辰州王驥駐兵處

  秋雨連綿，已經下了一天一夜，至今還沒有停歇的跡象，王驥所帶火器火藥都開始受潮。

  不過他並沒有顯露焦急之色，依舊與兩天前一般無二，此時剛剛吃過早飯安坐在軍帳中，望著那盆小小的祛濕炭火，微微有些出神。

  “報！啟稟伯爺，辰州錦衣衛指揮千戶薛津攜皇上聖旨前來，此刻正在大營外等候。”

  王驥挑眉目光中閃過一絲意外，聖旨？

  “快請！”王驥立馬起身迎接。

  還沒走出去，就聽見嘩啦一聲雨水飛濺，一個渾身濕透的身影嘭的一聲進了軍帳中。

  王驥剛想跪下去，卻被薛津攔住。

  薛津說：“伯爺，這不是聖旨，只是皇上的私信，不用行禮了。”

  可王驥堅持跪了下來，說：“沒有能出門恭迎已經是臣子失禮，怎麽能再省了跪拜之禮？叫旁人知道，還以為我王驥不敬皇命！請天使宣旨！”

  薛津倒也沒有堅持，拿出一封密封好的信件打開，神色肅穆的念道：“王驥，你文官出身卻領兵掃平邊患，數十年為國守邊，朕甚欣慰。

  日前收到內閣所報，你所帥部眾多水土不服者，望卿代朕多加撫恤，切不可寒了將士之心。

  思之至此，朕頓覺有愧與你，古稀之齡仍不能享天倫之樂，望卿亦保重自身，待凱旋之日，朕要親自為你接風。”

  聖旨已經宣讀完畢，王驥恍若未覺，深埋胸中的蒼老面龐已經是老淚縱橫。

  “伯爺，聖旨已經宣讀完，請您接旨吧。”薛津提醒道。

  王驥這才叩頭謝恩，匆匆擦去臉上淚痕，雙手捧住那張薄薄紙片，聲音嘶啞的說：“薛大人遠來宣旨，本應該請你休息宴引之後，再禮送回辰州城。可眼下平越衛軍情已萬分緊急，實在是只能失禮了。”

  薛津聽出了王驥話裡的意思，驚訝的問：“伯爺此時要行軍嗎？”

  王驥已經套上了自己的盔甲，雷厲風行的點了點頭，然後吩咐門外親衛：“擊鼓，進軍！”

  “既然伯爺軍情緊急，下官就不叨擾了，祝伯爺旗開得勝！”薛津抱拳。

  王驥已經穿好了鎧甲，激動的淚水已經被堅毅取代，他擠出一些笑容從身上取下一塊玉佩塞到薛津手裡。

  “伯爺，這是何意？”薛津連忙拒絕。

  王瑾緊握著薛津的雙手，聲音動情的說：“薛大人，這是早年間在大興隆寺中求得，可是我此行是去殺人，帶著它難免玷汙佛家神聖，既是是你為我帶來了聖上的恩澤，這也你它與你的緣分，還望不要拒絕。”

  王驥話說完就直接松手，連屋內的乾燥都沒有留戀，迎著大雨出了門。

  長者賜不敢辭。薛津抓著那塊白如凝脂的玉佩，心裡不禁感慨。

  不到半個時辰，原本一望無際的帳篷已經全部收起，原地隻留下一片片逐漸打濕的空白，薛津站在一旁，看著令行禁止的軍隊逐漸遠去。

  薛津從同來的下屬那拿出一隻信鴿，將幾行小字塞進它的腳環後，便將信使放飛。

  兩騎向著來時的路飛馳而去，隻多了一塊潔白無瑕的玉佩。

  平越衛

  原本被城牆分割的苗人與衛所士兵，此時正在外城中激戰，張鴻飛與黃鎬一起站在內城城樓上，臉上菜色更甚。

  看著城下膠著的戰況，張鴻飛忍不住說：“將士們已經很久沒吃過飽飯了，再打下去就要輸了。”

  黃鎬也深知張鴻飛說的對，可是此時就算想退兵，那苗人也只會死死咬住己方將士，想安全撤退，還不是時候。

  “張將軍，你是指揮使想必比我更懂用兵，這種戰況，你有什麽辦法沒有？”

  張鴻飛說：“要想休戰，只有先將敵人打疼，我準備親自參戰，以壯我軍聲勢。城頭上的事，就拜托給你了，黃大人。”

  黃鎬急道：“不可！你是主將，若是有失，定會讓軍心大亂，這平越衛就真的守不住了。”

  不等張鴻飛說話，他身邊的副將陶成竟從城牆之上一躍而下，張鴻飛一驚，趕緊低頭望去，只見陶成手腳並用，如壁虎一般在城牆上四處借力，不多時就落在地面上。

  陶成抬頭對著二人說：“將軍！黃大人，您二位且好好督戰，我陶成去也。”

  話音未落陶成就持刀衝進前方戰線，雙刀翻飛間，無數苗人授首。

  頓時明軍氣勢為之一振，陶成趁著此時，奮力帶領大軍衝擊敵軍陣形，以自己為鋒切進了敵軍之中，身後是如血殘陽。

  一番大戰終於落幕，苗人暫時被擊退到城外，張鴻飛與黃鎬來到滿是敵我雙方屍首的戰場上，鼻尖的血腥味濃鬱至極，天氣炎熱外有強敵虎視眈眈，只能先行掩埋，為諸位戰死的將士立下衣冠塚讓後人祭拜。

  終於找到陶成，他此時怒視著城外，身下是已經堆成小山一般的敵軍屍首，雖已氣絕，但是身軀依舊挺拔。

  “陶成！”張鴻飛輕身叫喊，仿佛是怕吵醒英雄的美夢。他默默走上小山，伸手將陶成圓睜的雙目合攏，抱著自己的袍澤經過黃鎬身邊。

  黃鎬看著這位已經熟悉的副將，隻覺自己有悲傷情緒彌漫，但是臉上表情始終沒有變化，只有對死亡的麻木。現在是對將士們，將來是對自己。

  “我會向朝廷為陶成請功！”黃鎬最終說出這麽一句話。

  “那就多謝了！”張鴻飛沒有停步。

  黃鎬看者張鴻飛的背影，深吸一口氣，堅定的繼續向外城城牆走去，英雄搶回來的疆土，他要為陶成守好。

  洛陽城外
  出了城門之後，朱祁鎮一行徑直向南而去，準備借道南陽府再沿湖廣省內線路自衡州前往廣州。

  此時已經走過了雄偉壯麗的龍門石窟，瞻仰過大佛真容之後，身邊的山林溪澗景色逐漸增多，偶爾耳邊能聽到幾聲野獸吼叫，將膽小的金齊嚇的瑟瑟發抖。樊忠如果此時恰好在車內，肯定不會放過這個機會，好好地陰陽怪氣一番。

  天地之大盡在眾人腳下，只是同在這人世間，不知道什麽時候那些為國守邊的將士，也能有片刻的寧靜，喝上一口茶，吃上一頓飽飯。