寇準聽趙恆和陳堯叟又談起了逃跑之事，急得破口大罵：“皇上，陳堯叟乃誤國奸人，不能聽他妖言惑眾。”

  陳堯叟怒道：“宰相大人，你我政見不同，但同是為了皇上和朝廷，因何如此惡語相向。”

  “我呸，你若為了朝廷，就不會丟下千萬百姓，丟下萬裡江山，你就是為了逃命而已。”

  寇準此言，不僅罵了陳堯叟，也罵了趙恆。趙恆感覺臉上發燒，一咬牙就要站起來同意禦駕親征，但想到遼國人屠城，最終還是沒有站起來。

  寇準見趙恆還是猶豫不決，又說道：“皇上，打仗最終要靠武將，我們不妨叫幾個武將來問問，看看他們有沒有信心。”

  “寇愛卿說得有道理，快去叫禁軍三司指揮使前來面聖。”

  三司指揮使中，殿前司都指揮使自凌坤走後還處在空缺中，所以沒有人來。侍衛馬軍都指揮使王英玨和侍衛步軍都指揮使高瓊馬上便進宮見駕。

  趙恆見面就問：“兩位愛卿，如今河北吃緊，開封也危在旦夕，以你們之見，朕是該南巡，還是北上禦駕親征。”

  王英玨想都沒有想，脫口說道：“當然是北上親征，此時一走，北方江山百姓盡失，大宋勢必一潰千裡，而且遼國人一定不會善罷甘休，屆時跟著追上來，還能往哪走？”

  王欽若是主張遷都逃命的，王英玨為何這般堅決抵抗呢？那是因為王欽若還在大名府呢，此時皇帝一旦難逃，王欽若將死無全屍。

  趙恆皺眉問高瓊：“高愛卿認為呢？”

  高瓊不慌不忙地說：“皇上若要南下也容易，沿著大運河走水路，幾天便可到達金陵，當年太祖和先帝就是從這條路征南唐的。”

  趙恆臉上一喜道：“你也認為該南下？”

  高瓊繼續說道：“南下還是北上都由皇上決定，微臣一定誓死保駕護航，但禁軍將士都是北方人，妻兒老小都在北方，如果皇上南下，就怕禁軍半路上一哄而散，那是皇上該如何是好？”

  趙恆聞言大吃一驚，臉色突變。

  寇準趁勢說道：“皇上，禦駕親征並不可怕，我朝軍隊並不比遼國少，而且定州的軍隊很快就會抄了遼國的後路，只要皇上振臂一呼，勝算還是很大的。”

  “好吧，傳旨下去，封皇弟趙元分為監國，留守開封，朕即刻出發，禦駕親征。”趙恆終於下定了決心。

  說走就走，趙恆的禦駕第二天便從開封出發，一路快馬趕往澶州。

  遼軍攻破清德軍城，滅了天雄軍，回過頭便要收拾大名府。不過這個時候蕭太后卻突然叫停：“大名府不打了，一座沒有兵將的孤城而已，打下也沒用。況且定州的宋軍就要追來了，我們不能浪費時間了，直接趕往澶州過黃河吧。”

  蕭撻凜領命，指揮軍隊一路南下，直奔澶州。駐守大名府的王欽若也因此逃過了一劫。

  幾乎在同一天，趙恆和蕭太后同時趕到了澶州，兩人一個在南城內，一個在北城外，隔著黃河遙遙相望。

  澶州分為南城和北城，南城在黃河南岸，北城在黃河北岸，以一座浮橋連在一起。此次大戰的主戰場，自然只能是北城。然而北城面積很小，城牆低矮破舊，要據城而守是絕不可能的，要打就只能野戰，這對宋朝是很不利的。

  幸好目前的澶州守將是名將李繼隆，他征戰一生，有的是辦法。首先他把軍隊的輜重車輛全部拉出城，卸去車輪擋在城外圍，做了第一道防線，其次還準備兩道弓箭防禦線。最後才會與遼軍野戰。

  下午，天色陰沉，氣氛越來越緊張。

  遼軍統帥蕭撻凜帶領眾將官深入最前線觀看宋軍城防，部署明日大戰的策略。

  看到宋軍低矮的城牆，以及那些擋路的輜重車，蕭撻凜忍不住冷笑道：“看來，李繼隆真是老了，想用這幾輛破車擋住我大遼鐵騎？”

  副帥耶律諾兗說道：“宋軍這座破城，根本沒辦法守，最終只能與我們野戰，那是我們的優勢。應該再過幾天，我們就可以和趙恆見面了吧。

  蕭撻凜聞言哈哈大笑。

  就在此刻，對面城頭突然山呼萬歲，聲震九霄，不絕於耳。蕭撻凜等人抬頭一看，見城頭上豎起一定黃羅傘。

  “趙恆？趙恆居然禦駕親征了？”蕭撻凜等人驚異地叫道。

  此刻的趙恆在寇準和高瓊等人的連唬帶勸下，勉強踏過浮橋，登上南城。

  一直以來，皇帝打算放棄北方南逃的消息都在軍隊中流傳，宋軍將士為此萎靡不振，今天驟然看見了皇帝的黃羅傘，全軍上下怎能不群情激蕩，宋軍在氣勢上終於站住了腳。

  趙恆強撐著，在李繼隆和寇準等人的陪同下，沿著城頭檢閱守軍，他見將士們聲音洪亮，自信滿滿，心裡也稍微踏實了一些。殊不知將士們也是看到皇帝後才剛剛提起的精神和士氣來。

  城頭上不遠不近擺著一個龐大的物件，引起了趙恆的注意，便問道：“舅舅，這是什麽武器，為何朕沒有見過？”

  李繼隆答道：“皇上，這就是凌坤發明的床子努，之前就是它將遼軍逼進飛狐口，也是它將四川叛軍趕出金牛道。臣經過仔細研究後又給他做了很多改造，原來的兩道彈簧現在加到了七道，原來大箭沒有雕翎，方向不穩，現在我們給它加上了大號的雕翎，可以說現在的床子努操作比原來更加方便，威力比原來更加強大。”

  “哦，這就是床子努啊？”趙恆顯現出了濃厚的興趣：“它能射多遠？”

  “至少八百步，從這裡射到遼軍陣營不存在問題。”

  “這麽遠啊，怎麽發射，朕發一箭試試。”

  “這個——”李繼隆面露難色道：“這個怕不妥吧，大戰還沒有開始，不能暴露我方實力”

  “哦，也對。”趙恆略顯失望。

  寇準在一邊心中一動，趕忙說道：“李大將軍，大戰為什麽要等明天，今天不可以先打一仗嗎？皇上既然親自參與作戰，那可是我朝軍隊最大的精神力量。”他知道以趙恆的脾性，大戰開始一定不敢再登山城頭，所以今天帶頭打一仗是最好的機會。

  李繼隆眉頭一皺，若有所思地點頭道：“宰相說得有理，微臣這就去安排，一會兒以皇上發箭為令，發動進攻。”