第227章

  他略帶了一絲自我辯解的意味，“七姐也知道，我這一向讀書讀得比較用心……”

  他的話，就在七娘子的凝視裡漸漸地弱了下去。

  七娘子深深地歎了一口氣，心中實在是百感交集。

  九哥讀書讀得這麽專心，只怕是權瑞雲本人都覺得欣慰，雖然自己寂寞，但恐怕也決不會展現出來，打擾九哥的上進。在當時人的價值觀裡，像九哥這樣的兒子、丈夫，已經算是很出色的了。

  可大老爺在多年前，豈不也是這樣出色？九哥這就是一步步地拚命地要把自己變成下一個大老爺……

  七娘子再忍不住，她握住了九哥的手。

  “你又何必這麽拚命呢？”她低聲道，“爹眼下才不到六十歲，正是年富力強的年紀，他還能乾上十多年，甚至是二十年。如若能在閣老的位置上一直坐下去，你就是有了進士功名，只怕在仕途上，也……”

  大老爺都這樣顯赫了，九哥如果還年少有為，坐到了高位上，楊家豈不是太招人眼目了？大秦閣老，多得是不許兒子出仕，或者隻許兒子為一閑職，到了孫輩，再來悉心培養，以圖在自己過身十多年後，原本的喧囂漸漸散盡之余，官場上後繼有人，可以為家族撐起一把保護傘。像楊家這樣和豪門大戶聯絡有親的士族，更是絕不會將所有的籌碼都擺在官場上，尤其九哥是家中獨子，他最大的任務，其實還是給楊家傳宗接代。

  這個道理，恐怕九哥也不會不懂。就算兩年後他能中舉，成就一個二十一二歲的少年進士，在仕途上，也不會有太多建樹。

  九哥就別開了臉。

  他現在和七娘子已經並不十分相似，俊秀的臉上，只怕也就只是那雙眼睛中透出的清冷神韻，與七娘子在氣質上有一絲呼應了。可和七娘子不一樣，這張臉上，還殘存著不少少年人特有的執拗與任性，更有絲絲縷縷的陰鬱，就像是一層薄霧，籠罩在了九哥身側。

  “可……”他低聲說。“七姐，我說過。我會長大，我會保護你的……總有一天，我要你抬頭挺胸，不必受任何一個人的冷待。”

  七娘子一下怔住。

  多少前塵往事，隨著九哥的這句話，一下湧上了心頭。

  她隻覺得眼眶罕見地一熱，就有淚水，幾乎要奪眶而出。

  九哥是自小就將這件事記掛在了心頭！

  其實又哪裡是要為她撐腰呢，現在的七娘子，也早就脫離了九哥的保護范圍。

  這孩子從小心裡就明白，什麽事也都裝在心裡，時至今日念念不忘，還要努力上進，求的，卻也不全是將自己籠罩在他的保護網之下吧。

  這句話從出口開始，九哥心裡想的，恐怕就是已經再沒有辦法為自己保護的生母……

  而不論他如何上進，九姨娘也都是享不到九哥的福了。

  她強忍著眼淚，緊了緊手中的掌握，堅定地道，“你能活著，你能活得開心，就是對我最好的保護，就是對娘最好的安慰了，善久，你不需要更優秀，你已經很優秀，你不需要更好，現在這樣就已經很好……姐姐和娘都隻想你開心，你——明白不明白？”

  見九哥臉上浮現陰雲，七娘子搖了搖頭，搶著道，“而且，”她歎了口氣。“而且在仕途上要取得進步，很多時候，人就不得不有所改變——我不想你變得和父親一樣，現在的善久，已經很好。”

  提到大老爺，七娘子臉上不禁閃過了一絲貨真價實的不屑。

  九哥看在眼裡，心中不由得就是一動，他張口要說什麽，卻又頹然地止住了話頭，只是深深地歎了一口氣。

  “可我能做到的，也就只有這樣多了。”他輕聲說。“我是——我這樣想長大，可是長大之後我才發覺，原來是你，一直在護著我……我原來還是和當年一樣，沒有一點能力……”

  九哥的頭，就慢慢低了下去，似乎這一句話有無限的重量，足以將他的肩頭壓彎。

  七娘子一下就怔住了。

  直到今天，她才知道，原來自己的優秀，對九哥來說，竟是一種無言的壓力，讓這個少年肩上，久已有了他不該背負的重量。

  正要措辭安慰九哥，她心頭又是一動。

  九哥方才那一番話，涵義無限，似乎更有言外之意，在話外盤旋。

  她立刻想到了自己和大太太之間的那一段恩怨。

  九哥自小跟在大太太身邊長大，以他癡情的性子，連自己這個從來不敢過於親近的雙生姐姐，他都這樣看重。更不要說大太太了，就算他當著自己的面，從來不肯表露，但想必對大太太也不可能沒有親情。

  而九哥呢，那麽一點點大的時候，就有能力背著大太太做出種種布置，找到了三姨娘當年的盛裝……他背後始終有一些棋子籌碼，是七娘子所不知情，也沒有過問的。

  對生母的死，他也不可能沒有追究的興趣，而很多事一旦被攤到台面上來談論，於九哥，那是怎麽說就怎麽錯……

  唉，這孩子也實在是太為難了，夾在中間，很多事，也真的難以兩全。

  七娘子立刻在心中下了決定：有些事，九哥是連個影子，都不必知道。

  她輕聲道，“誰說你沒有能力呢？沒有你，我又哪裡能平安長大，哪來嫡女的出身。你不用再勉強自己了，善久，你做的已經足夠多，足夠好。”

  九哥面上閃過了一絲驚訝，旋即面露深思。

  “姐姐還是那句話。”七娘子又笑著拍了拍九哥的肩頭。“你要是真喜歡讀書，那你就隻管去讀。若你是為了加意進步，以便有一天能夠護著姐姐——只要你能承續楊家的香火，就已經是在護著姐姐了。”

  再沒有一個人丁旺盛的娘家，更能震懾得住婆家的妯娌小叔們了——到了下一代就更是如此，四郎、五郎乃至七娘子未來的孩子有越多的表兄弟，在許家說話就越響亮。

  話雖然是玩笑話，但七娘子的語氣卻是很誠懇的。

  九哥眼中有了些好笑，自從落第以來，經年盤旋在他身上的那一股抑鬱之氣，似乎漸漸地消散了開來，他笑了。“好，那你等著我，十年二十年，我總要生七八個孩子，為你撐腰。”

  七娘子大笑起來。“七八個孩子，你是把瑞雲當成什麽了。”

  提到權瑞雲，她心裡的那一股沉重，也已經悄然褪去。雖說她不好直接插手兩夫妻之間的事，但七娘子也始終不忍見得權瑞雲漸漸蛻變成大太太一樣的官夫人。

  想當年大太太沒有出嫁的時候，又何嘗沒有女兒家的想望？很多事，總是要一點一滴日積月累，才會鑄就出如今的情景。

  她又忍不住叮囑九哥，“你一定記得，你要好好地待瑞雲，你想想娘這一生，如果不是因為父親太風流，又怎麽會落得這樣的下場？”

  她有意沒有點出，這個娘，到底稱呼的是九姨娘，還是大太太。

  盡管這兩個女人的一生，也的確都受累大老爺的風流良多。

  九哥卻也沒有一點迷惑，他似乎已經把握到了七娘子的意思。

  他忽然問七娘子，“姐夫待你好不好？”

  七娘子毫不猶豫地點了點頭，“他盡最大努力待我好。”

  九哥的眼神就暗淡了下來，他忽然歎息。“這世上很多事，真是恩怨難以分明，黑白之際，誰能說清。”

  七娘子也不禁跟著九哥一道，長長地歎了一口氣。

  (本章完)