第7章

  香茹繡花繡到晚飯時間，收拾了東西香茹趕到廚房將晚飯送去給容姑姑。

  甫一進門香茹就敏感的發現室內氣氛不妙，容姑姑煩躁的在屋裡像驢子拉磨似的團團轉，看到香茹進來，容姑姑的神色突然變得猙獰。

  “沒用的廢物。”容姑姑一把抓起桌上的水杯扔向香茹。

  香茹縮身躲過杯子的襲擊，哐當一聲，杯子砸在她身後的牆上再落到地上摔成碎片。香茹縮著肩膀戰戰兢兢地走上前去，把食盒放在桌上。

  “姑姑息怒，香茹愚笨又惹姑姑生氣，請姑姑責罰。”不管什麽事惹得容姑姑不高興，反正自己也認了錯再說，因為就算不是自己的錯，姑姑說是，那就一定是。

  狗腿子的順從生存法則，不論何時何地，永遠有效。

  容姑姑看香茹那低眉順眼的溫順模樣就來氣，可又不好發作，憋了半晌，最終坐下，叫香茹布餐。

  本以為容姑姑要來場飯前運動而繃緊皮肉的香茹見形勢好轉，趕緊打開食盒把晚飯擺了一桌，小心翼翼地伺候著容姑姑用餐，絲毫不敢有任何大意。

  不過容姑姑的情緒到底不佳，影響了胃口，滿桌的菜大概每樣動了幾筷子就說飽了，叫香茹收拾了下去。

  臨走前香茹大著膽子問容姑姑今晚要不要夜宵，容姑姑想了想，還是要了。

  因為容姑姑沒胃口吃飯，今天香茹回廚房回得比較早，廚房裡還有人來來往往，在別的掌事姑姑手下做事的大小丫頭們在廚房裡進進出出，從她們的嘴裡，香茹聽到了一個消息——肖姑姑生病的事已經傳遍了整個女醫館，聽說杜公公正在考慮怎麽處置。

  而這杜公公正是太醫院總管太監，也是肖姑姑的頂頭上司，因為女醫館是太醫院的附屬機構。

  肖姑姑是提前離宮還是按期離宮，就全在這總管太監的一念之間了。

  香茹端著自己的晚飯倚在門外牆邊專心致志的吃飯，別人的八卦議論她左耳進右耳出。

  平心而論，她是百分之二百的真心希望容姑姑能成為肖姑姑替身，哪怕日後跳槽無望她也認了，只要別再成天看著容姑姑拿著藤鞭子揮來揮去怎樣都行。

  可這事哪那麽容易，容姑姑一點優勢都沒有，她要是上位成功，其他幾位大姑姑哪個肯服氣？還不得明裡暗裡的使絆子出她洋相讓她難堪。

  當然，那些她上位後才可能發生的機會事件不是現在考慮的重點，不值得她來操心，還是想想今晚上給容姑姑煮什麽粥比較現實。

  香茹吃罷了晚飯，把廚具餐具歸歸攏，拿到院子井邊清洗，時不時的還有大小丫頭送來用過的餐具，慢慢的井邊又堆了一堆的待洗物品。

  香茹、銀花和丁香三人洗了一會兒，廚房裡的人漸漸少去，當廚房裡的人走光再沒人進來之後，香茹起身擦乾手回到廚房開始準備夜宵。

  取了枸杞子和粳米入砂鍋熬粥，枸杞補腎養肝，容姑姑臉色不好說明肝血不足，正所謂肝腎同源、精血互生，補肝的同時亦要補腎，枸杞粥對她算是對症。對容姑姑來說她現在最好是能吃藥，藥物和食療同時進行對她才最好。

  砂鍋上灶後，香茹請丁香銀花幫忙照應一下，跟昨天一樣，她飛快的跑回屋子拿來針線活到廚房裡做，直到枸杞粥熬好了才放下手中的活，起身盛粥。

  照舊是先盛出容姑姑那份坐在熱水裡保溫，剩下的自己三人分了，然後香茹和丁香去伺候容姑姑夜宵睡覺，銀花洗掉三人的餐具留下一盞油燈後帶著香茹的針線簍子先回住處。

  容姑姑對今天的枸杞粥沒有發表意見，可仍舊沒吃多少，剩了一多半就不要了，讓兩丫頭伺候她洗漱休息。

  一番忙碌後，容姑姑總算是進了被窩，蹙著眉頭滿懷心事的睡下了。

  香茹是不會管容姑姑此刻心事有多重，她只知道如果明天不能繡完衣服的話，後天等待自己的可能就是跟今天李廚娘一樣的一頓暴打。

  因此，一見容姑姑睡安穩了，她立刻吹熄燭火，拉著丁香打著燈籠飛快地走了。

  在廚房處理完最後的一點事務，兩人回到住所抓緊時間洗漱睡覺，睡至半夜醒來提前起床，拿著針線簍子和燭台到外面灶台邊窩著趕工，不知幾時聽到更鼓響，方知現在才寅時，也就是剛剛五更，離平時起床的卯時還有整一個時辰。

  香茹抖開衣服仔細看了看趕工成果，非常滿意，只要不出意外，今天是一定能完成的。

  看看蠟燭已經所剩無幾，香茹起身把針線簍子放在小板凳上，伸了個懶腰權當活動活動，拿起燭台回屋取了根新蠟燭回來，坐下再繼續忘我地做事。

  中途換上了新蠟燭，一直做到了卯時前，香茹終於收工，轉而點起三個灶開始燒洗臉熱水。她現在才想起來，要加班趕活的時候，以前的香茹就是寧可提前起床而不是推遲睡覺的，這樣冷天時早上的熱水通常都是她來燒，而晚上的熱水則是別人燒，她回去用即可。

  銀花抖開香茹手上那件衣服，看到兩個袖子已經完成了一個半，還差半隻袖子就全部完工，不禁嘖嘖稱讚，不停地誇香茹動作快，有這水平進針工局都綽綽有余了。

  香茹隻笑不語，把東西放進櫃子裡，換衣服洗臉梳妝，趕去廚房提了熱水去伺候容姑姑起床。

  香茹來到容姑姑屋裡，把水盆放到容姑姑床前，束起床帳一看，今天的容姑姑神情跟昨天完全不一樣，昨天是一副心緒不寧煩惱愁腸的樣子，可這會兒，睡了一覺醒來，精神狀態完全改變，好像想通了什麽的表情，隱隱有一種好似應戰的鬥志一般。

  看樣子容姑姑已經決定好要跟那些掌事姑姑們打一場爭奪總管姑姑職位的硬仗了。

  香茹如此想到。

  不動聲色的扶起容姑姑，香茹照流程服侍容姑姑梳洗完畢，她再回廚房去拿早飯。

  李廚娘還躺在床上下不來地，今天早飯的粥由別的廚娘來做，煮的綠豆粥和紅薯粥，炸了油條和麻果，另還有兩樣餡的包子。

  早飯做好後，眾人真的是心驚肉跳地目送香茹提著食盒消失在牆邊拐角處，向天上所有的過路神仙衷心祈禱就算容姑姑不愛吃也不要再像昨天那樣用鞭子教育。

  看到桌上的兩樣粥時，容姑姑沒有什麽反應，很給面子的各吃了一半，那些點心各吃了一塊。整個過程雖沒說好吃或難吃，但起碼沒有昨天清早那般的暴戾，平平安安的結束了這個早飯。

  香茹收拾了桌子告退走人，走出院子後抹了把額頭上的細汗，她緊張的都快犯低血糖了。

  廚房裡的人見香茹好端端地提著食盒回來，知道最緊張的時刻過去了，不禁一陣歡呼，拍著胸口直念阿彌陀佛。

  銀花接過香茹手裡的食盒拿出去處理，丁香給香茹送上她的早飯換下她手中的水壺，其他人在感謝神仙保佑之後各乾各的差事去了。

  當香茹三人在井邊洗碗時，容姑姑過來巡視地盤，廚房眾人立馬個個如臨大敵一般等待檢閱，待到容姑姑任何雞毛蒜皮的小事都挑了一遍刺大剌剌走了，緊張的氣氛才隨之消失。

  容姑姑出了廚房徑直去了肖姑姑的院子，掌事姑姑們的院子互相挨著，串門很方便，但平時除了找肖姑姑，其余掌事姑姑們著實很少互相來往。

  撩開大門上掛著的棉簾，容姑姑走進堂屋，正在外面倒茶的玉桂見著容姑姑進來立刻進內室通報，片刻工夫出來引容姑姑進去。

  容姑姑一腳邁進肖姑姑的睡房，在門口就看到方姑姑的背影，她正坐在床邊親自給肖姑姑侍奉早飯，一杓一杓仔仔細細地喂著綠豆粥。

  伺候娘老子都不見得有這麽細心體貼。

  容姑姑惡意的腹誹了一下，然後立刻滿臉堆笑的走向床邊，恭恭敬敬的向倚坐在床上的肖姑姑問安。

  肖姑姑今年四十有八，年輕時飽滿得如同蜜桃一般的臉盤現在則癟得像風乾的桃乾，鬢角到額頭的頭髮白了一圈，雖然隻比容姑姑方姑姑她們年長幾歲，卻像是上了六十的老婦。

  肖姑姑眼帶笑意的受了容姑姑的禮，拍拍床沿，玉桂趕緊在床頭擺上凳子，請容姑姑坐。

  “肖姑，今天感覺怎麽樣？”容姑姑一坐下就迫不及待的表示自己的關心。

  肖姑姑嘴裡含著一口粥無法回話，就只是點點頭，容姑姑這才稍稍轉頭，跟坐在床沿的方姑姑問好。

  方姑姑比容姑姑稍長幾個月，過了年就奔四十三去了，不知是不是身在藥房有天然優勢，她倒要比方姑姑顯年輕不少，發絲黑亮氣色紅潤，一雙吊梢眼透著精明勁。

  方姑姑給容姑姑回了禮，舀了杓粥喂給肖姑姑，語調和緩地代肖姑姑回話：“肖姑好多了，昨天還沒力氣坐起來呢，這會兒總算有點胃口喝些粥，吃了粥一會兒還要吃藥。肖姑，再來一口？哎，慢點。”方姑姑又喂了一杓綠豆粥。

  “想吃東西就好了，肯定沒什麽大問題，我讓廚房這幾天給肖姑開小灶，專煮些肖姑愛吃的菜補補身子，您這麽多年太辛苦了，都沒怎麽好好休息過。”容姑姑沒有理會方姑姑那話裡稍帶的得意勁兒，隻把注意力放在肖姑姑身上。

  “是麽，那可真好，肖姑有口福了，多久都沒吃過容姑親手烹飪的菜肴了，還記得容姑能做上大姑姑就是因為一手好廚藝呢。”方姑這話真不知是褒是貶，因誰都知道容姑姑很久都沒摸過炒杓了。

  容姑姑被方姑姑這一頂給噎得一陣惱怒湧上心頭，可臉上依舊是笑如春風的模樣，連眼神都沒變過，就像是毫不在意一般繼續與肖姑姑說笑。

  方姑姑一直在肖姑姑身邊伺候，喂完了粥又喂藥，容姑姑幾次想上手幫忙都未果，在肖姑姑視線不及的角落，方姑姑毫不掩飾對對方的拒絕態度，並將肖姑姑方才用過的食盒餐具塞到容姑姑手上，面帶微笑客客氣氣地請容姑姑順道帶回去清洗。

  一早上沒佔到絲毫便宜，容姑姑終於給氣了回來。

  香茹三人正在井邊洗菜，突然身邊“哐當”一聲，一個食盒被扔在附近地上，三人驚跳起來，抬頭一看，容姑姑一臉怒容的拂袖離去。

  三人面面相覷，大致能猜到容姑姑是從哪裡回來，不敢多言，默默收拾食盒。剛才經容姑姑這一摔，食盒中裝粥的瓷盅打翻來，未吃完的粥潑得到處都是。

  香茹見紅薯粥還剩了很多，反倒綠豆粥吃了不少，一時納悶，肖姑姑不是生病體虛麽，幹嘛不吃健脾養胃的紅薯粥，綠豆性寒，病人要慎食的呀。廚娘煮粥是本職，可病人也不要看都不看拿起來就吃吧。

  香茹糾結了一會兒很快就釋然了，也許肖姑姑病得不重，受得了綠豆的寒性。

  想到此香茹就不多想了，肖姑姑健康與否與她無關，低頭做事。

  把菜都洗淨送到廚房，香茹準備回屋休息片刻。沿廊下走了一段，見肖姑姑手下的玉桂迎面跑來，香茹停下腳步側身讓玉桂過去，並未多想她如此著急是為何事，邁腿直接回屋繡花。

  玉桂急匆匆地衝進廚房，討了幾片薑片又轉身離去，風風火火的樣子惹得廚房眾人們好一陣猜測，不知道肖姑姑這又是怎麽了。

  玉桂一路奔回院子，氣還沒喘勻，就先喊道：“薑來了，薑來了。”

  屋裡出來一個待字年紀的年輕女子，高挑身材，窄肩細腰，一張巴掌小臉面目清秀，但衣服卻與宮女們不同，她不是紫褐色而是顏色很淡的雨過天青色，身上的衣服繡花也是淺淡素雅的顏色和紋樣，看上去幹乾淨淨的。

  “謝醫婆，薑拿來了。”

  “立刻去煮桂圓生薑湯，煮好後就給肖姑姑服下。肖姑姑素有脾胃虛寒，可她好強又不說與別人知道。唉，也是我心存僥幸，早上看到綠豆粥時不該想當然的以為肖姑姑知道忌口，當時應該派人來提醒一下，她就是那碗綠豆粥吃壞了才會泄瀉。”這醫婆的聲音軟軟糯糯的也甚好聽。

  “謝醫婆不必自責，都是婢子沒有照顧好肖姑姑，與醫婆無乾。”玉桂趕緊解釋。

  “你們哪裡知道那許多呢，看到食物送來就拿給肖姑姑吃。你去告訴廚房一聲，讓她們多辛苦一下，近日給肖姑姑的食物最好單做，寒涼的食物一概不要。”

  “是，婢子知道。”

  “我先回去了，肖姑姑要是有其他不舒服，再來叫我。”

  “是，謝醫婆慢走。”

  送走了謝醫婆，小宮女去院牆邊煮湯，屋子裡方姑姑不停地向肖姑姑道歉，都是因為她早上拿綠豆粥給肖姑姑吃才會變成這樣，早知道吃紅薯粥就沒事了。

  世上哪有那麽多“早知道”，肖姑姑忍著腸胃的不適勸方姑姑不必把此事放在心上，下次不再犯就是了。

  “我知錯了，我這就去通知廚房讓她們仔細點，別又拿些肖姑不能吃的食物送來。”說罷，方姑姑就起身告退。

  (本章完)