埋怨起祖宗來了？”曹鼐喝著酒吹胡子瞪眼。

  曹恩嘿嘿一笑說：“您拚死拚活的讀書，不就是為了讓子孫過上高枕無憂的生活麽？

  兒子又不會像那些個勳貴子弟給您找麻煩，再說了就朝堂上的事，您兒子也伺候不過來啊。”

  曹鼐瞪著自己的這個肚子，片刻後認命般的沒了顏色，只顧低頭喝酒，良久重重歎息。

  “曹恩，你跟我過來。”曹鼐吩咐一聲，父子二人一前一後來到庭院。

  曹夫人見狀也不敢攔著，只是喊了一聲：“別動手啊老爺！”

  “曹恩，爹也不是嫌棄你沒出息，你說的對，你從沒給我這個老子找過什麽麻煩，從小到大都懂事，就是不愛讀書。

  爹也想好了，以後給你求個恩典，找一個清閑衙門待著，咱們這個皇上啊，確實不好伺候，也越來越像一個人了。”曹鼐抬頭滿天繁星閃爍。

  曹恩小心翼翼的問：“像誰？”又覺得自己問多了，趕忙補了一句，“您要不願說就當我沒問，這也不該我操這個心。”

  曹鼐卻一反常態，認真的說：“太祖朱元璋。”