第82章
九哥也不失時機地表達起關心,“這樣下去也不是個事,歐陽家的幾個世兄還都不成氣候……一等權世兄回蘇州,咱們就打發人請他上門。”
權二少爺年前被求診的人群煩得不行,索性再度離家出走,不知所蹤,現在還沒有回蘇州。
大太太就欣慰地點了點頭,“好、好……還是我們九哥心疼娘。”
五娘子眼神一閃,看了看大太太,無聲地出了一口氣。
又說起了西北的軍事,“今年本來也是族裡查帳的年份,恐怕今年來查帳的人,會住得久一些了。”
楊家身為世家大族,產業當然不止西北的那麽幾畝田地。西北一帶的皮草、牲畜生意,一向是楊家所壟斷,乘著大老爺做江南總督的這幾年,也漸漸地在蘇州開了分店。大老爺雖然和族裡關系冷淡,但這點面子,卻還是要給的。不過來查帳的族人,一向也很難進內堂來和大太太見面。
九哥面上就閃過了異色。
七娘子卻有些不解。
本家的人來查帳就來查帳,和大太太有什麽關系?
大太太看著七娘子一臉的懵懂,不由得就笑了笑。
“這次他們過來,倒正好把你們姐妹的名字報回族裡,上進族譜裡。”
七娘子恍然大悟。
楊家在江南做官,和本家聯系又疏遠,他們這些後輩,當然不可能一出生就給登進族譜裡。
一般也是要等大老爺想起來,打發人回家報信,才能上族譜的。
不過既然本家有人要來查帳,那順帶著捎個家人回去,自然更便當了。
“本家的規矩,一向是孩子上了十歲,才給上譜的。”
過了十歲,孩子就沒有那麽容易夭折了。
大太太就扳著手指算,“打從小五開始,小六、小七、小八還有我們九哥,都到了上族譜的年紀。正好一撥兒回去上了族譜,也省事兒。”
七娘子就不禁看了看九哥。
九哥一臉天真無邪的笑容,一點都看不出異狀。
外頭一陣喧鬧,立冬笑著把達哥和弘哥領了進來。
“大伯母!”兩個少年郎的嘴都很甜,給大太太請過安,就擁到大太太身邊,“大伯母口渴嗎?”
“大伯母吃了藥嘴裡發苦……我給您帶了玫瑰糖。”
大太太被達哥和弘哥奉承得滿臉是笑。
七娘子一時倒被冷落了下來。
她隻好坐到窗邊五娘子下首,三個人一起看著達哥、弘哥演一場天倫的戲。
“怎麽還沒有去上學?”五娘子輕聲細語地問七娘子。
“山塘書院要到上元節後才上課。”七娘子也輕聲細語地回五娘子。
大老爺固然妙手空空,一下就把三個侄子撮弄進了書院,卻也不可能讓書院提早開學。
正月裡,兩個侄子每天都來向大太太請安,名曰探病,實則為的是什麽,卻是司馬昭之心路人皆知。
但就算司馬昭之心路人皆知,正院的幾個孩子也做不了什麽。
人家是來探病的,你在裡頭摻和著排擠人家,反倒顯得自己心胸狹小了。
現在倒好,也只能乾坐著看兩個堂哥獻殷勤……七娘子給九哥使了幾次眼色,九哥都沒有上去與堂哥們爭寵。
三個正院的少爺姑娘,也就隻好看了一場天倫好戲。
七娘子吃過晚飯都還是悶悶的。
“白露回來了沒有?”打過了初更,才想起來問。
過了初更,正院就落鎖了,想要進來可沒那麽容易。
立夏連忙出去張望。
過了一會,紛遝的腳步聲與說話聲直進了西偏院。
“回來了回來了,杭媽媽接回來的。”立夏松了一口氣,進屋急急地告訴七娘子。
雖然七娘子性子好,但是主子不開心,做丫鬟的也就硬是有幾分提心吊膽。
七娘子也長出一口氣。
白露什麽時候出去,什麽時候回來,都是在堂屋那兒打過招呼的,總不好莫名其妙就曠工。
她就起身梳洗了,換上了寬松的對襟長襖,預備上床窩著醞釀睡意。
古代光照條件不好,比不得現代,睡前還能看看書,一入夜,七娘子是巴不得什麽費眼睛的活都不乾。
九姨娘、封太太都是年輕時候沒日沒夜的做女紅,做出了眼疾。
過了一會,白露就靜悄悄地進了東裡間。
和立夏用眼神打了個招呼,彼此點了點頭。
又倒了半杯水給七娘子送去。
“七娘子喝水。”七娘子睡前是不喝茶的。
“什麽事耽擱住了?”七娘子不免笑著關心。
白露就看了看立夏,壓低了聲音。
“處暑去了!”她帶了一絲黯然,又有著隱隱的興奮。
七娘子一下就坐直了身子。
“好好的人呢——怎麽說去就去了?”
“去年九月就聽說她病得說不出話來了。”白露就歎了一口氣,坐到了七娘子床邊。“我這回過去,頭兩次都沒有碰見她爹娘,問了鄰居,也隻說是去莊子裡養病了……我就留了個心眼,今兒晚上吃飯的辰光過去,果然見著了她爹娘。”
立夏也放下了手裡的針線,不知不覺,就走到了白露身邊,側耳細聽白露的敘述。
“頭兩回我沒能進他們家門,進去了一看才覺得古怪,按理說,他們家上上下下,如今就是處暑他爹有活,還有個病人……怎麽都要透著一股窮氣,卻不想,處暑的爹娘打扮得竟很齊整!我就生了疑心……”白露的聲音越來越小,“稍微問了幾句,才曉得處暑年前就去世了。好像是在莊子上沒的,因為是臘月裡,一切從簡,也還沒敢告訴太太知道!”
白露話裡的意思,已是昭然若揭。
七娘子不禁沉思起來。
過了片刻,又問,“那你去看過小雪沒有?”
白露就歎了口氣。
“小雪也病了!”她頗有幾分傷懷,“倒是沒有去莊子裡。家裡緊巴巴的,也沒有錢請醫延藥……不過掙日子罷了。精神頭倒是還好!”雖說這年代死生無常,少年夭折,也是常有的事。但從九哥屋裡出去的這兩個大丫環都先後生了病,處暑更是沒兩年就去世了。
也太蹊蹺了吧……
兩個大丫環都沒有說話。
立夏倒還好,她與小雪、處暑終究沒有什麽交情,不過是面露沉思,尋摸著裡頭的不妥而已。
白露卻是又傷心,又有幾分恐懼。
九哥屋裡的那一口黑血,一直沒有找到主人。
如今處暑去世,小雪病了……七娘子又重新過問起了這件事。
恐怕處暑和小雪的家人,要受到牽連了。
七娘子一時也沒有再提起這個話題。
“今晚繼續放你一晚上假,不用你上夜了。”她笑著安頓白露,“回去歇著吧,帶回來什麽好吃的沒有?”
白露就笑了,“知道您愛吃糟魚!給您帶了兩壇子呢!”
“倒是有心了,回頭代我謝謝姚叔姚嬸。”
七娘子又和白露聊了幾句家常,就放白露回住處休息了。
立夏就上來侍候七娘子洗漱,又安頓她半躺下來,裡裡外外的忙著關窗閉戶、收拾灑掃。
七娘子斟酌了半晌,終於咬了咬牙。
“立夏,你過幾天再回家輪假成不成?這幾天就說你身上不好,懶怠走動……”她放軟了聲音和立夏商量。
立夏毫不猶豫,“聽憑姑娘吩咐!姑娘讓我什麽時候回家,我就什麽時候回家。”
七娘子就輕輕地點了點頭。
像是問立夏,又像自問,“你說這事兒,到底是處暑做的呢,還是小雪做的?”
立夏頓了頓,才道,“這,奴婢就想不透了……”
“是不是,還得問了才清楚。”七娘子自問自答,“也只有問了才清楚……”
(本章完)