第58章 祈福
  自從上次被姚氏氣到嘔血，趙太后的身體便越來越差，往年隔三差五還會親自去三清殿上香，再借機拜見上皇，如今卻已到了無法起身的地步。侍禦醫開了藥，交代要安心靜養，可她惦記著侍奉道君的大事，總是不肯謹遵醫囑。

  “旁的時候變罷了，每逢初一、十五哀家都是要去三清殿內長跪，為上皇和陛下祈福的。如今若是不去，唯恐道君怪罪。”

  她這麽說了，旁人連勸都不敢勸。若太后當真聽了自己的話不去參拜，回頭陛下或者上皇出了點岔子，她還不得怪到他們的頭上？
  這麽大的罪名，可擔待不起！

  顧忌著這個不敢出頭，卻又擔心太后病情加重，陛下回頭龍顏大怒，自己還是得被問罪。長樂宮眾人左右為難，日子過得十分辛苦。

  這困局在天一道長上門為太后講經時得到化解。

  “貧道聽宮人講，太后娘娘哪怕在病中，還時刻惦記著到道君座下盡忠，誠心實在讓人感動。”手執拂塵，男人寶相莊嚴，如金石台上的神像，“不過娘娘鳳體違和，相信道君也能體諒。再過兩日便是三十，若您實在放心不下，請個人代替您去也是一樣。”

  太后有點為難，“道長是說，讓底下的小輩替哀家去參拜？倒也不是不可以，不過找誰去才合適呢？”

  “既然是替您做這麽重要的事情，身份地位便不能差得太多。最好是和您差不多尊貴的，這樣，才不會顯得怠慢了神靈。”

  他這麽說了，太后便把原本屬意的襄愉夫人劃掉，改換成別人。

  第二天，闔宮上下都得了消息，本月三十，皇后娘娘將代替太后前往三清殿，為上皇、陛下乃至大燕江山祈福。

  宋楚怡覺得這回的事真是天賜良機。

  落衣在伺候她梳妝時柔聲道：“雖說長跪一天有些勞累，不過能代替太后去參拜道君是頂榮耀的事情，娘娘可千萬要上心。”

  “本宮明白，你操的哪門子心。”她笑道，“不過此番太后還真讓我驚訝，她一貫是更喜歡襄愉夫人的，今次居然舍她選我，也不知是為了什麽。”

  “自然是因為您是她獨一無二的兒媳婦啊！”蝶衣笑道，“襄愉夫人再得太后喜歡，也只是妾室，這種代替太后去參拜道君的大事自然要交給兒媳去做，哪能便宜了旁人？沒的開罪了道君！”

  這話聽得宋楚怡舒坦，嘴邊的笑意又深了幾分。

  沒錯，連對她沒多少好感的太后都明白，無論如何她才是陛下的正妻。哪怕受到冷落、哪怕不受寵愛，卻依然是他身份尊貴、獨一無二的妻子。那些女人再如何張狂，也隻配跪在她腳邊乖乖受訓！
  “奴婢覺得，這回就是您的好機會。要是做得好，說不定連上皇都得誇您，這樣的話，在左相大人那邊也能立一功！”

  事到如今，她並不在乎父誇不誇她。心底深處，她甚至是有些怨恨他的。她始終認為，皇帝無法對她情根深種也許是因為她不夠合他的心意，可他對她日漸疏遠、甚至生厭卻絕不是她的錯！都是父親！若非他執迷不悟非要和陛下作對，他怎會如此待她！

  她不想再管父親的事了，他要如何折騰都與她無關。如今唯一的願望，就是能夠用這次的事情引起陛下的注意，再讓他念及一點她的好。只要能做到這個，受再多的苦她都不害怕

  跪一天一夜而已，算不得什麽。

  六月三十當天一大早，宋楚怡起身沐浴焚香，然後在辰時抵達三清殿。那邊已經準備好了，八名道長在門外相接，而廣袖博冠的天一道長背對著她立在殿內，手中握著三根高香。

  “皇后娘娘。”聽到身後的動靜，他淡淡道，“請您上前來。”

  她身著玄紅相間的曲裾，莊重典雅，聞言款款上前，“天一道長。”

  他將高香遞給她，“娘娘請。”

  敬高香有個規矩，據說普通人殺生多用右手，洗不乾淨，所以持香時當用左手。宋楚怡此刻便以左手接過，再恭敬地高舉過頭頂，長拜三次後將它插入神龕前的香爐中。

  “以往太后娘娘都是在這裡誦經祈福，如今皇后娘娘也一樣。貧道的弟子會在外面守候，若您有什麽吩咐可以傳喚他們。”

  交代完這些，他朝宋楚怡點了點頭，執著拂塵出去了。

  殿內清香嫋嫋，宋楚怡眼眸緊閉，默念經文。她一開始還很專注，可是三四個時辰之後思緒就越來越飄散，許多被掩埋在記憶深處的往事都湧了上來。

  全都是和那個女人有關的。

  這些年她總是不願意去回想，關於宋楚惜，她和她的一切都仿佛是加諸在她身上的恥辱烙痕，時不時隱隱作痛，讓她恨不得剜去那塊血肉，只為了不再瞧見她留下的印記。

  她還記得，年幼時第一次知道自己有個長姐，是她七歲那年的生辰。

  她和哥哥是雙生子，生辰自然也在一處過。雖然他們年歲還小，父母也給夠了重視，除了邀請了他們各自的玩伴，居然還請了幾個交好的同僚，很是熱鬧了番。

  她那天很高興，穿著新做的藕荷色襦裙，以茶代酒給那些叔叔伯伯說吉利話。

  “多謝世叔來給楚怡和哥哥過生辰。世叔遠道而來，一路辛苦了。”

  “楚怡真是客氣。”被她敬酒的人父親的故交，姓吳，為人最是爽朗熱情，“世叔不辛苦。認真說起來，今日還是世叔的福氣。我也就如今能給你賀賀壽，等你再大個兩歲，世叔就是想見你也見不到了。”

  閨閣貴女，自然要矜持莊重，等她稍微大點，當然不可再見父兄之外的男子。

  這點道理她雖然小卻還是明白的，是以露齒一笑，“不管怎麽說，還是要多謝世叔賞臉。”

  旁邊的人見她舉止這般得體，忍不住讚道：“左相大人當真好福氣，嫡長子、嫡長女竟是龍鳳雙生，還都這般靈秀，真是讓下官羨慕得緊啊！”

  話音剛落，她清楚地看到母親臉上的笑意變得有點奇怪。然而她並沒有說什麽，從容地夾了塊兔肉給她，“嘗嘗這個。”

  “文昌君這話可說得不對。”那位吳世叔笑了起來，“楚恆確然是左相大人的嫡長子，楚怡卻不是嫡長女。我記得，您的原配夫人留下的是個女兒，一直養在惠州，對不對？那才是真正的嫡長女。”

  母親捏著玉觥的手一個不穩，裡面清冽的酒水灑上案幾，讓席上的氣氛瞬間凝滯。

  當天晚上，她留了一個好友和自己同睡。傅母和侍女都離去之後，她小聲地問道：“芷汀，為什麽他們說我不是嫡長女？哥哥是嫡長子，我怎麽能不是嫡長女呢？不是都說我和他只差了半個時辰麽？”

  嶽芷汀那時候才八歲，卻已經學得一肚子詩書禮儀，這種問題自然難不倒她，“我聽那位吳大人的意思，是說左相大人在迎娶白夫人之前還有位妻子，而那位妻子過世時留下了個女兒，所以她才是長女。”

  原來是父親別的女人生的孩子。

  她高興起來，“那她和楚悅、楚恬沒什麽區別啊！庶母生的孩子，跟我的身份可差遠了！憑什麽跟我搶嫡長女的位置！”

  嶽芷汀在被子裡搖頭，“不是這樣的。你那位養在惠州的姐姐不是什麽庶母的孩子，她是你的嫡姐。她的身份不僅比楚悅、楚恬要高，甚至比你也要高一些。我在書上看到過，說原配嫡出和繼室嫡出，世人都更看重前者。”

  她聽不懂她後面說的話，卻抓住了話裡的關鍵。她說那個什麽姐姐比她的身份要高。母親平時總告訴她，整個煜都的貴女沒有誰比她更尊貴，就連當著公主的面她也不用低頭。可是現在芷汀卻告訴她，那個姐姐的身份比她高。

  她很小聲地問道：“那回頭我們見面的時候，我也要給她行禮麽？”就像平時楚悅、楚恬給她行禮時一樣。

  芷汀肯定地點頭，“要的。”

  那一刻，她簡直恨死那個吳世叔了！
  如果沒有他，她就不會知道這個事！不會知道在遙遠的惠州，有個身份凌駕在她之上的姐姐，奪走她身為左相嫡長女的尊榮！

  當然，她更恨的還是那個連名字都不知道的所謂姐姐！都怪她，才害得她現在這麽難受！
  “我希望她永遠不要出現在我面前。”她聲音低幽，想了想又補充道，“如果她敢來，我一定會想辦法把她趕走的！我會讓她後悔！”

  立誓時，芷汀隻當她說的是氣話，她也這麽認為。可是沒想到多年以後，她居然真的兌現了自己的豪言。

  用一杯毒酒，讓那個威脅到她的女人，永永遠遠從這個世界上消失。

  臨死前最後一刻，她一定是後悔的。

  眼眸突然睜開，宋楚怡深吸口氣，發現自己額頭上居然滿是汗水。

  雙腿已經麻木，不知道跪了多久，她四下張望了一番，透過雪白的窗戶紙判斷出天已經黑了。殿門入夜時便被宮人關了起來，裡面隻留她一人。

  她覺得心跳得很快，適才的回憶讓她很不舒服，關於那個女人的一切都讓她不舒服。她想，她需要出去透透氣。

  讓夜風吹一下額頭，就能清醒了。

  手扶著地面，她很慢很慢地挪動身子，確保自己不會因雙腿麻木而摔倒。等她終於顫顫巍巍地站好，卻又猶豫要不要出去了。

  她整整一個白日沒有進食，就是為了顯示自己的誠心，如果現在出去散步，哪怕隻走一刻鍾，之前的努力就全白費了。

  那些人還是會說她受不了辛苦，不夠虔誠。

  這麽一遲疑，她便有些茫然，立在大殿中央不知如何是好。留下來繼續跪，她實在難受得緊；出去清醒頭腦，她又心有不甘。簡直是兩難。

  遲遲難下決斷之際，她又開始痛恨。痛恨宋楚惜。那個女人都死了那麽久還不安分，居然跑出來給她找這樣的麻煩！
  若不是想起了她，她會這麽煩躁嗎？
  耳畔傳來聲響，很輕微，但在安靜的大殿內卻格外清晰。

  宋楚怡倏地扭頭望去，卻見五步之外的角落，有個纖長的身影安靜佇立。藕荷色對襟襦裙，長發柔順垂下，露出小半邊臉頰。

  她站在黑暗中，她看不清她的容貌，只是借著微弱的光芒瞧見她烏黑的眼睛。

  那樣明亮，裡面閃爍著冰寒而森冷的光芒。

  她一瞬不瞬地盯著她，就好像，剛剛還活躍在她記憶中的人，來找她復仇了一樣……

  (本章完)