第195章

  “這些年來，我冷眼旁觀，倒也知道了不少五房的密事。”她很快又把這心事拋到了腦後，抽了抽鼻子。“不過知道歸知道，你問我要把柄，我卻欠奉……六弟妹明白我的意思吧？”

  以五少夫人的手段，如果會有把柄落到四少夫人手裡，倒也是怪事了。七娘子點了點頭，她認真地看向四少夫人，等著她的進一步闡述。

  四少夫人面上掠過了少許猶豫，又低著頭看了看自己的指尖，忽然間，她深吸一口氣，不管不顧地開了口。“張氏做事，從來都是深思熟慮，反覆伏筆。坊間話本所說的草蛇灰線，伏脈千裡，我看形容她的手段就很合適。她進府就想接過家務，但那時雖然婆婆身體已經不好，卻還有大嫂在先，於情於理，就算婆婆不再理家，也是大嫂代管家務。”

  “那時候我進門也沒有幾年，在太婆婆身邊，還很得寵。平時經常和張氏一起，在太婆婆身邊侍奉。”四少夫人的聲音又低了下去。“張氏就經常和太婆婆嘮叨家用帳，她家裡雖然顯赫，但卻並不富裕，陪嫁不多，五房的小帳就很有些緊巴，也難為張氏能安排得井井有條，外頭是一點看不出來。就是這個水磨工夫，張氏就做了一年多。”

  一年多的時間，已經足夠讓太夫人留下印象，知道五少夫人是個理家的能手。

  “接下來的事，到如今都沒有一點憑據，”四少夫人深吸了一口氣。“你知道大哥一向是在外打點家裡的生意，如果把內帳也交到大嫂手裡……很多事沒準就說不清楚。婆婆遲遲沒有交帳，也是顧慮了這個意思。可當時雖然祖母已經有了讓張氏當家的心思，卻也沒有十分的準，她還問了我幾次，問我哪一個妯娌適合當家。”

  她忽然抬起頭，死死地看向了七娘子。“要不是這件事，沒有一點真憑實據，要不是六弟妹你也懂得我心裡的苦。這件事，我是不會告訴你知道的……當時你四哥身邊有個得寵的通房……”

  七娘子腦際嗡然一震，已經明白了過來。

  “藥是五嫂幫你找的？”她也壓低了聲音。

  四少夫人點了點頭，唇邊就現出了一抹冷笑。“她們家底子畢竟很厚，要淘換一兩貼好藥，也不是什麽難事。我們家呢，怎麽說都和祖母沾親帶故，要做這種事，也不是很方便。那藥還是早年從南洋帶回來的，據說全天下也就是十多貼了，有個外號叫‘難神仙’，一貼吃下去，十天半個月內，人肯定就沒了。事後仵作是一點看不出來，要不是京裡的好醫生扶脈，也斷斷摸不出來的。”

  看來，五少夫人是用這一貼藥，換到了四少夫人的支持。

  七娘子忽然又有些奇怪：這麽隱私的事，四少夫人也會拿出來和她說？即使事過境遷，沒有真憑實據，她也不好發難，但這種事，左右是個把柄。四少夫人又何必急赤白咧地將它向自己表白？

  “得了她的好處，我自然也要為她做事。”四少夫人扯著唇微微一笑，“沒有多久，我去至善堂裡找大嫂說話，無意間就發現了大嫂正在看家裡的帳本。當然，面上我是沒有說出去，可幾個丫鬟們嘴不嚴……”

  許夫人還沒有開腔交接家務，大少夫人就迫不及待地看起了帳本。等到家務交到大少夫人手上，那還了得？

  由四少夫人散播這說不出真假的謠言，五少夫人的手是乾乾淨淨，經得起平國公夫婦的審視的。

  “結果母親當然是大不高興，她的精神頭已經不能管家，大嫂又這麽沉不住氣，我呢，是個爆竹性子，一天到晚地往外跑，也不像是個管家的樣子。這家務繞來繞去，祖母再一開口，到底是落到了她身上。”四少夫人似笑非笑地比了個手勢。“她也不虧，這些年來，我私底下冷眼看著，這個數是有的。”

  七娘子倒抽了一口冷氣，輕聲道。“五萬兩？”

  要從許家的家用裡貪出這個數，五少夫人年均是要貪走一萬兩銀子！許家的家底是厚不錯，可家用的小庫房裡，也不可能有這麽多銀子吧？再說，這麽大的一筆錢，帳上怎麽可能沒有痕跡？

  四少夫人嗤笑起來。“也不都是官中的錢，拿月錢出去放高利貸，家裡的金銀器皿，多一點少一點，看不出來的事……我也就是這麽一猜！”

  隨便一猜，數額就驚悚到這個地步，翔實到這個地步？

  恐怕四少夫人在慎思堂裡，也不是沒有眼線吧。

  七娘子就作出了心悅誠服的樣子，“四嫂不說，我還真不知道……”

  她就在心底極速地盤算起了這個消息的意義。

  在四少夫人，她恐怕只是想為七娘子打倒五少夫人，添上一塊籌碼。五萬兩銀子的出入，一旦查出來，五少夫人是一點解釋的余地都不會有，轉眼就要失寵倒台。

  而小羅紋與張帳房家的之間那若有若無的聯系，五少夫人的種種做作，似乎在一瞬間也得到了解釋。五萬兩銀子不是小數目，要把帳做平，沒有小半年是辦不到的，也難怪五少夫人軟硬兼施，要再把家務把在手中那麽長的日子。也難怪一旦事成，立刻把張帳房家的調走，要貪汙這麽多銀子，沒有內線是辦不到的，看來，張帳房家的就是五少夫人的內線了。

  四少夫人一下就拿出了一個價值千金的信息，所求當然也不在小吧？沒有她這句話，自己恐怕還未必會把虧空的事放在心上：一點銀子，過去了也就過去了，沒必要在這件事上費力挖掘，打牆動土……

  她抬起眼，平靜地看向了四少夫人，“四嫂的這份情，小七是記在心裡了！”

  四少夫人笑了，她垂下頭撥弄著茶杯邊緣，沉默了片刻，才低聲回答。

  “我也不是無求於你！——明年開春了，我想到宣德去！這件事，還要六弟妹幫我在婆婆跟前，說幾句好話。”

  七娘子一下就怔住了。

  從來武將戍邊，如果不是長期駐扎，是不會帶家眷赴任的，更不要說四少夫人娘家婆家都在京裡，她要到宣德去找四少爺，恐怕所受的阻力並不會太小。

  也難怪要用這個消息來做人情，求自己打通許夫人的關節了。

  只是……

  宣德離京城也並不很遠，四少爺卻是連祖母生日都沒有回家，雖說男子漢一心事業，但也能見得他心裡對四少夫人的牽掛，未必很多。四少夫人這麽做，值得嗎？
  她望了四少夫人一眼，又看了看屋中簡潔的擺設，心底一下倒有些酸澀：沒有四少爺在身邊，或許平國公府中的生活，對四少夫人來說，只是折磨。

  可她也是五娘子一案的凶嫌之一，想要去宣德，未必不是想避開自己查案的腳步……

  七娘子心念電轉，終於還是答應了下來。

  “明年春天如果四哥還沒有回京，四嫂又一心要去宣德，我自然會為四嫂說幾句話的。”

  什麽事都有個規矩，沒得隻佔便宜，不用付出代價的。七娘子如果婉拒了四少夫人的要求，自然是把她往敵對那一邊推，在這種時候，多一個朋友，總比多一個敵人好。

  再說，如果她的計劃順利，等到明年春天，一切恐怕也已經真相大白。

  四少夫人頓時展顏一笑，這一笑裡，就有了一股說不出的豐姿。“那四嫂先謝過六弟妹了！”

  七娘子心中感慨萬千，到末了，也只是對四少夫人微微一笑，又說了幾句客氣話，便起身告辭。

  忽然間，她很想和許鳳佳說說話。

  在四少夫人這裡耽擱了不少時間，等七娘子踏進明德堂的時候，已經快到了用膳的時點。

  許鳳佳也已經回了西三間，正在炕邊盤腿而坐，睫毛低垂，專注地讀著一封信。

  (本章完)