第79章 試探
  延和五年的九月在整個延和一朝都是個特殊的月份。就是在這個月初，皇帝廢掉了出身高貴、有左相作倚仗的結發妻子宋皇后，椒房殿的宮人齊齊下獄，絕大多數都熬不過重刑鍛煉，最終慘死囹圄。而宋氏在廢後聖旨頒下的三天后，正式從長秋宮搬到了皇宮西南角的陽東宮，成為這九重宮闕中又一個落敗者。

  移宮那天的場景葉薇並沒有親眼看見，只是聽聞宋楚怡走得很狼狽，用董承徽的話來說便是“惶惶如喪家之犬”。她的貼身侍女落衣、蝶衣都已死在慎刑司，皇帝重新派了兩個宮女給她，名為伺候、實則監視。皇后在位這些年禦下頗為嚴苛，導致她在宮嬪中也很不得人心，此番被廢，除了與她打小交好的睦昭儀嶽氏，居然連璟淑媛都不曾露面相送。

  葉薇也想過要不要去看看宋楚怡怎麽個狼狽法，可大抵是因為這段時間天氣多變，她又好不容易解決了一樁大事，提著的心氣猛地松下，精神就不大好。終日貪睡，一天倒有半日的功夫賴在床上，連時辰都過得顛倒了。

  這日她總算精神好點，又聞得皇帝傳召，想著自己好些日子不曾仔細裝扮，便也來了興致。妙蕊替她挽了個妖嬈的靈蛇髻，兩枚赤金嵌藍寶的插梳斜斜貼在側面，身上則是水藍色對襟齊腰襦裙，輕薄的縐紗覆蓋住女子細白幼嫩的肌膚，卻遮不住綺羅下的娉婷麗質、絕代風華。

  皇帝原本正在書房批閱奏疏，聽到宦官通傳說“慧貴姬到了”，這才丟下筆抬頭看。明黃帷幕掀起，她踩著漆黑的水磨石磚地款款而來，一身幽幽的藍色，所過之處便如睡蓮盛開，將這略顯陰暗的鬥室也增亮了三分。

  手中的長峰紫毫還浸著濃稠的墨汁，他卻只顧盯著她看，許久方勾唇一笑，“昔年曹子建為甄後作洛神賦，盛讚其冠絕當世的美貌，如果讓他瞧見朕的阿薇，只怕還得再寫一篇。”

  葉薇眄他一眼，“陛下也信那些市井傳聞？曹子建的洛神賦詠的明明是洛水女神，關甄後什麽事了？君不知甄氏足足大了曹植十余歲，這兩個人有曖昧才奇怪了。”

  “知道你書讀得多，也不用處處顯擺。朕不過瞧你梳了靈蛇髻，一時有感而發，這才想著法兒的誇你美貌。不領情便罷，怎麽還非得讓朕下不來台呢？”

  他這般裝模作樣，惹得她發笑，抿著唇點頭，“那好，臣妾就受了陛下的褒揚。既然貌比甄後，臣妾也想要一篇賦讓這美貌留存於世。這裡沒有曹子建，只能陛下代勞，您快些作。”

  “才說了給朕個台階，你還越來越過分。那曹子建何許人也？天下才華共一擔，他就獨佔了八鬥，朕又如何比得？”

  “您不是皇帝嗎？難道還比不過個終生不得志的陳思王？”

  “文章千古事，皇帝不皇帝的在這上頭還真不重要。恐怕正因為朕是皇帝，才更比不上陳思王。”皇帝淡淡笑道。

  “這卻是為何？”

  “人心隻那麽點大，在功名權力上花的心思多了，別的方面自然就得落下。卿不見古往今來，又有幾個名留青史的文人是仕途順暢了的？”

  葉薇思索了片刻，發現果真如此，隻好歎口氣道：“陛下所言有理，臣妾無話可說。”

  見她眉毛又耷拉下來了，他有點好笑，“就這麽想要？”

  葉薇扁嘴點頭。這回不是假話，剛才被他那麽一說，她還真的很想要篇給自己的賦。得文采斐然、讀之忘俗，這才配得上她與眾不同的氣質。

  “看你喪氣的。要是真的想要，朕也可以作，但最後出來你多半是不滿意的。要朕作麽？”

  葉薇想了想，認真搖頭，“陛下既然都覺得臣妾不會滿意，那還是不要作了。若您果真寫得不好，臣妾燒薪覆甕於君不敬，勉強留下又難免不甘，反倒左右為難。所以還是不要了。”

  她這番話委實沒給他留面子，連燒薪覆甕都說出來了。好在皇帝並不生氣，反倒拉著她坐到自己懷中，彈了彈她額頭，“還是這個樣子好。前幾天朕去看你，總見你縮在床上，沒精打采的看得人真是懸心。問了禦醫也說不出個究竟，氣得朕差點發落了他們。”

  “臣妾身子孱弱，自己也很苦惱，太醫署的大人們著實是被臣妾連累了。好在如今也大好了，您且放寬心吧。”

  他摟著她頓了會兒，方親親她的額頭，低聲道：“你要安然無恙，朕才能寬心。”

  他話裡有並不遮掩的情思，聽得葉薇心頭一凝，幾乎是立刻轉移話題，“對了，您今日特意傳召臣妾，是有什麽重要的事嗎？”

  皇帝笑笑，從一摞奏疏中抽出兩本，“今年動亂頻發，西北和嶺南先後出現天災，前陣子又廢了皇后，朝臣們都說宮中需要點喜事來衝一衝。朕思來想去，決定大封一次六宮，畢竟皇后挪了位，正一品的四妃全部空著，也需要填人進去。”

  葉薇微愣，“大封六宮？這種事情您應該和襄愉夫人商量，為何找上臣妾？總不會需要我給哪位姐姐妹妹擬封號吧？”

  “自然不是，朕找你是有另一樁事情想問問。得先知道你的想法，朕才好決定你後面的位置。”

  他語氣不同尋常，葉薇也不由認了真，“何事？”

  皇帝又沉默了片刻，才慢慢開口，“還記得宋氏被廢那天晚上嗎？我去披香殿找你，說因為不想左相一黨把矛頭對準於你，所以決定暫時冷落你。我將你藏起來，以躲避那半個月的滔天巨浪、各方殺機。”

  她點頭，“臣妾記得。陛下的回護之恩，臣妾感念在心。”

  他摸摸她的臉頰，女子肌膚冰涼如玉，讓他指尖也生出寒意，“那麽，以後呢？以後你希望朕怎麽做？”

  葉薇一愣，然後明白過來。

  皇帝是在問葉薇，是希望他繼續冷落著她以躲避朝臣的注目，還是不加掩飾地如常相待。她知道自己選擇的重要性。宋楚怡被廢，這后宮反而失去平衡，為了爭奪那高高在上的後位，妃嬪也好、朝臣也罷，都會使出渾身解數，她已經預料到未來的日子會過得十分精彩。

  各種利弊權衡飛快地在腦子裡過了一遍，但其實早就有了決斷。她性喜張揚，並不喜歡藏拙示弱這種招數，如今既然待在后宮裡，沒有皇帝的寵愛就勢必受人欺凌，她才不要被那些跋扈蠢鈍的女人踩到頭上。

  這麽想了一通，她微笑著抬起頭，對上皇帝點漆似的眸子，“陛下那晚踏月訪美的行為很是雅致，臣妾甚是喜歡，覺得頗有古人遺風。”

  這是暗示他以後來看她都盡可能避人耳目了。

  皇帝不知道自己什麽感受，其實這個結果早已猜到，現下也說不上難過。他只是覺得原來自己也這麽矛盾，說過要將她護於羽翼，卻又在同時期盼著她願意為自己勇敢。他應承了會保護她，那麽無論是藏於寶匣還是昭於世人，他都能護她周全。他讓她來做選擇，不過是想通過這種方式窺探她的內心。

  不知道從什麽時候起，他越來越不滿足於對待尋常嬪妃那樣與她相處，控制不住想奢求更多。男人護佑自己的女人天經地義，根本不會想要從中得到什麽反饋。可他知她向來膽色過人、不輸丈夫，若當真在乎一個人，那麽必定會想將彼此的情意公諸於世，而不是躲藏閃避。

  強權抑或死亡從來都不是她所畏懼的，能影響她決斷的唯有她自己的真心。

  而他想要的，也只是她這點真心。

  帶著這種隱秘的期盼，他親自開口詢問，可她最終的選擇卻與他的期待背道而馳。失望攀登到頂峰再轟然瀉下，如勢不可擋的山洪，所過之處盡是狼藉凌亂。

  咬著牙微微一笑，他正打算點頭應下，卻又聽見她慢悠悠地開口。聲音和緩如宮門前靜靜奔流的禦河，夕照之下金光燦燦，讓所見之人的心中也暖意融融。

  “可是風雅之事做得一次兩次便罷，以後陛下再來找臣妾，還是大方通傳、前門而入得好。臣妾本就眠淺多夢，若您三不五時地在夜間偷窺臣妾睡覺，時日一久，臣妾恐怕就徹底不能安寢了。”

  他詫異地看過去，卻見女子唇畔含笑、眉目飛揚，滿是打趣的神情。他這才發覺自己竟被作弄了一番，愣在那裡片刻，方揚手攥住了她的腕子。

  凝脂如玉，他扣得用力，“玩得開心嗎？”

  “還不錯。”她不知死活地嬉笑，“臣妾還當陛下熟悉我的性子。誰耐煩和那些鼠輩當面一套、背面一套？陛下喜歡臣妾就大張旗鼓地喜歡，痛快活過之後，臣妾為您死了也甘願。那些朝臣不是還講究個‘國士待之、國士報之’嗎？堂堂正正立在明處為君王辦事的方為國士。您都不敢讓別人知道您喜歡我，那這君恩似海的蜜水也摻了黃連，讓人不耐得喝了。”

  一番話說得振振有詞，皇帝只能點頭，“確實是朕小看了阿薇。你原是生了熊心豹子膽，又豈會懼怕區區左相？朕問了蠢問題，被你取笑也是活該。”

  她圈住他脖子，仰著頭笑，“臣妾不曾取笑您，臣妾只是說出自己的想法。您對臣妾好讓我心中歡喜，這是難得的福氣，我不願意藏著掖著，定要讓所有人知道才滿意。”

  她這樣坦白到近乎任性，反倒顯出股拋棄一切的赤城，因為不做修飾，所以更顯情真意切。他忍不住附和她的話，語氣和她一般堅定，“你既然想做朕的國士，那朕便成全你，只是到時候千萬不要怕得逃跑。”

  葉薇下巴擱上他的肩窩，唇畔依然是盈盈的笑意，只是眼神卻變得幽深了，好在從他的角度並不能清楚瞧見，“您又不是兔死烹狗的漢高祖，臣妾相信無論何時何地，您都不會拋棄自己的臣屬。我相信你。”

  她聲如黃鶯，帶著無限依戀。皇帝隻覺心頭積聚的烏雲都在她的話語中慢慢散去，露出後面的蔚藍青天、燦燦朝日。

  霞光普照三千殿宇，將每一處都鍍上層奪目的金色。而他隻身沐浴其中卻不覺孤單，心中充盈的是足以與全世界對抗的安寧與滿足。

  (本章完)