太府寺現在沒有寺卿，季退思以一個主事，北上主持榷場，難免心潮澎湃。他本想說一番豪言壯語，呼延庚擺手止住他。

  無論是推行飛票，還是與北虜貿易，都是試行，呼延庚沒有現成的知識和經驗來指導季退思。季退思更不可能生而知之。這件事有七成的可能辦砸。季退思現在許下的豪言壯語越多，承受的壓力也就越大。

  季退思告辭之後，李俊進來拜見呼延庚，他已經在前堂等了好大一會。

  “這幾日在京中呆得如何？”

  “京師果是繁華。”

  “李團練，你這幾年在渤海跑船，可還暢快？”

  “在大海之上，無拘無束，的確暢快。”

  我就知道你喜歡航海，不然在另一個時空堂堂混江龍也不會跑去暹羅。呼延庚道：“那就要勞煩李團練跑一趟船了。”

  “跑船？去哪裡？”

  “你從登州或者萊州出發，一路向南，探明南海諸國的情形，向我回報。”

  “南洋？末將沒去過南洋。”

  “去登州巡些知道航線的老兵，以他們為向導，在南洋探尋一番。”

  呼延庚記得張俊的傳記裡有一段，
  “張俊到後花園散步時，見一老兵躺在太陽底下，就用腳踢了踢他，問他何以慵倦到這種程度？老兵爬起來從容地回答說，沒事可做，隻好睡覺。張俊問，你會做什麽呢？老兵答，什麽事都會一點，就像通海回易之類的事，也略微通曉。張俊說，我給一萬緡銅錢，你去海外跑一趟如何？老兵答，不夠忙活的。張俊說，給你五萬怎麽樣？老兵答，還是不夠。張俊問，那你需要多少？老兵說，沒有一百萬，至少也要五十萬。張俊欣賞他的勇氣，立即給他五十萬，任其支配。

  老兵首先打造了一艘極其華麗的大船，招聘了能歌善舞的美女及樂師百余人，到處收購綾錦奇玩、珍饈佳果及金銀器皿等，征募了將軍十余名，兵丁百余人，按照拜訪海外諸國的宴樂禮節，演練了一個月後，揚帆渡海而去。

  一年後滿載而歸，除珍珠、犀角、香料、藥材外，還有駿馬，獲利幾十倍。當時諸將都缺馬，唯張俊有馬，軍容顯得特別雄壯。張俊非常高興，問老兵，你怎麽做得這樣好？老兵便把這次海外貿易的經歷詳細作了匯報。張俊嗟歎稱許不已，賞賜特別優厚，問他能否再去。老兵回答說，這是鬧著玩的，再去就要失敗了，您還是讓我回到後花園照舊養老吧。”

  這個老兵據記載就是登州水師南撤的人，呼延庚預計登州水師中還有更多通曉南洋航線的人，讓李俊去尋找吧，就算沒有向導，李俊不照樣在暹羅稱王嗎。

  南洋通商這個副本，就交給李俊去辦吧，自己就不要親力親為了。他將李俊送出去以後，回到後宅，見到高鷺黛娟等人在逗弄呼延氧，王彥淑坐在一旁。

  “氫兒呢？”

  “被他家外公叫著，在書房練字呢。”呼延氫的外公就是張確。

  見到呼延庚面有不渝之色，王彥淑笑著說：“是被侍中叫去練字了。”

  稱呼越來越生分，清官難斷家務事，他也不願強迫王彥淑認張確做爹，隻好沒話找話：“叫什麽外公，要叫姥爺。”

  “只有黛娟才能稱老爺。”王彥淑狹促的說。

  呼延庚看著無憂無慮的呼延氧，心頭湧起一股隱憂：呼延氫和呼延氧生在同一屋簷下，從小一同長大，高鷺嫁過來時又名正言順，兄弟之間還好相處，但宮裡的呼延氦，該如何與他的兄弟相認呢？將來會不會有一出兄弟相殘的慘劇？

  呼延庚越想越怕，他轉身緩步出去，走向書房，越走越快，最後小跑起來。到了書房，他關上房門，呼出一口氣，緩了一緩，這才鎮定下來：“還有這麽多年，一定有辦法解決。”

  諸子相爭的預感徘徊不去，呼延庚隻好將心思放到他最擅長的實務上：架空。

  “司農寺是主管農林牧副漁的部門。”

  “農林牧漁都好懂，副是什麽？”司農寺主事問。

  “副就是指農產品二次加工的副產品。”

  “聽不懂。”

  “種糧食是主業，種棉花織布就是副業了。”

  “棉花是什麽？”

  這個主事是怎麽找來的，怎麽什麽都不知道？呼延庚將手上的冊子翻開：“你叫什麽名字？”

  “勞平章動問，學生肖白朗。”

  “你不是太學生，和太學生一同請願罷黜六賊時，因為向差役丟石頭而被太學生引為一黨？”

  “六賊大奸大惡……”

  “好了，你不用說這麽多，你以前是做什麽的，怎的全無記載？”

  “學生……小人是開封市井遊俠兒。”

  原來是個潑皮。吏部是李若水在管著嗎？怎麽把這等人推薦為司農寺主事，還報名了守闕銳士？怎的好像亂了套一般？
  呼延庚本想將肖白朗打回去，但想想李若水的忠直之名，這樣做必有緣由。他決定交給肖白朗一份失敗率非常高的工作，讓他去折騰，成功了是驚喜，失敗了正好借機審查吏部的工作。

  “肖白朗，你不知道棉花是什麽，本帥就讓你親自到海南去看看。”

  “海南是哪裡？”

  “瓊州。本相聽聞，瓊州有人將棉花抽取出來，織成棉布，你去瓊州，將此人尋訪出來，並將上好的棉種帶回汴梁。”

  “小人遵命。只是……”肖白朗欲言又止。

  “只是什麽？”

  “淮河以南的大將，似乎都對反王很恭敬，小的恐怕……”

  “不用恐怕，他們都還是朝廷的臣子，絕不會為難你一個找棉花的。”

  “平章明見萬裡，小人明日就出發。”

  打發了肖白朗，呼延庚繼續召見九寺新的主事們。由於九寺在前朝基本變成了工資條的名稱，所管轄的事務接近一片空白，正好被呼延庚拿來舊瓶裝新酒。

  但九寺操持實務的官員過於缺乏，科舉又還未開，李若水便選了一乾太學生，到九寺來供職。至於這些太學生實乾如何，李若水似乎不太操心。