第35章

  次日香茹起床，將頭髮重新梳成丫頭的雙髻，隨後去伺候容姑姑晨起，一切妝扮妥了，容姑姑來到堂屋正座坐下，香茹在她跟前結結實實地磕了三個頭。稍後又拿來早飯，仔細地伺候容姑姑吃罷，又收拾好了，才最後一次拜別走了。

  香茹回到廚房，眾人知道她馬上就要走了，圍上來跟她道別。

  吃過早飯後，擱下碗，香茹回屋靜候來接她的人。

  巳初一刻，來了個二十多歲的宮人，自稱叫茯苓，專管藥房灑掃上的零碎諸事，也正是香茹的頂頭上司。

  細臉細眉細眼細唇，看著就像個長條，雖不是正經姑姑但梳著單髻，髻上簪著一朵新摘的重瓣粉菊花。站香茹跟前高出一頭，下巴還仰得高高的，光拿眼角余光瞄人，如此一來更顯得她眼睛細成了一條縫，連瞳仁都不見了。

  聽完來者說明身份，香茹趕緊跪地行禮。

  茯苓穩穩當當地受了香茹的禮，卻不叫她起來，而是繞著香茹轉了一圈，才喚她起身，叫去妝台前把頭上的絹布解了，並道除了廚房別處丫頭從不扎布包髻。

  香茹聽從吩咐解了包發絹布收進懷中，又用梳子理了理頂發，茯苓左看右看覺得滿意了，才讓香茹拿上行囊隨她走。

  本來香茹還要去抱被子，被茯苓一臉厭惡的製止，並道：“藥房還能缺你幾床被子？別叫人笑話。”

  於是香茹隻挎了她的幾個包袱隨茯苓走了。

  一路上茯苓一直給香茹講解藥房的規矩，這裡不去碰那裡不許去，除了每日負責灑掃的區域，其他時間只能呆在自己住的院落裡，隻可以去後面的漿洗房洗衣服，前面的院子沒有召喚不得隨便出入。

  香茹聽得暗地裡咂舌，嘴上連連喏聲應下。茯苓看她如此乖巧小心，面色上總算好看了些，可又一想她是容姑姑手下過來的，眼中又浮現出厭惡的神色。

  走了半晌，香茹發現茯苓帶著自己徑直往醫館大門而去，繞到正院，沿遊廊到底，從耳房邊的角門走進第二進院落。

  茯苓邊帶著香茹走，邊講解給她聽各院用處。

  正院第一進是醫婆的值房，後面第二進就是拿藥的藥房和庫房，第三進是醫婆和徒弟們的住處，第四進是方姑姑等人的住處，最後第五進就是下等宮人們的住處。

  因這正院是整個女醫館重點所在，格局寬大方正不說，遍栽樹木，這多少年下來樹乾皆有一人合圍之粗，但凡角角落落裡都種遍四季花草，有專人澆水除蟲養護照顧。

  茯苓領著香茹進了第二進，指給她瞧道：“這北房就是藥房，平時取藥隻管上這來，哪怕只是些許咳嗽也可過來。左右廂房都是庫房，放著不同的藥材，要拿什麽藥報給管庫的人聽，他們會教你去取。後頭的倒座廳是休息之處，沒什麽事的時候大家都在那裡吃茶抹牌。現在隨我去見方姑姑，白日裡她都在這右邊的兩間耳房裡處事飲食歇息，將來有事隻管上這找她。”

  說著，茯苓打起大門氈簾將香茹領進了耳房，明間裡桌椅齊備但空無一人，茯苓視而不見，徑直來到暗間門外，隔著半舊的猩紅軟簾向裡稟報。

  話音剛落，白薇撩了簾子出來，瞅了瞅站在茯苓身後的香茹，側身讓了二人進來。

  這耳房暗間設了雙炕，對座，跟外面寒風一比，這裡頭簡直暖和得要命，香茹走了這一路，一進來覺得身上要出汗。

  方姑姑穿著淺紫褐色的棉襖裙坐在右邊窗下炕上，衣擺衣袖和裙襴膝襴上都繡著精美的淺黃色球形菊，一看即知是特配的一套襖裙。左手炕桌上擺著文房四寶，手裡拿著卷冊，似是正在辦公。對面炕上則放著引枕錦被，沒有炕桌，又挨著牆，避風，上好的休息之處。

  茯苓把香茹推到方姑姑跟前，先教她喚了方姑姑，又教她喚了站在旁邊的白薇姑娘，然後香茹跪下磕頭。

  看她恭順的模樣，方姑姑倒是沒怎麽為難她，磕完了頭就讓茯苓把她領下去好生安頓，並囑咐明日再派她活乾，今日權且放假。

  香茹再次行禮，這才由茯苓拉出去了。

  白薇稍打軟簾，看著茯苓和香茹出去，才回轉身跟方姑姑說話。

  “容姑姑好大方，真把心肝兒給送咱們這來了，她就不怕咱們給她玩廢了？”

  “這才是她的狡猾之處，知道我和她不和，怕我日後給她使絆子，塞個人進來，既是眼線又是警告，讓我不敢拿她怎樣，不然稍有差池不就正好給她拿到了錯？”

  “嘁，咱們什麽時候這麽窩囊過，中途插個外人進來，本就叫人好不舒服，偏偏還只能看著。”

  “急什麽，她既然來了，你還怕她沒出錯的時候？這往後的日子還長著呢，派人盯緊了她，不給她任何接觸外人的機會，看她怎樣傳信出去。你真當那女人有那聰明勁？”方姑姑並不在意，翻了翻手裡的冊子，重新拿起了筆。

  “若只是容姑姑給我們上眼藥我還不在乎，只是這丫頭伺候過肖姑姑，謝醫婆又跟肖姑姑關系好，您說肖姑姑會不會把這事跟謝醫婆說，讓她多為照顧？”

  “嗯，是有這可能，但是就算真交待了什麽，謝醫婆能有多照顧她呢？不外乎是找個機會找我給她換個輕省的活兒罷了。那時候肖姑早就走了，難道還要寫信來過問不成？只怕她舊疾複發只能躺在床上下不來地呢。”

  “姑姑教訓得是，是我多想了。”白薇上前兩步倚在桌邊，一邊研墨一邊陪著。

  外面茯苓領著香茹走了一進又一進，終於帶她到了最後一進，繞著這圈子四面皆是五間大明間的屋子，北屋兩側還各有間耳房，便所在左廂房與倒座廳的夾角裡，也是這四五進院子的人的公廁，其實這幾個院子格局都是如此安排。門裡門外有鮮花，一天有人打掃兩次，故也沒有穢氣煩人。

  茯苓徑直把香茹領進了左廂房右末間。這屋子離便所遠些，可又離北屋左耳房最近，這裡被收拾成了小廚房，燒熱水煎藥等火神事都在這裡。

  屋裡格局跟香茹以前住過的下等宮人院落一模一樣，但又有點不一樣，對門牆下是大炕，寬敞得能讓人在上面打滾翻筋鬥；窗下是長桌和妝台，牆邊只有三個水盆架和三個大箱櫃子，角落裡雖有些雜物也都堆得整整齊齊，絲毫不見髒亂。

  茯苓把屬於香茹用的東西都指給她看，然後讓她自去收拾，並告訴她日後只需跟著同屋姐妹一起做事即可，無需另外吩咐。如此她任務完成，轉身就走。

  香茹這才知道這裡每間屋子住三個人，平時乾活就是三人一組，這麽寬敞的屋子就睡三個人，夜裡怎麽打滾翻身都不怕了。

  正收拾著，外面進來兩個抱著被褥枕頭的丫頭，香茹趕緊接過連聲道謝，那兩丫頭也不客氣，移交了東西便走，來去匆匆的，連名字都未留下。

  香茹把被褥枕頭放在炕上，仔細看了看，雖是半新，倒也洗得乾淨，擱在鼻下聞聞，隱隱有股太陽的清香味，應該是不久前才曬過的。

  花了點工夫把自己的東西整理齊備，無所事事的香茹想了想，拿出了做內衣用的白色細布和剪刀粉筆等物，在桌上剪裁起來。容姑姑未完工的鞋子交割給了玉桂，她終於有空做自己的東西了。

  這裡女人們的內衣式樣並不統一，全隨自己高興，隨便發揮創意。她看過容姑姑的肚兜做得像現代背心式；而像丁香銀花這樣年輕人的則像明式主腰，隻圍著胸，側邊束帶，凸現胸部線條；李廚娘這樣年紀的中間階層就更隨意了，什麽款式的都有。不過仔細觀察一下就能發現，一般是年紀越大內衣越長，主要防止腰腹背部受寒。

  香茹自轉世重生以來穿的都是身體原主人的衣服，頭回趕上給自己做件衣裳，就不耐煩做大眾樣式，想來想去決定給自己做小吊帶。

  香茹一氣裁好了兩件的料子，又拿出圖樣靜靜研究，漸漸在腦中終於定型，這才捧了針線笸籮去外面廊下坐著，把繃子繃上，開始繡花。剛繡了沒幾針，院裡突然熱鬧起來，香茹抬頭一看，原來是做完了活的下等宮人們陸續回來。

  見到來了新人，同屋的兩位姑娘們都上前見面，年紀都比香茹大，一個二十另個二十二，名字也巧了，年輕的叫天冬，年長的叫麥冬。

  二冬見香茹在做針線，也都從屋裡拿了各自針線簍子坐在廊下，邊做邊聊邊玩。

  三人互相自我介紹，天冬和麥冬沒有什麽新鮮內容，她倆進來這麽多年一直都是灑掃上的，只有羨慕地看著別的姐妹被醫婆們收為徒弟的份。

  輪到香茹時，她本來也想隱瞞自己曾經是廚娘身份的事實，可轉念一想，她做廚娘這麽些天，來廚房拿飯的人早就記下了她的臉，就算她現在否認，最遲中午就會有人再次認出她來，何必故作矯情。

  這麽想著，香茹就大大方方的介紹了自己的來歷，只是隱去了曾經是肖姑姑專廚的事。意料之中的，天冬和麥冬頗為可惜為什麽要調她來藥房，在廚房多好，大家都有口福。

  香茹隻笑不語，推說這是上頭的安排，她只服從，其他不相乾的事她一個字都不說。

  三人又唧歪笑鬧幾句，漸漸都專注在手上的活上，一時間無人再說話了。

  中午，院裡派了人去廚房拿飯菜，香茹看著一隊人從耳房旁的角門出去，又過了一會兒，前面大丫頭們拎著小食盒進來，徑入耳房等著。

  又過了一刻鍾的樣子，拿午飯的人回來，先進了耳房重新分配，等那些大丫頭們拎了她們的午飯出來後，院裡其余的下等宮人們才進去吃飯。

  在茜草她們出來之後，香茹看到茜草抬頭挺胸目不斜視隻管走自己的，有些羨慕的點點頭，原來醫婆徒弟是這麽體面的身份啊。

  香茹進屋吃飯意料之中被人認出來自不提，那邊茜草回到屋裡，一邊給謝醫婆盛湯一邊道：“師傅，剛才我看到香茹了，隻不知道她有沒有看到我。”

  “哦？她今天就進來了？”謝醫婆輕輕抿了一口湯，“還以為她要稍晚些呢，昨天去給肖姑姑送東西，也沒聽玉桂提起。”

  “玉桂現在可忙了，一時忘了也難免，反正香茹是要進來的，許是她晚間想起來覺得說不說也沒什麽吧。”

  謝醫婆想想也是這個理，“我就怕有人整她，讓她呆得不安生，我又不好現在就出去說要收她，畢竟她是以補充人手的名義進來的，沒我插手的地方。要是說她有學醫天賦，方姑姑必不罷休，她只要稍查一下就會發現蹊蹺。肖姑姑還有三四天才走呢，可不能讓她惹出事來。”

  “總會有機會的，她這半途進來的無人放心，又曾是容姑姑手下的，這會子肯定想著怎麽給她來個下馬威，咱們隻管等好戲，我估摸著春天之前一定有機會。”

  謝醫婆緩緩點頭：“希望如此，不然時間對她太緊張了。”

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  (本章完)