凌坤等人繼續趕路，只是多了段謹嚴主仆三人。

  凌坤對段謹嚴沒有一絲好感，甚至連話都不想多說一句。

  然而對段謹嚴來說，凌坤不說話更好，他正好去和趙明月聊天。由於他的特殊身份，趙明月對他總是以禮相待，這就更讓他信心大漲。

  “趙姑娘，這位兄台好像對我有些誤會，到現在都沒有告訴我高姓大名。”

  “他姓凌，叫凌坤。”趙明月答道。

  “那他與趙姑娘是什麽關系？”

  “他與我？”趙明月有些犯難，算什麽關系呢？主仆不像主仆，情侶不是情侶。“算同僚吧，我們一起去四川辦些事。”

  “哦。”段謹嚴總算放下一顆高懸的心，只要不是夫妻，其他無論什麽關系都不重要。憑他的長相、文采、武功、家世，不相信拿不下哪個女子。

  凌坤見趙明月與段謹嚴相談甚歡，心中醋意沸騰。於是對侍劍說：“我說侍劍妹子，這路上枯燥無味，要不我再講個笑話聽聽？”

  侍劍已經不像以前那樣放得開了，羞澀道：“不要，你的笑話裡總是編排我。”

  “不會不會，這次我編排韓師姐。”

  侍劍大喜：“那好啊，你講吧。”

  於是凌坤又講段子，侍劍和韓江雪跟著咯咯笑個不停，最後成功把趙明月吸引過來了。

  天色將晚，卻一直沒有找到客棧，於是便到一處村莊求宿。

  村子依山傍水，風景極佳，只是村裡房屋破敗，似乎光景不太好。沿著村中小路走到盡頭，終於看到一家像樣的住戶。四合大院，碧瓦紅牆，門口有兩個巨大的石獅子，只是大門上漆皮脫落，屋頂上煙囪倒塌，看上去像是一家家道中落的富戶，也不知道有沒有人住。

  “我去看看有沒有人。”凌坤跳下馬背，上前敲門。段謹嚴等人沒有加入進來前，凌坤是唯一的男人，所以這些事一般都由他來張羅。

  敲了好一陣後，大門終於開了，從裡面出來一個老頭，顫顫巍巍，戰戰兢兢。

  “老伯，我們是從京城來遊玩的，錯過了宿頭，想在您這裡借宿一宿，不知是否方便。”

  “哦，是京城來的，哎，京城多好，來這裡有什麽好玩兒的。”老頭看了一眼，見都是些年輕人，氣質打扮都是良善之人，便打開大門說：“借宿是可以，只是我這裡條件實在不好，你們要不嫌棄就住吧。”

  “老伯，不嫌棄，有房子遮風避寒就行。”凌坤大喜，招呼大家把馬栓好，進了院子。

  果然院子裡更加破敗不堪，像被土匪洗劫過一般。倒是房間有很多，都沒有人住，整個大院子只有老頭一個。

  凌坤等人自己動手，打掃出三間房，給段謹嚴主仆一間，趙明月和韓江雪、侍劍一間，自己一人睡了一間。

  收拾完房子，凌坤打發段謹嚴等人出去打草喂馬，自己在家做飯。老人這裡幾乎沒有什麽余糧，還好他們自己帶的東西多，勉強做出一餐飯，也請老人吃了一頓飽飯。

  吃飯間，凌坤疑惑地問老人：“老伯，看你家這院落，應當是個富戶，怎麽落到這般田地？”

  “哎，說不得了。”老頭抹抹眼淚，搖頭歎息。

  趙明月蹙眉問道：“老伯，有什麽委屈盡可跟我們說說，說不定我們能幫上忙呢。”

  “哎，幫不幫忙就不指望了，你們想聽，我就當故事給你們說說吧。”老頭一邊吃飯一邊說。

  原來，老頭叫高忠，是原來的禮部侍郎高經綸的管家。高經綸大人告老還鄉之後，就在家鄉高家莊建了高牆大院，也就是現在這個院子。

  高大人在京城當官多年，手上積蓄頗多，自回到家鄉後，樂善好施，扶危救困，不僅自己過著富裕的員外生活，連村裡的村民也跟著沾了光，大家一起過著悠閑的鄉村生活。

  然而，自從去年開始，好生活就此結束。

  高家莊位於武當山南麓，此地民風好武，因此在武當山周圍生存著很多武林小門派，世世代代以武當為首，按部就班生活。

  自去年開始，白蓮教在襄陽境內橫行，到處洗劫武林門派，誰要不聽話就滅門，連大名鼎鼎的武當派都無可奈何。於是好一部分武林門派都歸順了白蓮教，從此戴個白頭巾搖身一變成了白蓮教。

  那些本來就心術不正的武林人士，在白蓮教的撐腰下頓時露出了真面目，變本加厲燒殺劫掠，搞得襄陽民不聊生。

  高經綸的莊子一年之中被洗劫了四次，其中有三次是附近的武林門派乾的，平時交往甚密，誰知轉眼就變成了餓狼。高老大人無奈，隻好帶著家眷回了京城。高忠放心不下鄉裡的宅院和田地，便留下來守著。

  “又是白蓮教，竟然猖狂到這般地步？”趙明月歎道。

  “哎。”高忠歎氣道：“如此下去，這大宋朝怕是也沒幾年光景了。”

  趙明月一驚說到：“老伯何出此言，一個江湖門派，豈能撼動朝廷百萬大軍？”

  老頭搖搖頭說：“白蓮教原來在四川就是這麽搞得，搞得四川民不聊生，只能揭竿造反，現在已經不在朝廷掌握中了吧。照這樣下去，京東西路一代用不了多久也會重蹈四川的覆轍，再往北上，豈不是就到了開封？”

  趙明月聽得心驚肉跳，忍不住從桌子底下抓住了凌坤的手，手心裡汗津津的。

  凌坤已經從韓江雪那裡聽過這些，但沒想到會這麽嚴重。他悄悄拍了拍趙明月的手背安慰道：“別擔心，我們來不就是解決這事的嗎？”

  趙明月輕咬嘴唇點點頭，說道：“看來這裡的問題比我們想象的更加複雜，不僅僅是叛軍，白蓮教一樣不可小覷。”

  “嗯，快吃吧，早些趕到四川再說。”凌坤說道。

  眾人邊吃邊聊，吃完後各自回屋休息。

  不料，他們剛剛休息沒多久，就聽見外面響起“咣咣咣”的砸門聲。

  “開門，開門，快開門，不然老子砸爛你這破門。”