大虎嶺

  “空山新雨後，天氣晚來秋。明月松間照，清泉石上流。竹喧歸浣女，蓮動下漁舟。隨意春芳歇，王孫自可留。”

  “咱們這可沒有浣女，屠夫和獵戶還差不多。”朱祁鎮糾正李賢。

  還是那處石坑中，剝好的野豬放在水裡任由山泉水衝刷，旁邊有一頭猛虎，樊忠正在小心翼翼的剝皮。

  “老熊，你可欠老郭一條命啊！”樊忠手上忙著也不忘提醒熊宗立。

  熊宗立臉上充滿心有余悸的神色，剛才的驚險景象讓他如今都沒有平靜下來。

  方才采藥的他，正在聚精會神的研究一株草藥，突然就聽到郭懋的大喊。

  本來還有些意外，平日穩重的郭懋今天怎麽大呼小叫，可當他發現那頭猛虎時候，才終於知道是什麽令郭懋失色。

  熊宗立連滾帶爬的回到山道，身後腥風已至，顧不上考慮儀態，熊宗立渾身到處用力，這才順著慣性向前又滾一段，堪堪從那隻巨爪之下逃生。

  就在萬分危急的時候郭懋趕到了，面對猛虎手裡鋼刀咣咣咣就是三連斬，自己虎口都被震得生疼，可老虎的腦袋只是流出一點鮮血，並沒有被這三刀重傷。

  老虎搖搖頭，虎目中的凶厲更勝。“嗷嗚！”虎嘯山林，陡然起風。

  熊宗立被郭懋拉著才剛走兩步，老虎就飛撲而至，眼見已經躲避不開，郭懋趕緊將熊宗立推開，雙手抵住刀背準備硬抗老虎的撲擊。

  老虎前爪撲倒刀刃，爪子吃痛之下，猛地揮動右爪拍在郭懋的胸口上，鐵塔一樣的漢子就這麽被一爪子拍到地上，張嘴就噴出一口血來。

  老虎也隨之改變目標，衝著倒地不起的郭懋就衝了過去，郭懋強撐起身，手中鋼刀豎直向上，借著老虎撲擊的強大慣性，在虎腹上劃開一道巨大的傷口，老虎就此歇菜，腸子內髒的流了一地。

  “老熊，想啥呢？趕緊給老郭包扎啊！”樊忠看著愣神的熊宗立，有些埋怨的說。

  “哦哦、好！好！”熊宗立趕忙應道。

  朱祁鎮也看出熊宗立心不在焉，知道樊忠這個人五大三粗，說話容易讓人難堪，就搶過了話頭問：“郭懋傷勢怎麽樣了？”

  熊宗立已將郭懋胸口的淤血包裹住，認真的回答道：“皇上，幸好郭指揮使身體健壯，那老虎的一爪子雖重，但肋骨沒有斷，正好就地取材，將這虎骨熬湯，之後只要靜養幾天就可恢復如初了。”

  　 （保護野生動物！我瞎編的，不要當真哦！）
  朱祁鎮點了點頭，有些疑惑的問：“按理說山道是在林子外圍了，這老虎不都是在深山覓食，怎麽今天這麽巧讓我們給碰上了呢。”

  樊忠指著地上的死豬說：“估摸著是因為這個，那老虎鼻子比狗鼻子靈多了，血腥味一出現，這倒霉大王就被勾過來了。”

  朱祁鎮深以為然的點點頭，心裡總是不安穩又問道：“那這還安全嗎？”

  “嘿嘿，公子你這就有所不知了吧。俗話說的好，一山不容二虎，除非一公一母！這種猛獸的領地意識都很強，除非交 配季節否則不會在同一個地方出現兩隻老虎的，你就放心吧！”樊忠篤定的說。

  “那老虎是什麽時候交 配？”朱祁鎮有些好奇的問。

  樊忠手猛地停住，有些僵硬的看著朱祁鎮說：“我大明的老虎，除了奴兒乾都司外，好像都沒有固定的交 配時間……”

  朱祁鎮愣在原地，秋夜裡風越來越大，吹得眾人心裡都是毛毛的，金齊更是膽小，看見猙獰虎頭，身子不自覺抖動起來。

  “公子，要不，我們還是快趕路吧，帶的還有乾糧，路上也斷不至於餓著肚子了。”李賢吞了吞口水建議道。

  朱祁鎮也覺得有道理，野豬跟老虎這麽可愛，怎麽能有吃的心思呢？

  “上車，快趕路了，一定在天亮前走出這大虎嶺。”朱祁鎮迅速決斷。

  “可這，哎！好吧。那公子我給你弄條虎皮裘再走行不行？”樊忠看著那已經進度過半的殘局，還是有些不甘心這麽走了。

  朱祁鎮眼睛一瞪，在火光下顯得面色有些嚇人，樊忠不敢討價還價，趕忙放下手裡活計，胡亂在溪水中衝了兩下，就追上了馬車。

  “駕！”

  樊忠駕著馬車，一行人迅速離開了這處寶地。

  “嗷嗚！嗷嗚！嗷嗚！”

  已行至山腳忽聽狂風大作，風聲中夾雜著老虎的悲鳴之音，在山間不斷回蕩。

  “好險！”朱祁鎮擦了擦頭上的冷汗。

  自從過了大虎嶺之後，一路再沒有遇見什麽猛獸攔路，一路順風順水的經過南陽府、襄陽府、荊州府、常德府，然後經洞庭湖水路入長沙府，沿水路一路向南自衡州府上岸，過郴州，終於在跋山涉水半個月後進入韶州府境內，正式來到廣東。

  韶州，得名於丹霞的名山韶石山，取韶石之名改東衡州為韶州，之後歷朝沿襲。元鼎六年設曲江縣時，便以韶關為縣治。

  此刻身邊人影如織，已經是進入韶州府城內，到處都是“靚仔”“靚女”的叫聲。

  “這樂昌香芋臘豬手煲，臘香味與芋香味融為一體，真是風味別具一格的美食。”

  朱祁鎮回味著中午吃過的美食，忍不住的感歎一句，然後面帶希翼的說：

  “也不知道這韶州府還有什麽好吃的，實在是讓人期待啊。”

  自從遇見老虎後，熊宗立一路上沉默不少，此時聽得朱祁鎮的自語，忍不住接了一句：“福建人嘛。”

  不理李賢幾人頭上冒出的問號，朱祁鎮哈哈大笑起來，後世的調侃，原來這麽早就產生了。

  心情輕松，腳下走的就快，不長時間，朱祁鎮一行已經遠離了城門。

  韶州府多山水，一條武江在城中穿過，相隔不遠就有一座石橋，倒也方便眾人馬車通行。

  來到城中的中心地帶，身為交通樞紐的韶州府，有大量各地商賈經過。雖然口音繁雜，不過主要還是以粵語和客家話為主。至於朝廷的官話，只是官府中人才作為日常語言使用，在普通民眾中並不常見。還好有熊宗立這個翻譯，不然還真是有點舉步維艱的感覺。