第111章 空前危機
  在志波都一行人告別浮竹、出發前往現世後，十三番隊剩余的隊員也齊齊忙碌起來。喬守在後勤大廳裡，等待四番隊隊員的就位。這條走廊裡人來人往匆匆忙忙的場景，在她的記憶裡亦數鮮見。

  空氣中到處彌漫著生疏的緊張，類似於許久未通風的房間忽然敞開一扇窗後搖曳的塵埃的味道。壓抑，灰暗，讓人十分不安。

  但她不能把不安顯露在臉上，身為席官，再細微的表情變化都有可能影響到隊員的情緒。她必須讓自己看起來足夠沉著冷靜有條不紊，才不至於給部下帶來負面影響，這是她的工作之一——雖然這個過程約等於煎熬。

  太陽漸漸西沉，圍欄的影子越拖越長，然後，最終，從十三番隊的正門傳來了戰鬥小隊的悲報。

  有人抬著擔架送進了內堂，喬顫抖著將其中一人頭上的白布揭開，馬上痛苦地咬緊了下唇。

  “怎麽會……”

  她無法直視那悲慘的景象。一瞬間，心裡有無數的話賭在胸口，又怎麽也說不出來。

  “——他們回來了嗎，久南？”

  聽到動靜，海燕急忙從另一邊趕過來，喬抬起頭看著他，不知如何開口才好。

  “那個，海燕……大人……”

  海燕很快看破了她試圖隱藏某物的行為：“你身後的那是什麽？”

  “等等，海燕大人……”

  她出聲阻止。但沒有意義。一種不知名的預感將他緊緊纏繞，海燕繞過了刻意阻擋他的目光的喬，終於得以看清那件東西的模樣。

  那是已殘缺不全的，志波都的屍首。

  他深愛著的妻子的屍首。

  海燕睜圓雙目，滿是震驚和錯愕，仿佛空氣都一同傾斜。

  “……她的部隊似乎盡數遭到殲滅。”

  浮竹側過頭去，不忍正視他的眼睛。

  冷汗從海燕的臉頰上滑落。

  他仍然沒能從令人悲慟的現實中逃離出來。

  時間過於漫長，就算是一個呼吸，也仿佛經歷了千年的洗禮。

  就連悲痛，也在難以置信的絕望前轟然倒塌。

  “在取得資料前，所有人就已經陣亡……所以敵人的能力仍然不清楚。目前正在護廷十三隊內召集討伐隊。期限是兩天之內……”縱使面帶難色，浮竹也不得不把話說完，這是他身為隊長的義務。

  沉默不語的海燕突然一個健步衝向大門的方向，浮竹見狀，連忙叫住了他。

  “慢著，海燕，不要輕舉妄動！敵人的實力還不清楚……”

  “那麽我們到底知道些什麽？！”

  海燕如此生氣的樣子，十三番隊所有人都還從未親眼見過。

  浮竹亦一時語塞。

  “海燕……”

  “樣子也不清楚，名字和能力也不知道，所以要我乖乖地在這裡等嗎？！”

  “虛就讓討伐隊去處理，而我此刻僅僅知道兩項情報……”浮竹閉上眼，冷靜地陳述著他擁有的信息，“一個是……它並非移動型，而是在某處做窩，停留在該地捕食的常駐的虛。而另一個則是……”

  海燕等待著他的下文。浮竹無奈地接著說下去。

  “它的棲身之地。”

  “我明白了，隊長。”海燕對他深深地鞠了個躬，因為他即將說出任性的請求，“……那麽，請允許我前去追擊！”

  在浮竹發話之前，站在一旁的喬已經控制不住地叫出了聲：“請別開玩笑了，海燕大人！討伐隊尚未組成，毫無準備地出擊的話……”

  “請允許我前去追擊。”

  海燕只是，輕輕地重複了一遍對浮竹說過的話。沒有人比浮竹更了解他，所以，也沒有人比浮竹更能理解他此刻的心情。

  浮竹停頓了一下，像是在歎息。但他沒有直接反對。

  “……知道了。我陪你一起去。”

  “隊長！”喬知道他心意已決，可就是不想這樣看著他們去冒險。

  “其他人留在隊裡做後續工作，切記不要衝動。朽木，你也一起過來。”浮竹已經做出決定，當機立斷，給他們分配了任務。

  “是！”露琪亞上前一步，示意他自己已經擁有出戰的意識。

  “隊長……”

  志波都帶領的小隊包含了十三番隊多位上級席官精英，他們既已戰死，可以出動的戰力便寥寥可數。隊裡必須有人負責後續工作，而浮竹帶露琪亞去行動，就說明了在他心中露琪亞已經是席官等級的助手。至於為什麽沒有給她席位，一定有他自己的考量。

  喬頓時有點不甘心。她拚命拿到的十八席在此時顯得那麽單薄無力，毫無價值。

  “也請帶我前去！”她只能這樣說。

  “久南，這裡還需要你，你和小椿、虎徹他們一起待機。”

  “可是……”

  “我們走吧，海燕，朽木。”

  談判的空隙都不留給她，浮竹搶先一步踏出了大門。海燕緊隨其後，並未回頭。只有露琪亞猶豫地看了她一眼，像是沒有什麽信心。

  “……露琪亞。”這種時候還談什麽嫉妒也太傻了，喬對露琪亞笑了笑，希望能給她傳遞一點力量，“沒事的，有隊長在，一定不會有問題，你們快去快回。”

  “謝謝你，久南前輩。”

  露琪亞稍稍傾首，便追著海燕的步伐而去了。

  十三番隊的大堂裡瞬間隻留下她和幾具被破壞得慘不忍睹的屍體，隊員們都一言不發地等在室外的院子裡，沒敢走進來。夕陽已完全沉沒，外面的星空開始被團團烏雲籠罩，烏雲濃得叫人透不過氣，她的心也好似被壓抑的某物遮蔽，從深處還傳出點點陣痛，仿佛在為未知的結果哀鳴。

  如果只是乾等著，她會更加難受。

  深呼吸一口後，她試著站起身來，找點活兒做。為屍體們再度蓋好白色布單後，她開始清掃一旁為浮竹熬藥時剩余的罐子和藥渣。

  桌上還放著從隊首室收回的藥碗，裡面的黑色液體散發出淡淡的酸味，隻消一秒鍾，曾經深入修習回道的她立馬嗅出了其中的幾分異樣。想到這裡，她心下一驚，一把端起熬藥的罐子仔細檢查起來。

  (本章完)