第14章 陰謀算計都不是個事(2)
  懷英一時半會兒也跟他說不清，隻得搪塞道：“那大哥就在船上四處看看，若是見了他，就先把他帶到你艙裡。對了，船上有誰落水了？”

  蕭子澹搖頭道：“我也不清楚。”他和莫欽都回了艙房換衣服，出來後也沒見到幾個人，更不知道有誰有多少人落了水。

  湖面上忽然掀起一個大浪，蕭子澹被水浪的余波擊中，雖然勉強穩住了身形，卻被淋得全身濕透。

  懷英也顧不上別的了，伸手將他拽進艙裡，道：“大哥你先在屋裡躲會兒，等外頭風浪小些了再出去。”

  宦娘也道：“事急從權，蕭公子不必拘束。再說剛剛你們兄妹救了我，我都沒來得及道謝呢。”

  蕭子澹急忙道：“吳姑娘不必客氣，我並沒有做什麽。”救人的是懷英，拿了披風把她遮起來的是莫欽，他那會兒滿心滿眼都是自家妹子，還真沒有那麽多心思注意到吳宦娘。

  宦娘還待再客氣幾句，遊船忽然又劇烈地搖晃起來，她所有的話又立刻吞了回去，緊張地抓住窗戶，再也不敢作聲。

  所幸蕭家這艘船又沉又結實，搖晃了這許久也不曾被掀翻。可湖上其他的船就沒這麽幸運了，懷英透過窗口就眼睜睜看到兩艘船消失在滾滾的浪頭中。這樣的風浪下，能有多少人被幸運活下來呢？

  原來不是所有的妖精都像雙喜那樣單純無害，他們隨便就能害死無數人，懷英忽然理解龍錫濘做燒烤的舉動了，她那天就不該和他生氣。

  可是現在，懷英甚至不知道，她是不是還有機會向龍錫濘道歉。

  足足折騰了有小半個時辰，湖面才恢復了平靜。天色已經完全暗了下來，蕭子桐一臉鐵青地招呼著船上的下人燃起了燈籠，一邊清點船上的乘客，一邊幫忙打撈湖裡的人——或者屍體。

  這一切來得太快太突然，蕭子桐之前只是個成天玩鬧、不懂事的大少爺，何曾遇到過這種打擊，但他卻不得不立刻振作起精神，打點起災後的一切事宜。但最致命的打擊卻隨之而來，船上失蹤的八個人裡，赫然就有蕭月盈和龍錫濘的名字。

  一個是他嫡親的妹妹，一個是國師大人的弟弟，有那麽一瞬間，他恨不得掉進水裡的人是他自己。可是他卻不能倒下，在蕭家還未得到消息趕過來之前，他必須承擔起所有的責任。

  蕭子澹沒有繼續留在懷英身邊，他和莫欽一起去幫助蕭子桐。

  宦娘不敢回自己屋，依舊留在懷英的船艙。

  聽說蕭月盈和龍錫濘都失蹤了，宦娘的臉色十分難看。雖然她已經多少察覺到自己落水跟蕭月盈脫不了乾系，甚至暗暗生出憤懣的心思，可是聽說蕭月盈失蹤了，她才發現，自己心裡卻並不好受。

  船艙裡燃著蠟燭，豆大的燭火微微顫抖，懷英的臉在那顫抖的燭光中忽明忽暗，看不清表情。

  宦娘也不知道該怎麽安慰她，那麽大的風浪，那麽深的湖，更何況龍錫濘還是個三歲小孩兒。

  “五郎他……應該還活著。”倒是懷英先開了口，語氣堅定，就好像已經親眼看見了龍錫濘，“他游泳遊得可好了，比我還厲害。你知不知道，其實小孩兒剛出生的時候都是會游泳的，五郎他……”

  她絮絮叨叨地說著話，不知道是想要說服宦娘，還是想說服自己。

  龍錫濘半點兒法力也沒有，拿什麽跟那個妖怪鬥呢？江夏有沒有找到他？這場爭鬥最後到底誰贏了……

  一夜無眠。

  第二日天剛蒙蒙亮，遊船就靠岸了。碼頭上站滿了人，見蕭家的船過來，便急急忙忙地往這個方向衝。

  昨晚死裡逃生被蕭家救下的人也上了岸，見了岸上的親人抱頭痛哭。也有候了半天，最後隻尋回了屍首的，呼天搶地地號起來的。場面實在悲慘淒涼，讓人不敢多看一眼。

  蕭子桐安排大家暫且在城裡住下，自己則領著下人再回到湖裡去找人。蕭子澹心裡頭掛念著龍錫濘，自然也不肯留下，與懷英叮囑幾句後，便也跟了去。至於莫欽，更不會一個人留在岸上。

  但是，雖然他們在湖裡往返來回了一次又一次，依舊沒能帶來好消息。時間越長，沒尋到的人活下來的機會就越渺茫，尤其是蕭月盈。

  至於龍錫濘，懷英反倒放心些。雖然他失去了法力，可是，他到底還是龍王殿下，說不定還有別的保命的手段呢。

  可是，一直到懷英回到右亭鎮，都沒有他們的消息，就連翻江龍也沒有了蹤影。

  事後，蕭子澹向懷英追問過龍錫濘的事，懷英始終守口如瓶：“既然他都不見了，大哥又何必再問那麽多呢。知道得多了，反而不好。”

  蕭子澹終於歎了口氣，走了。

  也許龍錫濘已經回到東海了吧！懷英默默地安慰自己。

  蕭大老爺和莫欽回了京，蕭子桐卻留了下來，短短數天，他像變了個人，沉默而低落，一改之前吊兒郎當的態度，主動跟著蕭子澹讀書。

  “就算是為了月盈吧。”蕭子桐情緒低落地道，“以前她總埋怨我不讀書，為了這個事我們吵過好幾回，我還總抱怨說她管得太多，現在，卻沒人想管我了。”

  “對了，”蕭子桐忽然想起什麽，“你還記得跟著我爹一起回來的董承吧，就是那個眼睛長在頭頂上的白眼狼。”

  董承是蕭大老爺妾室董氏的侄子，今年二十二歲，秀才身份，此番回鄉考試，據說是奔著頭名解元來的。

  只是那董承學問雖不錯，為人卻清高自傲得很，不屑與蕭子桐同行，對蕭家也頗有微詞。

  這讓蕭子桐十分看不慣，忍不住就抱怨幾句：“你說他要真清高，那就別收我們蕭家的錢。架子擺得比我還大，身邊伺候的小廝都有兩個，吃的用的，哪一點不是花的我們家的錢，這種白眼狼……”

  蕭子澹搖頭笑道：“此人便是日後做了官，也必定不能長久。你不喜歡他，離他遠點兒便是。”

  蕭子桐哼道：“而今我是能避則避，不僅不跟他碰面，連他那兩個小廝也離得遠遠的。可我爹，半點兒也不信我，倒把那白眼狼當親兒子一般。”

  “蕭大伯心中豈會沒有親疏之別，越是看重你，才越是對你嚴厲。換了是別人，他才不管。”蕭子澹耐著性子勸他。

  只是蕭子桐卻聽不進去，道：“我不管，這一回秋試，你可絕不能讓他中解元。真讓他得了頭名，到時候蕭家還有我站的地方嗎？”

  蕭子澹哭笑不得地道：“你以為解元是那麽容易得的，江南一地，詩書傳邦，科第興旺，整個州府生員數百人，誰不是滿腹才學，能中舉已是不易。再說，董承的文章是作得花團錦簇，卻也並不出彩，能不能中舉都在兩可之間。”

  蕭子桐這才高興起來，狠狠一拍手道：“鬧了半天，原來是他自吹自擂，我還以為他有多大的本事呢。最好此科铩羽而歸，看他以後還敢不敢在我面前擺臭架子。”

  他一高興，便索性不回去了：“我這幾天就在你們家住，省得回去了還要跟那隻白眼狼慪氣。我跟你說，他若是真沒考中，等回了京城，保準能找出各種借口往我身上推。”

  蕭子澹無奈地搖搖頭，再沒說什麽。

  秋試第一場在九月初八，考的是帖經和大義，考場設在府城。府城距離右亭鎮並不遠，馬車快跑一個半時辰就能到，但蕭爹還是事先在城裡租了個小院子，領著一家人趕到府城住下。蕭子桐也跟著一起，說是要去看熱鬧。

  蕭爹賃下的院子並不大，位置卻極好，距離貢院不過一刻鍾的路程。至於董承，聽說蕭家也給他找了處鬧中取靜的好地方，至於究竟在哪裡，他們誰也沒興趣問。到了九月初八這一日，天剛蒙蒙亮，一家人就起了。用了早飯，蕭子澹換上單衣，揣上事先早備好的文房用具和吃食，一臉平靜地出了門。

  貢院門口早已經排起了長隊，差役們正一個一個地搜查，確定生員們沒有夾帶舞弊。

  搜查不僅要細細地檢查生員們所攜帶的行李，還要一寸寸地查看衣服裡有沒有夾層，直到頭髮、鞋子，渾身上下全都仔仔細細地查過了，這才放人進去——

  他們到得還算早，候了兩刻鍾蕭子澹就順利進了貢院。

  “行了，我們先回去吧。”蕭爹道，“上午帖經，下午考大義，少說也得未時末才能出來。我們下午再過來等。”

  才走了幾步遠，蕭子桐忽然停下，用胳膊肘撞了撞懷英，小聲道：“白眼狼也來了。唔，就是那個黑黑瘦瘦的矮個子。”

  懷英聽他說董承那隻“白眼狼”不知多少回，聞言立刻好奇地看過去。一眼看到隊伍裡果然有個黑瘦的矮個子，不知是不是聽多了關於董承的壞話，當下就覺得此人絕非善類。

  腦袋高高地仰著，眉目間帶著一股子說不出來的感覺，不像自傲，倒像是極度自卑。

  懷英轉過頭，低聲道：“看他做什麽，我們趕緊回去吧。”

  快到租賃的院子時，遠遠地，懷英就瞧見巷子口坐著個家夥。他穿著件半新不舊的醬色小褂子，手裡頭抱著個水甕，百無聊賴地東張西望。

  懷英呆住了，止住了腳步。蕭爹不明所以：“怎麽了，懷英，怎麽不走了？”

  “那……那裡……五郎……”懷英隻覺得喉嚨裡乾得厲害，趕緊吞了口唾沫，撒開腿就往前飛奔。龍錫濘也發現了她，立刻站起身：“蕭懷英，你們怎麽這麽晚才回來。”

  “是五郎！”蕭子桐又驚又喜，比懷英跑得還要快，像陣龍卷風似的撲過去一把抱住龍錫濘，聲音裡帶了些哭腔，“五郎你還活著，真是太好了！”

  “你……你輕點兒……”龍錫濘有些別扭地想掙開，偏偏蕭子桐激動得很，兩隻胳膊箍得緊緊的。也不是掙不開，可萬一力氣沒用對，把蕭子桐的胳膊折斷了……

  龍錫終於還是沒使勁。

  “你回來了就好。”懷英抹了把臉，但眼睛裡終究還是有些水光，“我還以為……唔，回來了就好。”

  這些天她總也睡不好，晚上一閉上眼睛就會做噩夢，雖然她無數次地告訴自己龍錫濘一定會平安無事，可只有真正地親眼看見了，才能真正放心。

  蕭爹也露出欣慰的表情：“五郎這回可嚇死我們了，對了，你是怎麽逃出來的，怎麽這些天也不見回來？”

  既然五郎還活著，那麽蕭月盈是不是也……但蕭子桐卻不敢問。

  龍錫濘露出鄭重的神色：“是江夏救的我。”他說話時不由自主地看了看手裡的水甕，聲音也越來越低，“他把我送上岸，就不知道去哪裡了。”

  懷英注意到了他的目光，湊過去看那水甕。水甕裡養著一條白色的“小泥鰍”——那大概是泥鰍吧，樣子有點兒像，還有胡須。不過，龍錫濘無緣無故抱條泥鰍回來做什麽？難道——這裡頭裝的是翻江龍江夏？！
  龍錫濘像是看出了她腦子裡的想法，悄悄地點點頭。懷英趕緊把裝著翻江龍的水甕接了過來，龍錫濘對翻江龍的態度忽然大變，那他剛剛說的是真的——是翻江龍救了他。

  “你怎麽知道我們住在這裡？你這幾天有沒有好好吃飯？看起來好像都瘦了……”

  “我回了右亭鎮，雙喜跟我說你們在城裡，所以我就找過來了。”他看了一眼一直欲言又止灼灼看著他的蕭子桐，小聲開口道，“我沒有見過蕭月盈。”

  蕭子桐的眼睛頓時暗淡了。

  回了蕭爹租住的院子，龍錫濘先洗了個澡，把身上不知從哪裡偷來的小褂子換了，坐在廚房等吃的。蕭爹和蕭子桐都不在屋裡，沒有了顧忌，懷英便忍不住問起那天在船上發生的事來。

  “原本我是想給那個毒婦一點兒顏色看看的，結果還沒動手，就來了隻水妖。”龍錫濘說，“是衝著我來的，翻江龍說以前澄湖沒有這樣的妖怪，不知是從哪裡來的。這事有點兒不對勁，我已經給三哥送信了，他讓我去京城。”

  他噘著嘴，很不高興：“我還從來沒有這麽憋屈過，要不是翻江龍出手救我，恐怕這會兒連內丹都被那妖物奪走了。”

  他先是失了法力，又被妖物突襲，要說沒有陰謀鬼才信。

  “你三哥不來接你嗎？要是還有別的妖怪來找你該怎麽辦？還有，你不是說，你三哥本事不大，他能不能護得住你？要不，還是去找你爹吧。”不管怎麽樣，還是老龍王聽起來靠譜啊。

  龍錫濘倔強地搖頭：“才不要。”他怪別扭的，“我跟老頭子吵架了。”

  “啊？”懷英愣了一下，“這個……跟爹媽吵架一點兒也不奇怪，誰沒吵過。這性命攸關……”

  龍錫濘的態度很堅決：“我三哥托青鳥送了個符過來，如今尋常妖物也奈何不了我。等我恢復了法力，他們就更不敢近身了。”

  可是，他的法力到底要幾時才能恢復？懷英沒有問，隻擔心地思慮。

  (本章完)