第211章

  她這句話可非同小可，一時間眾人都怔住了，就連七娘子手邊的小糕點，也都跌落在了裙邊，為潔淨的布料點染出了一長串的黃。中元又狠喘了幾口氣，才道，“要不是她親生女兒發現，人怕是就背過氣去了。”

  這麽說，就是還沒有死了？
  七娘子一下又鎮定了下來，只是表情中，卻依然難掩震怒。

  五少夫人也實在是太狠了，這樣的招數都使得出來……一旦撞進去晚一點，人真的死了，那可怎麽辦？活生生的一條人命，就這樣死於一場算計？
  她猛然將沉口杯頓到了桌上，沉聲道，“立夏去胡同裡，把莊帳房請進來，上元到二門上打聽一下，父親在夢華軒做什麽呢，如果沒事，就進去通報一聲，就說我有事想稟告父親。”

  幾個丫鬟一下都回過神來，立夏深吸了幾口氣，面上立刻平靜下來，波瀾不露，上元也學著她的樣子，裝出了一臉的冷靜，出了屋子。

  七娘子又打發端午，“去小帳房把老媽媽請出來，讓她到張家去瞧瞧人怎麽樣了，大夫請了沒有。中元你下去約束咱們院子裡的丫鬟婆子，一個都不許出明德堂去，有無故出去胡亂摻和的，全部罰三個月月錢，情節過分的直接攆出去。”

  她平時說話，一向是輕聲細語，帶著江南水鄉特有的柔和氣韻，難得露出今日這樣的殺伐果斷，眾人忙不迭聽命去做不說。小黃浦卻是嚇得動彈不得，細細地發起抖來，七娘子掃了她一眼，又不容置疑地道，“你來服侍我換衣服梳頭，一會要過夢華軒，可不能就這樣出去。”

  等到七娘子換了衣服，又梳了一個更嚴肅一些的發式，幾個大丫環也都回來了：莊帳房住的胡同，本來就和煤炭胡同距離不遠，只是小半個時辰，立夏就將她帶進了明德堂，此時正在屋角垂首站著，也是一臉的肅穆。上元也帶來了平國公的回話：老人家午睡才起，雖然很吃驚於七娘子的請見，不過還是派了人來接七娘子，到夢華軒說話。

  七娘子親自從腰間掏出鑰匙，開了床頭的妝奩，從夾層裡取出了兩個女帳房整理出來的兩本帳冊捧在手中，帶著莊帳房同立夏兩人尾隨，又戴上蓋頭，這才出了明德堂，隨平國公派來接人的兩個老媽媽出了二門，拐向平國公府東翼外院，經過一條長長的甬道，又走了幾十步，便見到了一間幾進的大堂屋，兩個十來歲的小廝已經在門口候著，七娘子將立夏和莊帳房暫且留在屋外，獨自一人進了堂屋。

  夢華軒內的擺設，倒是意外地相當簡樸。七娘子從堂屋被領進了東邊第三間屋子，就覺得這屋子與其說是二等國公的屋子，倒不如說是鄉下土財主的書房更恰當一些：除了一兩個疏疏落落的博古架，並一個長長的條案之外，就再沒有多少擺設了。只是向著陽的兩面大玻璃窗，才有一些富貴人家的氣息。

  沒有多久，平國公許衡也就進了屋子，神色間還帶了一絲詫異。“是二門裡出了什麽事——”

  這個老狐狸，還在這裝糊塗。

  七娘子心下腹誹，面上卻是一臉的肅穆。“小七冒昧，打擾父親了。”

  她先行過禮，等平國公擺手道了無妨，才續道，“是內院原來在帳房做事的一個張媽媽……”

  三言兩語，將張帳房家的上吊的事交代清楚了，又道，“本來家裡傳的幾句閑話，小七也覺得沒有什麽意思，犯不著去搭理，如今事情鬧到這個樣子，就不得不來打擾父親，交割分明，免得家下人還以為小七這才接過家務，就要興風作浪了。”

  她不等平國公回話，自己走了幾步，出門將莊帳房領進了屋內，肅然道，“這是小七從揚州鹽商高家特地要來的帳房，做家用帳是一把好手，已經執掌了二十多年的家帳。自從七月中開始，就一直在為小七看帳，莊帳房，請您為父親講解一下這本帳中幾個可以商榷的地方。”

  平國公一臉的深沉，也沒有多說什麽，只是順著七娘子的介紹，把目光投向了莊帳房。

  莊帳房先衝平國公行了一禮，將兩本帳冊送到平國公面前，就開始了當時在七娘子跟前的介紹。“這兩本帳，是奴婢兩個從歷年來的家帳中……”

  竟是一點都沒有隱瞞，將她們對七娘子交待過的話，又原原本本地對平國公再說了一遍。

  她本來就出身專業，說的又全是真話，自然是平靜坦然，什麽話都交待得明明白白。平國公一開始還好，聽到了以米價為對比，發覺了帳面上的不對時，終於神色微動，露出了深思之色。

  等到莊帳房說完了，七娘子便揮手讓她下去，沒有給平國公一點反應的時間，又道。

  “這本帳中可以商榷的地方很多，張媽媽又同五嫂身邊的通房丫鬟小羅紋沾親帶故，兩家平時往來得也很頻密。偏偏五嫂年前將她調出了帳房，瓜田李下，有些事傳出去，被有心人一說，無意也變成有意，沒有嫌疑，也變成有嫌疑了。”

  見平國公微微頷首，七娘子又續道，“只是這件事，小七也不能不給大家一個交待，這些天來，一直在私下查訪，想要知道究竟是底下人瞞著五嫂弄鬼，還是……”

  她頓了頓，又扯開了一個新的話題。“只是從八月一日，開始查帳後，吳勳家的很快也發現了不對。雖然當時小七嚴令她不要往外泄露，但很快，紙包不住火，府裡就有了些傳言。”

  平國公神色再動，他冷哼了一聲，道，“沒想到吳勳家的居然這樣碎嘴！”

  做帳房的，當然最不能碎嘴，否則主人家的財務隱私豈不是就成了問題？這件事被七娘子這一說，似乎一切都已經分明起來：七娘子想要等到有確鑿證據時再處理這件事，但吳勳家的一經發現破綻，立刻嚼起了舌頭，致使事情鬧到了如今的地步。

  “府裡既然有了閑話，事情就有些難辦了。小七想著，這件事不查不足以服眾，既然有了傳言，不管是不是，也總要有個解釋，才能給大家交代。不然底下的媽媽們看著這樣的疏漏都被放過，以後也動起手腳來，防不勝防，長此以往，家就不好當了。”七娘子面沉似水。“但為了大家體面，也是相信五嫂不會做這樣的事，小七就沒有大鳴大放、大張旗鼓地去查，迄今依然在暗地裡查訪，沒有想到張媽媽居然就按捺不住，徑自鬧起來。現在事情鬧大，反而不好收場——就是祖母，早上也叮囑小七，一家人不必要計較那麽多，能過去的事就過去算了。現在小七可謂是無顏面對祖母，隻好向父親請罪，一並請問父親的看法了。”

  她語調生硬，顯然是含了隱怒。平國公卻並不介意，他皺緊眉頭，又追問了一句，“你祖母真的是這樣說的？”

  七娘子坦然地回視平國公，點頭道，“真是這樣說的，父親若是不信，自然可以隨時找祖母對質。”

  她這話是一點不假，邏輯關系更是順得不得了，由不得平國公不接著她的語氣往下想：五房和太夫人一向那麽親密，就是在這麽敏感的時候，太夫人也不顧五少夫人的清譽受到玷汙，寧願吩咐七娘子不要小事化大……

  五少夫人到底無辜不無辜，答案似乎已經很明顯了。

  既然五少夫人不無辜，那麽張媽媽、林山家的、彭虎家的也就都是一丘之貉，有份貪汙官中銀米。

  本來就是戴罪之身，張媽媽在這個時候還這樣高調，嚷著自己是被冤枉的，要用上吊來證明自己的清白。這是要含血噴人，把七娘子往沒理的那方逼去，好像是她故意放出消息，要抹黑清白的張媽媽一樣。偏偏七娘子還沒有查出真憑實據，就是要坐實她的罪名都不能。

  這麽無賴的一招，也就只有張帳房家的這樣的滾刀肉使得出來了。分明把楊氏惡心得夠嗆，卻還無處分說，也難怪楊氏罕見地露出了怒色！

  饒是平國公心機深沉，也不由得怒道，“這等刁奴，倒不如真吊死了好！”

  旋即又醒悟過來：她本來就是故意上吊，哪有不被人救活的道理？

  七娘子不用做作，只要想到五少夫人，就是一臉的怒色。“多謝父親明察秋毫，體會到媳婦的不容易！”

  屋內一時間又沉靜了下來，平國公深深地吸了幾口氣，將鬱氣排出了胸臆，略微盤算了一下，才望向七娘子，頗有深意地道，“那你看這件事，該怎麽辦才好呢。”

  一個當家主母，可以為這樣的陰招生氣，但是卻不能為這樣的陰招所製，否則在和管事媽媽的鬥爭中，恐怕就很容易落到下風。

  七娘子沉吟片刻，又征詢地望了平國公一眼，眉頭緊蹙了片刻，又放松下來。

  “這件事，按照小七來看，還是不要再追究了！”七娘子斬釘截鐵地道。“把張媽媽一家遠遠地攆到莊子上做活也就是了，別的事小七也不想再往下追究！”

  “哦？”平國公登時挑起一邊眉毛，興味地看向了七娘子。“這又是怎麽個說法？”

  “這件事再查下去……”七娘子咬住了下唇，有些躊躇。“結果會是如何，父親心裡，總歸也是有數的。”

  她沒有明說，但平國公又怎麽不明白她的意思？他點了點頭。

  “家和萬事興，一家人能夠和和氣氣地過日子，就是再好也不過的事。我們家金山銀山，論銀子盡有，這本帳裡的出入不過三萬兩……這三萬兩，買不來兄弟間、妯娌間的和氣。”七娘子甚至還笑了笑。“越發說穿了，就是小七手裡的陪嫁，一年紅利也有近兩萬兩，這銀子，世子爺和小七是真的不看在眼裡。”

  她提起自己的陪嫁，就不由得讓人想到了五少夫人的陪嫁：數目相差這麽大，手難免緊了一點，管家的時候，那樣多的機會……

  就算平國公本來還不信，現在恐怕都要有幾分信了。

  “既然如此，既往不咎，索性就將過去幾年的帳本一燒了之，誰也做不了文章，誰也別想做文章。就算一時對五嫂有些議論，過上幾個月，沒有真憑實據，這議論也就自然消散了。也算是對五嫂小懲大誡，她自己心裡明白懂得羞愧，那就是最好也不過的了。”

  平國公看著七娘子的眼神，越來越亮，卻還只是淡淡地嗯了一聲。

  “可帳可以不算，張媽媽這樣無恥的舉動，卻不能不管。免得日後個個媽媽都以為犯了什麽錯，上個吊主子們就拿她們沒有辦法了，府裡的規矩，只怕也就名存實亡，下人們一亂起來啊。這府裡越發是亂得不成樣子了。”七娘子語調轉冷。“小七想，也不要出人命，就給她下一碗啞藥，打發到京郊的莊子上做活吧！”

  打發到京郊的莊子裡，就是為了讓大家都看看她的下場，下一碗啞藥，是讓她不能亂嚼主人家的舌根。七娘子的處置當然不能說不狠，但到底還是留了幾分余地，沒有一開口，就喊打喊殺。

  平國公的若有所思地點了點頭，他站起身來，來回踱了幾步，才慢慢地道，“唉，當年要是……”

  話沒有出口，又收了回來，“這處置很妥當，就這麽辦吧！有一句話，楊氏你說得很對，家人的和氣，是千萬兩銀子都買不來的事，你眼中能看到這一層，也難怪你母親可以放心地將家事交給你了。”

  他的語調已經柔和了下來。“既然如此，我這個做父親的也不好小氣——你畢竟是新媳婦兒，有些事由你來做，不免得罪了人。以後做事，更不方便展開手腳。這樣吧，回頭就由我這裡來處置張家……別的事，就由你來辦好了。”

  燒帳本這樣邀買人心的事，平國公讓給七娘子，發落張媽媽這樣落埋怨的事，他攬上身，的確算得上是很體貼七娘子了。七娘子頓時雙膝落地，謝過了平國公，“父親體貼晚輩，是我們的福氣！”

  “只是林山家的和彭虎家的……”平國公不免沉吟起來。

  七娘子作出欲言又止的神色，見平國公衝自己微笑著點頭示意，才道。“這傳言裡說得也很清楚，就是廚房采買、庫房上出了錯，若是三個都打發了，只怕太下五嫂的面子……就是吳勳家的，小七都打算放一放再說。”

  “楊氏想得有道理。”平國公雙眉一軒，再不遲疑。“這件事，說放也就放了！日後騰出手來再從容料理，也不為遲。”

  七娘子就起身告退，“耽擱父親辦公，小七真無地自容……”

  平國公搖了搖頭，“你很好！很識得大體！”

  他又深深地盯了七娘子一眼，“做主母的，什麽事，都要以大家為重。這句話，你要記在心裡。”

  七娘子微微一笑，卻沒有答平國公的這句話，只是又和平國公客氣了幾句，便躬身退出了屋子，帶著兩個從人回了明德堂。

  一進屋，她就又吩咐上元。“到二門裡走一趟，把林山家的、彭虎家的請過來說話！”

  (本章完)