第18章 隆獻
  正如葉薇的猜測，皇帝此番決心堅定，哪怕多方阻撓依然決定接隆獻後入京。禮部的人很快上路，快馬加鞭前往盛陽。

  而等待的過程裡皇帝也沒閑著，每日除了處理必要的政務，別的時間就守在長樂宮侍疾，幾乎達到了衣不解帶的程度。這良好的表現終令太后態度松動，所謂的舊疾過了幾天也就慢慢“好轉”。

  葉薇旁觀他忙裡忙外，幾乎都有點同情了。真沒想到當個皇帝也這般不易，想見見親娘還這般波折。

  “還不是左相大人的功勞。”沈蘊初對此十分嘲諷，“歷朝歷代都有先例，哪怕是過繼子登基之後也可冊封親生父母為皇帝皇后。偏咱們陛下那麽可憐，處處掣肘，十幾年來見生母的次數屈指可數。”

  她們說話的地方在禦花園的僻靜處，宮娥在外面把風，而兩位皇帝的新寵躲在裡面，說著些不足為外人道也的閑話。

  “宗室子為帝，生父生母的名分本就是頭一號問題，史書上關於這個的爛帳還少了麽？更何況我聽說，這位隆獻娘娘也不是個好相與的。”葉薇若有所思，“陛下登基那會兒，她可是和左相鬧過矛盾呐……”

  這是樁舊案了。皇帝即位要冊封生母杜氏，左相卻推三阻四，最後才不情不願地擬了個隆獻後。可杜氏對此並不滿意，非要改成“隆獻皇后”，左相抵死不從，雙方僵持許久，最後還是杜氏妥協。

  據說為了這個，杜氏差點沒有進京參加兒子的登極大典。

  想到這裡，葉薇輕輕一笑，“蘊初，我簡直迫不及待想看到隆獻娘娘入宮了。那一定很有意思。”

  隆獻後和左相梁子結得那麽深，對皇后一定沒什麽好感，她倒要看看宋楚怡面對這位難纏婆婆的刁難，要如何應對。

  更重要的是，左相那麽不想讓隆獻後入京，她就偏要和他對著乾。最好他的所有計劃都被她搞砸，那才算出了心頭惡氣！

  與爹鬥，其樂無窮啊……

  “我知道你在期待些什麽，不過……你是不是忘了件事？”沈蘊初好意提醒，“如今在我們外人看來，你還是皇后陣營的人。隆獻娘娘不喜歡皇后，你以為她會喜歡你？”

  葉薇眨眨眼睛，後知後覺地反應過來，“哦對，你不說我都忘了。”拍拍額頭，“等等等等，讓我冷靜一下。”

  之前宋楚怡拉攏她，她為了自保便接下了，從此成了皇后麾下的兵卒。后宮陣營雖然沒有明白說出來，但具體如何大家都心知肚明，她短期內不可能和皇后一黨摘清關系。

  隆獻後如果厭惡宋楚怡，自然也會連帶著厭惡她……

  慘矣！

  沈蘊初見她想明白了，沉沉地歎了口氣，“所以啊，這件事對你來說是禍福參半，自己當心吧。”

  葉薇苦著臉，沒有說話。

  事到如今，也只能如此了。兵來將擋、水來土掩。只希望憑著她的機智，別出什麽太大的問題。

  隆獻後儀駕抵達煜都那天，已經是臘月二十八，浩浩蕩蕩的車隊穿過瓏安長街，由丹鳳門入宮。皇帝一早便帶著皇后和群臣去了城門處迎接，其余的妃嬪則等在宮門處，準備迎駕。

  葉薇本就畏寒，吹了一個時辰冷風後便有些受不住，再看看周圍眾人，雖然面上沒表現出來，卻都有點疲憊。好在很快便傳來蹕聲，是皇帝他們回來了。

  宮嬪齊齊下拜，而宦官恭敬地打開最前方馬車的車門，皇帝踩著馬凳子站到了地上。然後他轉過身，略微彎了彎腰，準備扶裡面的人下車。

  葉薇不露痕跡地抬眼，終於見到了這位威名赫赫的隆獻娘娘。

  她大概四十來歲，烏發挽就拋家髻，身著莊重的朝服，因保養得宜而顯得頗為美貌，一點也不像已經守寡二十來年的婦人。

  隆獻後見皇帝要親自扶自己下車，搖頭道：“這像什麽話？你是天子，此等小事交給旁人做就好。”

  皇帝笑道：“娘娘客氣得緊。晚輩服侍長輩是應該的，算不得什麽。”

  當著眾人的面，他沒有叫母親而是叫娘娘，到底還是給長樂宮中的太后留了顏面。

  隆獻後於是不再推辭，扶著皇帝的手下了馬車。

  皇后此時也從車上下來，走到二人身邊道：“娘娘，后宮的妃嬪都在這裡等著了，全盼著給您磕頭問安呢！”

  隆獻後瞥一眼皇后，臉上雖帶著笑，眼睛裡卻什麽情緒都沒有，“孤也想見見她們。上回見面還是皇帝的登基大典，如今可有五年了。”掃一圈烏泱泱跪著的宮嬪，“啊，這宮裡倒是熱鬧了不少，看來皇后年歲漸長，氣量也大了。知道皇帝身邊不缺人伺候，孤也放心了。”

  葉薇聽得好笑。這隆獻後說話真是陰損，不服不行。皇帝登基時宋楚怡還是專房專寵，自然沒幾個妾室。可是如今……呵，真如她所說，后宮鶯鶯燕燕，如亂花迷人眼。

  迷了皇帝的眼。

  宋楚怡面色微變，壓製了一個上午怒火又在心頭翻湧。這個女人……她就知道她這回來不會讓自己好過！

  該死的，父親為什麽沒能攔住她！為什麽沒把她堵在盛陽，不讓她踏足煜都半步！

  右手攥緊，她突然異想天開，居然求救地看向皇帝。可他仿佛沒聽懂隆獻後對她的諷刺，神情依然平靜，唇邊甚至帶著笑。

  於是期待的目光瞬間黯淡。

  腦中控制不住地想起五年前，他的登極大典。那時候隆獻後也不喜歡她，可他看到她被刁難時，曾出言維護。

  “母親，楚怡是兒子的妻子。她有哪裡做得不好讓您不高興了，您告訴兒子，我會去教她。可當著外人的面，您給她留點面子，好嗎？”

  言猶在耳，可惜郎君的心已經變了。

  當天晚上宮中自然有夜宴，六宮妃嬪全部出席，就連幾位身份低微的采女都分到了席位，看來皇帝是打算讓這位生母好好過一把當婆婆的癮。

  隆獻後對皇后不冷不熱，和身懷有孕的宣妃也沒幾句話，卻對襄愉夫人十分客氣，甚至在襄愉夫人敬酒之後含笑道：“以蘅你這般的氣度從容、高貴端莊，倒讓孤對太后娘娘感佩不已了。當初她給皇帝選妻子，實實在在是盡了心啊……”

  氣氛隨之一凝。

  宮中眾人都知道，趙太后當初選中的太子妃是襄愉夫人，如果中間沒出那檔子事，如今母儀天下的皇后是她才對！

  襄愉夫人微微一笑，不露痕跡地揭過這個話題，“娘娘不要取笑臣妾了。在娘娘面前，臣妾哪敢稱什麽高貴端莊？只因在家中是長女，經常需要訓誡弟妹，這才不得不撐出點派頭來。”

  “原來是嫡長女啊，難怪了。”隆獻後笑，“不過孤記得，皇后好像也是家中嫡長女？”

  宋楚怡身子一僵，片刻後方微笑著抬頭。正打算開口，卻不料被宣妃雲淡風輕地搶過了話頭，“這便是娘娘誤聽了。皇后娘娘並不是嫡長女，而是嫡次女。”

  皇帝正在喝酒的手一頓。黑曜石般的眼眸掀起，淡淡地落到宋楚怡身上。

  “嫡次女？”隆獻後詫異揚眉，“怎麽，左相大人還有嫡出的大女兒？孤記得，白夫人膝下只有一子一女，哪來的第三個？”

  宣妃笑意吟吟，“白夫人自然沒有第二個女兒，可左相大人也並非只有白夫人一位妻子呀。臣妾說的嫡長女，是左相大人的原配沈夫人所出。”

  隆獻後恍然大悟，“是了是了，孤倒忘了左相大人還有個結發妻子。”幾分好奇，“也不知這位沈夫人，是何出身？”

  葉薇的心從剛才起就慢慢揪緊，她沒有看旁人，而是面無表情地看著金盤裡的菜肴，視線仿佛黏在了上面。

  身側的沈蘊初在沉默一個晚上後，冷不丁開口：“娘娘的疑惑，臣妾倒是可以解答。”

  “哦？”隆獻後笑，“那沈容華就給孤說說。”

  “諾。”沈蘊初道，“沈夫人是寧城人士，乃寧城沈氏第三房的嫡女，二十五年前嫁給左相為正妻。”

  “江南寧城？那可是晉朝章獻皇后的故鄉啊。”宣妃道，“寧城沈氏也是百年大族了，這些年雖然沒落，卻比那些靠著一時運道崛起的家族多些底蘊和氣度。”

  “說的沒錯。沈夫人是大家閨秀，左相大人好福氣。”隆獻後道，“卻不知沈夫人是如何過世的？”

  沈蘊初聲音低了一點，“載初六年的時候，夫人她……難產而亡……”

  “真是可惜。”隆獻後慨歎，“左相大人一定很傷心。不過好在他身邊還有白夫人，那般高貴的出身，難怪左相大人很快便娶她為妻。”

  這話就有點古怪了。沈氏是載初六年過世，宋相迎娶白氏也在同一年，雖說大燕男子不用為妻守孝，但發妻屍骨未寒就續了弦，委實薄情了些。

  更何況，隆獻後話裡話外還強調了白氏那高貴的出身，這不是在暗示左相是看上了白氏的身份嘛！

  宋楚怡放在案幾上的手慢慢握緊，到最後指節都隱隱泛白。她不敢再看隆獻後，生怕會管不住自己的表情，生怕當眾失態。

  她怎麽敢……怎麽敢當著這麽多人的面說這樣的話！甚至還提起了那個女人和她的母親！
  那個讓她恨之入骨的女人！
  腦中忽然寒光閃過，她瞬間忘了憤怒，取而代之的是無邊的恐懼。

  如果……如果皇帝聽到那個女人的名字，生出懷疑了怎麽辦？
  如果他反應過來，當年救他的可能不是妹妹、而是姐姐，又該怎麽辦？！

  “不過沈容華怎麽對這些這麽清楚？等等，你姓沈，該不會……”

  沈蘊初從容道：“娘娘猜得沒錯，沈夫人正是臣妾的姑母，認真算起來，臣妾還得喚左相大人一聲姑丈呢！”

  宣妃拊掌大悅，“妙極妙極，聊了半天竟是這等關系。皇后娘娘，那沈容華是不是也算您的表妹了？”

  宋楚怡心亂如麻，隨口應道：“恩，差不多也算吧。”

  隆獻後卻搖搖頭，“原配和繼室到底不同，沈夫人所出的大女兒和沈容華才算貨真價實的表姐妹。”

  宋楚怡覺得自己的神經都繃了起來，忙不迭岔開話題，“說到這個，母親前幾日入宮時還說呢，多年未見娘娘、掛念得緊。娘娘可千萬要賞個臉，挑個時候讓母親入宮來陪您品茶。”

  她太著急，話裡便有點自降身份，上趕著討好似的。隆獻後本就只是想借著提提原配讓她丟面子，此刻見目的達到也不過分糾纏，笑道：“自然，孤也很想念白夫人。”

  “她叫什麽？”

  陡然傳來的男聲讓大家都愕然了。回頭一看，卻見皇帝手中握著盞白玉酒樽，姿態閑適地坐在那裡，自有股睥睨天下的氣度。

  他沒管旁人，只是凝視著宋楚怡，很慢、但是很認真地問道:“你那個姐姐，她叫什麽？”

  (本章完)