這池州到常州，有600多裡地，是應天到常州距離的兩倍，但應天，是鄭乾的根基，軍中大將幾乎都被派了出去，自己若是離開，恐生變故，鄭乾無奈，只能忍著心中的憂慮，讓常遇春他們這支大軍，前去馳援徐達。

  因為距離太遠，即便常遇春他們每日行軍60裡，那也走了十天，才到了常州附近。

  到了這裡，湯和常遇春才松了口氣，他們收到的消息，還是兩日之前的，並不知道鄧清反叛，徐達糧草被燒的事情，因此決定，就地扎營，修整一日，再去救援徐達。

  這普通將士可沒有馬，十日奔襲600余裡，早已疲累不堪，這行軍百裡，不戰自疲，何況自己的兵馬跑了600多裡？

  下令將士安營扎寨後，湯和與常遇春商量後，派出一隊斥候，直奔常州，去找郭英和俞通海打聽徐達在牛塘谷最新消息。

  夜深人靜，湯和和常遇春都沒有睡意，各自背著手巡營，在巡營路上相遇，二人在巡營路上相遇，見常遇春也是一副憂心忡忡的模樣，湯和笑道：“怎麽？你也沒有睡意？趕了一天的路，也不去早點休息。”

  常遇春也是呵呵一笑：“你不也一樣嗎？走？去我軍營？我哪兒有好東西！”

  “好東西？什麽好東西？”湯和是一臉疑惑。

  “去了你就知道了！”常遇春說完，也不管湯和樂意不樂意，拉著湯和便去了自己營帳。

  湯和一臉好奇的跟著常遇春進了軍帳，常遇春一陣翻箱倒櫃，便摸出了一壇子酒。

  見狀，湯和呵呵笑道：“常將軍，這軍營，禁止飲酒，莫非，你不知道？”

  常遇春笑道：“知道，怎麽不知道？可你清楚，我老常，跟著鄭公之前，就是個土匪，這燒殺搶掠能戒掉，但這飲酒……”沒等常遇春說完，湯和便笑道：“明白，明白，這酒還真不是說戒便能戒掉的，你躲在軍帳悄悄喝沒問題，但千萬不能誤了大事兒。”

  常遇春給湯和倒了一杯酒道：“我明白，我每天，也就睡前喝三杯，解解饞而已，放心，耽誤不了事兒的。”

  “可千萬注意，你現在也是一軍主帥了，要以身作則，不然如何讓手底下人信服？”湯和邊說，邊端起酒杯一飲而盡。

  常遇春見狀，趕緊又給倒了一杯，湯和也好久沒喝過酒了，一杯下肚，根本不解饞，端起酒杯，又是一飲而盡，喝完還自己給自己倒了一杯。

  三杯酒下肚，腹中便升起一股暖意，湯和笑道：“嗯，不錯，你這酒，挺烈！”

  “沒錯，這是北方烈酒，豐滿醇厚、回味悠長，雖然酒性極烈，但卻有一點好處，不上頭常遇春說完，湯和點了點頭：“聽你這麽一說，我也感覺這就不錯。”

  說罷，便要拎起酒壇，再給自己倒一杯，結果，常遇春卻搶先一步把酒壇子給收了起來，笑著道：“三杯，一天三杯，不能再喝了，喝酒誤事兒？您要是不盡興，等回了應天，我再請你喝酒，我家中這種酒，有很多。”

  “什麽？徐元帥糧草被燒了？怎麽這麽大意？”聽了斥候稟報，常遇春是吃驚不已，坐在一旁的湯和，也是頭大如鬥。

  “稟告常將軍，徐元帥糧草之所以會被燒掉，主要是軍中出現了叛徒，在宜興城下被徐元帥逼得走投無路投降的鄧清，見徐元帥被困牛塘谷，便起了投奔張士信的心思，這才在夜間趁人不注意，放火燒了徐元帥糧草。”

  小兵說完，湯和立刻問道：“郭英和俞通海有沒有跟你說徐元帥糧草還剩多少？他們還能堅持幾日？”

  這小兵又拱拱手道：“稟元帥，牛塘谷被張士信和呂升祖給圍了個水泄不通，郭將軍和俞將軍又在全力圍困常州城內的呂珍，他們也分不出精力過多關注牛塘谷狀況，徐元帥還剩多少糧草，他們也不知道。”

  聞言，常遇春看向湯和，面色陰沉道：“本來，還打算歇息一日，再去救援徐元帥，現在休息不成了，元帥，咱們現在就出發吧！”

  湯和點了點頭：“徐元帥危在旦夕，咱們耽擱不得，各位，趕了十來天的路，我知道大家都很辛苦，但牛塘谷軍情緊急，咱只能咬牙堅持一下，等咱們救出徐元帥，就可以好好休息了。”

  湯和說完，眾將也不廢話，躬身應諾，便走出軍營，傳達湯和的命令，半個時辰之後，湯和、徐達所率大軍，便啟程朝常州方向趕去。

  上路之後，常遇春帶著胡大海打馬來到湯和身邊，低聲對湯和道：“元帥，咱們去牛塘谷救援徐大帥，得想個章程啊，要是就這樣硬衝過去，恐怕不僅不能給徐大帥解圍，咱們也有可能被這張士信給滅掉！”

  湯和點了點頭：“我也在思考此事兒，這張士信、呂升祖都是張士誠手下名將，盛名之下無虛士，徐元帥都被這二人給圍困了，我自認帶兵大戰不如徐大帥，如何敢大意？
  我現在也正在苦思計策呢，只是，一時之間，也想不出什麽好主意，常將軍你腦子好，若是有主意，說出來，咱們一起合計合計。”

  聞言，常遇春笑道：“主意我倒是想到一個，就是不知道可行不可行。”

  “有主意就好，快說快說，愁的我頭髮都快白了。”聽常遇春有主意，湯和臉上立刻露出笑容，他從600裡之外匆匆趕來，對常州的情形，並不十分清楚，現在，就算是個臭主意，那也比沒主意強不是？

  常遇春笑道：“他鄧清不是燒了徐元帥糧草，才讓徐元帥陷入困境的嗎？咱們也可以以牙還牙啊！”

  “哦？怎麽個以牙還牙法？”這次，不僅湯和有了興致，就連跟在常遇春身後的胡大海，也是眼前一亮。

  常遇春笑道：“這鄧清能燒徐元帥的糧草，咱們就不能燒呂升祖的糧草？這張士信、呂升祖，也是在外作戰，若燒了這二人中隨便一個人的糧草，那他們不也得陷入困境？

  徐元帥，是呂升祖和張士德前後夾擊，才被困在牛塘谷內的，而現在的呂升祖，和當時的徐元帥處境很像，前有郭英、俞通海，若是咱們也能扮演張士信這個角色，對呂升祖前後夾擊，你說呂升祖能不能頂得住？”

  湯和沉吟片刻道：“嗯，這主意不錯，我覺得可行。”

  皺眉沉思的胡大海也很快回過味兒來，笑著道：“常遇春，你的意思是，咱們前後夾擊呂升祖，然後也趁機燒了呂升祖糧草，這樣一來，呂升祖必定不戰自潰，到時候，咱們便有機會就徐將軍出來了？”

  “嗯，我是這樣想的，究竟能不能行得通，我也不敢確定，這不是叫你們過來，一起商量嗎？”

  胡大海笑道：“我覺得此計可行，元帥，您覺得呢？”

  常遇春說的這個計策，可行度極高，湯和心裡也很讚同，但常遇春卻漏了一個人的反應，那就是張士信，這讓湯和有些擔憂，於是皺著眉頭道：“常將軍、胡將軍，你們這樣做，考慮過張士信的反應嗎？”

  常遇春笑道：“張士信？他不需要擔心。剛才去常州打探消息的小兵回來不是說了嗎？徐將軍在伏牛谷內挖渠壘土，谷內高出地面十余丈。

  這麽高的地方，足以讓徐元帥看清谷外張士信的舉動，若張士信敢帶兵來打咱們，牛塘谷西面的防禦，必定減弱，徐元帥也有機會從牛塘谷西面突圍出去不是？
  不管張士信救不救援呂升祖，對徐元帥來說，都是好事兒。”

  見湯和還是一臉擔憂的模樣，常遇春又道：“元帥莫要太過擔心，我覺得，這張士信的目的，是把徐元帥困死在牛塘谷內，好逼徐元帥投降，然後用徐元帥換回張士德，我覺得，即便是咱們攻打呂升祖，為了弟弟張士德，張士信也不會輕易離開伏牛谷西面，頂多派侄子張虯來救援呂升祖。”

  聽了常遇春的分析，湯和思慮片刻，點了點頭：“好，就按你說的辦，這張士信，咱們派斥候嚴密監視，若有異動，提前做準備便好。”

  說罷，又對常遇春道：“你把你的想法寫在信裡，派人給郭英、俞通海送過去，讓他們到時候與咱們配合行事。”

  說罷，又看向胡大海：“胡大海，等咱們攻打呂升祖的時候，你的任務，便是全力攻擊呂升祖護衛糧草的軍隊，務必把這呂升祖糧草給燒掉。”

  胡大海聞言，拱拱手對湯和道：“元帥放心，若要我生擒呂升祖，我可能做不到，但若是燒了他的糧草，此事兒，我手到擒來。”

  “嗯，我相信你的能力，對了，常遇春，給圍困常州的郭英也去封信，他的任務，也是想辦法燒掉呂升祖糧草，這呂升祖，咱們是首次交戰，究竟戰力如何，誰都不知道，咱們大意不得。”

  見湯和定下策略，常遇春和胡大海拱拱手，便打馬離去，回到了自己崗位上。

  4第二日，湯和、常遇春大軍便到了牛塘谷附近，此時的張士信，早就收到斥候稟報，列開陣勢，打算與湯和他們硬碰硬，結果等了好久，湯和他們還沒有到來。

  張士信有些不解，再次派出斥候打探消息，等斥候回來稟報湯和、常遇春並沒有直奔伏牛谷西面而是繞道去了東面後，張士信大驚，對身邊的張道：“不好，這湯和、常遇春這是要與圍困常州城的郭英、俞通海合擊呂升祖，張虯，我要在這裡堵著徐達，走不開，你帶兩萬大軍，去給呂副元帥解圍。”

  張虯聞言，點了點頭，這湯和、常遇春有五萬大軍，再加上郭英、俞通海，呂升祖若是被兩面夾擊，勝負還真說不好，張虯不敢耽擱，立刻帶著手下，直奔牛塘谷東面而去。

  等張虯到了伏牛谷東面，呂升祖大軍，早已和湯和、常遇春他們戰作一團，而且，此時已經落入下風。

  見狀，張虯立刻帶著自己身後的兩萬大軍加入戰團。

  見張虯殺來，正浴血奮戰的呂升祖松了一口氣，有張虯幫忙，他的壓力，便小了不少，湯和常遇春他們，想要擊潰自己，也需要付出極大代價。

  呂升祖剛剛松了口氣，結果手下一將領慌慌張張跑了過來，呂升祖見狀，立刻問道：“出什麽事兒了？如此慌張？”

  這將領喘著粗氣道：“元帥不好了，這常遇春、胡大海帶著一隊兵馬猛攻咱們的護糧隊，咱們的糧草被燒了！”

  聞言，呂升祖立刻看向自己的糧草方向，這一看，是眼前一黑，差點一頭栽下馬去，只見自己的糧草所在地，此刻是濃煙滾滾，不用說，此戰過後，即便湯和常遇春不能擊敗自己，那自己，也必然糧草殆盡，若是糧道再被湯和等人給斷掉，自己這五萬兵馬，必定活活餓死。