陳母聞言抬頭一看，果然是凌坤。她突然想起凌坤那天臨走時說要為他們贖身，本以為是為了面子說大話的，如今看他衣著光鮮，前呼後擁，顯然身份非同一般，難道真的為她們贖身來了嗎？

  陳思平叫人將陳家和王家的家奴集中在一起，凌坤跳在一處高台上高聲說道：“眾位鄉親們聽著，我是朝廷殿前司都指揮使、靈威公凌坤，奉皇上之命前來膠州清剿東瀛海盜。”

  下面家奴們不懂殿前司都指揮使是個什麽官，但一聽這個年輕人竟然是位公爺，都不約而同跪在地上。
  凌坤繼續說道“現在本官查明知州王景之和陳炳天一家狼狽為奸，勾結東瀛海盜禍害朝廷和膠州百姓，已經被本官抓捕下獄，至於你等，由本官做主，發還賣身契，每人給50兩銀子安置費，還你們自由身。”

  “嘩。”下面的家奴炸了鍋，他們做夢都沒想到竟然這麽容易恢復了自由，而且還給那麽多銀子安置。

  陳母跪在地上淚如雨下，拚命磕頭。這一天，她等太久了。

  陳尋宗驚喜道：“娘，我們自由了，凌大哥沒有騙我們。”

  陳母哽咽道：“嗯，我們自由了，我們可以去尋找你爹了。”

  “嗯嗯，我去見凌大哥。”陳尋宗跳起來，衝到凌坤面前高喊：“凌大哥。”

  侍衛見有人衝過來，倉啷一聲拔出腰刀擋在前面。

  陳尋宗嚇了一跳，趕忙退後幾步，緊張尷尬地看著凌坤。

  凌坤見狀忙對侍衛喊道：“別攔著他，他是我的小兄弟。”

  陳尋宗大喜，挺著胸瞪了侍衛一眼大踏步走進去。公爺的兄弟你也敢攔？

  凌坤拉著陳尋宗笑道：“我說過要給你贖身，沒騙你吧?”

  陳尋宗點頭道：“沒有沒有，你沒有騙我，我娘可高興了，說要帶我去尋找我爹呢。”

  “哦，是嗎，那我得請你們吃頓飯，為你們踐行。”

  陳尋宗不客氣地點點頭，既然凌坤是公爺，那也不會在乎一頓飯。

  凌坤拍拍他的肩膀說道：“好，那你先去鄭將軍那裡辦手續吧，一會兒請你吃大餐。”

  中午，凌坤與陳尋宗母子來到膠州瓊瑤酒樓，點了一桌子好菜為他們慶祝和踐行。

  陳尋宗畢竟年紀小，無知者無畏，與凌坤還像當初一般說說笑笑。陳母有些拘束，坐也不是站也不是，緊張地直冒汗。

  凌坤安慰道：“阿姨，都是自己人，你不用緊張，聽尋宗說你們打算去尋找尋宗的父親？”

  陳母蒼白的臉上終於閃過一絲紅暈，隨即說道：“我給兒子取名尋宗，就是發誓要找到他的父親，只是這些年賣身為奴，不能付諸行動。今天托了公爺的福，恢復自由之身，尋宗也長大了，我們娘倆就算費勁千辛萬苦也要找到他。”

  凌坤點點頭道：“那麽你知道他在哪兒嗎？”

  陳母黯然搖頭道：“他是個吐蕃族的土司公子，但我不知道他的部落具體在什麽地方。當年他來海邊遊玩時救了我，我便請他住到家裡，一來二去便有了感情。後來……後來他說要回去稟告他父親前來提親，風風光光地將我娶回去，沒想到他還沒來，我就懷上了尋宗，被趕出了家門。為了撫養兒子成人，不得不賣身給了王景之家。”

  “吐蕃地處高原深山，部落眾多，只怕真是不好找呢。”凌坤歎口氣道。

  陳尋宗堅定地說：“一年找不到就找兩年，兩年找不到就找三年，一定可以找到的。”

  凌坤點點頭道：“說得好，只要下定決心找，就一定能找到，不過此去跋山涉水，路途遙遠，需要的路費盤纏一定很多，我再資助你們50兩金子吧。”說著掏出一袋金葉子遞給陳尋宗。

  “這怎麽可以，我們有100兩安置銀子已經足夠了，不能再麻煩你了。”陳母趕忙推脫道。

  凌坤將金子按在陳尋宗手中囑咐道：“拿著吧，我與尋宗投緣，就把我當哥哥吧，另外，如果萬一找不到你父親，就到京城來找我，我保證你們過好日子。”

  陳母激動地熱淚盈眶，起身又要下跪感謝，被凌坤一把托住。

  此刻的凌坤，僅僅是想幫一把這對可憐的母子，並沒有想要得到什麽回報。他不會想到，將來有一天，陳家母子會幫他一個天大的忙。

  與陳尋宗母子吃過了飯，凌坤匆匆趕回市舶司，將鄭思平叫到房間裡商議清剿海盜事宜。

  鄭思平抱拳說道：“殿帥，這段時間，末將雖然沒有什麽建樹，但也基本將東瀛海盜的情況摸清楚了，只等殿帥拿主意。”

  “哦，那也不錯，快說說看。”

  “東瀛是個島國，他們自稱為日出之國，也叫日本，據說國內有大大小小六千多個海島。”

  “從唐朝開始，東瀛便一直尊我們中原為天朝，他們則以附屬國自居。他們每年都會向中原朝廷進貢，定期會派使者和學者前來中原交流學習。”

  凌坤點頭道：“這個我知道，在開封時，曾有日本使者拜訪過我。只是既然是附屬國，怎麽會縱容海盜劫掠天朝呢？”

  “唉，殿帥有所不知。”鄭思平歎口氣道：“東瀛有六千多個海島，朝廷根本不可能全部掌控。所以只要有些勢力，隨便佔個島就可以稱王稱霸。”

  凌坤低頭思索片刻道：“那麽就是說，東瀛海盜雖然多，但卻各自為政，一盤散沙而已。”

  鄭思平搖搖頭道：“原本是這樣，起初他們各自為政，甚至互相殘殺劫掠，只是後來有36個勢力較大的海盜組織結成海盜聯盟，每三年選舉一次盟主，主持協調海盜日常事宜，現在他們已經不是一盤散沙了，而是成為一股足以和朝廷對抗的強大勢力。”

  凌坤聞言皺起了眉頭，如果是一盤散沙，他就可以聯合日本朝廷各個擊破，可是現在海盜抱成一團，他無兵無將，該當如何是好？

  “殿帥，可有什麽辦法嗎？”鄭思平問道。

  凌坤皺著眉頭搖搖頭道：“一籌莫展啊，你先下去吧，容我想一想。”