第173章

  當年五娘子在的時候，進了明德堂的兩個通房，一個姓王一個姓毛，因為都是光明正大地做通房賞賜進來的，進門就有了姨娘的名分。面上雖風光，私底下卻一直被五娘子關在偏院裡，沒事絕不許出門，也就是七娘子進門的第二天出來給她上了茶，便再沒有多少動靜。

  在明德堂正院裡住的，也就是大太太讓她帶來的玉芬、玉芳同乞巧了。

  玉芬、玉芳私底下怎麽樣，七娘子不大清楚，但當著七娘子同她的心腹，總是乖得和貓一樣，從不敢隨意進堂屋來在七娘子跟前礙眼，當著許鳳佳，雖然難免飛兩個眼色，但行動上是再沒有一點不妥的。她們這些娘家陪嫁來的通房丫頭，生死榮辱不過七娘子一念之間，但凡有點腦子，當然都知道該怎麽做事。

  七娘子就若有所思地嗯了一聲，“這乞巧，的確也難辦得很。”

  玉芬玉芳兩個畢竟沒個名分，只是無關緊要的小人物，但乞巧就不一樣了，畢竟在七娘子身邊服侍了幾年，很多事她心裡影影綽綽也有個數，這種親信不好好安置，很容易讓身邊人寒心。

  但她又分明沾染了嫌疑，自己要是不殺雞儆猴，恐怕將來新進來的丫鬟們心裡有了祈盼，就算許鳳佳沒有心思，也難免鬧得難看，讓明德堂在樂山居那裡有了把柄。

  立夏垂著眼不敢看七娘子，一邊慢慢地為她系扣子，一邊輕聲為乞巧求情。

  “說起來，其實就是一場誤會。乞巧也是絕沒有那個膽子，敢蛇蛇蠍蠍地給姑娘添堵……”

  這不就來了？立夏是個好心人，和乞巧在一塊兩三年，以她的性子，是肯定要為乞巧求情的。

  “她倒是運氣好。”七娘子自言自語，又彈了立夏額角一下。“連你都為她求情。本來說不準是……”

  想到乞巧幾次在許鳳佳跟前的表現，她不禁嘲諷地笑了笑。乞巧能以這樣的巧合脫身，是她都沒有想到的。

  算了，畢竟相處幾年，也不是沒有感情。

  “好，既然你都這麽說了，那就讓她過來見我吧。”她出了淨房，放肆地伸了個懶腰。“真是餓死人了，昨晚就沒有好生吃飯……”

  西次間裡當然是已經預備了一桌豐盛的早餐，七娘子吃過早飯漱了口，谷雨和春分便抱著四郎、五郎來給她請安。

  “聽說今兒少夫人起得晚，就沒有讓他們過來。”谷雨笑盈盈的，“可兩個小郎君惦念著少夫人，一上午問了幾次，怎麽還不去西邊。”

  七娘子笑嘻嘻地點了點四郎、五郎的小鼻頭，“是不是真的？嗯？真這麽想七姨？”

  五郎已經被桌前還沒撤走的盤碗給分去了注意力，一邊掙扎著要下地去抓，一邊心不在焉地嗯嗯哼哼。四郎卻瞅著七娘子點了點頭，輕輕地嗯了一聲，又把臉頰藏到了谷雨的肩上，不和七娘子對視。

  這孩子實在是害羞得惹人憐愛。

  七娘子把他抱在懷裡掂了掂，滿意地道，“似乎是又重了。”

  她拿過撥浪鼓逗了逗四郎，等到五郎也看過來要玩撥浪鼓，便慷慨地又拿了一個一色一樣的小玩具，讓五郎捧著玩耍。等到兩個孩子都玩得入神了，才讓春分把四郎抱開，又問谷雨，“世子這些天有時常進來看望吧？”

  谷雨望了兩個孩子一眼，才輕聲道，“每天倒是都進來看看，只是孩子們也不大認爹。”

  大戶人家，小孩子要到懂事了才知道親近爹娘，也不是什麽稀罕事，畢竟從下生起就是奶娘丫鬟們照顧，往往對父母沒有特別的依戀情緒。七娘子也不以為意，又問，“起居小冊子帶來了嗎？”

  就隨手翻閱著下元寫的起居小注，仔細地讀了讀兩個孩子這幾天的起居瑣事。慢慢喝過了一盞茶，才讓谷雨春分把四郎、五郎帶下去吃飯：這兩個孩子一天要吃好幾頓，作息和大人們都不大一樣。

  等到四郎、五郎的腳步聲都聽不到了，立夏才把乞巧帶進了屋子。

  不過幾天沒有在七娘子身邊服侍，這丫頭就憔悴了不少，雙頰甚至有微微的凹陷，平時那股自然而然的婉約清麗，早已經不翼而飛。和七娘子對望了一眼，她便哽咽著跪了下來，一邊磕頭一邊呢喃，“姑娘慈悲，姑娘慈悲。”

  七娘子眉頭一皺，原來還有的一點點憤怒，在乞巧的這番做作跟前，倒也就化作了水。

  這丫頭的生死就系於她一念之間……這樣的主從關系，本來就是極畸形的。乞巧就算有什麽不該有的念頭，也總是還沒有實現，就遇到了這樣尷尬的巧合。

  “你是識字的。”她拿下了手邊的花名冊，遞到了乞巧手上，“對楊家的下人，可能也有幾分熟悉。這都是沒成親的男丁……你自己挑一個吧。”

  乞巧的顫抖一下就止住了，她幾乎是驚愕地抬起頭，直直地對上了七娘子的眼睛。

  七娘子平靜地回視著她，神色靜若止水。

  立夏就用腳尖碰了碰乞巧的脊背，乞巧一下好像過了電，彈起身子又給七娘子磕頭。“姑娘慈悲！”

  就算是沒有這番尷尬，乞巧也就是這個下場了，配個得用的管事，做個管事媳婦……主人身邊得用的大丫環，要不是抬舉成通房，要不然就是走白露的路子。在那麽不尷不尬的事體之後，七娘子這樣處置乞巧，已經非常寬大。

  她唇畔就浮現了一個小小的笑，頓時又感到了一陣難言的輕松：乞巧畢竟跟在她身邊有一段日子，兩個人總是有感情的。

  吃過午飯，七娘子又叫玉芬、玉芳進來說話。

  大太太挑這兩個通房，實在是用了心思的，這兩個小姑娘今年都不過十五六歲年紀，生得雖不說花容月貌，但卻都很勾人，有一股特別的純情態度，就是女人見了，都要生出憐愛。

  性子又都好，玉芬雖然有時候愛捉狹，但當著主人們卻很柔順，玉芳更是沒有一句多余的話，和泥巴一樣任人揉搓。見了七娘子，更是她還沒有開口，就已經軟成了一灘爛泥，抖抖索索的，連話都說不順了。

  七娘子也不著急，將這兩個丫鬟晾在當地，自己喝了幾口茶，才細細地打量起這對姐妹花。

  正妻是娶來當家的，通房才是討好男人們的，調教通房也算是門手藝，大秦的大戶人家少不了通房，當然也就有邊際產業應運而生。尤其江南鹽商聚集，揚州瘦馬聞名遐邇，大老爺就算再三嚴詞拒絕，也有些存心攀附的各地官僚，將蓄意培養，慣習百般淫巧的美貌少女送到楊家。好在他老人家雖然好色，但卻也自持，這些女子多半是被隨手轉送，或者打發了聽其聘嫁，因為出身畢竟不夠正經，除非被正經收用，閨中姐妹們是難得見到的。

  恐怕玉芬、玉芳姐妹就是大太太從收到的通房中悉心挑選出來的。這些人身世飄零，並沒有一點可以依靠的親友家人，主婦一個看不順眼，不是轉賣就是借故藥死，就是死，都死不出一點痕跡，當然要悉心服侍主母，就算有幸生育，也絕不敢和主母一爭高下。

  大太太送這一對通房給她，卻不是存心害她，只怕還是想在人事上給她一點幫助。

  七娘子只是打量了玉芬玉芳幾眼，就在心底歎了一口氣。

  (本章完)