第160章

  何大妮離宮返家時，坐的是官驛的馬車，在官家驛站投宿，每日趕多少路有定數。這次回京，投宿地是鄉野村店，每個投宿地間隔距離不等，只有常跑這條道上的旅人才知道每天出發後要走多少路才能遇到下一個投宿地。

  向家分行的這支車隊，趕車的夥計都是老把式，每日行程算得準準的，總是能在天擦黑的時候抵達投宿地。周伯周嬸都跟何大妮說能跟著車隊一道走實在太好了，不然要是他們單獨上路，恐怕會因為不敢錯過投宿點而放慢行程，他們當時去古桑縣的時候就是這樣走的，因此比何大妮晚了些日子才到達。

  何大妮很感謝周伯周嬸這一路的辛苦，車隊一進京城的城門，何大妮就塞了一個銀錁子到周嬸手裡，作為這麽多天的辛苦費。

  進了京城，何大妮就與車隊分了手，何大妮也給了隊長一個銀錁子謝他們一路照應，然後雙方道別，周伯駕車直回謝家。

  馬車一進京城，桂花與何小傑就被繁華街景吸引，趴在車窗上看得目不轉睛，馬車從側門進了謝家，大家下車後，桂花與何小傑還沒回過神來。

  謝家總管娘子得了下人的報信，急忙趕來這個側院迎接，“哎呀，何醫婆，可算把你盼回來了。一路可好？辛苦了辛苦了，來來來，快隨我去見老夫人和太太，大家都等著你呢，已經派人去於家通知小姐了，等中午歇一歇，下午小姐回來你們師徒倆再好好敘舊。”

  “肖嬸子，過年好呀，有勞了。”站在熟悉的土地上，看著熟悉的面孔，何大妮身心愉悅滿面笑容地迎上前去，親熱地拉著總管娘子的手，隨她去見老夫人與當家太太，桂花小傑及隨身行李則由其他下人帶下去安置。

  在老夫人和太太面前，何大妮重新恢復香茹這個原宮名，畢竟京城人熟悉的是這個名字，何大妮作為本名還是留在身份文牒和官府戶籍庫檔上的好。

  老夫人與太太力邀香茹在謝家住下，住處早已安排妥當，容不得香茹拒絕，香茹推辭不過隻好應下。陪著長輩們又坐了一會兒，說了些家鄉的風土人情，才與長輩告辭隨下人下去休息。

  謝家下人領著香茹來到師傅謝紫嫣以前住的二進小院裡，謝家專門把正房給她住，給予她嫡小姐的待遇。

  香茹謝了又謝，才踏進屋去，四下走動參觀。

  在香茹拜見謝家長輩的時候，桂花與小傑也都安頓好了，小傑住內院西廂傭人房，桂花則住正房主臥室旁的隔間，這隔間其實就是旁邊的耳房，只是打通來作為貼身傭人的睡房，方便夜間伺候。

  這個小院一直都是謝紫嫣住的，她從小就住在這裡，入宮後一直空置，出宮回家住了沒多久出嫁後又繼續空置，直到後來定了香茹做謝家一春堂聘用的食醫，這才把小院重新打掃修繕一番，等著新主人的入住。

  今日香茹才進謝家的門，早就安排給香茹使喚的丫頭立馬就送了過來，也是照著嫡小姐的人事規格，八位三等丫頭和四位二等丫頭共同打理香茹的飲食起居洗漱打掃等事，她們住外院的幾間屋子。

  見到香茹回來，一直忐忑不安地桂花和小傑總算松了口氣，管事送來的那幾個粗使丫頭給他們行禮時，他倆都不知道怎麽回應，明明桂花已經把基本的禮數都學到了，可一看到面前這十二個丫頭，她立馬就緊張得全部給忘了。

  香茹拍拍桂花的手，安撫住她和小傑的緊張情緒，重新把那十二個丫頭叫到院裡集合，叫桂花在旁邊看著，學著怎麽給底下人訓話，履行起一個合格的一等丫頭的職責。

  這十二個丫頭初見桂花時多少對她都有些輕視，畢竟桂花只是個剛剛離開家鄉的姑娘，一身土氣，尚未練就京城一等丫頭應有的氣質，只是好運跟了個好主子，被謝家丫頭輕視在所難免。

  可香茹一出馬訓話，這十二個丫頭頓時就老實了，香茹說什麽她們應什麽，沒人異議沒人反對沒人不服氣，因為香茹在這些下人眼中早已跳脫出紫嫣小姐徒弟的身份，是只能仰望的人物，這與她們輕視桂花小傑並不矛盾。

  香茹訓完話，拍拍手打發她們下去做事，她則又喚了桂花小傑進屋，教導他們大戶人家通行的一些規矩，她自己是計劃日後搬出去單住的，但在這之前，只要一日還住在謝家，就必須要謹慎仔細。

  這一番教導就到了中午，二等丫頭把午餐送進屋來，香茹摒退左右，隻讓桂花小傑在旁邊布菜伺候進餐。她當然不是故意擺嫡小姐架子，這一切都是訓練而已，練熟了才能在必要時候隨時演練起來。

  桂花年紀大，懂得察言觀色，經過了一開始的緊張不安，這時候也已經平靜下來，認真地學習著一等丫頭該做的功課，怎樣拿筷子、怎樣夾菜、怎樣端碗等餐桌禮儀都有講究。

  小傑還小，雖然他知道自己是被賣給姐姐做奴仆了，知道自己日後要替姐姐乾活，但其實他心理上還沒有真正準備好。況且這一路上大家都很辛苦，沒人刻意教他規矩，結果在家養成的餐桌習慣下意識地就流露了出來，本來飯桌上美味菜肴就勾得他口水橫流，給香茹盛碗湯，看到杓子上掛了一小片菜葉，小傑再忍不住把菜葉舔進嘴裡。

  香茹看到，馬上翻臉，反手抄著筷子一下抽在小傑拿杓子的那隻手上，杓子應聲掉在桌上，小傑痛得立時就掉下了眼淚。

  “不許哭！”香茹一聲低喝，從來沒見過如此嚴厲的姐姐，小傑立刻嚇得收住眼淚。

  “何小傑，你以為你現在是什麽身份？你是我的奴仆，就要守奴仆的規矩，沒我的準許就敢當我的面舔我的湯杓，信不信我把你交給外面抽你十鞭子長長記性？”

  “不要不要，姐姐，我不敢了，我知錯了，下次再不這樣了。不要打我。”小傑嚇得求饒，還可憐巴巴地望著桂花，希望她也幫著求情。

  桂花到底年歲長些，知道香茹是為弟弟好，趁現在在謝家把該學的規矩學起來，日後長大對他自己也有好處，所以她只是愛莫能助地搖搖頭，把臉撇到一邊。

  “看桂花做什麽？人家比你懂事，知道自己身份，恪守本分，哪像你這個沒教養的樣子，真不知道你在家時他們怎麽教育你的。”

  “對不起，我知錯了，一定改，再不犯了。”何小傑耷拉著腦袋，想起在家的爹娘，眼淚再次滑落，滴到了地上。

  “何小傑，你最好記住，你簽的是活契，我雖不能把你轉手他人，但在契約期內，我打得你，罵得你，可以讓你去做最低賤的粗活。你要是還想跟在我身邊做個受人尊敬的一等小廝，就最好盡快改掉那些壞毛病，不要惹我生氣。”

  “是，我知道了，我一定改。”何小傑擦掉眼淚，抬起頭來，“那，我要跟桂花姐一樣喊你姑娘麽？”

  “不必，你還可以叫我姐姐。”何小傑改不改口香茹並不在意，她分家單過異母弟弟賣身為奴的大八卦是根本瞞不住人的，還不如就這麽大方地放著，任人議論去。

  “是，姐姐。”

  香茹瞄了一眼小傑的手，“還疼嗎？”

  小傑搖頭，“不疼了。”

  “記住這次教訓，下次就不止是用筷子敲了。”

  “是，我記住了。”

  “去外面喚人進來收拾吧，我不吃了，你跟桂花下去吃飯吧。”

  “是，姑娘（姐姐）。”桂花與小傑開門出去，喚了二等丫頭進來收拾飯桌伺候洗手漱口，把這些雜事做完了，香茹自行回臥室休息，桂花與小傑隨那四名二等丫頭去茶水房吃飯，他倆的午飯一直在茶水房的茶爐子上溫著。

  香茹睡了會子午覺，才起來梳妝，就聽有人進來稟報，謝家嫡小姐於家大少奶奶紫嫣小姐回來了。

  香茹趕緊匆匆收拾好儀表，奔出屋子去迎接師傅。

  香茹跑到院裡，謝紫嫣也正好從院外進來，身後跟著她的貼身丫頭和一眾小丫頭，人人手裡都抱著一個包袱，正是當日在京城驛館香茹交由謝紫嫣代為保管的私物，如今全部送還。

  “香茹！”謝紫嫣伸出雙手快步走上前去。

  “師傅！”香茹飛奔過去，張開雙臂給了謝紫嫣狠狠一個大熊抱，兩人抱成一團原地轉了好幾圈，才笑嘻嘻地手牽手回屋裡休息聊天。

  兩人在東屋臥室坐下，丫頭送上茶水全部退下，隻留香茹與紫嫣二人說話。

  身邊沒人了，師徒兩個說話也就沒了顧忌，香茹把桂花小傑的來歷告訴給了師傅，謝紫嫣也就明白了日後在他二人面前哪些話當講不當講。

  跟著謝紫嫣就問到了香茹跟家裡分家的細節，因為向家分行沒有把詳情告訴他們，謝紫嫣他們這些相關人士所知道的消息都來自於市井傳聞，根本分辨不出傳聞中的水分含量。

  如當日在公堂上所講的一樣，古桑縣是進京必經之路，這事又鬧得全縣皆知，當案子了結香茹在外祖家忙著過年時，京城就已經知道了這件大八卦。

  對一般民眾來說就是個茶余飯後的談資，但對某一部分群體的人來說，這就是何醫婆要回京的信號。

  “那些傷心事過去就不要想了，好不容易又回得京來，就好好做你的醫婆，你不在的這些日子，大家可想你。他們又都是聰明人，一聽說你出了這樣的事，馬上就開始打聽，我們也就適時的放出消息，說一春堂及時給你發去聘書，並且你已經接受了，年後就回來。消息出去後幾天內就收到好多預約，等過完上元節，你這位大名鼎鼎的何醫婆就要正式出診了。”謝紫嫣笑道，其實這事本就是為了讓香茹能合情合理地長留京城的最後一個步驟。

  “預約都排好了？我才回來呢，不要一下子就接什麽伺候月子之類的病人啊，太久沒做事了，給個重新適應的時間嘛。”香茹點點頭，話題來到正事上。

  “嗯~，這可沒辦法，你伺候月子的本事在京城權貴那裡可是出了名的，多少人排著隊點名要你。”謝紫嫣攤手。

  香茹小小地吐了一下舌頭，“不會第一份工就是伺候月子吧？”

  “哦，那不是，給了你一個月的適應期，這已經是總號的管事能給你爭取到的最大時限了，小小的一春堂實在沒法跟權貴人家討價還價太多啊。”

  “天呐，真要讓我去做專職月嫂啊？”

  “月嫂？專門伺候月子的？你又起新名詞了？呵呵，倒也貼切。”

  “月嫂我是不介意啦，可是一年最多伺候十二個產婦，最多賺千把兩銀子，有些不夠呢。”一回京城香茹就掉錢眼裡了。

  “我還不知道你什麽心思？嫌不夠你也得先給我老實做半年食醫，把關系重新打理打理，等你正式在京城站穩腳跟，日後你要做什麽都隨你，你要開買賣自己當老板娘賺嫁妝都是你的事，我們不過問，也過問不過來。”謝紫嫣伸出纖纖玉指輕點香茹額頭，喚來外面貼身丫頭端來一個匣子擺在兩人中間的桌上。

  謝紫嫣打開匣子，裡面是滿滿一匣子的銀錁子銅錢和銀票，當時在驛站，香茹怎麽把全副身家交給謝紫嫣的，謝紫嫣如今就怎麽如數交還。

  “這是你當初寄放在我這裡的錢，現在原樣還你，沒看出來，你這幾年攢了不少身家，開買賣的本錢勉強是夠了，不過你要是想要個好地段的旺鋪，你還得努力賺錢。”

  香茹隨手拈起一個銀錁子在手裡拋著玩，“我知道京城地價貴，沒說不乾食醫啊。我現在光棍一個，就指著有錢好傍身了。”

  “喲喲喲喲，怎麽突然說得這樣可憐，憑你香茹這個名字，多少人願意排著隊娶你進門，就怕你看不上人家。”謝紫嫣手帕一揚，正色道，“不過說真的，你要自己賺嫁妝我們都明白，但是你年紀擺在這裡，要是不抓緊定下一門親事，再過兩年，你就真的嫁不掉了。”

  一聽這話題香茹就泄氣，她對嫁人這事毫無興趣，畢竟她是轉世穿越者，物質上的事不提，光是精神層面上的巨大鴻溝不知道差了幾個光年，轉世以來她的本性已經壓抑到了極致，好不容易擺脫了與所謂生身家庭的關系，正迫不及待地想要釋放真實的人性。

  香茹很清楚，一旦自己本性暴發，絕對和現在的自己完全兩樣，前世她是個強悍的職業女性，碰到男友劈腿分手這種鬼事她也不過是幾分鍾就冷靜下來，所以人性在此，她不可能轉世之後就變成了溫順的性子，那都是在宮廷環境下不得已而為之的自我保護，要是人人都以為那是她的本性，她絕對會讓認識自己的人都大吃一驚。

  香茹早就想得很清楚，在這個世界她找不到能與自己合拍的男人，與其害人害己，還不如自己悠哉地賺點小錢，養兩隻貓，看著這個世界的花紅葉綠，慢慢老去。

  她感謝謝紫嫣等人對自己的關心，但唯獨在婚姻的問題上，她不會讓步。

  香茹知道這個問題跟師傅講不通，就好像在她前世的那個世界，適婚年齡的女人要是不結婚就仿佛成了過街老鼠般的社會公害，弄得好像不主動自我毀滅就對不起這個世界似的。

  “師傅，我現在不想想這種事，回家這些天讓我身心俱疲，我累了，很累，不想再多想別的，隻想趕緊賺錢，讓自己過幾年清靜日子。我這趟回家，算是徹底見識到了什麽叫貧賤夫妻百事哀，所有事的起因都是因為一個窮字。”

  謝紫嫣歎氣，“我明白，我都明白，我明白你想好好放松放松歇一歇，可是繁衍後代是女人的天命，不是你想怎樣就怎樣的，再任性也要有限度。”

  “那就不嫁人唄，自己開個小買賣自給自足，誰還能掀了我的鋪子把我綁了去拜堂？世上又不缺我一個女人。”

  “你呀，當心日後後悔。”謝紫嫣給噎得無語，好氣又好笑地又戳香茹額頭，不再繼續這個話題。

  香茹嘿嘿一樂，喚進來桂花和小傑，把帶來的特色土產拿來，拿了幾份給謝紫嫣帶回去，順便約下明天走親訪友的時間，自己那個脫身計劃能順利實施老師師兄師叔們出了大力，上門拜謝是一定要的。

  謝紫嫣又坐了一會兒，見天色不早，師徒倆這才互致道別。

  等到謝紫嫣回到於家，立刻寫下短箋，吩咐家人送出去，明天上午香茹就要逐一登門拜訪。

  香茹回京的消息向禦醫家最先知道，當時向夫人就在第一時間通知了另外幾家，等傍晚於大少奶奶謝氏的短箋又再送到於徐向邵四家府上，告訴他們香茹上門拜訪的時間，這四家人立刻就忙活起來，吩咐家人備好待客的東西。

  (本章完)