第44章

  過了九月，大老爺清閑了下來。

  每年到秋收的時候，地主佃戶之間總會爆發械鬥，去年就有佃戶一氣之下落草為寇，鬧出了大半省的動靜，雖然是江西一帶的事，但每年到了這個時候，大老爺並各布政使的心也都高高地懸著，直到過了九月進了深秋才能松一口氣。

  想著這幾個月來，家裡多事，又來了客人。

  大老爺就張羅著到太湖賞秋。

  許夫人興致盎然。

  她這還是第一次下江南，雖然這段日子，也被眾太太簇擁著到蘇州城裡外的幾間禪寺去上過了香，但還沒有瀏覽過太湖的景色。

  二娘子一心準備嫁妝，又怕大太太和大老爺都不在家，孫家的人要是來了，倒不好招待，就沒有去。三娘子也稱病不去……都知道她是怕了許鳳佳。四娘子卻是真病了，進了九月就一直有低燒沒退，像是要發豆的樣子，不敢吹風，也不去，八娘子也犯了咳嗽，連帶得二太太也不能來。到最後去的小輩，只有正院幾個孩子，並六娘子、許鳳佳而已。

  雖然如此，排場卻也不少。小姐們各人帶了一名隨身丫鬟，乘了小小的翠幄清油車，大太太帶九哥坐了四人抬的轎子，許夫人本是國公夫人，要用八抬大轎，卻又嫌鋪張，與大老爺、大太太一樣，換了紅頂四抬的轎子，許鳳佳偏不坐轎，騎了楊家日常喂養的好馬，在母親轎子邊上護送。又有服侍的婆子，張羅的管家等，滿滿地坐了三輛大車跟在後頭，前呼後擁，緩緩地向光福鎮去了。

  偏巧到了半路，又遇到了江蘇布政使李家的轎子。

  兩邊互派了人，通了訊息，才知道原來是李太太去銅觀音寺祈福。兩家倒正好同路。

  蘇州的大戶人家，多半都有自己常去的禪寺。

  據說李太太的嫡子，就是在銅觀音寺求來的。

  大太太聽了立春的回報，心領神會。

  “到了光福鎮，派人問問李太太，要不要一道去太湖賞秋。”她含笑吩咐。

  有大老爺在，李太太多半是不會來的，但總要客氣一下。

  從李太太身上，她就想到了許夫人。

  許夫人前一陣子，只是在她的陪伴下赴眾女眷設下的宴席。

  這陣子她告了忙，許夫人卻也沒落下出門的腳步。

  蘇州一帶大大小小的佛寺，她幾乎都逛遍了……

  什麽事，讓許夫人這樣的上心。

  大太太不禁目光微凝，回想著在京城的見聞。

  旋即，又聽到了許鳳佳的聲音，與五娘子咯咯的笑聲。

  她略略皺了皺眉，轉眼間，又微笑了起來。

  鳳佳這孩子，天性頑皮，倒是和小五相處得不錯，別看他連二娘子都敢戲弄，卻是一直沒有捉弄過小五……

  臨傍晚的時候，一行人進了光福鎮，兩家都在銅觀音寺歇腳，一時寺內滿滿當當，裝滿了丫鬟婆子，遍地都是鶯啼燕語。

  梁媽媽就笑模笑樣地進了李太太下腳的院子，沒有多久，回來稟報大太太，“李太太謝過太太的美意，說是這次過來要長住一段日子精心吃齋，就不打擾太太與姨夫人了，等明日早上帶十二少爺來給太太、姨夫人請安。”

  “哪裡說得上請安，這李太太就是客氣。”大太太忙說。

  許夫人只是笑了笑。

  又漫不經心地吩咐身邊的許鳳佳，“到了外頭不比在家，你就不要亂跑了，在我身邊老實呆著吧。”

  許鳳佳沉下臉，淡淡地應了一聲。

  許夫人就看了七娘子一眼，對她笑了笑。

  七娘子心底有些發寒。

  她一直很害怕這個一臉精乾的許家姨夫人，好像什麽事都瞞不過她似的。

  看來，許鳳佳和她的那幾次衝突，也的確沒有瞞過許夫人。

  雖然許夫人的笑容裡沒有多少惡意，但七娘子還是禁不住多了幾分小心。

  以她的身份，如果不經意間觸犯了許夫人……

  七娘子不敢再想下去了。

  大太太卻沒有留意到這些細節。

  “三姐要是能留在蘇州過年就好了。”她有幾分遺憾。“我們家在鄧尉山上的別業，周圍全種滿了梅花，從臘月開到二月都不會謝！可惜現在不是花期，住進去就冷清了些。”

  許夫人也很向往，“京城什麽都好，就是寸土寸金，住處小不說，平時想出外踏青，都沒有什麽好去處。”

  兩人就說起了未出閣前的瑣事。

  孩子們聽得無味，三三兩兩約出去玩耍。九哥就張羅著要去找李家的十二少爺玩耍。

  七娘子不免悄悄問白露，“李家這位十二郎，是眼下的這位李太太親生的？”

  白露含笑點了點頭，“這一任續弦就生了這麽一個親兒子，看得也是和眼珠子一樣的，平時到哪裡都帶在身邊。”

  又和七娘子咬耳朵。“李家與我們家不同，這任太太不大管事，府裡幾個姨娘鬥得厲害，李太太也都當作不知道，得了閑就愛帶小少爺出來住，愛去哪裡就去哪裡，李老爺也很少管她。”

  難怪李老爺和大老爺走得這樣近，但李太太卻很少上門和大太太說話。

  七娘子好奇，“前頭幾個太太也有兒子吧？”

  “都有，原配還有兩個嫡子，現在都在山塘書院讀書，身上也有了舉人的功名。”白露點了點頭。

  六娘子湊過來笑著聽白露八卦，白露也沒有回避的意思。

  明天李太太就要過來了，七娘子當然想要多知道一些李家的情況，“第一任續弦生的嫡子身子不大好，全靠藥培著，第二任生了十一郎，今年也有十三歲了，這一任太太倒是對他也不錯，時常也把他帶在身邊。”

  像楊家這樣的家庭，人口已經算是簡單的了。當時的封疆大吏，哪一個家裡扯出來都有一營女兵，外加無數子女，楊家這樣只有九哥一枚獨苗的，實在很少見。

  六娘子也笑著說，“十一郎和十二郎都來過我們家的，十一郎的舅舅在京城與二叔很親善，所以父親也對他格外的看重。”

  世家大族之間，常常有牽扯不清的關系。

  七娘子點了點頭。

  就看到許鳳佳出了屋子，慢悠悠地走向了她們。

  她心頭一緊，握住了六娘子的手。

  六娘子也僵住了。

  白露不由得有些好笑。

  七娘子凝神戒備的樣子，倒難得見，要比平時那淡淡的表情，多了幾分人間煙火氣。

  “我們在東跨院下腳，還是先過去收拾一下包袱吧。”她柔聲說。

  六娘子和七娘子就手拉著手，進了女眷下腳的東跨院。

  許鳳佳似笑非笑地目送她們拐過了牆角。

  看來雖然面子上繃得緊，但楊棋心底還是有幾分怕他的。

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  楊家人佔了銅觀音寺一大一小兩間院子，大老爺和大太太在大院子正屋歇腳，六娘子和七娘子就被安排到了東跨院，西跨院裡住著九哥與五娘子，許夫人帶著許鳳佳歇在小院子裡，還有些兩家的下人們，就一並住到了後院。

  大老爺一直在寺裡和住持談天，到了晚飯時分才回屋與家人一起用了晚飯，吃過飯又出了門，還留話請大太太不用等他。

  大太太不由得銀牙暗咬。

  七娘子就不敢久呆。

  大老爺寧可和住持徹夜清談都不願和大太太歇在一屋裡，可見兩夫妻之間的生疏。

  夫妻之間走到這個地步，必定是恩怨糾纏……

  大太太現在一定不願意被庶女見證著她的不快。

  七娘子就給六娘子使了個眼色。

  六娘子會意地點了點頭，拉著七娘子起身向大太太道晚安。

  兩個小姑娘出了屋。

  光福寺的夜要比楊家蕭疏得多。

  畢竟在山腳下，周圍也沒有多少高樓，闊大的、深青色的夜空毫無保留地倒扣在兩個小姑娘頭頂，淡白色的銀河橫跨天際，星子密密麻麻，亮得好像野獸的眼睛，無言地注視著她們。

  六娘子就不自覺牽住了七娘子的手。

  “我和你一床睡吧！七妹。”

  她聲音裡的害怕毫無保留地傳遞了出來。

  七娘子微微笑了笑，心曠神怡。

  她忽然想念起在楊家村的生活……雖然貧困，但卻要比在蘇州的生活更自由得多。

  西北的夜空也要比江南更闊達，更疏朗。

  “傻丫頭，你怕什麽。”她含笑握住六娘子的手，指向夜空，“看到那支杓子了？”

  “嗯。”六娘子的聲音裡隱隱多了一絲興奮，“那是北鬥呀？”

  “是，北鬥東指，天下皆春；北鬥南指，天下皆夏……”七娘子念給六娘子聽。

  六娘子咯咯笑了起來，仰頭望著天，腳下差點絆倒，“七妹你還會認星宿？”

  “會一點點。”七娘子一邊和她說話，一邊進了東跨院。

  “你會的東西真多。”六娘子坦然稱讚，又興奮起來，“再多指些給我看，光福寺的星要比家裡來得更亮。”

  蘇州到了晚上，燈火處處，自然不能與光福鎮的夜空比較。

  七娘子與六娘子就在院子當空站了，七娘子指了南鬥給六娘子看，“北鬥主死，南鬥主生。”

  兩個小姑娘嘻嘻哈哈的，白露、大雪催請了幾次才洗漱上床。

  禪房到底狹小了些，兩個小姑娘一床睡，丫鬟就沒有值夜的地方了。

  六娘子索性把白露和大雪趕到自己屋裡睡，“……也讓你們松快一個晚上！”

  白露和大雪也隻好順水推舟。

  六娘子和七娘子並肩躺在床上，都覺得很新鮮。

  六娘子就問七娘子，“在正院過得好不好？”

  在六娘子面前，七娘子總是特別的放松。

  “還不錯。”她笑著回答。

  六娘子卻有些不滿意。

  “怎麽會不錯……”在黑暗裡，她的語調失去了一向的天真與歡喜，透出了與年齡不符的沉重。

  七娘子一下就說不出話來了。

  “二姐和五姐性子都不好，太太又是那個脾氣……”六娘子似乎是自言自語，又似乎是在為七娘子打抱不平，“做楊家的庶女，特別不容易。”

  七娘子也歎了一口氣。

  無限心事，就湧上了腦海。

  “到底還是錦衣玉食。”她勉強笑了笑，“六姐，咱們不能隻向上看，有時候眼睛也要往下瞧瞧，你看和白露、大雪比，我們豈不是又要好得多了？”

  六娘子就沉默下來。

  過了一會，她輕聲說。“我真羨慕你！”

  七娘子失笑，“我有什麽好羨慕的。”

  二娘子、五娘子，才應該是六娘子羨慕的對象。

  “你好像從來都不會失禮。”六娘子的語氣裡，蕩漾了深深的苦澀，“就好像大姐姐……天生就知道該怎麽做事、做人。”

  七娘子頓時無言了。

  如果連這點程度都沒有，她前世豈不是白活了那麽多年？

  但她也能理解六娘子的豔羨。

  身在宅門，最要緊的就是做人……像她們這樣沒有依靠的庶女，簡直是一個人都不能得罪，一個人都不能看輕。

  她在正院過活，看的是大太太的臉色，只要步步小心，總能敷衍過去。

  六娘子卻是兩邊不靠，也不能得罪正院，也不能得罪四房。

  日子當然過得辛苦了一些。

  “等以後就好了。”她隻好含含糊糊地安慰六娘子，“總有一天，你也是當家主母……不用看人的臉色度日！”

  六娘子就輕笑了起來。

  “我也這樣想。”她發奮道，“總有一天，我不要再看別人的臉色，我要別人來看我、看七姨娘的臉色……唉，隻盼著真有這一天。”

  “會有的。”七娘子堅定地說。“苦盡甘來，總會有的！”

  什麽時候都不能丟掉心底的希望。

  就算這願望再遙遠，再飄渺，也要努力追逐。

  七娘子又安慰六娘子，“你看大姐姐，也是庶女，卻嫁了那麽好的人家。”

  六娘子就輕輕地嗯了一聲。

  “我也好羨慕大姐姐！”

  七娘子也歎了一口氣。

  她又何嘗不羨慕初娘子？

  高門大宅的女兒，不論嫡出庶出，婚事都是父母的籌碼。像她們這樣的庶女，多半都是嫁到門當戶對的家庭裡，或是為庶子嫡妻，或是為嫡子續弦。

  一生也不過是從一扇門進了另一扇門而已，門後的世界，其實都一樣灰暗。每日裡除了爭鬥還是爭鬥。

  如果能和初娘子一樣，嫁到那樣簡單平實的人家裡，就算不能錦衣玉食，也都是幾輩子修來的福分了！
  七娘子漸漸迷糊了起來。

  快入睡的時候，她聽到六娘子輕聲的歎息。

  “若是能化作天上的星星，就沒有這麽多苦惱了吧……”

  七娘子在夢裡微笑了起來。

  恐怕星宿的煩惱，要比凡人更甚。

  天下哪有真正的無憂無慮，縱使身為大太太、身為大老爺，也都有自己解不開的心結。

  (本章完)