第219章

  送走鍾先生，七娘子就回了明德堂獨自沉思。

  過了一會，又把立夏找來說話。

  “這樣的事，也就只能找你商量了！”她笑著和立夏打趣。

  像這樣的宅門密事，知道得越多，危險也就越大，只要是真正聰明的底下人，是決不會多問一句，多說一句，上頭有事交待下來也就辦一辦，多余的疑問，是一個都不敢有的。

  也就只有立夏這樣跟著七娘子一起長大，情分已經超越主仆，有一絲親情意味的貼身丫鬟，能和七娘子一起商討案情了。

  七娘子就三言兩語地將鍾先生的話告訴了立夏，一邊和立夏感慨，“雖說我是猜想，鍾先生恐怕知道點什麽，卻沒有想到他手裡居然握著這樣重要的線索，一直以來，也都不曾露出馬腳。”

  立夏略帶了一絲不滿，“派人告訴夫人一聲，又能牽連到鍾先生什麽呢？非得要等到現在，什麽事都過勁兒了，再告訴您……”

  她是一千個一萬個不願意七娘子來翻五娘子的案子，會這樣埋怨鍾大夫，也是情有可原。

  “到底他也不容易，當時太太鬧成那個樣子，情緒激烈到那個地步了。他要是吐露出實情，豈不是又一場風波，只怕要把鍾大夫本人也卷進來了？”七娘子倒為鍾大夫分辨了一句。“江湖走老，膽子越小，鍾大夫都這個年紀了，又怎麽敢牽扯到這種風波裡。眼下時機一合適，我們只是稍微施展手段，他就順著坡兒下台，也算是兩全其美——只是沒有想到，這件事裡居然牽扯到了於安。”

  以於安的殷勤小心，會在產後第二天，血氣還沒有散盡的時候來看五娘子，也不算稀奇。

  雖說立夏對查案的事並不熱心，但七娘子都叫她進來說話了，她總也是盡心分析。“從前沒有想到，五姑娘會不會——這可是難說的事！”

  殺人動機，本來就可能有千萬種不同。即使與世無爭如於安，也可能因為某種隱秘的利益衝突動了殺機。尤其是這樣一種案件情況，當天任何一個在熬藥時進來探望五娘子的人，都可能在藥中加一點東西，於安也是探望者的一員，又有可能聽到了鍾先生的話，她的嫌疑雖然不大，但卻依然有。

  七娘子沉吟了片刻，才搖頭道，“我看不會是於安的，於安本人，甚至可能都沒有聽清楚鍾先生的話。”

  她就將自己的思緒分析給立夏聽，“頭天說了這樣的話，第二天就下了兩味藥材。如果是於安，少說也要等上三五天，才可能從容取得那兩味藥——那可都不是姑娘家吃的藥。也就是一般的奶奶太太們，屋裡會常備著這樣的藥材了。”

  王不留行可以下奶，更是活血通經的藥材，作為一種常見的婦科藥，很容易獲得。就是七娘子屋裡現在都準備著——她小日子並不準，鍾大夫和權仲白開的方子裡，都有少量王不留行。倒是幾個姑娘除了於翹之外，都還沒有行經，也就用不著這藥材了。

  番紅花更是避子湯的主要原料之一，府裡成家的幾個少夫人，屋裡就沒有少通房的，就是四少夫人屋裡都住了兩個通房，況且這東西少量用又可以調經，因此雖名貴，但在富貴人家也並不罕見。也正是因為兩味藥材都是常用的，鍾先生才會特地警告五娘子不能讓這幾味藥材沾唇。

  立夏若有所思地點了點頭，“這樣一說，倒可能是當時有幾個別屋來請安的媽媽、丫鬟們聽到了那麽一耳朵，回去那麽一學嘴——”

  七娘子苦笑道，“所以這件事還是要著落在於安身上，就看於安能不能想起來當時身邊到底還有誰了。”

  立夏前思後想，她慢慢地吐出了一口涼氣，由衷地道，“還好，您平時待五姑娘不薄。”

  要是七娘子和於安關系冷淡，於安倒還真未必敢就憑自己的記憶，來領導七娘子的調查方向，更有可能，是會推說自己已經記得不清楚，來避免可能造成的麻煩了。

  七娘子糾正立夏，“還好，這個主母的位置，我是坐得很穩。”

  否則，就是於安和她再好，恐怕也沒有那個膽子。

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  眼看著天色入黑，許鳳佳也回了屋子，換衣服和七娘子一道進樂山居請安。

  “今年冬天雖然冷，但勝在乾燥。”許鳳佳一邊走，一邊使勁抽了抽鼻子。“爹今年老寒腿都沒有犯幾次，心情也好得多了。剛才還和我誇你，說你管家管得好，今年家裡什麽事都很順，沒有一點紕漏。”

  真正會做事的人就是這樣，你也說不出他做事到底有什麽過人的地方，只是日複一日的家常瑣事，都能辦得得體。這也就是真正懂得世事的人，才能體會到他的高明之處。

  七娘子不禁露出淺淺的笑意，“爹就是和你客氣幾句，你也當真了？”

  她又和許鳳佳預約時間，“明天你早一點進來，請安前我有事要和你說。”

  雖說五娘子一案，查案主力隻可能是七娘子自己，但適當地報告還是要有的。也要讓許鳳佳知道她沒有把這件事拋諸腦後。

  許鳳佳就滿意地點了點頭，搓了搓七娘子的臉，“現在也學起來了吧？我早就說過，勞逸得當，身子骨才能康健起來。”

  他指的卻是兩人雖然晚上有一大把時間相處，但七娘子卻並不要和他談這種煩心事的態度。

  七娘子拿下許鳳佳的手，白了他一眼，“大庭廣眾之下！”

  許鳳佳還沒有回話，身後已經傳來了於寧、於泰的笑聲。兩人側身看時，原來這兩個小家夥在回廊外頭的石牙子上走了一會，現在才掀開棉簾子，穿進來和兩夫妻並肩而行。

  這兩兄弟還是於寧要活潑一些，他就笑著去撞許鳳佳的肩膀，“六哥和六嫂說得好熱鬧啊，可是我們怎麽一句話都聽不懂！”

  許鳳佳也哈哈笑著，摟住於寧親昵地擰了擰他的鼻尖，“小淘氣，你居然敢偷聽？嗯？”

  眾人走到回廊拐角處，迎面又來了四少爺和四少夫人，四少爺難得露出笑臉，揚手叫於泰過來。“叫你和七弟下午跟我到玉泉山打山雞，怎麽一個都不來？”

  四少夫人笑盈盈地招呼七娘子，“讓他們幾兄弟玩去，今天你四哥打了十幾隻山雞，我剛才已經吩咐人給你送了兩尾，就是明兒你們片了下山雞鍋子吃，極是新鮮好吃的，比外頭賣的好得多。”

  那邊於寧好容易從許鳳佳的掌握中逃出來，躲到了四少爺身後，笑道，“四哥，明兒權家擺酒，你們去嗎？聽說這一次可好熱鬧呢！是為去世的大長公主擺冥壽，借權家的地方擺酒，也大一些。麒麟班要唱全套的《紅鬃烈馬》……”

  這一幫子人就說笑著進了樂山居的小花廳裡，頓時給小花廳裡增添了幾分熱鬧。

  今天太夫人進來得早，已經坐在炕前和五少夫人、五少爺、於翹等三個女兒家說話，見到一群人進來，不由笑道，“說什麽呢，這麽開心！”

  於寧就搶著道，“我們求四哥帶我和八弟去權家吃酒聽戲，聽麒麟班的《紅鬃烈馬》！”

  一說到麒麟班，就連太夫人都道，“麒麟班的戲是唱得真好，這男班的戲，就是要比女班氣韻更悠長得多。”

  於翹頓時就央求太夫人，“今年正月咱們請年酒，還請麒麟班來唱，您說成不成？”

  太夫人笑道，“這個你別問我，還得問你六嫂，你六嫂說成就成，說不成，你祖母也沒得辦法。”

  眾人都笑起來，於翹於是一臉祈求地看向七娘子，“六嫂，您就從我這一回吧？”

  她這一向一直落落寡歡，從來很少有對什麽事這樣上心過，七娘子看著於翹眼神裡難得放出的一股晶瑩，心下頓時一軟，她微笑道，“好吧，還是和今年一樣，在望月樓裡吃飯，讓他們在流觴館裡演戲，看得也清楚，聽得也清楚，我們又方便回避，是再好也不過了。”

  於寧於泰頓時歡呼起來，就連於翹都難得地露出了一臉笑意。“六嫂你最好了！”

  屋內的氣氛頓時一片寧馨。

  許家戲迷不少，就連許夫人都算一個，到清平苑請安的時候，她聽說有麒麟班的戲看，也都興致勃勃。“也有很多年沒有出門應酬了！”

  自從在小湯山住了那麽一兩個月，許夫人的精神顯然就見了好，臉上甚至有了淡淡的紅暈。她願意出門走走，眾人還有什麽好說的？議論了一番，就定了由許夫人帶於翹等三個女孩兒家，男客就由大少爺、四少爺帶著於寧、於泰，許鳳佳要陪皇上去南苑打獵，因此倒沒空跟著過去。

  在清平苑又坐了一會，眾人都四散而去，於翹拉著於平、於安，一邊說笑話一邊出了屋子，就連許鳳佳都看著她的背影，笑道，“二妹難得這樣開心。”

  七娘子先不做聲，走了幾步，和眾人拉開了距離，才歎道，“她也就是這一兩年再開心開心了。嫁到揚州去後，下一次聽到京戲，還不知道是什麽時候呢。”

  許鳳佳也沉默下來，半晌才慢慢地道，“人活一世，哪能處處快活？”

  他又勾起了一抹壞笑，湊在七娘子耳邊低聲道，“就好比我，每日裡就盼著晚上的那一時半會，可白日裡的事情，也總要做去！”

  七娘子不禁失笑，她左右張望，見無人留意，便把手塞到了許鳳佳臂彎裡，又將頭輕輕地靠在他肩膀上，輕聲道，“知道你急色，那，給你一點甜頭，頂著先。”

  才說完，自己就笑起來要抽回手，卻被許鳳佳一把夾住，“被我抓住了你還敢跑？”

  兩個人打打鬧鬧，笑著回了屋子，許鳳佳暫時離開去了淨房，七娘子在這邊洗手卸妝，見是小黃浦來服侍自己，她就笑，“沒想到你今天回來得這樣早。”

  小黃浦最近時常偷空就出去玩耍，對外隻說是七娘子憐惜她年紀小，讓她多玩幾年。整個下午她又都偷跑回家去，和太夫人那裡輪值回家休息的姐姐說話，沒想到居然這麽早就回來了。

  小黃浦滿臉怏怏，輕聲和七娘子抱怨。“老太太臨時又不放人回來，倒讓我白跑了一趟，回來見到老媽媽，還挨了一頓說，說我四處亂跑……”

  “這種事也不急於一天兩天。”七娘子笑著安慰她，“等過年，你打聽得你姐姐們什麽時候回去，我也放你一天假，你回去和他們好好說話。”

  兩個人正在說話，那邊立夏又進來說，“林山家媽媽和彭虎家媽媽在外頭等著想見少夫人。”

  七娘子吃過晚飯不理事的規矩，無形間已經傳遍了許家，如今沒有天大的事，就是主子們也都很少在晚飯後找七娘子有事，眼看近了晚飯，這兩個媽媽還要進來找七娘子說話，肯定是有要緊的事。

  七娘子看了看自鳴鍾，就輕聲吩咐立夏，“請到西三間來說話吧，若是說得遲了，你就請世子爺先吃飯。”

  立夏點了點頭，回身掩了門扉，不多時，便將林山家的和彭虎家的，帶進了屋內。

  這兩個媽媽神色間都有幾分忐忑，見到七娘子，表情更是興奮，上前雞手鴨腳地給七娘子見過了禮，就開門見山。由彭虎家的領頭道，“少夫人請恕罪，我等二人自作主張，想了一番上不得台盤的計策，兩個人越說越是覺得有門路，只是時間緊迫，竟是連一晚上都等不得了，隻得過來叨擾少夫人您了。”

  七娘子神色一動，“媽媽們不用著急，慢慢講。”

  兩個媽媽對視了一眼，彭虎家的便道。“年後開春，少夫人在人事上要有一番變動。我和林山家的私底下蠡測，恐怕少夫人是想著將我等二人調換個位置了。”

  見七娘子雖不做聲，但面上有默可之意，彭虎家的便又道，“只是吳勳家的在帳房做了也有多年，少夫人要是沒有一點把柄，要將她調開，底下人肯定不會太服氣。恐怕就是兩個長輩，都會責怪少夫人行事有些莽撞。”

  其實吳勳家的已經在平國公那裡有了印象，調開她，七娘子固然會遇到一點阻力，但也決不會太大，但她卻也並不做聲，只是含笑點頭。

  林山家的便接入說明，“少夫人為成全我二人，已經是不惜糊塗了帳，放過那可恨的賤婦。我和彭虎家的也不忍得少夫人再吃她的氣，兩個人一合計，便想到了一個辦法：吳勳家的可以用假帳來糊弄少夫人，我等幾人，也可以用假帳來為難她。”

  她就壓低了聲音道，“少夫人也知道，我們手裡的帳和帳房裡的帳，進出並不太一樣，支領銀子，卻是以帳房那一本帳為準……”

  七娘子已經明白了林山家的到底打得是什麽算盤了。

  她也不禁在心底響亮地喝了一聲彩：這個林山家的，還真是人才。

  這兩個媽媽歷年來掌管的都是肥差，離任時的盤點，總是需要本人出一點血去彌補太顯眼的虧空。

  如今兩個媽媽是想把這虧空轉移到吳勳家的頭上，譬如說，某年某月，廚房實買了一百斤白菜，用了五錢銀子，吳勳家的寫帳時卻寫的是一兩，而後發給廚房五錢，自己私留五錢。當時七娘子懷疑此二人和帳房合作虧空，想到的就是這樣的手段，只是如果在廚房有人應和，從采買時開始虛報，手段要更隱蔽得多。而如果是吳勳家的這樣虧空，要揭破，只需要一本經得住盤查的底帳，和一份能和底帳對得住的原始票據，與許家常年來往幾個商戶的證詞，便可以構陷吳勳家的入罪。

  進了臘月，各處都在結帳入檔，明年開春又要人事換血，今年的帳當然盤得仔細。兩位媽媽既然在這個時候提出來這個計劃，可以說是要讓吳勳家的連個年都不能過好：過了臘八就要盤帳，這時候告訴七娘子，當然是想選在臘八後對吳勳家的出手。

  這一計，又陰損又毒辣，血口噴人，配合七娘子的高壓，吳勳家的想必是難以自辯。到時候再隨便派個人去她屋裡，‘搜’出幾張銀票，吳勳全家都要倒霉。

  就是七娘子想來，都不由得出了一滴冷汗：這多年的管家媽媽，說到算計真是一點都不輸人。當時自己沒有輕信五少夫人布下的伏筆，真是幸事。

  她面現不置可否，沉吟了片刻。等到兩個媽媽面上漸漸有了一絲不安，才慢慢地道。“可這帳本……也不是說做，就做得出來的。”

  兩個媽媽對視一眼，臉上都露出了喜色，林山家的便探手入懷，取出了一本帳來。

  (本章完)