五更天的時候，李福來報，看見遠處點點火光，是火把。只有軍隊會打起這麽多火把。銀槍班是皇帝的儀仗隊，李福一身銀甲在夜間閃閃發亮。

  呼延庚下令：“走，馬上走。”一炷香時間，大家都結束停當，朱皇后也一瘸一拐的從民居中出來了。她平時騎馬，興致所到，兜兩圈就罷；今日長途跋涉，急行軍，硬邦邦的馬鞍磨得她大腿內側嬌嫩的肌膚生疼，想來已經磨傷了。她裹著幾個侍衛讓給她的披風。李福趴下給她做人凳，幫助她上了馬。這一次，太子由盧萬抱著。

  眾人沒什麽廢話，呼延庚一聲令下，眾人便出發了。還是在前後左右各放出兩匹探馬。

  天色慢慢亮了起來，這支隊伍是往西走的，呼延庚暗自感覺有點往南方偏了，手上沒有司南，只能看正在升起的太陽判斷。

  過不了多久，前方探馬來報，有一隊金兵在前方停駐。呼延庚道：“右轉，向北。”過了一會，北面來報，也有金兵停駐。

  “想來這裡是咽喉之地，金賊在此設卡，守株待兔。”既然是設卡的，那就不能強衝了，那樣只會召來大隊金兵。

  這時，後面的兩騎探馬也追了上來，“昨晚打火把的那隊金兵還跟在後面。”

  “向南，全體向南。”眼下真是一息都不能耽擱，全隊向南，跑出十幾裡地，前方探馬來報：“有一隊金兵，排開了橫隊，慢慢向北搜尋。”這下四面都被人圍住了。

  “南面的金兵有多少人？”

  “好似一個謀克。”

  “都是女真人嗎，有沒有漢兵？”

  “有契丹的衣甲。還有徒步的兵卒。”

  想想也是，金兵不會把純女真的謀克拿來做這樣的辛苦活，皇帝和太上皇反正已被他們拿住了。

  “全體向南，殺過去。”

  呼延庚這一隊全部加起來大約七十余人，都是騎兵，對方還有步卒，只要一衝而過，對方未必跟得上。三名將領的分工是，呼延庚指揮全軍，負責拚殺突破，李福保護朱皇后，盧萬保護太子。

  呼延庚帶了幾個箭術好的，為第一陣。一會兒，就見到正在搜尋的金兵了，呼延庚看準他們的蒲裡衍，五十步外，就是兩箭過去，對方一撥一躲，都逃過了。但呼延庚也到了跟前，挺槍直刺，臂力加上戰馬的衝力，對方用力架開，只怕胳膊已經麻了。呼延庚銀鐧已到，一鐧就把這蒲裡衍打下馬來。

  跟隨呼延庚的騎兵都急衝而過，順手斬倒或刺倒了幾個金兵。

  李福帶著朱皇后也衝了過來，可就在這時，突然聽見盧萬一聲怒喝，他的戰馬在急速衝刺時被撓勾絆住，一條馬腿登時廢了。盧萬和他懷裡的太子都摔了下來，這時金兵已經圍過來了。盧萬站起身來，把長槍丟在地上。左手抱著太子，右手抽出腰刀與金兵搏殺。他砍倒了最近的一名金兵，兩杆長槍一前一後刺來，盧萬揮刀擋開刺向太子的長槍，自己卻身中一槍，血流如注。

  盧萬發出撕心裂肺的大喊，仿佛掉在陷阱裡不得脫身的老虎。這時，呼延庚已經率隊殺了回來。盧萬照著呼延庚將太子扔過去，呼延庚用鐵槍凌空一挑，太子的衣襟就掛在了槍頭上，朱皇后發出一聲驚呼，隨即捂住自己的嘴。

  呼延庚左手抱住太子，將長槍掛在得勝鉤上，右手舉起銀鐧向盧萬揮了揮，盧萬已經倒在了地上。呼延庚調轉馬頭，帶著騎兵向南殺，與李福匯合。眾金兵失了頭領，小追了一陣，就放棄了。

  呼延庚道：“定會有大隊追來，向南。”於是眾人馬不停蹄繼續往南，到中午停下吃了點東西，歇了些馬力。然後繼續南行。

  晚間，眾人到了一個鎮子上，呼延庚讓朱皇后等在鎮子外，自帶十余騎進鎮查探，發現鎮子中的房屋都被大火燒過了，一片廢墟，廢墟上只有些年老體弱的乞丐。呼延庚跳下馬，來到一個乞丐面前，問：“老丈，這裡是什麽地方？”

  老人看到他的盔甲，好一會兒才說：“你是哪一邊的軍漢。”

  “灑家是朝廷的軍隊，嗯，大宋的軍隊。”

  “這裡叫朱家曲鎮。”

  “老丈可知這裡是怎麽回事，金賊來劫掠過了？”

  老人要說話，卻緊緊的要住嘴唇，眼睛裡慢慢湧出淚水來：“他們當然來過了，他們四下放火……”史載“金人擄掠，先以火燒民居，驅民於空曠之地，取一人釘於木杆上，剖心取肺，食之。觀者無不心膽俱裂……”於是老老實實上交財物，隨後金兵將壯年男女全部掠走。

  老者慢慢的說，自己的兒子、兒媳被抓走，孫子被長槍挑死，語氣平靜，像說一件與自己無關的事，眼淚順著臉部留下來，和鼻涕混到一起，老者口中含了眼淚，講話有些含混不清了：“將軍，這裡往北走是尉氏，往西走是新鄭，往南走是潁昌。”

  呼延庚從把身上所有的銅錢都掏出來，要交給老者，老者不要。呼延庚又從懷中取出乾糧遞給他。老者還是不要：“你是軍將，多吃一口，就多一分力氣殺敵。我也不想活了，吃東西也沒有什麽用。”

  看到胡延庚執意要謝謝他，老者道：“你若有心，再路過這裡的時候，便給我送一個索虜的人頭，算是我殺的。”

  呼延庚回去，帶著朱皇后等人到了一處燒焦的矮牆下避風。朱皇后在李福的護衛下在城中走了走，她也沒帶多少現錢，只是把隨身首飾取出，要交給路邊的乞丐們，也讓侍衛向乞丐們分發乾糧。李福攔住她：“夫人，還不知道要逃幾天，給了他們，我們連逃命的力氣都沒了。”

  見李福把乾糧袋收起來，乞丐們便圍過來搶糧食，李福大急，一下子把腰刀拔出來了。

  這時，呼延庚見過的那個老者也站在一邊，止住大家：“就算吃了這一頓，也不過多活一天，糧食給這些軍爺吃掉，他們能幫咱麽報仇。”

  “我也知道啊，可肚子疼得難受啊。”

  “那便抓些老鼠來吃，都來，我們去抓老鼠。”老者在鎮中威望甚高，眾乞丐都跟著老者離去了，把首飾也放在地下，對他們來說，不能吃的東西根本沒什麽意義。

  朱皇后回到矮牆邊上，呼延庚說：“馬料還夠明日一頓。今天先好好歇息，明日向北強衝，但願老天保佑。”

  第二天，呼延庚帶領眾人出發，向北往尉氏。為了保存馬力，必要時可以衝鋒，眾人都是緩轡而行。

  寒風凜冽，朱皇后與呼延庚並馬而行，太子坐在呼延庚馬前，用褡褳系在呼延庚身上。皇后凍得聲音已經變了形：“呼延將軍，昨日本宮在城中見到的百姓，甚是可憐，不知道他們捱得過幾日。”

  “他們若是捱得過這個冬天的壯年，早已被金賊抓走做了壯丁，填在汴梁城下了。”

  “本宮在宮中，也聽到些傳言，都道六賊作亂，天子……上天才降下這場災禍來。”六賊指蔡京、童貫等六人。朱皇后的話沒有說全，市井中流傳的全文是“六賊作亂，天子失德”。

  朱皇后接著說：“若說官家錯用了奸臣，上天要降災禍到官家身上，那也無話可說。”她看了看自己的孩子，“隻盼著他受了這些苦楚，知道祖宗的基業來之不易。”

  呼延庚接口道：“漢文帝幼年養在民間，終有文景之治。”
  朱皇后看了呼延庚一眼，想不到這武夫還知史，不過知道文景之治也不奇怪。

  呼延庚接著說：“漢宣帝在繈褓之中也遭遇牢獄之災，養在三輔，多知民間疾苦，登基後不僅以王霸之道振興國家，而且使烏孫臣服，大破匈奴，呼韓邪來朝，致支單於遠遁，設西域都護府，拓地萬裡。可見孟子所謂‘天將降大任於斯人也，必先苦其心志’，其言不虛。”

  呼延庚這段話半文半白，本來是拿不上台面的。但其中的意思，是將朱皇后的兒子比作漢宣帝，又是史實，又是孟子，在這落魄的時刻，朱皇后真是太受用了。她微微一帶馬，和呼延庚靠近了些，伸手勉強夠著自己的孩子，拍了拍，輕聲道：“到時麒麟閣上，必有呼延將軍之名。”麒麟閣是漢宣帝為功臣所立，內有霍光趙充國等十一功臣。

  朱皇后是夠著自己孩子，馬匹顛婆，她不由得身體一歪，險些掉下馬來，呼延庚眼疾手快，托住她的腋下，將她扶穩。呼延庚帶著握槍的皮甲手套，沒有感覺到碰著什麽了。朱皇后白了他一眼，但隔著黑紗，呼延庚也沒有看見。

  眾人往北行了半日，前方探馬來報，尉氏已被金兵佔領。呼延庚到尉氏補充糧食馬料的想法破滅了。於是他帶領眾人往西北方向走，繞過尉氏，繼續向北。走了幾裡地之後，後方的探馬來報，尉氏有騎兵出來巡邏，向著這邊來了。

  呼延庚招呼眾人，趕快走。這時，見到後方大約五裡的距離，塵頭大起。

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