劉子羽到達富平的時候，已經是六月下旬，他面見張浚，向張浚出示了宣撫司的命令。

  對這個劉鞈的兒子，進士出身，素有曉暢軍事之名的劉子羽，張浚不敢像糊弄王貫清一樣糊弄他，又有籠絡之意，便道：

  “子羽遠來，先請安歇。到蜀中運糧，頗費時日，子羽不若先在吾幕中讚畫軍事？”

  呼延庚派劉子羽到蜀中運糧，本沒報什麽希望，只是以這個理由派他到陝西來觀察張浚軍中的狀態，面對張浚的邀請，劉子羽求之不得。

  他拜會完張浚，便去找自己的老朋友劉錡。劉子羽說道：“張宣判說要直薄燕雲，我看大軍匯集，恢復長安可期呀。”

  劉錡歎了一口氣：“子羽不知，此金玉其外，敗絮其中爾。”

  “為何如此說？”

  “子羽有所不知，陝西兵將上下之情皆未相通。若少有不利則五路俱失。吾兄進言，不若屯兵利閬興洋以固根本。且設若敵人犯境則檄諸路將帥互為應援以禦敵。若不捷亦未至為大失也。”

  “賢昆仲認為此時不宜進兵？”

  “正是如此。”

  “宣判如何說來？”

  “浚之幕客皆輕敵，其氣亦銳，見兵馬已集，謂大功可成，要當疾進。聞吾兄言皆相視而笑曰：提兵數萬乃畏怯如此何日可成大功？吾兄不複言。”

  劉子羽又問道：“曲將主如何說？”

  “曲將主謂承平之久人不經戰，金人新造之勢難與爭鋒。且宜訓兵秣馬保疆而已，俟十年方可議戰。”

  劉子羽道：“吾聽聞曲將主也是主張進兵的呀？”

  “兩個月前，曲將主隻知涇源軍可戰，卻不知其余諸路靖康年間皆敗，均是新軍重練，故而附和宣判的恢復長安之役。這兩個月他巡視諸軍，才知各軍皆不堪戰。”

  “那眼下是什麽章程？”

  “張宣判要戰，曲將主主守，大軍就在富平以西耗著，也不知何時是個頭。”

  與張叔夜父子不同，劉鞈劉子羽父子，仍舊保留著對趙家人的一分忠心，他們兩父子都是讀聖賢書的士人，他們倆留在汴梁，是守衛大宋的國都。

  呼延庚的所作所為，到現在還不算違背了他們上報君恩，下護黎民的初衷，新皇帝趙氦繼位也算符合天家禮法，劉鞈、劉子羽父子還沒到與呼延庚攤牌撕破臉的地步。

  但是呼延庚已經是大宋兩百個節度使名號中排第一的歸德軍節度使，即趙匡胤篡位前的官位，又是皇帝的亞父，與太后之間又有些風言風語，篡位之心，昭然若揭。

  若真的到了那一天，劉鞈，劉子羽父子又該如何自處？

  江南的趙構嗎？從他的所作所為來看，也不過是個輕公事，重私欲的小人罷了，不能托以忠心。劉子羽此次請命前往蜀中，也有探查各路封疆大吏，看能不能找到可以一同匡扶趙家江山的同道中人。

  張浚手握河西六路兵馬，儼然西部一大實力派，劉子羽本有遊說張浚之意。聽劉錡說西軍將相不和，反而竊喜，他積極的加入張浚的幕府。

  “由是浚與幕客劉子羽輩專為攻戰之謀。”讀完信中最後一句話，將信放到手邊。這封信由劉子羽的伴當發來，這名伴當是行軍司派給劉子羽的衛士。

  將相不和，軍無戰心，想來張浚的長安攻略是困難了。呼延庚想著，將河西戰事拋到一邊。

  眼下已經是紹興元年七月，夏天已經過半，秋收即將開始，河北河南河東，都將轉入秋糧保衛戰中去。

  “河北秋稅，自向汴梁押解。”張彥橘面對耿南仲，耿延禧父子，不亢不卑。這對父子由江南的趙構派來，汴梁已經廢除了趙構的攝政之位，張彥橘自然沒什麽好臉色。

  征收秋稅的命令已經一層一層的傳達下去，由路到郡再到縣，由邑守而保甲，一時間全都行動起來。

  德州懷仁邑的一個保甲內，新的保民扈三娘也接到了征收秋稅的命令。她本是德州大戶扈家莊的三姑娘，但二十年前扈家莊被梁山攻破，她隨兄長輾轉江湖。去年兄長又被戚方火並，她孤身一人回到了老家。

  幸而找到當地的鄉老，幫她入了保甲。她不會乾農活，但身強體健，又會武藝，被選入邑保甲隊。她如同一個男兵一樣，穿著厚重的紙甲，拿著結實的白蠟杆，整天巡邏，護田。

  紙甲又顯不出身形，大家都幾乎要忘了她是個女人了。

  這天，扈三娘按照隊長的指派，到第三甲去催租稅，甲主是本是河北的軍漢，參加過數次大戰，有幾年的苦勞，年齡大了，授銳士和無品校尉以後，在地方上當甲主。扈三娘到屋子中落座，甲主已經將帳冊做好，交給扈三娘查看。

  保甲的租稅是三分法，即四成交給河北轉運司，邑、甲、保各佔一成，三成由保內的五戶均分。

  扈三娘看過帳冊，該交多少錢，多少糧，用多少代用券，數字不差分毫，她便取出一個方形的小印章，在帳冊第一頁的右下角蓋上一個印，說道：“八月三十日之前，請老哥將錢糧押解到邑寺交割。”

  甲主稱是，又取出一張單子來，上面簡單的列明的秋稅的錢糧數目，扈三娘要把這張單子帶回去上交。而各甲的單據都會匯集到轉運司，這樣轉運司就從最基層得到數據，知道各縣、府能夠上交多少稅收。

  扈三娘正要告辭，甲主道：“三姑娘稍待，吾家老妻有話與姑娘說。”

  扈三娘有些疑惑，不一會，甲主的妻子進來，甲主退了出去，掩上門。

  “三姑娘家中可還有什麽親人？”甲主的妻子如同長輩大嬸一般問道。

  “二十年前都已失散，長兄也被賊子戚方火並。”

  “三姑娘可曾許配人家？”

  “父兄都已故去，無人做主。”

  “嬸子想給姑娘說一門親事。”

  扈三娘臉上忸怩的神態一閃而過，大嬸沒有注意到，自顧自的講起來，說是鄰邑有一個小夥子，如何肯乾，如何做得，除了有些黑矮，愛喝上兩口，就沒別的壞處了。

  扈三娘聽罷，半晌不做聲，大嬸說：“你且思量著，抓緊給回個話，等秋收後空閑了，就把喜事辦了。”

  扈三娘突然抬起頭來：“兄長大仇未報，三娘做不得別家人，有勞嬸子費心了。”