剛到地兒一看，好家夥，衙門口好生熱鬧，原來是范知府升堂，又把剛剛放了的龐家老小又都拘了來。堂上汪延年和陳如光兩人臉色不善，看著范知府審案，一言不發。

  老范這回也算是豁出去了，直接拿出聚柳莊的罪證，說龐家拐賣人口，這個和劫掠客商案子又連上了，聚柳莊就是旁證。

  公堂上下大嘩，那龐天姣就差破口大罵了，龐應元老而彌堅，說什麽都不認，一口咬定是假的，是栽贓陷害。

  “你說本府陷害你們？”

  范知府眼神陰冷，龐應元呵呵笑道：“這個，老夫可沒有說，栽贓陷害自然有人做，不然為何審聚柳莊時不提出來，現在才說。老夫還聽說那聚柳莊的疤臉當堂打死了，潘家的管家後來死在牢中了，呵呵，死的真好啊。”

  好一個龐應元，含沙射影直指范知府捏造證據，旁邊汪延年叫道：“不錯，范大人，這聚柳莊的帳冊可不是一個筐，啥都能往裡裝的啊，可是要真憑實據的。”

  范知府理都不理他，直接命人帶上大成票號的孫掌櫃來，聚柳莊分紅走的便是大成票號，這票號還是孫家的產業，孫歸良被鄭乾嚇得不敢出頭，讓范知府一舉查抄了票號的帳目，如今拿出來一對，日子、金額都對得上。

  “孫掌櫃，你說說吧。”

  范知府冷冷看著龐應元頭上青筋跳起，心頭是大為暢快。那孫掌櫃早得了孫不舉等人的吩咐，這事水深，不可不說實話，也不可全說實話。

  孫掌櫃多年的老手，這個自然信手拈來，恭敬回道：“稟大老爺，這筆錢確實是入得龐家戶口，只是我大成票號隻認憑證，誰來存的，誰來取的卻是一概不問的。”

  龐應元一聽，大大松了口氣，日子數額對上又怎樣，天下巧的事多了去了。

  范知府冷笑一聲，又提聚柳莊的那個帳房，上次審案因著潘家早已說好，不過是走個過場，這個帳房便押下不提，為的就是今日。

  帳房上堂，眾人這才慌了神，陳如光和汪延年對視一眼，果然范有閑藏著後手，這帳房便是他反撲的依靠。

  “范大人，這人從何而來，莫不是哪裡找的吧。”

  汪延年急不可耐，范知府狠狠一拍驚堂木喝道：“現在是本府審案，汪大人旁聽便旁聽，不想旁聽請便。”

  “你。”

  汪延年吃了個閉門憋，扭頭看陳如光，陳禦史微微搖頭，小聲道：“且看他如何。”

  “回大老爺，小人不過是聚柳莊請來記個帳，跑跑票號之事的，其他的一概不知啊。”

  帳房老頭趴在堂上當當磕頭，范知府喝道：“沒問你這個，你說說，你是如何跑票號的？”

  “啊，這，這個就是每月裡按著帳上的分紅給票號裡存錢，人家給誰存就給誰存，讓存多少就存多少，大老爺我真只是個記帳的啊。”

  老頭哭得稀裡嘩啦，范知府又對票號掌櫃的問道：“此人你可見過？”

  “回大老爺，見過，每月都來存錢的。”

  范知府點點頭，又問那帳房道：“那龐家存了多少？”

  “啊，這個，每月都存，一時記不清了。”

  龐天蛟在堂下一看，大叫道：“胡說，都是誣陷，他怎知是給我龐家存的，就算是，如何得知他們不是借機陷害。”

  龐應元聽了很是點點頭，小孫兒說的好。那帳房瞧了眼范知府後，哆嗦著說道：“我剛接手時，是個龐家的人帶著我去的，以後便是那管家給我傳話，告知戶口是哪個。”

  “哦，你看看堂上可有其人？”

  帳房哆哆嗦嗦揉了揉眼睛，扭頭看了片刻，一指龐應魁道：“大老爺，就是他。”

  “他叫什麽？”

  范知府瞪眼大叫，身子都探了出去，汪延年和陳如光大氣也不敢出怔怔的看著眼前，龐家人更是緊張的身子都僵了。

  “好像，好像，是叫魁老爺。”

  “哈哈哈哈哈。”

  范知府一聽，放聲大笑，很拍驚堂木，喝道：“龐應魁，你還有何話說。”“大老爺冤枉啊。”

  “冤枉？要不要把給你傳話的那個也帶上來？”

  范知府一聲暴喝，龐應魁一下子僵住了，龐應元一看，上去就是兩個巴掌，喝道：“應魁，你怎麽能乾這等事啊。”

  龐應魁頓時就傻了，怔怔看著龐應元老淚縱橫的模樣，忽然身子一軟攤倒在地，磕頭如搗蒜，叫道：“都是我乾的，我喪盡天良，和龐家無關，求大老爺開恩啊。”

  好一個龐應魁，挨了兩巴掌便知道該如何做了，把事情全扛了下來。汪延年和陳如光大大松了口氣，舍得一個龐應魁也不算什麽，龐家不倒就好。范知府一閉眼，果然還是到了這一步，龐應魁一力承擔，有汪延年和陳如光兩個幫襯，龐家頂多隻算脫層皮。

  “二位大人，可聽清了？”

  范知府好像一腔熱血全撒完了，精神頭明顯有些不振。

  “聽的很清楚，龐應魁倒行逆施無法無天，范大人判決吧，下官無有不可。”汪延年說完，轉頭又看陳如光，陳禦史淡淡的道：“本官隻管事後，判完再“來呀，退堂。”

  范知府一拍驚堂木，長吸一口氣轉身要走，汪延年急了問道：“范大人如何就退堂了？”

  “本府頭疼，擇日再判不行麽？”

  老范同學一甩袖子真走了，陳如光和汪延年對視一眼，哼，也就這樣了，想在牽連上劫掠客商是不可能了，且看他能拖到什麽時候。公堂之上一乾差役面面相覷，這這算什麽，龐家人是放還是押，大老爺沒發話，放是不敢的，得，再押回去吧。

  龐天蛟氣的破口大罵，不過這時再也沒人治他咆哮公堂之罪了。龐應元扶起龐應魁來，歎道：“委屈你了，縱使秋後問斬，我也救你出來。”

  “大哥。”

  龐應魁連哭帶點頭，衙差上來將二人押了下去。

  公堂一撤，常貴和鄭乾再外頭看了好一陣，這時才上來見汪延年向他交令。汪延年一看大喜，問布置的如何了？常貴回道：“按著大人的吩咐，四城門都有人駐防，府衙、驛館也派了人守衛，當可萬無一失。”

  “嗯，很好。”

  汪延年點點頭，又瞧見了鄭乾，笑道：“好久不見啊，鄭四爺。

  “得，一見你就沒好事，再見，不，永遠也不見了。”

  鄭乾說完一挪一挪的往後衙而去，汪延年大叫：“成何體統，你去哪裡？”

  “呦，汪大人好大的官威啊，怎麽？給爺爺定罪了，還哪裡去？我去哪裡你管的著麽？”

  “你。”

  汪延年一口氣沒上來好懸沒噎死，陳如光拉了他一把，道：“算了，既然進來了，就走不出去了，何苦和他置氣。”

  “哼，要不是等范有閑的後手，能讓你蹦躂到現在？”

  “算了算了，那個常提督，你便在府衙看著吧，莫讓嫌犯走脫了。”

  陳如光吩咐一聲，和汪延年返回驛館，常貴嘴上答應，心裡大罵，什麽玩意兒，一句話就指使人，錢呐？在哪兒，一乾弟兄們喝西北風啊。罵歸罵，可還真不敢張口去要，常貴無奈命兵卒們把了前後門，自己去後衙找吃喝去了。

  再說鄭乾來到後衙書房，一進門就見老范同學正收拾書冊筆墨等心愛的玩意兒。

  “老范你這是要走？”

  范有閑扭頭看了他一眼，苦笑道：“不走等著人家趕啊，這事也就到這兒了，不用他們參，老爺我回家待罪去。”

  “老范，其實你又是何苦呢？”

  范有閑長歎一聲，笑道：“不何苦，總要出口這窩囊氣才好，倒是你怎麽又回來了？我還當你跑路了呢。”

  “唉，沒跑成啊。”

  鄭四爺緩緩坐了，笑了笑，說道：“總算常貴給面子，隻扣了我一人，家眷什麽的都送走了。我光棍一個怕他什麽，他龐家還能吃了我怎的？”

  “吃不了你，卻能讓你生不如死。”

  范有閑搖了搖頭，做在了他對面，歎道：“如今也就這球樣了，我問你一句，你和那王家小姐真有婚約？”

  “咦，老范，你說的是什麽話，我們馬上要奉子成婚了。”

  “哦，原來如此，那恭喜啊，呵呵。”

  鄭乾奇怪，怎麽好端端的又說起這個來了，范有閑見他一臉的不解，苦笑道：“實話和你說吧，我在老家還有個閨女尚未出閣，我看你不錯，若是這回你能平安無事，便想給你送個夫人。”

  “老范啊老范，你怎不早說，早說我還折騰個什麽勁，早勸你甩手不管了，這下可好你也沒得好，我也跑不了，稀菜了不是？”

  “廢話，早甩手安穩當我的知府，我能看的上你。”

  “嘿，這倒也是。”

  兩個家夥有一搭沒一搭的胡侃了好久，等的晌午時分，范夫人送來飯菜這才停下，一老一小舉杯共飲，一個說祝你步步高升，一個說祝你兒孫滿堂，咕，全喝了個乾淨。

  “報，老爺，卞州有大事，人回來了。”

  鄭乾和老范兩個正喝的帶勁，忘卻憂愁之時，一個下人連撲帶摔的衝進了書房，站都站不穩便說了這麽一句。范知府一驚，連忙問道：“什麽大事？”

  “老爺，我不知，苟三他們馬上就到，正換衣裳呢。”

  “嘿，混帳東西，有大事還換的什麽衣裳，快帶他們來見。”

  下人答應一聲跑了出去，不一會來了倆痩馬個經的漢子，一見范知府倒頭就拜，口中叫道：“老爺不好了。”

  “廢話，快說。”

  “老爺，卞州城南那處鐵礦反了。”

  “什麽？”

  范知府和鄭乾大吃一驚，苟三舔了舔嘴唇繼續說道：“小的照老爺吩咐前去查探，原來那鐵礦是卞州龐家的產業，守礦的是句氏三虎。知縣鄭寬派人去收礦，和裡頭起了衝突，打死了人，句氏三虎領著礦工反了，扣押了鄭知縣。我等回來時，聽說已經要打縣城了。”

  “啥？”

  范知府瞪大了眼睛不敢相信，鄭乾則哈哈大笑叫道：“老范，該咱們翻身了，哈哈哈哈。”

  卞州縣城南，還在晌午，城門便早早關閉，趙捕頭在城頭上焦急的來回走動，刑房的林主事帶著他外甥，就是那個大牢的牢頭，兩人不知從哪兒弄了一身盔甲穿在身上，一個提刀，一個持棍，耀武揚威的來回巡視。

  “打起精神來，賊寇來了，給我狠狠的射。”

  衙差們有氣無力的靠著垛口回應著，林主事氣的破口大罵，趙賢良過來勸道：“林大哥算了吧，士氣是罵不來的，需要銀子啊。”