且說，李應在關中得知，曹操被周瑜大敗於赤壁，隨即召來眾將商議。

  李應看著眾人說道：“曹操號稱一百萬大軍，浩浩蕩蕩進攻東吳，被周瑜一把火燒的狼狽逃回許昌，這正是我等收復失地的好機會，你等認為如何用兵？”

  張文聞言，生怕賈詡搶了先，急忙向前說道：“主公，曹軍大敗，元氣大傷，這正是滅曹的大好時機，主公應該集結主力大軍大舉進攻許昌，同時命馬騰、張遼出太行山進攻冀州，命張燕進軍幽州，三路大軍齊出，一統中原，從而進軍南方，一統天下。”

  賈詡聞言，向前說道：“不可，主公曹操赤壁雖然大敗，但是他的北方軍並沒有受到多大損失，傷亡的多是荊州的降卒。況且劉備、孫權對荊州虎視眈眈，曹操大敗，他二人必定圖謀荊襄之地，我等若是與曹操爭雄北方，就會白白讓孫、劉二人奪了荊州，主公若是奪取了中原還好，若是無功而返，豈不是白白錯過大好時機。”

  李應聞言，點了點頭。

  張文見此，拱手說道：“劉備、孫權之流又怎麽能和主公相提並論，能和主公匹敵的只有曹操，如今丟了西瓜，去撿芝麻，不是本末倒置麽。”

  李應聞言，說道：“文優不可小瞧劉備、孫權二人，曹操就是因為輕視二人，才會有如今之敗。況且趙雲佔據巴郡，扼守長江水道，實在是劉備的一步妙手，此時他若奪了南郡，奪了荊襄六郡之地，就聯通了巴郡，西可攻益州。佔據夏口，東可攻江東。佔據襄陽，北可攻南陽。天下的脈搏都抓在劉備手中，不可謂不高。”

  張文聞言，不再說話。賈詡見此，說道：“主公所言甚是。惟其如此，某有三計獻給主公。”

  李應聞言，說道：“文和且說說看，是否與孤，不謀而合。”

  賈詡聞言，說道：“諾。某以為曹操猶如百足大蟲，雖是受挫，但是依舊體型碩大，隻可徐圖，不可強攻。荊州之地，天下命脈所在，乃是兵家必爭之地。孫權和劉備都向佔據，以圖霸業，此不可不取。惟其如此，主公可命高順將軍東渡淯水收復被夏侯惇佔據大南陽各城。進而進攻襄陽。其二，命張任將軍進攻駐守巴郡的趙雲所部，趙雲只有一萬兵力，必定防不住，張任將軍可沿長江水道順流而下，將趙雲趕出益州，屆時就可沿水路直達江陵城下。其三，命龐德將軍出房齡進攻襄陽城，曹洪主力一定會防守南陽的高順所部，但不會料到我等會從漢中出兵進攻襄陽，襄陽乃是南郡門戶，若得襄陽，就可奪取南郡。襄陽攻下後，高順和龐德大軍兵合一處，從陸路進攻江陵城；張任將軍出川，沿水路進攻江陵。兩路大軍攻擊之下，南郡唾手可得。南陽一得，荊州其他各郡還有何懼。”

  李應聞言，大聲交好，隨後依計行事。

  再說劉備，曹操大敗於赤壁之後，劉備緊急召回諸葛亮商議計策。

  劉備對諸葛亮說道：“孔明，曹操敗了，我等眼下如何行事？”

  諸葛亮說道：“主公，吾在隆中之時，就曾和主公說過，先取荊州，以為存身之所。”

  劉備聞言，皺著眉頭說道：“周瑜率軍大敗曹操，我等趁火打劫，倘若周瑜不滿，憤然來攻，如何是好。”

  諸葛亮說道：“主公放心，吾略施小計，荊襄之地，盡落主公之手。屆時周瑜將木已成舟，又能耐我若何。”

  劉備見此，急忙說道：“孔明快快說來。”

  諸葛亮聞言，說道：“周瑜赤壁大敗曹操，必定急於進攻南郡，曹仁駐守江陵，又豈會讓周瑜得手，二人必定大戰。我等只需等到二人大戰之時，命一猛將突襲江陵，江陵可得。江陵攻下後，命人手持曹仁兵符，假意命襄陽守將曹洪率兵來援江陵，再派一名大將趁曹洪大軍盡出之後，一舉奪了襄陽，南郡就落入主公之手了。彼時，周瑜與曹仁兩敗俱傷，又怎敢貿然攻城，主公就可坐守南郡、江夏、巴郡，待到周瑜退軍之後，進取武陵、零陵、長沙、桂陽四郡。”

  劉備聞言大喜，隨後依計行事。

  且說曹仁在南郡，命李典守彝陵，以為掎角之勢。

  這一日，斥候回報：“吳軍已過漢江。”

  曹仁於是說道：“關閉城門，高掛免戰牌，據守不出。”

  副將牛金聞言說道：“將軍，敵軍來犯，豈有不出戰的道理，這不是自挫銳氣嗎，某請命率五百精銳老兵，與之決一死戰。”

  曹仁說道：“將軍勇武，某命將軍迎戰，某親自為將軍擂鼓助威。”

  牛金領命而去，隨後點起五百鐵騎，殺出城去。

  且說，周瑜見牛金率五百鐵騎出城廝殺，於是命蔣欽率三千吳軍迎戰。牛金與蔣欽鬥過十余回合，蔣欽假意敗走，引牛金來追，牛金果然上當，率五百鐵騎追殺而去，卻陷入蔣欽三千吳軍的包圍之中，牛金見此也不怯戰，左突右殺，攪得吳軍陣型一團糟糕，曹仁等遠遠地站在城頭觀戰。

  眾人紛紛勸曹仁率軍救援牛金，曹仁卻是擺手說道：“你們看，某隻用五百騎兵就殺得吳軍三千多人陣腳大亂，牛金將軍果然勇猛。”

  只見此時，蔣欽所部吳軍早已經被衝的七七八八，牛金手下的五百鐵騎，如今也只剩下不到十人了。曹仁見此，認為時機已到，隨後大開城門，率軍衝殺，蔣欽果然不能敵，引得殘部往東逃亡，正好遇到周瑜大軍前來。

  周瑜見蔣欽大敗而歸，當下就要斬殺他，眾將紛紛求情，周瑜才饒過蔣欽一命，將他貶為士卒，充當前軍。

  周瑜隨後點兵，欲要和曹仁決一死戰，甘寧於是向前說道：“大都督不可魯莽，曹仁命李典駐防彝陵，以為掎角之勢，某願率三千兵馬進攻彝陵，彝陵攻下之後，都督可直取江陵。”

  周瑜從之，依計行事。
  且說甘寧率兵猛彝陵，李典不敵，死守城池，求援曹仁。曹仁得知後，恐怕彝陵有失，於是命曹純、牛金引兵馬救援李典。

  周瑜聞知曹仁派兵救援彝陵，料定江陵城中必定空虛，於是率大軍進攻江陵城，曹仁引城中守軍出戰，隨後與周瑜大軍廝殺，漸漸不敵，棄城往西北方而逃。周瑜見此大喜，率軍搶佔江陵城，周瑜率前軍剛剛進入甕城，城頭之上曹軍弓弩手盡出，接著就是鋪天蓋地的箭雨襲來，周瑜一時不防，被弓箭射中左肋，跌落馬下，呂蒙見此，拚死保護周瑜撤退，卻在此時，曹仁率軍殺回，呂蒙腹背受敵，幸得凌統率軍及時趕到，吳軍大敗，退回大營。曹仁引軍回城據守。

  周瑜回到營地，高燒不退，眾人見此，紛紛勸道：“大都督身體要緊，不如先撤回柴桑。”

  周瑜聞言，大聲說道：“豈可以為周瑜一人，而致國家大事於不顧。況且軍人就該馬革裹屍還，區區箭傷又能如何。”

  卻在此時，親兵回報：“甘寧將軍被曹純、牛金、李典包圍，請求都督救援。”

  周瑜聞言大驚，隨後卻是急中生智，對著眾人說道：“放出話去，就說周瑜中箭，不治身亡，全軍秘不發喪。”

  且說，曹仁聽說周瑜死了，吳軍秘不發喪，欲要退回柴桑，心中大喜，當夜初更時分，率軍偷襲吳軍大營。卻不想正好中了周瑜埋伏，曹仁大敗，周瑜乘勝追擊，二人大戰一夜，直到天亮時分，曹仁率殘兵逃往北方。周瑜心中大喜，隨後率軍來到江陵城下，卻見城頭插滿“劉”字大旗，諸葛亮站在城頭，看著周瑜說道：“大都督辛苦了，江陵城，吾已替將軍取了，將軍還是去取其他城池吧。”

  周瑜大怒，一口鮮血噴出，昨夜包扎的傷口，也被再次撕裂，疼的周瑜，眼前一黑，一頭栽落馬下。眾人見此紛紛來扶，周瑜拉著呂蒙的手說道：“不要衝動，大軍鏖戰一夜，不可再戰，退回柴桑。”

  呂蒙領命，率部撤軍。此時曹純等人早已經棄城而逃，甘寧引軍回援，正好遇到呂蒙，隨即一同撤往柴桑。

  就在荊州大戰之時，李應也沒閑著。張任集中五萬大軍進攻江州，趙雲只有一萬守軍，支撐三天，退往枳縣，枳縣城牆矮小，不足以駐防，不到一日就被張任突破。趙雲隻得再次退守平都。張任再次猛攻城池，趙雲堅守三日，繼續退守臨江，又堅守三日，退往朐忍縣，三日後退守魚複。魚複地勢險要，於是出川的必經之路，由此可進入荊州地界的秭歸城，可是趙雲卻一改往日且戰且退的戰術，轉而堅守城池，無論如何也不讓張任通過魚複城。張任由於戰線拉得實在太長，後勤補給都得從廣漢調運，好在有長江水道運輸，倒也不算吃緊，可是趙雲卻聯絡巴郡等地的蠻族沿著長江水道劫掠張任的糧草運輸船隊。一時之間，兩軍相持不下。

  再說龐德出漢中之後，秘密進軍襄陽，卻正好趕上曹洪接到曹仁兵符，讓他救援江陵，正要奪取城池之時，關羽率軍趕到，搶先佔據襄陽。

  此時，高順已經掃平了淯水西岸被夏侯惇佔據的城池，又碰上北逃的曹仁所部，一陣截殺之後，曹仁隻率三騎逃往許昌。高順剛回軍準備南下，又遇到曹純、牛金、李典率兵回撤，於是設下伏擊，大敗三人，高順更是斬殺了牛金，生擒李典和曹純。隨後繼續率軍南下，與龐德大軍會合。

  龐德與高順兵合一處，包圍了襄陽城，關羽據守城池，而後向劉備求援。

  此時的劉備剛剛控制了南郡，得知趙雲退守魚複，關羽被困襄陽，李應起水陸兩路大軍進攻荊州，與諸葛亮商議退敵之策。