第13章

  銀花和丁香拍拍香茹的肩膀，給她恭喜和祝福，然後拉著垂頭喪氣的金紅根離開廚房回去收拾行李，等吃了飯才是她們乾活的時間。

  在自己住慣了的屋子裡，金紅根一邊抹著眼淚一邊收拾私人物品，銀花和丁香平時跟她接觸不多，說不出什麽安慰的話，兩人就像根木頭樁子似的站在邊上靜靜等待。

  宮女們的私人物品很少，一會兒工夫就收拾停當，金紅根背著幾個包袱抱著被卷在踏出房門時，不舍地回望了一眼，這才低著頭在銀花和丁香的引領下隨她倆去下等宮女的住所。

  金紅根在收拾整理的時候，香茹正開始炒菜，有了上次那幾天的經驗，這次香茹上手很快，廚工把食材按順序擺放在她的灶台上，她隻稍看一眼就知道該做什麽，壓根不用別人再提醒。

  她仍然隻負責炒蔬菜，仍然是累得夠嗆，但心裡卻高興，她知道只要自己做得好，跳槽才有希望。

  當然，香茹很注意地控制著面部肌肉，不讓自己過於喜形於色，她可不想剛剛升職就被同事們排斥孤立，這是職場忌諱。

  菜一盆盆的做好，再用大碗一份份的分裝好，等著別人的認領。李廚娘那邊接過前金廚娘的接力棒，把她熬了一半的白粥熬好，舀出米湯，盛出白粥，配上鹹菜裝盒。

  晚飯時間到來，各院丫頭們來拿晚飯，香茹拿出容姑姑的那份，裝盒送去。她知道，哪怕她已是廚娘，伺候容姑姑依舊是她的義務。

  容姑姑此時情緒已恢復平靜，平和地吃了晚飯，沒有再生什麽事端，這讓香茹心裡稍松了口氣。

  回到廚房，各院丫頭們陸續歸還餐具，有人提到今晚蔬菜好吃，好像上次也有幾天清炒蔬菜的口味跟平時不一樣，於是詢問廚房是不是有了新廚娘。

  這本是正常的聊天八卦，不是什麽機密，因此才一會兒工夫，廚房換廚娘的事也就這麽讓大家都曉得了。

  沒有人過問那個被換掉的廚娘現在在做什麽，宮裡就是這麽勢利和現實，她們隻關心這個新廚娘會不會做些新菜式，天天都是重複了無數遍的菜肴，就是神仙也要吃膩了。

  香茹自然要上前表態一番，順便讓大家認認新廚娘的臉。

  見是這麽年輕的小丫頭，眾人多少都有些驚訝，但在聽說了她是容姑姑親手調教出來的之後，對她的印象立馬改觀，再加上今晚炒的蔬菜口感的確不一般，大家也就順利的接納了這位新晉廚娘。

  短暫的聊天結束，眾人漸漸散去，廚房裡的人少了很多，最後只剩了香茹、銀花、丁香和金紅根四人。

  銀花三人在外面洗碗，香茹一人在廚房裡吃溫涼的晚飯，桌案上一個大瓷碗裡用冷水浸著晚上煮粥用的粳米。

  吃罷飯，把飯碗拿去外面給她們洗，回來香茹翻了翻乾貨櫃子，拿出一罐黑芝麻和一袋核桃，一人坐在桌邊用小錘子砸了二十來個核桃，將核桃仁放進清洗乾淨的蒜臼子裡隨便搗了搗，搗成小顆粒後倒在盤子裡，再加上適量芝麻，最後又拿了塊冰糖放在盤子裡，食材都配比好後，香茹生火上鍋燒開水。

  水開後，將粳米、黑芝麻、核桃和冰糖一塊入鍋，煮芝麻核桃粥，美容養顏。

  外面靜悄悄地，要不是總能聽到廚餐具相互碰撞的輕微聲響，還以為外面沒人呢。平時為了打發乾活時的枯燥無味，三個丫頭經常聊天，只是多數時候是丁香在講，她和銀花負責聽。今天三人組做了調整，香茹晉職離開，被貶的前任廚娘加入進去湊成新的三人組，銀花和丁香哪那麽快從心理上接受新人，結果此刻反而沒人聊天，都專心乾活。

  香茹無所事事的坐在灶膛前一邊照應著灶火和粥，一邊在腦海中構思她尚未完成的肚兜圖樣，只是一幅草長鶯飛圖，她到現在都沒決定草葉要怎麽朝向、幾長幾短、鳥頭是向下還是向上、翅膀是張開還是收攏、要不要再加幾隻蝴蝶等等細節問題。

  這個身體正在發育，胸圍漸漲，孩子尺碼的肚兜已經不再滿足需要，穿著總有點勒的感覺，要是再不做兩塊新肚兜，到明年春天恐怕就沒內衣穿了。

  灶火的光芒映在香茹的臉上，突顯出她因為發呆而無神的雙眼，不知道神遊到哪裡去了，可是該撤火、該攪鍋的時候，又會神奇的醒過神來，然後手上一邊做著事一邊繼續發呆。

  丁香和銀花一道把洗好的全部廚具搬進廚房，擦乾後各歸各位，忙得團團轉，壓根沒注意到香茹有什麽不一樣的地方。

  平時香茹做夜宵時就顧不上本職工作，清洗廚餐具的活就只有銀花和丁香兩人在做，今天多了金紅根，三個人做事總歸要快一些，香茹這邊熬好了粥，那邊三人就抱著洗乾淨的全部餐具回來了。

  香茹照例先盛出容姑姑那份，坐在熱水裡保溫，剩下的分了四份，每人只有幾口的分量。

  分子不變，分母多了，結果當然是可得份額少了。

  廚房裡的人都知道表面上香茹沒有上灶權，但其實她每晚都要給容姑姑做夜宵，調教了四年遲早是要升上來做廚娘的，所以她今天晉職對廚房眾人來說並不覺得有多突然，但是卻無人知道每晚夜宵香茹會多煮一些跟小姐妹共享。

  金紅根一下覺得香茹其實也是個狡猾的人兒。

  “都過來，嘗嘗今晚的芝麻核桃粥，看看味道怎樣。”香茹前世就是職場老油條，她很清楚如何讓新人最快融入群體不生二心的方法，就是拉新人一起成為利益共同體。

  對廚子來說，以試吃的名義最恰當不過。

  “是新粥嗎？好棒哦，我手都凍僵了，正好吃點暖和的。”丁香反應快，放下手裡的東西，牽著銀花的手一起去拿粥。

  兩個小姑娘各捧小半碗粥，細細品嘗，裝模作樣的給些評論。

  一會兒銀花覺得有點甜了，一會兒丁香覺得甜得不夠，可以加點桂花糖漿；一會兒銀花說核桃粒可以再粗點，一會兒丁香又說黑芝麻磨成粉會比較好。

  香茹也端著她那份粥，一邊吃一邊跟銀花丁香討論，是不是真的要再加糖、核桃仁是不是真的不必砸這麽細、芝麻粒和芝麻粉到底哪個更好……

  “金姑姑，別站那呀，一起給點意見嘛。”三人討論正熱烈，香茹還不忘招呼金紅根加入，怎麽看都是虛心求教的模樣。

  “哎喲，別寒磣我了，我現在哪還有做姑姑的資格啊。”金紅根過來拿粥，嘴上這樣說，心裡同時也覺得悲涼，直接從廚娘貶到了雜工，容姑姑的翻臉無情可見一斑。

  “哎~，您比我們年長，經驗老道，白天人多嘴雜叫您一聲金紅根就算了，私下裡叫您一聲姑姑是應當的，除非您覺得我們冒犯了您？”香茹知道貶職不好受，何況這貶得那麽冤枉，可畢竟天天在一起乾活，說幾句好聽的，高帽子送上，哄得開開心心的，還不是對大家都好。

  “你這丫頭，嘴巴比蜜甜，怪不得容姑姑那麽疼你，雖然打你打得狠，其實都是為了你好。”

  “這我都知道，所以我這不是天天盡心給容姑姑做夜宵。您快嘗嘗今天這粥怎麽樣，銀花丁香沒吃過好東西，嘗不出來，您給看看給點意見？”

  香茹此番話實在聽著順耳，金紅根下意識的重新端起廚娘的架子，品嘗了一口芝麻核桃粥，陡然發現香茹熬粥的水平並不比廚藝最好的李廚娘差，就粥底來說沒什麽可批評的，也只能從配料上找找理由，以經驗的名義，建議核桃仁粒可以再粗一點、芝麻粒比芝麻粉更好，至於甜淡可以另外再加一份糖漿，讓食用者自行添加。

  香茹接受了最後一條建議，拿了個小碟子裝了點桂花糖漿，同粥一起放進食盒，將接下來的善後事宜交給銀花和金紅根，她與丁香一道去容姑姑房裡伺候她夜宵和洗漱休息。

  容姑姑對今晚的粥也感到驚喜，看她眉毛舒展開來的樣子，香茹也心中暗喜，要哄好這位姑姑可真不容易，誰知道她什麽時候情緒失控暴跳咆哮，可為了日後能少挨些鞭子，少不得現在要多受些委屈，看在她是病人的份上不跟她計較那麽多。

  吃罷夜宵，香茹在旁邊收拾桌子，丁香端來兌好的溫水伺候容姑姑洗漱，脫了鞋襪泡腳的時候，容姑姑摸摸垂在胸前的頭髮，狀似漫不經心的叫丁香去床頭櫃裡拿出一個鞋樣圖給香茹，讓她等明天宮裡發下來冬季衣物和針線布料之後，就照著上面給做雙冬至穿的新鞋出來。

  鞋子與衣服一樣，宮裡每季賞兩雙，地位低下的小宮女靠宮裡賞的鞋子也夠穿，而姑姑們則不在此限，她們可以使喚手底下的小宮女另做鞋子，每次隨衣服鞋子一道賞下來的針線料子，大部分都讓姑姑們半途截走，分到小宮女們手上的也就夠做個內衣襪子縫補一下衣裳啥的，好線好布姑姑們自己早留起來慢慢用了。

  香茹看了看圖樣，估算了一下所需材料量，將圖樣揣進了懷裡。

  伺候了容姑姑歇息，香茹和丁香回到廚房，此時銀花和金紅根已經不在，灶火都熄了，廚房裡隻點著一盞油燈，不過在桌案上還多了一套餐具，看裡面殘余的米湯，顯然是肖姑姑手下丫頭拿來的，晚飯熬的米湯肖姑姑都吃下了。

  兩人清洗了今天這最後的一點餐具，熄滅燈火，關門走人。

  香茹與丁香回到屋子裡收拾行李，四塊大包袱皮就把她全部家當給打包好了，將櫃子的鑰匙交給金紅根後，銀花和丁香拿起包袱，香茹自己抱被子枕頭等物跨出房門，院子裡正在洗漱的下等宮女們既羨慕又嫉妒地目送香茹走出院門。

  出了院門沿夾道走了沒多遠就是金紅根昨晚還睡過的院子，這裡住的都是有一定地位的宮女，有些類似於“後備幹部”的味道，現任的掌事姑姑們到期離宮時，都從這一層次的宮女中挑選繼任者，因此容姑姑把金廚娘貶為下等宮女，是很殘酷的懲罰。

  既然是“後備大姑姑”，居住環境跟下等宮女們也就不一樣，起碼舒適很多，依然是個四方院子，東、西、北牆各有三間屋子，別的屋子不知道，香茹要睡的這間屋子裡有四張床，不再是下等宮女們睡的通鋪，而是真正的床，雖然木料普通，卻終於不必每夜忍受旁人夢話磨牙翻身等等的折磨。

  廚房四位廚娘都住在一起，香茹進來的時候，李廚娘三人正坐在屋裡泡腳，準備馬上上chuang睡覺。

  見到香茹進來，三位廚娘的反應不是很熱情，淡淡的點個頭就算打個招呼。

  香茹也不介意，平時她跟她們並沒什麽往來，沒培養過感情，就算她們對她翻白眼鄙視不屑她都能接受。

  同樣回了禮後，香茹眼睛一掃屋子全景，看到自己要睡的床，利落地往右手邊走去，那裡一架空床挨牆放著，床頭衣櫃床尾椸枷（yíjiā），床有床帳，拉下帳子後隱私空間就有了。

  丁香和銀花一邊幫香茹收拾，一邊羨慕，不知道她們倆將來有沒有機會換到這樣的屋子裡住。

  四個包袱不過就是四季衣裳，一會兒工夫就整理好，看看時間也不早了，香茹催促丁香和銀花趕緊回去，晚了怕沒熱水洗漱。

  銀花和丁香走後，李廚娘三人也都泡好了腳，端著盆子去外面倒水，同時不忘叫香茹趕緊洗臉。

  第一天升職搬院子以倉促開頭以匆忙結尾，好不容易香茹把自己弄好了，李廚娘三人早就睡下了，香茹躡手躡腳地脫去衣服，披散了頭髮，吹熄燭火，上chuang安睡。

  次日起床，早上的時間總是要緊張一些，四位廚娘以最快的速度梳洗妥當，只是新晉廚娘香茹在梳頭時又發生了一個小插曲。

  這個身體四年下等宮女的生活習慣在今天的早晨依然保持著強大的慣性，香茹把頭髮梳順後習慣性的分作兩股準備編辮子，被一位廚娘及時製止，笑著提醒她梳錯了頭，要跟她們一樣，梳單髻再用絹布包好。

  匆匆忙忙梳妝好，四人隨即趕往廚房燒早飯，這時間廚工們也陸續到達，說話聲、刀切砧板聲、廚具叮咣聲和鍋裡咕嚕聲混雜在一起，廚房裡很快熱鬧起來。

  (本章完)