第468章 宮內角逐

  “吳家三少爺和吳家四少爺都是半道出家做買賣的。吳家祖上是吳越後人，身份顯貴，向來不屑為商。但近年來，家事不及從前，族中不少人便拋下沉見開始從商。吳家三少爺不但有殷實的家底兒，也有厚實的背景，這一點不能忽視。至於那個馬老爺，土豪氣息的確很重，但他跟施老爺一樣在城裡根深蒂固，算是舊門望族了，這樣的人最不好對付，所以也不得不提防著。”

  “那說來說去，這三個人都成了你強有力的競爭對手了？”

  曲塵夾了一竹筷涼拌三絲塞進嘴裡，看著寶梳笑了笑道：“有競爭那才有意思，你不這麽覺得嗎？我們得先看清自己和對手，這樣才能更好地對手周旋。我們來臨安不到一年，能積攢在手裡的家業已經算不錯了，但還沒厚實到能跟陳老爺和馬老爺比誰家錢多，而且相比背景家世，我們也不如吳家三少爺。”

  “啊？這麽說，相公你勝出的機會就很少了？”

  曲塵臉上掃過一絲詭異的笑容道：“那可未必。”

  “這話怎麽說？”

  “陳老爺和馬老爺的確是錢多，吳家三少爺也的確是家世好，但你覺得眼下的臨安最缺什麽？”

  “錢唄！”

  曲塵端湯碗喝了一口搖頭道：“不是，再猜。”

  “和平？”寶梳順口道。

  “不剛剛議和了嗎？暫時是打不起來的。”

  “軍隊？”

  “都不打仗了，還需要那麽多軍隊幹什麽？”

  “那到底是什麽啊？”

  “先跟你賣個關子，等明日從百興宴回來再告訴你。”

  “什麽嘛！還賣關子！早知道就不跟你探討這麽深奧的問題了！快說快說，不說粥都不給你喝，對不對末兒？你爹太壞了，說到一半兒就不說了，是顯擺自己比我們娘倆都聰明嗎？去，扁你老爹！狠狠地扁！”

  第二天上午，曲塵準時去了宮門口，在那兒等待吳貴妃的傳召。與他一同等待的還有其他幾位被邀請的人。在宮門口等待時，陳老爺和馬老爺都不怎麽跟曲塵說話，唯獨吳家三少爺很客氣地跟曲塵打了個招呼，主動走過來攀談。

  兩人聊到了上回在夜月閣時曲塵主動讓出洪家帳本的事情。吳家三少爺笑道：“我一聽四弟說起這事兒就覺得阮老板你是個值得結交的朋友。只可惜最近我都在外地忙事情，不得空來拜訪你，今日見著，一定要跟你好好約個時候喝上兩杯，阮老板可千萬別推辭。”

  曲塵道：“三少爺客氣了！四少爺是個乾脆的人，我也只是乾乾脆脆地做個順水人情罷了。你隻管說個時候，阮某必定赴約。”

  “那好，就先這麽說定了。等我擬下日子，立刻派人給你送帖子來。”

  “那些繁文縟節我們就不計較了，派個人來說一聲兒就是了。”

  吳家三少爺呵呵笑道：“阮老板果然是個好說話的！爽快，我喜歡！對了，阮老板可有聽說這回百興宴上，貴妃娘娘會選個總商社頭目的事情？”

  曲塵故作不知道：“近日忙著我兄弟的婚事，還真沒聽說過。怎麽這回叫我們來就是為了選個商社頭目？”

  旁邊一熟識的老板湊過來說道：“怎麽？阮老弟你還不知道？外頭可傳遍了！說貴妃娘娘這回辦百興宴就是想設個總商社，再選出個頭目來領著大家繁榮本城經濟。你居然沒聽說？是最近給你兄弟夏夜忙辦喜事兒忙得的吧？剛好說到這兒了，我必須得說一句，若要在本城選，那非阮老弟你不可！”

  曲塵拱了拱手，客氣笑道：“老哥抬舉了！”

  “不是抬舉！你那做買賣的本事都現擺在我們眼前，還用抬舉？你領著我們，我們心裡也踏實一點是不是？待會兒要選，我準選你！”

  站在旁邊的土豪馬老爺很不滿地向這位老板投來了一束冷光，抖肩晃了晃脖子上掛著的粗金鏈子，雙手叉腰地對站在他對面的陳老爺道：“陳老爺，聽說你家又傳喜事兒了？”

  陳老爺打住了跟別人的對話，轉頭笑道：“馬老爺的耳朵可真夠順風的！這事兒我還沒往外張揚你就知道了？”

  “那是，”馬老爺用眼角掃了掃曲塵等人，趾高氣昂道，“我在宮裡頭也有一兩個認識的。你家的事兒我昨日就知道了。見著面非得好好恭喜你不可！你家娘娘一進宮就是淑媛，眼下又要晉封妃子了，真是恩寵三千呐！你有這等爭氣的女兒，何愁不封王拜爵呢？”

  陳老爺故意客氣道：“哎，馬老爺說笑了！我沒想過什麽封王拜爵，就希望她能在宮裡好好地伺候皇上，能為皇上早日誕下子嗣，那我就心滿意足了。”

  “哈哈，那是遲早的事啊！”馬老爺拱拱手笑道，“像陳老爺這等不沽名釣譽之人實在是難得，這回總商頭目之位非你莫屬啊！”

  “哪裡哪裡，”陳老爺假意客氣道，“不敢隨便忝居高位啊！”

  “這哪裡是忝居啊？是實至名歸啊！”馬老爺說著故意往曲塵那邊瞟了一眼，然後提高音量道，“誰都知道你是國舅爺，家底殷實豐厚，為人又仁厚仗義，論資歷論年紀論家世都非你莫屬，誰還敢跟你爭呢？”

  “說笑了說笑了，馬老爺！你不也一樣嗎？說到家底殷實，你在臨安城那可是排得上號的啊！這臨安城有誰不知道你馬老爺的名號啊？要叫我選，我必定選馬老爺你任這個總頭目，那才能服得了人心啊！若不然，隨便叫個初出茅廬的青屁股小子上任，誰肯服氣？這臨安城的商道不就亂了嗎？”

  陳老爺吹捧完了馬老爺，馬老爺又立刻吹捧起了他：“我哪裡有陳老爺那般有學問見識啊！我就是粗人一個，外頭都叫我大老土呢！還是陳老爺家世殷盛，最堪當這總頭目一職啊！”

  “叫你大老土那是敬重你有威望呢！我們臨安城亂了一陣子，就需要像你這樣有威望的人來撐著，那才服人心呢！”陳老爺說著也掃了旁邊一眼，眼含譏笑道，“若是讓那起有點小本錢就自以為是大財主的人做了這總頭目，那叫我們往後還怎麽做買賣？我告訴你馬老爺，這城裡有幾個輕狂小子，趁火打劫得了點便宜，就自以為是了，哼，簡直是不知天高地厚！”

  陳老爺說起這話時，侯安明顯有些不滿了，目光往他那邊掃了過來。剛掃過去，馬老爺忽然開口了：“喲？這位小兄弟眼神很凌厲啊！是不高興我們剛才說的話嗎？你放心，我們說的不是你家主子，別用那種小雞眼神看著我們。阮老板你說是不是？”

  曲塵打住話，轉眼看了看馬老爺道：“馬老爺可別誤會，我這兄弟今日第一回來到宮門口上，多少有些新奇，到處瞧瞧也是很自然的。”

  馬老爺一臉奸笑地走過來道：“原來是因為沒見過世面覺得新奇啊！那是應該的啊！小地方來的沒見過這種大地方，那一定要趁這個機會好好到處瞅瞅了，不然下回哪兒有這機會呢？貴妃娘娘也不是每年都會召見一次的！要不然，請陳老爺領著你和你兄弟到處轉轉？人家陳老爺來宮裡那可是熟門熟路，跟回自己家似的。陳老爺，你說是不是？”

  陳老爺反背著手，昂首挺胸，不屑道：“馬老爺你別亂使好心了，人家阮老板什麽沒見識過？還用得著我領著轉悠？人家早在宮裡頭混熟了，要不然怎麽會連自家媳婦都要送進宮去伺候皇上呢？人家是早就熟門熟路了，不許要你費這些勁兒。”

  此話一出，旁邊一陣輕微的嘩然。侯安立刻指著陳老爺喝了一聲：“你胡說八道些什麽？”

  “衝誰嚷嚷呢？”陳老爺的跟班回喝道，“敢對我們家老爺嚷嚷，仔細還沒進宮就挨了板子！你家老爺是國舅爺，是你這種小癟三能嚷嚷的嗎？”

  “國舅爺又怎麽了？國舅爺就可以胡說八道了？他哪隻眼睛見著我家老板把老板娘送宮裡頭伺候皇上去了？什麽時候去的？坐什麽轎子去的？你叫你家老爺倒是說個子醜寅卯出來啊！”侯安才不會怕那陳老板，張嘴就劈裡啪啦地反駁了回去。

  “嘿！你還來勁兒了是吧？”

  “就來勁兒了，你想怎麽著？敢在宮門口跟小爺我打一架不？”侯安衝那隨從挑釁道。

  陳老爺抬手製止了那隨從，冷冷道：“阮老板，你手底下的人果真不是一般囂張啊？宮門口前也敢大聲嚷嚷，就不怕禦衛拖去打板子嗎？我勸你還是收斂著點，別以為誰都會給你三分薄面的！在這臨安城，你還算不得什麽大人物！”

  曲塵往前邁了幾步，笑容淡定道：“陳老爺，你還記得這是宮門口，那還記不記得再往裡走就能見到吳貴妃呢？恕我記性不太好，我隻記得我家寶梳隻進宮過三回，第一回是與景王妃等女眷去的，第二回第三回都是吳貴妃召見的。你說我有送我家寶梳進宮的念頭，是不是指吳貴妃在裡面穿針引線呢？”

  “你休要胡說！”陳老爺臉色立刻變了，瞪著曲塵喝道。

  “我有胡說嗎？既然你認為我是胡說，那待會見到吳貴妃時問問不就清楚了嗎？我都沒聽說這事兒，不知道陳老爺在哪兒聽說的？莫非是從淑媛娘娘那兒聽說的？”

  陳老爺臉色更不好看了，正要駁斥曲塵，卻被忽然從宮門裡跑出來的小太監打斷了。隨後，這些人就跟著小太監進宮去了。吳貴妃在安清閣召見眾人，趙構也在場。但趙構似乎對這種宴會並不敢興趣，簡單地說了兩句後便借口身體抱恙離開了。

  吳貴妃先讓眾人品過一輪茶後，這才言歸正傳：“今日請諸位來的目的想必諸位在來之前就有過一番揣測了吧？正如諸位所想的那樣，我們臨安城百廢待興，若想恢復從前的繁華，必定得靠諸位共同努力才是。為此，皇上想在城內設一總商社，協助經學博士管理城內經濟，也為眾商戶起一個很好的帶頭作用。”

  “皇上此舉聖明！正所謂，一人領頭，眾人合力，方可做得了大事！”陳老爺不失時機地奉承道，“皇上肯信賴草民等，是草民等的大福氣。草民等必定竭盡全力，為臨安城的繁華效力！”

  吳貴妃頷首笑道：“陳國舅說得極好！你們能有此心，不怕臨安不會重現往日繁華。說到這總商社，必定得有個頭目來管著。這人選本宮想聽聽諸位的意見。陳國舅，就由你先說吧！”

  (本章完)