第10章 初選

  這天一大早才寅時二刻，已有一頂從宮中來的小轎停在府門口等著。那是一頂最最普通的小轎，唯一不同怕是轎身上有著“內務府”幾個字了，也不知這樣的一頂小轎，已抬入了多少女子進入那座宮城，承載著多少女子的辛酸與榮辱了。

  岑博年要上朝，所以並不在家，倒是岑亦憧因隻擔著翰林院的閑差，今日特特請了假，想送妖妖進宮。妖妖更是在醜時就被大娘身邊的紅玉給拉了起來，據說一定要將妖妖打扮地漂漂亮亮的進宮，妖妖因是沒有睡醒，所以由著他們隨便折騰。

  “好了，小姐，快看看好看嗎？”蕊兒輕輕推了推妖妖，要她看看自己的妝容。

  妖妖迷迷糊糊地睜開眼，看著鏡中的自己，似乎，自己從來沒有如此盛裝過，身上一件嫩綠色的高腰襦裙，從裙底開始就是一朵朵淡粉色的桃花，直直地漫延的全身，等到領口，就只有幾片桃花在飛舞了，淡粉色的腰帶，使得芊腰不贏一握，頭上挽著墮馬髻，除了一支蜂戲金花的步搖外再無其他，臂上挽著與腰帶同色的粉紗，整個人如仙子般婷婷站立在那。“小姐好美，你若選不上，蕊兒的名字一定要倒過來寫。”妖妖聽後，淡淡一笑，也不做聲了。

  “時辰到了，走吧。”

  行出門來，看到爹娘都在門口等著，雲涯和雲涵也請了假等著姐姐，妖妖默默向岑亦憧和劉氏一福，對這一雙弟弟笑了一笑，慢慢走到雲泱面前，“煩請哥哥好好照顧爹娘”就再也不回頭地走出了院子。又轉向大廳向太太叩頭後，妖妖步出了岑府，回頭看了看這朱色的大門，依依不舍地上了轎，離開了自己生長了十三年的地方，走向一個未知。

  在地安門外，妖妖下了轎，交上名牌，由太監指派了一輛車，上車之後又等了一盞茶的時間，陸陸續續又上來了幾個女子，車子起行到了神武門。一個個輕巧地下了車來，早有太監嬤嬤在宮門等候，各自按年歲排好，隨著太監步行至了順貞門，因都是第一次進宮，女孩子們都有著一股好奇，但是身邊太監再不停地提醒她們莫要東張西望，也因著除了宮牆再也沒有其他，妖妖看了兩眼後也就沒了興趣。

  辰時，妖妖她們到了順貞門前的空地，秀女們停下了腳步。前頭擺開四張長桌，幾個太監在後頭坐著，桌上有紙有筆，還有一疊疊地冊子。小太監翻著冊子叫名，秀女們就一個個地上前接受閱看。太監以極為挑剔的目光，審視著每一位姑娘，觀察她們的容貌，辨聽她們的嗓音，發、耳、額、眉、目、鼻、口、頷、肩、背、腿、腳、音，只要有一處看著不順眼，聽著不順耳，當場就有好些人被淘汰出局。“二審”時，太監拿著尺子，量姑娘的手、臂、腰、腿、腳，再令姑娘“活動活動”。凡是一處尺寸不符合要求、各部分“零件”不搭配，以及風度、儀態不佳者，一律淘汰。這個時侯初進宮的近三百名女子到現在也只剩下了不到一百二十位。眾秀女也從剛才的嬉鬧轉而變得安靜無比，除了未通過這兩關而淘汰出局者的抽泣聲再也沒有其他的聲音。最後的第三關，則是由宮中的女官和嬤嬤把關，秀女一個接一個的進入秘室，要求被脫得一絲不掛，女官和嬤嬤摸其乳，探其秘，聞其味，察其膚，雖是讓人感到屈辱，但又想到人人如此，妖妖也就釋然了。三關一過，剩下的秀女也只剩下了八十余人，其中陸師爺所提及的幾乎人家的小姐都毫無例外的入了圍，剩下的就是複選了。這時日頭已移到了頭頂，午時了。

  八十余名秀女隨著太監經過了無數的宮牆，樓閣來到了禦花園，今日從午時三刻起，在這裡舉行複選。經過了近兩個時辰的折騰，秀女們一個個也是累得頭昏眼花，皇上太后也知其苦，特地在禦花園門口擺了一溜的長桌，上面有些點心和茶水，曰在午時三刻前可自行取用。許是怕花了妝，亦或是怕茶水喝多了要如廁，竟然沒有幾人用那些桌上的吃食。妖妖早在鄒氏教她規矩的時候就打聽好了關於選秀的流程，所以出門之前特地吃得很飽，現下也不是很熱，找了一處陰涼地，就地坐著養神。

  養心殿中，姬昶弈一人用著午膳，旁邊的大總管雷歷在向他匯報關於選秀的情況。“這次選秀最後進入複選的一共八十三位秀女，其中有太后的兩名侄女，一名是太后兄長李霜的小女兒李若晴，一名是其弟李林的長女右相的外孫女李若蘭；還有的是德妃娘娘的胞妹王婉婷；湛家大小姐湛芸姝；最後就是右相的孫女其庶出二子的庶女岑妖妖。”

  姬昶弈一直都沒有做聲，只在聽到妖妖的名字後揚了揚眉，“是那年坐在牆頭的那個女孩子嗎？已經到了要嫁人的年紀了。”

  “好了，你去通知太后還有德妃她們，朕一會兒就過去。”

  眾秀女已經等了很久了，但是想著等下就要複選了，所以動作都不敢太大，一個個老老實實地待在原地，不到一炷香的時間，額上就開始冒汗珠。這個時候，妖妖萬分感謝鄒氏、紅玉還有蕊兒等人，鄒氏曾教導說選秀時衣服不可太厚，所以今天早上紅玉她們特特為她選了一件紗質的襦裙，現下太陽雖大，但並不是很熱。

  看著時辰，似乎到了午時三刻，盡管不情願，妖妖還是站回了隊伍中，隨著太監的一聲“皇太后、德妃、淑妃、和妃駕到。”八十幾個秀女齊刷刷地跪了下去，齊聲太后等人請安，一時間鶯聲燕語好不熱鬧。

  “都起來吧，天熱的慌，不用都跪在地上了。”一個很嚴肅的聲音從前方響起，聽不出年紀，但是這個時候最先說話的想來就是太后了吧。眾女子謝了恩，站了起來。

  “皇帝還沒有來嗎？”太后李氏問到，李氏是先皇皇后，興和七年的時候嫁予先皇，於興和八年和興和十三年先後產下皇長公主姬昶音和皇嫡子姬承平，本想著這個皇子可以最後登上帝位，但天不遂人願，在興和二十二年的時候，九歲的皇嫡子因天花而亡，同時失去的還有七歲的四公主姬昶弈的同胞妹妹姬昶雨和六歲的五皇子姬昶振。因為這次打擊，皇后再也沒有生育，直到姬昶弈登基後尊她為太后，因上次選秀家中沒有適齡女子，所以這次選秀太后格外重視，在她看來，后宮必須在李家的掌握中。

  粗略看了看這些秀女，淑妃起身像太后回話“皇上剛剛傳了話過來，說一會就到。”

  “嗯，那等等吧，皇帝來了再開始。”

  三聲靜鞭開道，皇上終於到了。“終於快結束了”這是妖妖跪下給皇上請安時心中唯一所想到的。

  (本章完)