第69章

  端午日，眾位小兒女系長命縷，額前畫王，配了艾虎喝過雄黃酒，便進了百芳園玩耍。

  八娘子怯生生地找五娘子，“五姐姐，我端午後也要到家學上課了哩。”

  這孩子也長高了不少，不過較之同齡的九哥、七娘子，依然是怯弱得多，說話間，帶著嗽喘之音。

  五娘子還有些不解，“來了就來了嘛！”

  六娘子卻是一把拉起了把八娘子的手，笑吟吟地和她手拖著手咬起了耳朵。

  初娘子就笑著把五娘子叫到身邊，和她說起了私話。

  三娘子與四娘子遠遠地在聚八仙那頭采瓊花。

  七娘子也樂得清靜，索性遠遠地踱到浣紗塢跟前，和人群拉開了距離。

  端午是大節氣，百芳園裡處處都很熱鬧，連一向深居簡出的大姨娘和五姨娘都穿了淺紅色的絹裳，在假山下靠著太湖石說話。

  看到七娘子經過，兩個人都露出笑容，恭謹起身。“七娘子！”

  這兩個姨娘除了每天給大太太請安外，每日裡只在長青樓潛心修佛。

  但對府內的局勢，卻把把握得很精到。

  此時再面對七娘子，就多了形於外的敬重，好似以往對二娘子的態度一樣。

  七娘子心中一動，索性站住了腳。

  大太太既然說了，三姨娘的事不方便對一個沒出嫁的小女孩透露，其實就等於是給了她知情權。不過礙著嫡母的面子，沒有明說罷了。

  大姨娘是早於三姨娘被抬舉的老人了，問她，不比問誰都妥當？

  看到七娘子欲言又止，兩個姨娘也交換了幾個眼色。

  都露出了淡淡的笑容。

  看來是有備而來了……七娘子也沒有太過訝異。

  她到現在才想到這一點，並不代表大姨娘和五姨娘也這麽遲鈍。

  七娘子平時事務繁多，要應付的人形形色色，但大姨娘和五姨娘幾乎已經完全退出了舞台，一心修佛……能麻煩到她們倆的事，也並不太多。

  她就笑著問過了兩位姨娘的好。

  “今年熱得早，才進了五月，就要穿紗衫了！”和兩位姨娘寒暄了起來。

  大姨娘和五姨娘都說是七娘子年紀小，禁不住熱。“到了咱們這把年紀，還沒有過立秋，就恨不得套上棉襖了。”

  七娘子就笑著打趣兩個姨娘，“母親都還沒有說老，你們怎麽就說上了。”

  大姨娘和五姨娘連忙自責，“失言了，失言了。”

  在深宅大院裡，什麽事都講究個身份地位。以七娘子如今的身份，也只有在大太太和大老爺跟前要低頭伏小，在這兩個失了寵的姨娘跟前，她就是高高在上的小姐。

  “輕紅閣收拾了一番，倒是襯得那幾樹毛桃格外的青。”七娘子就指了不遠處的小樓，和兩個姨娘拉家常。“也不知道往年這桃子都是什麽時候紅起來的，倒叫我進進出出，看了嘴饞。”

  大姨娘不由失笑，“七娘子說笑了，您屋裡還能短了幾個桃子？”

  五姨娘卻面露沉思。

  七娘子微微一笑，沒有答話。

  五姨娘就小心翼翼地提起了往事，“想當年三房在世的時候，這十多株桃樹是年年都不打果的……過了花期，就把小小的果苞全打下來，免得耗盡了樹的精氣，來年的桃花就開得不好了。”

  能在深宅大院裡混出個姨娘來，就算老實，也都有限。

  七娘子就好奇地應了一聲，“原來如此。”

  “其實也都是三房的窮講究！”大姨娘望著輕紅閣的目光裡，有緬懷，也有一絲絲的恨意，“那時候她得寵！連太太的面子都敢落……老爺也由著她折騰，可惜，怎麽折騰，都還是個姨娘！也隻好在這樣的地方講究著了。”

  “老爺是真被鬼迷了心竅！”五姨娘余悸猶存，“那時候我還是太太身邊的丫頭……老爺連著四五個月宿在她屋裡，一門心思要給她個子嗣，好讓她下半輩子有個依靠。什麽四姨娘、六姨娘，都要靠邊站！”

  三姨娘當年居然如此受寵！
  “那時候五姐都還沒出生吧？”七娘子也做感慨狀。

  大姨娘就冷笑起來，“何止五娘子，連四娘子都沒影兒呢……”

  大太太和四姨娘都還是可以生育的年紀，也都只有一個女兒。

  肯定把三姨娘當成了眼中釘、肉中刺。

  現在後宅的這點爭鬥，和當年的腥風血雨比起來，恐怕都不算什麽了。

  “七娘子怕是不知道，三姨娘原本是江浙一帶最當紅的清官人……”大姨娘有些不好意思，“唉，您還是孩子，我們是不該多說的！”

  七娘子就垂下眼，也露出了幾分羞澀，“倒是聽說過她出身不大乾淨……”

  五姨娘就笑著拉起了七娘子的手，三人一道，款款往人跡罕至的假山深處行去。

  “這樣出身的女兒家，恐怕都吃過來路不明的藥……三姨娘一直沒有生育，心裡也很著急。”她頓了頓，“在後宅裡，除了老爺外，她沒有一個能說得上話的人，恐怕就是這樣，事情都悶在心裡，終於有些瘋瘋癲癲起來……就做出了些見不得人的事。”

  七娘子就配合地做出了驚訝又好奇的表情。

  她也的確很好奇。

  能力壓大太太與四姨娘，霸寵後宅，看來這三姨娘並不是什麽簡單人物。

  想必她的死，也充滿了故事。

  五姨娘正要說話，卻又閉上了嘴，露出了傾聽的神色。

  七娘子這才注意到有足音往假山方向傳來。

  接著，幾個人都聽到了初娘子的笑聲，“自從出嫁了，走過最遠的路也就是從這畝田走到那畝田，好久沒爬假山了。”

  大姑爺木訥的聲音傳了過來，“來年帶你去爬天目山。”

  兩個姨娘忙和七娘子一起繞出了假山，向初娘子、大姑爺行禮。

  “原來七妹在這裡。”初娘子眼睛就是一亮，“方才四處都沒見你，六妹還念叨來著。”

  “大姐。”七娘子禮數周全，“大姐夫。”

  李意興就又紅了臉，吃吃艾艾地說不出話來。

  初娘子就埋怨地白了他一眼，“算啦，你回余容苑歇著吧！”

  到處都是女眷，大姑爺也的確不方便在百芳園裡行走。

  李意興如蒙大赦，一邊擦著腮邊的汗，一邊急匆匆地順著假山走向了萬/花/溪上的小竹橋。

  初娘子又笑著招呼七娘子，“五妹、六妹、八妹都在小香雪蕩秋千，三妹、四妹在萬花流落裡坐船，你就陪姐姐在假山上坐坐吧。”

  七娘子欣然從命，與大姨娘、五姨娘作別，跟著初娘子輕盈地拐上了假山。

  大姨娘與五姨娘目送她們進了四宜亭，這才相視一笑。

  “初娘子還是那樣有心計。”大姨娘就感慨。

  五姨娘忙拉了拉大姨娘的衣袖，“在園子裡說話還這麽不謹慎……”

  大姨娘也有些後怕，兩人左右張望片刻，見來往行人，都沒有留意到大姨娘的那句話，這才相攜遠去。

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  初娘子這次歸寧，倒是給身邊的丫鬟與媽媽都放了假，兩人進了四宜亭，連個端茶倒水的人都沒有。

  七娘子隻好隨口招呼了假山下的丫鬟，讓她去西偏院傳話，叫白露進小廚房端些茶水點心進來。

  初娘子就含笑看著七娘子分派下人，有條有理地招待著七娘子。

  雖然年紀差別很大，但初娘子歸寧是客，的確應該由七娘子來安頓她。

  看來，這孩子年紀雖然小，但處事卻的確很老成。

  白露很快就帶著立夏，端了食盒、茶水進了四宜亭。

  (本章完)