第40章 番外：夜闌珊(2)
  仆人退出去，悄然帶上房門。

  “霍夫人有什麽吩咐？”念喬冷冷站在門口，不肯再走近半步。

  念卿走到壁爐前，背向而立，只是烘手取暖，對念喬的話全無反應。

  她側身在壁爐前的靠椅坐下，目光微垂，望了火光出神。

  這個樣子的沈念卿，和人前儀態萬方的霍夫人，倒又不像是一個人了，像是記憶昔日同住在小閣樓裡的姐姐又回來了……仿佛是火光，微微刺痛了念喬的眼睛，一時酸澀。

  “這裡沒有霍夫人，只有你的姐姐。 ”念卿笑了一笑，眼角有落寞倦色。

  念喬別過臉，不願看她，“我曾經有過姐姐，可她早已變了，走了，再也不會回來了。”

  “是嗎？”念卿抬起目光，眼神戚然，“我為何不能變，難道合該一世恓恓惶惶，身不由己為人賣命，就不能像如今，正大光明地為人妻母？”

  “正大光明？你的正大光明，就是攀附權貴，將恩人、朋友和親人全都背棄？為了這個霍夫人的名頭，哪怕手上沾染他人的血，哪怕在人家正室的牌位前下跪認小？”

  念卿一動不動聽著，面無表情，只是臉色漸漸蒼白。

  從外人口中聽到這般譏諷，算不得什麽，從唯一親人的口中聽到，卻是真正羞辱。

  念喬也僵住，意識到自己說了什麽，可為時已晚。

  火光映照下，念卿臉色雪白，瞳孔中似幽幽燃著兩簇火焰，“我嫁給怎樣的人，給他做妻還是做妾，那是我的事，不必你來教訓；誰是恩人，誰是小人，卻是你，至今還在糊塗。程以哲的真面目，你是看不清，還是不肯看清？”

  從霍沈念卿口中說出這個名字，這個竭力淡忘的名字，再次令念喬心口一痛。

  怎麽敢忘，哪怕世人全都忘了他，唯獨還有她念喬記得，記得他的好，他的冤屈。

  哪怕他欠了她一份情，毀了她一紙約，她也終究不忍怨怪。因為，是他被人虧負傷害在先，是另一個無情無義的人將他的心凌遲得破碎。

  那便是她的姐姐，是眼前口口聲聲還在汙蔑他為小人的督軍夫人。念喬退了一步，慘淡笑道：“好，好，你的愛情便是高貴無私，光明正大，別的人全是卑鄙無恥的小人，都是旁人虧欠你，你從來不曾負人！”

  “我負了誰？”念卿不怒反笑，眉梢冷冷斜挑向鬢角，“就算天下人，都可說我沈念卿薄情寡義，念喬，捫心自問……我可有半點對你不起？”

  念喬一窒，眼前掠過一幕幕往事——

  久別歸來的姐姐站在紛飛落葉中，繞著舊圍巾，拋下手中皮箱，臉上又是淚又是笑，向她張開雙臂；報館樓下，姐姐領了第一份薪水，牽了她的手飛快奔過兩條大街，昂頭推開白俄人的糖果店玻璃門；戲院外的雨夜裡，姐姐捧著熱乎乎的糖炒栗子，冒雨跑回來，塞進她手裡……眼前之人是她的姐姐，是曾百般溫柔照料過她的姐姐，是她怎樣也擺脫不了的親緣，這個事實如火星灼燙在她皮膚上。念喬倔強昂頭，含淚與念卿對視，“我們原本好好的，都是你毀了一切，你只顧自己榮華富貴，從沒尊重過我的感受！”

  “榮華富貴？”念卿霍然站起，似一隻盛怒的母豹，目光閃閃懾人。

  念喬咬著唇，不甘示弱地瞪視她。

  “在你眼中，我走到如今，便是為了榮華富貴？”念卿怒極反笑，笑出了眉梢眼底冷冷的鋒芒。

  念喬喉頭一滾，譏誚地揚起下巴，“哦，你是為了愛情，為了那個獨裁軍閥劊子手的高尚愛情！換了別人就是戲子與恩客，只有你們是風塵遇知音，英雄美人多麽浪漫……”

  “收回你的話。”念卿冷冷截住她的譏笑，眉睫間，盡覆上霜色。

  “收回哪個字？戲子麽，恩客麽……”念喬尖刻地笑，瞧見念卿強抑怒意，垂在身側的手已握緊，越發起了挑釁的快意，“怎麽，想打我？你憑什麽，這世上除了父母，沒人有資格對我動手，除非霍夫人你又想仗勢欺人。”

  念喬越說越痛快，胸口怨氣盡吐，出口如刀，“除了獨裁暴力，仗勢欺人，你們還有什麽本事？姓霍的已經仗著權勢害了程大哥，有本事就再逮捕我！我就是要參加演講，參加集會，就是要像程大哥一樣，這才是光明正大做人，而不是嫁給權貴做小老婆！”

  耳邊脆響，臉頰火辣辣劇痛。

  念卿反手一掌，重重摑了下來。

  念喬被摑得一歪身倒在沙發裡，眼冒金星，半邊臉上劇痛。

  一室死寂，只有壁爐裡木材燃燒的輕響。

  念喬捂上已經紅腫的白皙臉頰，淚珠如斷線珠子般滾落，嘶聲哽咽，“沈念卿，你真不該回來找我，就讓我在孤兒院過一輩子，好過現在。”

  火光烈烈照著念卿蒼白的臉，映出眼底失望傷心到了極處的慘淡。窗外傳來汽車駛近的聲音，院子裡衛兵急促的奔跑聲響起，整齊劃一的立定聲裡，鐵門軋軋開啟。念卿望向窗外，臉上有橘黃車燈的光影掠過——是他回來了。

  念卿一言不發，按了桌上的召喚鈴，鈴聲響了兩遍，樓梯上腳步聲窸窣傳來，管家和仆從恭敬站在門口。念卿起身，理了理鬢發，從念喬身邊走過，仿佛再也看不見她的存在，淡淡吩咐道：“把這房間鎖了。”

  “你憑什麽限制我的自由！”念喬憤怒地想衝過去，卻被仆婦死死擋住，眼看著念卿轉身而去。萍姐利索地將門帶上，隔了門好言好語地說：“念喬小姐先歇一覺吧。”

  念喬知道無從反抗，頹然背靠著牆壁，只是冷笑。

  走廊另一頭的嬰兒房裡傳出細細的哭聲。

  房裡粉紅小床上的嬰孩哭著醒來，舉起胖乎乎的小手，烏溜大眼轉來轉去，在床邊尋找著母親的身影，任憑保姆怎樣拍哄也不罷休。門推開，念卿匆匆奔進來，叫了一聲“霖霖”，嬰孩立時不哭了，扭頭朝她聲音的方向瞪大眼睛看去。

  “媽媽在這裡。”念卿俯下身，微笑著將嬰兒抱起。

  粉團似的小女孩破泣為笑，抬起小手揉眼睛，臉頰哭得紅撲撲，烏黑頭髮，晶亮大眼，睫毛絨絨密密，活似個洋娃娃。被母親抱在懷裡後，小女孩安靜了，將臉在母親頸窩裡蹭了又蹭，嘴裡嘟嘟噥噥，發出含混音節。念卿拍撫著女兒後背，吻了她柔軟臉頰，柔聲笑，“霖霖，你看，是誰回家了……”

  霖霖扭頭往外張望，胖乎乎小手揮舞，咿咿呀呀說著自己才懂的話。

  念卿抱了她想要迎下樓去，剛走到樓梯口，便聽見軍靴噔噔踏上樓來的聲響。

  他走得這麽快，自然是聽見了她們的語聲。

  霖霖眼睛一亮，嗚嗚哇哇地，想從念卿懷中掙扎下地。

  念卿俯身將她放在地上，半托著她的身子，半任她自己跌跌撞撞撲到父親的腿上。

  小人兒才到父親的膝蓋高，抱住父親的長腿，仰頭往上看，像個驚奇的小動物在仰望參天大樹。霍仲亨用一隻手將女兒摟了起來，穩穩托在臂彎。霖霖樂不可支，咯咯笑出聲來。

  他從宴會歸來，還未換下身上禮服，燦然綬帶，金色肩章領徽，耀人眼目，元帥佩劍在身，胸前滿排的勳章粲然生輝。那閃閃發光的勳章，吸引了霖霖的注意，伸手便去抓。霍仲亨摘下一枚來，放在她小手裡，任一個嬰兒將大總統所頒的勳章當了玩具。

  念卿搖頭笑，怕勳章棱角傷了孩子，哄著她交給自己。霍仲亨將女兒高高舉起，霖霖毫不畏高，反而笑得手舞足蹈。念卿含笑看著父女倆嬉鬧，偶與仲亨目光交匯，無聲暖意流轉。霖霖笑著笑著又開始揉眼睛，犯起困來，念卿抱過她輕拍道：“爸爸回來了，霖霖也該乖乖睡覺了。”嬰孩的瞌睡說來就來，霖霖在念卿懷抱中閉上眼睛，濃密長睫毛蓋起來，像個花蕾中的小小精靈。霍仲亨俯身親吻女兒臉頰，大概是聞到他唇間淡淡酒味，霖霖一扭頭將臉藏向念卿胸口。念卿笑起來，霍仲亨也笑，卻不抬頭，順勢在她頸間印下一吻。

  她此刻外衫半敞，極低的領口下，肌光柔膩如玉，鎖骨曲線起伏……他伸臂將她圈住，不容她躲避，低頭從她頸間一路吻到鎖骨。念卿含笑低首，額頭摩挲在他下巴。

  兩人抱了女兒回嬰兒房裡。

  睡夢中的霖霖宛如天使，霍仲亨牽過粉紅色小被子替孩子蓋上，俯身凝視這小小面孔，目光移到念卿臉上，久久流連於她眉目之間。此間兩個女子，是他此生至愛，是他呵護在手心的珍寶。念卿卻全神凝視著女兒的睡顏，渾然未覺他的目光。幼兒身上奶香，和她身上的幽香，混合在一起，令他失神迷醉。這樣的夜，這樣的時光，靜好如夢。廊燈灑下橘色柔光，將兩人的身影長長投在地上。

  霍仲亨的軍靴踏在漆光烏亮的地板上，小心放輕了腳步，仍在靜夜裡帶起輕微聲響。念卿淺淺笑，“我今晚太不盡職，留下你一個人。 ”

  霍仲亨笑了聲，“你最聰明的地方，便是總會搶先認錯，永不挨罵。 ”

  念卿笑得似隻狐狸，挽了他手臂，將頭靠在他肩上，“今晚是平安夜，你沒有禮物給我嗎？”

  “中國人何必過洋人的節，外國使館弄這一場舞會，你我出席，就已給足了他們面子。至於禮物，我所擁有的一切盡是你的，人都是你的，還有什麽好送來送去。”霍仲亨不屑一顧的神色，引得念卿失笑，嗔道，“古板！”

  “嫁給一個古板老頭子，後悔了？”仲亨假裝冷冷板起臉。

  念卿側過頭，眼眸晶瑩地看他。

  從相遇，到如今，女兒快要學會說話了，時光飛快掠過，每過一天都舍不得。

  他還是初見時的樣子，哪怕在家中，也時刻都是軍人的挺拔身姿、寬闊肩膀、銳利目光。

  鬢角一絲斑白留下歲月痕跡，襯了英挺輪廓，劍眉薄唇，愈顯從容睿智。

  念卿低頭笑，“是，我後悔了。”

  霍仲亨濃眉一揚。

  “後悔沒有早些遇見你。”念卿仰頭望了他，眉眼彎彎。四目相對，靜默無聲，各自眩然沉默，他將她輕輕擁入懷中。閉了眼，聽著他沉穩心跳，念卿不由歎了口氣，“仲亨，今晚的事，我是不是做得魯莽了？”

  好不容易得到線報，趕去逮捕非法集會的警察被她阻在路上，消息走漏，人已散了，警察今夜只怕是白跑一趟。她實在不想念喬身陷其中，這種事，能遠則遠。

  霍仲亨撫了她的頭髮，沉聲道：“將她帶回來了就好，你安心，比什麽都要緊。”

  念卿伏在他懷中，輕聲道：“她再怎樣不懂事，終歸是親人。”

  霍仲亨沉默，念卿知道，是這句話觸動他心中痛處，想起了子謙（霍仲亨之子，因政治理念等因素與霍仲亨反目。具體參見第二部《千秋素光同》）。

  她不想此時提起令他不快的事，只是心中憂慮，想了想，還是柔聲道：“聽許錚說，這些天子謙在外面夜夜縱酒，你不聞不問，父子間這樣置氣，又是何必……家中比外面好，不如接子謙回來住，你們多些相處，也免子謙孤單單在外，沒人照料。”

  霍仲亨冷下臉色，“你別替這混帳說情，我倒要看看他狂飲爛醉，能爛出什麽名堂來。”

  念卿蹙眉，欲言又止。

  霍仲亨握了她的手，緩聲道：“你放心，他再胡鬧也翻不起風浪。倒是念喬，你怕是要狠下心來好好約束她了，這糊塗丫頭信了程以哲的蠱惑，聽不進去正理，極易受人煽風點火糊弄，一旦走上程以哲那條邪路，就難回頭了。”

  “是，我知道。”念卿無奈頷首，挽了仲亨的手，身子疲乏，心中卻寧定，軟軟地倚靠在他身上，挽了他的手，便覺得挽住了整個世界。她柔聲道：“仲亨，過幾天就是新年了，一家人終歸是一家人，我想籌備個簡單家宴，請子謙回家，也叫上許錚，你說可好？”

  霍仲亨沉吟片刻，到底點了頭，“也好，說起來，念喬和子謙還不曾見過。”

  念卿默然片刻，苦笑，“我不指望念喬能當我們是一家人，她與子謙不同，子謙畢竟與你血濃於水，他心中渴慕你的關懷，只是少年心性倔強，你讓一讓他就好了。念喬，則不必勉強了，她認不認我，是她的自由。我只在必要處，護著她些就是了，讓她自己去經歷一番人世起落也好，或許有朝一日，她能懂得。”

  “念卿，你這心性，是我所佩服的。”仲亨微微一笑，“豁達，不強求於人，這等磊落襟懷，大丈夫也不常有。往後霖霖長大了，我不盼她繼承你的容貌，只希望她心性像你，就不愧為我霍仲亨的女兒。”

  念卿失笑，歪了頭打量他，“女兒隨父親，日後霖霖的容貌像你，也不算太壞。”

  霍仲亨摸了摸自己下巴，挑起濃眉，“雖然不能閉月羞花，也不會嫁不掉就是了。”

  念卿笑得整個人靠在了他身上，他便順勢將她橫抱了起來，抱著她走向臥房。

  她像隻柔順的貓兒窩在他懷裡，手指一下下繞玩著他綬帶上的金色穗子，撥弄那些顯赫的勳章——和霖霖一樣，霖霖總愛玩父親身上的勳章，他也任她拿去把玩。

  每一枚勳章都是一段彪炳戰績，除了霍仲亨的女兒，還有誰能將代表最高武勳的七星大綬勳章丟來丟去玩耍。她的父親，是統率五省的大督軍，一人製衡南北，一舉一動都牽動世人耳目。可在霖霖的懵懂目光裡，他只是個父親，待她百依百順的父親。

  而於念卿，他是她的丈夫，是她女兒的父親。

  這身份比世間一切功勳都更榮耀。

  
  百年驚夢，風流並未雲散。軍閥相爭，名門公子薛晉銘惜敗於霍 仲亨之手，黯然遠赴南國，棄政從商，成就一代巨亨。舊愛已遠，大 督軍夫人已取代了昔日佳人。此時山河動蕩，硝煙四起，豪門裡父子 反目、姐妹殊途。誰以熱血薦軒轅，誰以壯志酬家國？當一個時代遠去， 天地換了新顏，相思付與流年……再回首，已是百年風華百年身。

  (本章完)