第238章 婦人心毒
  梅笑冬聽出了何叔話裡的玄機，馬上就目光陰冷地問道，“怎麽？老夫人送來的湯藥，有什麽問題嗎？”

  何叔立直了身子，滄桑的臉上寫滿了憤慨，“回公子爺的話，小人雖然沒讀過醫書，卻也知道，越是身體虛弱的人，越不能大補。老夫人打著關心國公爺的旗號，每次送來的卻是藥性溫熱的大補之物，國公爺吃下去之後，咳喘之症不僅沒有好轉，反而更加嚴重了！”

  “你是說，老夫人是有意這麽做的，目的就是要害死我爺爺？！”梅笑冬寒聲道。

  “小人不敢這麽說。”何叔慌忙垂頭斂容。

  “哼！！”梅笑冬重重的一掌擊在身旁的一棵大樹上，綠葉頓時墜落紛紛。梅笑冬瞬間想明了事情的緣由：薑夫人定是害怕皇上會突然收回爵位，為免夜長夢多，才會設下這條毒計，想讓國公爺早早歸西，早一些讓位給自己的二兒子！

  好歹毒的婦人，其心可誅！
  何叔聽到這聲巨響，立即抬起頭來。他看著滿臉憤恨之色的小主子，微微地點了點頭。他看的不錯，只有小主子才是老國公爺最大的依靠！

  梅笑冬皺眉沉吟，很快便拿定了主意。“何叔，我安排兩個暗衛給你，以後老夫人端來的湯藥，經暗衛調換以後，你再端給爺爺去喝。太醫所開的藥方，我也會每天親自去勸爺爺服用。至於老夫人那邊，你放心，我自有對策。總之你記著，一是不要驚動那幕後黑手，二也不要讓爺爺知道我的行動，免得他老人家情緒激動。”

  “是，公子爺！”何叔立即恭謹地滿口答應。

  梅笑冬回到自己所住的琴劍閣，暗衛首領婁毅已經領著幾個兄弟在此候命。梅笑冬沉著面孔吩咐了一番，暗衛們各自領命而去。

  ……

  這日，乃是薑老夫人五十七歲的壽辰，英國公府裡和往年一樣，又是一番熱鬧。

  賓客們在花廳落座之後，一個身穿靛青比甲、頭插雙排銀簪的管家娘子領著戲班老板前來請示薑氏，“老夫人，戲班子都已經準備好了，您看是不是要點戲了？”

  壽星薑氏正笑得滿面春風，與娘家姐妹們說著些體己話。因著皮膚白皙，氣質出眾，她看上去不過四十多歲而已，今日盛裝華服，在人群中更是顯眼。聞言她接過了戲單子，笑道，“請的還是德雲班吧？他們那幾出文戲我已經聽膩了，今年就點個武戲好了。”

  她見幾個老姐妹紛紛點頭，便就轉頭去問戲班老板，“《大鬧天宮》和《武松打虎》，你們哪個唱得更好些？”

  戲班老板正要答《武松打虎》，卻見管家娘子朝他使了個顏色，他心下一凜，立即反應過來，老國公爺的名諱中不正有個“虎”字！於是趕緊弓著身子，極恭謹極謙卑地道，“回大貴人的話，小的們平日裡練猴戲《大鬧天宮》更好一些。”

  薑氏本人尚未說話，她素來要好的一個老姐妹已是指著戲班老板笑道，“這唱戲的老家夥好不會說話！你從這國公府裡都得了些什麽好處，國公夫人怎麽就成了你的大貴人了？”

  “哈哈！”一句話說得幾位老姐妹哄堂大笑。薑氏搖頭笑歎道，“四妹，我看你是越老臉皮越厚了，當著唱戲的面打趣你老姐，也只有你做得出來。”

  那被稱為四妹的老夫人叉起腰，驕傲地把臉一揚，“人都說老來俏老來俏，這裡就我們幾個老家夥，我就豁出這張老臉又怎麽了？一輩子受盡拘束還不夠，連姐姐的生辰，都不許我隨意說笑幾句？”

  “好好好，你隨意你隨意！”薑氏認輸地擺擺手，臉上笑容不改半分，眼角卻瞄向了那戲班老板，只見他深深地低垂著頭，一副充耳不聞、十分識趣的樣子，方才收回了目光。

  戲單子在眾位夫人手中傳了一圈，隻點了寥寥的幾出戲。薑氏一看戲目太少，就問那戲班老板，“都是聽厭了的舊戲了。你還有什麽新鮮東西沒有？”

  戲班老板緊張得擦了一把額頭的汗珠，戰戰兢兢地道，“回大貴人的話，小的戲班裡今年出了幾個新角兒，有生有旦，唱腔和扮相都是極好的，包管貴人們瞧著新鮮。”

  “唔。”薑氏不置可否地搖了搖頭。今日是她做壽，務必要讓賓客們盡興而歸才行……“罷了。你還有什麽好的，都一並說來聽聽吧。”

  “這……”戲班老板遲疑了一瞬，終是鼓起勇氣道，“回大貴人的話，小的班裡也有一出新排的新戲，名喚《仁孝傳》，已是唱過幾堂了，要不您看……”

  “《仁孝傳》？這名兒好！姐姐，今日是你的壽筵，依我看，唱這樣吉利的戲文是再好不過的了。”名喚四妹的那位老夫人又一次搶先說道。

  “是啊，這名兒確實好，就聽聽吧。”其他姐妹也紛紛點頭附和。薑氏見此，便讓戲班老板在戲單上加了這一出新戲，命那管家娘子依舊領著他出去了。

  出了花廳，戲班老板趕緊的又擦了一把汗。管家娘子瞥見了，不由笑道，“黃老板，你都見過我們夫人好幾回了，怎地還這麽緊張啊？”

  這，還不是因為你們老夫人生就一副母老虎的樣兒，讓人一見就犯怵！黃老板心中腹誹著，面上卻極力做出巴結的樣子，訕訕地陪笑道，“讓大娘子你見笑了，我們唱戲的屬於下九流，見了這麽多貴人，自然就雙腿打顫，想不緊張都難啊！還好今日有你提點照應著，才沒有犯更大的錯兒，這點小心意……”他說著，已是從袖底遞了一個小荷包過去。

  那管家娘子滿意地微微一笑，熟稔地接過荷包藏進袖中，回頭笑道，“黃老板是個明白人，怪不得德雲班能在這京城立足。今日點了四處戲，你們就從新戲唱起吧。”

  “是，大娘子。”黃老板得了這個小提示，立即喜得眉開眼笑，屁顛屁顛地忙活去了。

  管家娘子一邊走開，一邊搖頭暗歎，“唉，好人哪，可惜了！”

  過了半盞茶的功夫，戲台上吭吭鏘鏘敲起了鑼鼓，醜角兒上台，先是把壽星薑氏狠狠地吹捧了一番，直說她是王母娘娘下凡一般，惹得底下的賓客大笑不迭。接下來便介紹戲目，要演出新戲《仁孝傳》！賓客們聽了，果然都翹首期待。

  新戲第一折名喚“告禦狀”，薑氏慢悠悠地打著節拍，剛聽了個開頭，臉色就刷地綠了！
  (本章完)