呼延庚一笑，卻不作答，隻問：“明日攻城，馬防使可有定計？”

  太原城外，數騎探馬回來。守城士卒開了城門，他們馬不停蹄，一路奔入帥府，稟告完顏銀術可：“宋軍前夜抵達忻州，昨日開始攻城。宋軍親自督戰，攻勢甚猛，完顏扈親臨城樓，堪堪頂住。”

  “真的開始攻城？”

  “小人等伏在忻州城外，親眼目睹雙方交戰，戰況激烈。宋軍防禦使馬擴親自指揮，打造衝車遊砣，遊砣如雨。選鋒披掛重甲，口銜利刃，三度逼近城頭。忻州城中守軍拚死抵擋，用冰水澆城，使滾油火攻，檑木、釘板齊上，強弩、遊砣，矢石如雨，鏖戰整日，雙方傷亡各有百數。直到入夜，宋軍方才罷戰回營。”

  完顏銀術可驚疑不定，他心想：“豈有此理！不對，此必為宋軍用詐，以攻打忻州的假象示我，然後趁我麻痹大意之際，他的潛行步卒突然殺出，好襲奪我城。”他問道，“北邊來的宋軍步卒到了何處？其中虛實，到底人馬多少，查探清楚沒有？”

  “宋軍步卒晝伏夜行，沿路防范極緊，我軍的哨探被他斬殺了許多，僥幸沒被發現的也根本無法靠近，到目前為止，他們的虛實尚且未能摸查得清楚。不過，請大人不必憂慮，我軍斥候一日三報，總能探查明白的。”一個幕僚探頭看看堂外天色，道，“看時辰，下一撥斥候也該回來了。”

  忻州方向來的探馬道：“好叫大人得知，半路上遇到了完顏扈派出的信使，有封信呈給大人。”

  完顏銀術可接過來，打開細看。兩個人都是女真人，寫的女真文字，曲曲折折，如蚯蚓爬行。信中言辭懇切，首先具體分析了呼延庚打忻州的理由，進一步指出了他“先易後難”的戰略；接著簡單介紹了對呼延庚所部觀察得來的印象，末尾沒用毛筆，改了血書，不知沾了甚麽畜生的血，腥味撲鼻。

  上邊寫道：

  “宋軍破忻州，兵鋒所指，下一個定為太原，繼而太原。此為集中力量、各個擊破之計也。是以，大人救忻州，便是救太原。大人救完顏扈，便是自救。

  “大人來軍不需多，提五千眾，往擊宋軍北大營，吸引其注意，逼迫其無力，則卑職等傾城而出，順次擊破其另外兩個城門外的營地，然後合軍一處，與大人前後夾擊，宋軍之敗，彈指之間也。

  “卑職等攜萬余將士、數萬百姓翹首以望，盼大人援軍早來。”

  完顏扈的書信本來寫不了這麽多文鄒鄒的句子。幕僚寫好了，再用女真文字謄寫一遍發來。

  完顏銀術可丟了信，彷徨繞案，他的腦袋糊塗了。呼延庚究竟意在何處？他打忻州到底是真攻，抑或是假攻？他道：“且等等，且等等。容本官細細思量，待往汾州去斥候回來，再做打算不遲。”

  忻州的求援信一封接著一封。

  當日晚間又來一封，次日上午，接連兩封。從一部分血書變成了全部的血書，從用牲畜的血改為人的血，從用他人的血改用完顏扈的血。寫的越來越短，字跡越來越潦草，看得出來，完顏扈被逼急了。

  而汾州的斥候，至今沒能探明白宋軍步卒的底細。

  次日午時，完顏扈第五封血書送到。

  送信來的信使血汙滿面，見了完顏銀術可就撲倒在地，嚎啕大哭，叫道：“忻州城危！大人，宋軍圍城日緊，太原再不出兵相救，城就守不住了。”所謂求援，就得危言聳聽，同時動之以情。

  他不把頭當頭，狠命地往地上磕，磕出來血跡斑斑，他泣不成聲，道：“我軍新敗，軍中士氣不穩，宋軍死力攻城，日夜不息。城外北城牆破損多處，昨夜更險些被他偷襲燒了城門！婁煩來的援軍及周邊馳援的金兵，盡數被他的伏兵擊潰。

  “他百般計謀迭出，自昨夜起，不時偷偷運土出營，我家大人判斷，他營中在挖掘地道！大人，宋軍人多，四面都可挖，我軍設若找不著地道的出口，他設若把地道挖到城牆下，城牆一塌陷，數萬軍民，就死在了大人之手！”

  完顏銀術可斥責：“怎的死在本官之手！胡言亂語，退下。”

  侍衛們拖拽著那信使出去，那信使拚命掙扎，腦袋還不住往地上磕，不住嚷叫。聽著那叫聲漸漸遠去，完顏銀術可心煩意亂，抽出寶劍，隨手又收回劍鞘。

  完顏銀術可本是金兵名將，在起兵反遼和南下攻宋的時候，殺伐果決，用兵如神，本不該有此疑惑。但這幾年富貴安逸的生活，讓他整體懈怠下來，對軍情的判斷，也不是那麽敏銳了。

  他百思不得解惑，便左右幕僚：“爾等怎麽看？”

  幕僚們沒人說話。

  這事情太過詭異。要說呼延庚假攻忻州，完顏扈派來的信使不會說假話。要說呼延庚真攻忻州，發現南下宋軍的斥候也不會說假話。一個幕僚猶豫，他不太確定地說道：“難道說，宋軍打忻州也是真，打太原也是真，他要兩路並攻？”

  有人搖了搖頭，否決他的意見，道：“宋軍軍馬不過數萬，沒有同時進攻兩座城池的能力。忻州那邊，聽信使說的危急，實情卻不一定。咱軍中的探馬不也有回報？城牆破損是真，不過被投石機打中，掉了幾塊磚石，無損防禦。”

  說到這裡，他遲疑了一下，道：“倒是夜燒城門、挖掘地道，燒城門倒也罷了，挖掘地道非一日兩日可成。從這一點看，宋軍似乎確實有拉開架勢，長期圍困攻打的打算。

  有人同意，道：“那信使不是說，婁煩的援軍被他擊退了麽？他要沒拉長莊的打算，不會準備的這般充分。”

  他也有疑惑不解的地方，道，“不過，據探子所言，呼延庚隻帶了數千人到河東，其余都是向馬擴借的兵。馬擴的都是保甲兵，他就不怕萬一久攻不下的話，全盤皆墨？”