第94章
七娘子就怔住了。
成年人出水痘,病情本來就險。
不要說古代,就算是醫療資源豐富的現代,都有因為出水痘死亡的病例。
更別說古代還沒有抗生素、針劑……只有靠中藥調理病情,還要受製於醫生的個人水平……
大太太有這個擔心,也是十分合理的。
不過病中的人,本來就最忌諱胡思亂想。這想象力一發散起來,誰知道大太太會自己腦補出多少凶險,恐怕就算原本要好轉的病情,都會被她給想惡化了。
“母親,您就別想太多了!”七娘子難得強硬,“快躺下休息吧,一會兒還要起來吃飯呢!”
大太太就煩躁地長出了一口氣。
“癢死了!叫人怎麽睡得著!”
又問,“老爺回來了沒有?”
“父親上次傳信回來,說是就快動身了,兵糧已經籌措得差不多,準備上路……”七娘子低柔地回答,“您就放寬心吧,等您痊愈得差不多了,父親也就到家了。現在府裡還有大姐照看著,什麽都很順當。”
大太太一邊聽七娘子說話,一邊就舉手要抓撓臉上的水皰。
“這要留疤的!”七娘子連忙把大太太的手拿了下來。
成年人出水痘最怕抓撓,又要比兒童出水痘更瘙癢難耐,一旦抓破了,留疤是一回事,還可能引發感染。
大太太就皺起眉想要掙脫,“實在是癢得厲害!顧不得了!”
人在病中,總是有幾分可憐。
平時八面威風的大太太,現在也不過是一個壞脾氣的病人罷了。
七娘子就壓下了滿心的不耐煩,哄大太太,“等您睡著了就好了,就不癢了,快睡吧!”
又耐心地重擰了帕子,沾了藥粉,為大太太擦拭著臉上身上的水泡。
“腿上癢得厲害!”大太太一邊指揮七娘子,一邊漸漸地低了聲音,“還有腰上……臉上……耳朵後頭……”
七娘子前世也是成年了才出的水痘。
那股奇癢,的確能讓人滿心暴躁。
想到這裡,她的不耐煩也就漸漸地消失了。
不論大太太日後記不記得這一幕……總歸自己是已經盡力服侍了。
就一邊應著大太太的話,一邊輕手輕腳地為大太太擦過了全身。
大太太已經睡得熟了。
七娘子這才打著呵欠,出了西稍間。
“有什麽吃的沒有!”她問立夏,“這到了飯點,我肯定又顧不上吃飯了。”
立夏就忙著把七娘子帶到了東次間,“在這給你預備了幾味鹹點心……我去給您傳些面點吧?”
七娘子疲憊地長出了一口氣,恨不得癱倒在地上,“嗯,不要素的……平時不覺得什麽,這一服侍起人來,就覺得不吃肉身上沒有力氣!”
立夏就笑著吩咐了上元去傳話,又來攙扶七娘子,“還是先梳洗一下吧,天氣熱,您也是一身的汗了。”
七娘子就與立夏一道進了淨房梳洗過了,出來用了幾口小點心。
初娘子就又急匆匆地進了東次間。
“四妹恐怕要不好了!”她滿臉的惶急,“娘的高熱退了沒有?”
七娘子嚇了老大一跳,“好端端的怎麽就……娘還是斷斷續續發著低燒,離不得人!”
初娘子就歎了一口氣,煩躁地跺了跺腳,“聽說是癢得受不住了,自己撓破了幾個水皰,眼下半邊臉都爛起來了,四姨娘哭得厥過去好幾次。她自己又是尋死覓活的……”
七娘子牙根泛酸,倒吸了一口涼氣。
病死和自殺,究竟是兩個不同的概念。
不過,如果四娘子真的毀容了……那這事可還真不好辦了!
初娘子一邊抱怨,一邊就在桌邊坐了下來,撿了好幾塊點心入口。
“忙亂了一上午,還沒有吃過東西!”一邊吃就一邊抱怨,“到了這當口,三妹還不消停,在七裡香門口一邊哭一邊罵我們當家的處事偏心,不給開好藥,害得她妹妹毀了容……笑話,藥難道不是兩邊開的?歐陽家的三個少爺都被我們請到家裡日夜斟酌用藥,李家還上門討人呢,自從老神醫身子不好不再應診,通江南就是這三個小神醫最管用,難不成我還為了她去京城請權二少爺?”
初娘子身為出嫁女,還要裡裡外外地操持家務,說到底,看的還不是大太太的面子?
末了卻被三娘子這樣當面打臉……泥人也有土脾氣,也難怪初娘子會氣成這個樣子。
七娘子隻好放下點心又安慰初娘子,“三姐的脾氣大姐還不清楚?就是那張嘴不討人喜歡,要和她計較這個,大家都別過日子了。我看,九十九步都走了,還是別在最後一步落了不是。”
初娘子這陣子裡裡外外照應得也算滴水不漏,如果在這個時候卻不出面去安慰四娘子,將來說起來就有點不大好聽,有些前功盡棄的意思。在大老爺面前,就不好名正言順地請功了。
“不去!”初娘子余怒未消,“就讓她罵去!屋裡現放著那樣一個病人,不好好侍候著,還有閑心出來罵街?就這樣還有臉求我為她說話……讓我向父親進言,把她說到張家去……”
七娘子心頭就是一動。
一下就想到了在回廊裡,她和四姨娘未完成的對話。
原來四姨娘看中的是張唯亭張家!
她就看了看初娘子。
“也不知道四姨娘看中的是張家的哪位少爺……”
初娘子神色一動。
“四姨娘心心念念,就是想給兩個女兒說個好婆家。眼下四妹這個樣子,是不中用的了……”她面露沉吟,“我猜四姨娘原來看的是張家嫡出的二少爺,現在恐怕心也沒那麽大了,能說個庶出的三少爺,也都心滿意足了!”
四娘子運氣不好,染了水痘以至於破相,是肯定說不到什麽顯赫的人家去了。三娘子的婚事,也就成了四姨娘的救命稻草。
情勢變了,期望值當然要跟著調整。
四姨娘還要指望三娘子快點出嫁,好帶一帶妹妹,把四娘子也說出去,眼光再放得太高,就有點好高騖遠了。
而以大太太賞罰分明的性子,七娘子衣不解帶地把她照料到痊愈的情分,她是肯定不會忘記的,七娘子在大太太心裡的地位,也自然就跟著水漲船高……
如果大太太能順利痊愈,在這一病之後,恐怕四姨娘就要跪在地上求七娘子為她說話,讓她在大太太跟前進言,請大太太松松手,放三娘子一馬了!
七娘子心底已經閃現出了無數個主意,可以利用這樣的情勢,彌補自己的疏漏,為將來的計策布局……
她就抬起頭真心實意地謝初娘子,“是大姐心胸寬廣,舍得提拔我們做妹妹的,這份情,小七是記在心底了!”
初娘子又不是蠢人。
照料家務與照料大太太,哪個印象分更高,她心底自然也很清楚……
能把這樣的機會讓給七娘子,裡頭的人情,是不言而喻的。
初娘子拍了拍七娘子的肩膀,“身在正院有多艱難,我還不清楚嗎?你乾得不錯,布置得也很好!母親現在——已經不提過繼的事了。”
七娘子不由一揚眉毛。
自從布下了輕紅閣的局,她還是第一次聽到這麽明確的答案,知道自己的計策奏了效。
心底不是不雀躍的。
“滿府裡人雖多,也只有大姐能懂我了……”她就笑著對初娘子透露了幾句心底話,“母親心底既然已經沒有什麽芥蒂,小七到了晚上,也能睡得好覺了。”
恐怕還要再把一個人整趴下,七娘子晚上才能睡得安穩吧。
初娘子只是笑。
“好,好,我知道你是有主意的。”她起身告辭,“你也快用些點心,再過去侍候母親……母親要是有了什麽差錯,別的事就再也別提了!”
七娘子連忙把初娘子送到門口,目送她急匆匆地進了百芳園,才回到西稍間為大太太擦藥。
歐陽家配製的藥粉有鎮定清涼的作用,雖然大太太周身奇癢難耐,但只要不間斷地為大太太擦抹,總也能起到一點舒緩的效果。
這份活並不輕松,以七娘子的年紀,是著實有幾分吃力的。
但立冬、立夏都沒有為七娘子分擔的意思。
就是因為不輕松,才顯出了七娘子的賣力與殷勤。
大太太似睡非睡,一邊抱怨著癢,一邊又問七娘子,“剛才你大姐來了?怎麽不進來看我!也是指望不上的!”
七娘子在心底歎了口氣。
“是四姐……”就為初娘子解釋了起來。
大太太在病中是越發喜怒無常了。
又過了三四天,痘子紛紛開花,膿液把被褥都沾濕了。又有新痘子生出來,難耐處是可以想見的。
大太太的脾氣也就更加暴躁,從人稍有怠慢,就厲聲喝罵。
五娘子親自隔了窗子和她說話,勸大太太平心靜氣,大太太當面答應得好好的,回頭就翻臉責罵七娘子,“怎麽叫你五姐進了正院!染了痘子怎麽辦?”
“你是要看到她和四娘子一樣才高興?”
“你們都是狼子野心……圖謀我的陪嫁……”到最後又語無倫次起來,“癢得不得了!”
七娘子隻好一邊軟語應和,一邊為大太太擦洗身子。
“五姐好著呢,您別擔心。”
“是是,都貪圖您的陪嫁,咱們不理那些人。”
“癢好,癢了就要好了……別抓,您不能抓!母親!”又要時刻提防大太太抓撓水泡。
大老爺到家的時候,七娘子瘦得簡直可以拎起來晃蕩了。
大老爺是五月十七才進的楊府。
說起來,卻是五月十五就回了蘇州。
先在總督衙門處理了兩天的公事,把第一批軍糧安頓了運送上路,才回府探望幾個病人。
一進門,大老爺就直奔正院。
“爹!”五娘子並九哥都來勸阻,“這要是有什麽萬一……”
要是大老爺也被傳染了發起水痘,楊家就真要亂了。
大老爺執意不聽,“我發過痘子了!倒是你們快回去,尤其是九哥,別被染上了複發,這幾天就不要來正院請安了!”
五娘子隻好拉了九哥,忐忑地回了月來館。
七娘子就隔著窗戶望著大老爺直奔西稍間。
“怎麽樣!大夫怎麽說的?”大老爺一進門就問七娘子。
特地壓低了聲音,沒有打擾昏睡著的妻子。
眼底的關心,是藏也藏不住的。
畢竟是多年的夫妻了……
“說是這成人的水痘,說不準要發足一個月。”七娘子壓低了聲音,不敢吵醒大太太。“眼下是沒有燒了,到了晚上,說不定就又燒起來。”
一直以來,她都以“就快好了”鼓舞大太太挺過這場高熱的折磨。
其實滿打滿算,從發病到現在,不過經過了十天而已。
還有二十多天的折磨要挨。
大老爺就長長地歎了一口氣,“怎麽會!”又跺了跺腳,“怎麽會鬧成這樣!”
就要轉身出屋。
七娘子心中一動。
“父親!”她輕聲說,“母親肯定有很多話想對你說……”
就上前拍了拍大太太,“母親,母親。”
大太太慢慢地蘇醒過來。
第一眼就看到了七娘子略帶焦急的關切面容。
這些天來,就是這張臉伴著她度過了煉獄般的日日夜夜……
“怎麽?”大太太就移開了眼神,疲憊地問。“又要吃藥了?”
七娘子抿唇一笑,“是父親回來了!”
“老爺!”大太太有些驚訝,反射性地,就要半坐起身。
“你躺著,你躺著!”大老爺就疾步上前,坐到了床邊,“人怎麽樣?”
大太太苦笑了一下,“也就這樣……”難掩關心,“浙江那邊的差事,辦得怎麽樣了?”
“都應付下來了。”大老爺捋了捋頷下的短須,挪開了目光,“劉徵要和我鬥,還嫩了點,就是耽擱得久了些,讓你受苦了!”
“還好。”大太太虛弱地扯出了一個微笑,“初娘子很能乾……七娘子服侍得也用心,我沒有受多少苦。只是這病……怕是不能熬過去了。”
“不要胡說!”大老爺不禁動容,“不過是發個痘子……”
他不禁握住了大太太的手。
七娘子就慢慢地退出了西稍間,給這對關系複雜的夫妻留出了少許空間。
透過晶瑩剔透的水晶簾,還隱約能聽到大太太的聲音。
“二娘子……臨盆……嫁妝……纖秀坊……”
“過身……發喪……族譜……”
大老爺只是間或應上幾聲,大部分時間都是大太太在說話。
這是大太太在安排身後事了!
雖說這病按理是不會出人命的。但大太太是病人,所受的折磨,自然是她最清楚。會有想交代遺言的心情,也是人之常情。
七娘子就忍住了強烈的好奇,沒有靠到門邊探聽。
照她看,大太太多半還是能痊愈的。
這才十天,新一輪爆發的水痘數目就明顯少多了,歐陽家的藥粉也是日漸見效,大太太已經在慢慢康復了。
既然這樣,這所謂的遺言,無非就只是代表了她對楊家事務的看法而已。對九哥和自己有利的部分,自然會保持下去,不利的部分,也有大把時間扭轉。
萬一被大老爺發現自己偷聽……可就尷尬了。
她索性出了西翼,在堂屋裡吹了吹穿堂的涼風。
“父親回來了?”就看到初娘子跨過了門檻。“正好,倒是想問父親幾句話。”
“父親在和母親說私話。”七娘子笑著擋了駕,“大姐還是慢一慢為好。”
“哦!”初娘子難免有幾分驚愕,隨後又恍然大悟,“是,娘心裡肯定有無數的話要交代父親了。”
兩人就親親熱熱地攜手進了東次間吃茶。
“大姐要問父親什麽事?”七娘子不免好奇。
初娘子也沒有瞞七娘子的意思,“是父親又要給三姨娘做法事,前兒在杭州就遞話回來,讓我們找個有德行的僧道,給三姨娘念念往生經,讓她早日投胎,悄悄的不要聲張……我不曉得父親這是什麽意思,事又多,倒混忘了,一直也沒有找人。這是請罪來的。”
她神色輕松,看來,並不以沒有完成大老爺的交代為意。
七娘子卻是心中一動。
看來,大老爺對三姨娘的死,也有自己的看法。
“大姐!”她就笑著開了口,“有事想求你幫個忙……”
(本章完)