鴻寶布店
  “苟簡，你去倉庫抱一匹大紅新布回來，記得是要棉布啊，別弄錯了。”汪掌櫃坐在櫃台後，輕搖蒲扇吩咐道。

  苟簡誠惶誠恐的答應道：“好嘞掌櫃，您放心，我這就去。”

  汪掌櫃瞧見苟簡的表情，十分滿意的點點頭，然後表情立馬轉冷說道：
  “要是再在外面亂跑，這次可沒有東家幫你說話了，就自己卷鋪蓋卷滾蛋！”

  苟簡連用力點頭，臉上一副快哭出來的表情，在汪掌櫃不耐煩的表情中，慌忙離開布店，向著倉庫跑去。

  鴻寶布店為了裝卸貨物方便，將倉庫放在了江邊，這也是大多商家選擇的地方，地點上肯定不是為了難為苟簡所定。

  只不過鴻寶布店所處城中西北角，幾乎要橫穿半個廣州城了拿個貨極不方便。

  雖然離著衙門等官署不遠，有地理優勢，可對於苟簡這個夥計來說，就只能以非常不友好來下結論了。

  路雖然遠，但是苟簡這次卻一定要快快的將貨品拿回來，交給汪掌櫃的。

  想著不遠將來的畫面，苟簡嘴角不禁泛起期待的微笑，那笑容除了有些讓人不舒服外，還充滿了掌控欲。

  自鴻寶布店出發，沿途經過三條小巷來到廣州大道，一路走到珠江沿岸街道，又沿著江岸向東走了數條大街，進入一條死胡同。

  死胡同的盡頭就是他們鴻寶布店的倉庫，那一扇久經水汽侵蝕的大門，此時已經顯得異常破敗，坑坑窪窪的門臉保護著後面的倉庫。

  苟簡抬頭看看時間，他自酉時一刻出發，到倉庫門口，正好用了三刻鍾，四十五分鍾。還是沒有負重情況下的用時。

  苟簡深深呼吸了幾口新鮮空氣，然後打開倉庫大門，撲面而來的是五顏六色的布匹，每一種都堆成了座小山。

  苟簡爬上“大紅山頂”費力的將其中一匹布抱住，仔細分辨材質後，終於長出一口氣，轉身跳下的“山頭”，鎖上大門沿著原路狂奔而回。

  鴻寶客棧門口，汪掌櫃斜靠在門梆子上，不時抬頭看看天色，來到九月下旬天已經越來越短，此時天空就有了昏暗的感覺，路上行人已經不多，城內到處飄散著炊煙。

  “嘿嘿，我看你這次能不能按我說的辦到？敢跟老子唱反調，老子混這麽多年混出來的掌櫃，還壓不住你？
  還告老子狀，真把自己當個人物了，老子不整死你，不聽話的狗東西。”汪掌櫃嘴裡念念有詞，忍不住扯開一抹冷笑。

  心裡盤算著怎麽收拾苟簡，遠處的街口就出現了對方的身影。

  只見苟簡此時步履蹣跚的抱著那批大紅棉布，雖然已經是力竭的樣子，可還是努力的邁著步子，想要繼續跑起來，肺部就像風箱一樣，呼哧呼哧的喘著粗氣，終於……

  “掌、掌櫃的，你、要的布，給你拿過來了。呼哈、呼哈……”苟簡還沒站穩，就先跟汪掌櫃打了個招呼。

  汪掌櫃抬頭看了眼天色，冷笑說：“苟簡，讓你不要偷懶，你怎麽就是記不住？
  這都快戌時了我盤點都做完了，你這會才過來？是不是覺得我太閑了，想給我找點事乾乾？”

  “哈，咳咳，哈哈。”苟簡一時沒忍住笑出聲來，果然如他所料，狗是改不了吃屎的。

  汪掌櫃看神經病一樣的瞅著苟簡，滿腦子都是：不是腦子壞了吧？

  可隨著苟簡壓住了笑意之後，他那副唯唯諾諾的樣子，就讓汪掌櫃心中暢快萬分，一股可以掌控別人生死的錯覺從心中浮現。

  “汪汪掌櫃，我一刻也沒有停啊，實在是太遠了，您不信問路上的店家，平日見得多了，都對我眼熟，都能給我作證的。”苟簡眼含淚水，聲孕哭腔的說。

  可越是這樣，汪掌櫃心中就越是滿足。

  我說你是，你就是，不是也是。

  “哼，少跟我狡辯，當我不知道嗎？我以前運貨那都是半個時辰就算是多的了，你看看你能幹什麽事？

  前兩天城裡鬧賊你知道吧？匯通錢莊被封了你知道吧？沒有東家，你早就喝西北風了，多想想你該怎麽為鋪子裡賺錢，別一天到晚想著偷懶。”

  “掌櫃的我真沒有。”苟簡還想再解釋解釋。

  “夠了！趕緊去把貨放好，給我記住，以後讓你幹什麽就幹什麽，別跟我講那麽多條件，這家店不姓苟，你沒資格跟我談條件。”汪掌櫃打斷了苟簡，拋下一句冰冷的言語，拂袖而去。

  苟簡望著掌櫃的背影，眼中噙滿了淚水，汪掌櫃進後院時不著痕跡的瞥了一眼，自得的感覺充斥了胸膛。

  東家，看看，我多為您考慮？哎，真是沒辦法，雇了我你真是有福了東家。

  東家如果知道自己為他做的一切，那該是如何感動，又該如何賞賜自己幾根大大的肉骨頭，汪掌櫃渾身都掀起一陣戰栗，那滋味不足以為外人道也。

  苟簡終於喘勻了那口氣，衝著消失的汪掌櫃滿意的點點頭。

  寬伯不知何時出現在他的身邊，擔憂的看著苟簡開口：“少爺，您，還是跟我回去吧！”

  苟簡斜了一眼寬伯，有些掃興的說：“沒看我已經要收網了嗎？你的事辦的怎麽樣了？”

  寬伯歎了口氣，他知道這位少爺以前受過刺激，性格有些極端，不是自己三言兩語就能勸回來的。

  也就暫時擱置了規勸的念頭，回答道：“少爺安排的事情我已經在做，不過目前還沒有太大的進展。”

  苟簡意料之中的結果，他無所謂的聳聳肩道：“正好，馬上就到了最誘人的前戲了，不著急，魚兒還沒咬緊鉤，等我再撒撒魚餌放放線再說。”

  “我回去吃飯去了，寬伯你也照顧好自己。”苟簡囑咐一聲，進入店內，隨著黑夜的降臨，鴻寶布店的大門漸漸關閉。

  寬伯無奈的搖搖頭，眨眼間就消失在了街道上。

  臨時行宮
  朱祁鎮擦擦自己的嘴角，滿意的打了個飽嗝，卻沒來由聞到一股味道，忍不住捂住了自己的鼻子。

  “皇上，您該吃藥了！”金齊端著一碗黑色湯藥，滿面紅光的走了進來。