第1059章 鹽場
  說是去往登萊，但李嘉到了青州，卻不想在動了。

  青州，古之臨淄所在，齊國的都城，也稱作益都，自古以來就是山東半島的政治中心。

  而如今，山東府的府治在於濟州，偏離其太多，如果看地圖，就會發現其太過於偏西，不適合府治所在。

  那為何府治在濟州？

  主要是為了方便調轉物資，看顧梁山泊罷了，就相當於一座內河港口，看中其便利性。

  外加濟州附近，在民亂中受到的危害比較輕，經濟較為繁榮，所以暫時在此。

  但，這並非長久之計，府治太過於偏僻，不利於地方的治理，所以還是要遷徙。

  至此，李嘉就來到了青州，一邊巡查，一邊勘察其地，是否合適作為府治。

  其實，還有一處地方，也適合為山東府的府治，那就是齊州，也就是後來的濟南。

  不過，考慮到黃河的肆無忌憚的特點，以及齊州過於偏北，所以綜合考慮，還是得到青州看看。

  某種意義上來說，青州濱臨萊州灣，與渤海有接觸，擁有一個比較不錯的港口。

  這樣一來到時候適合發展貿易。

  而更關鍵的一點在於，萊州灣附近，有北方最大的鹽場之一，萊州灣鹽場。

  而在渤海西岸，滄州附近的長蘆鹽場，也是赫赫有名的。

  滄州距離幽州太近，所以青州的萊州灣鹽場，李嘉肯定要去看看的。

  海風拂面，數百裡的蘆葦浩浩蕩蕩，極有氣勢，數百名鹽丁彎著腰，赤裸著腳，在蘆葦蕩中砍伐著蘆葦，捆起，充當熬鹽的燃料。

  地面上雖然沒有荊棘，但卻滿是碎石沙子，太陽烤著，頗為滾燙，但鹽丁們卻仿若未覺一般，不停地忙活著。

  骨瘦如柴，瘦骨嶙峋，皮膚黝黑，臉色蠟黃，四肢如同蘆葦杆一般細小，但卻不停地打撈著海水，熬煮。

  “陛下，萊州灣鹽場，每月可熬煮兩萬三千余石鹽，供應整個山東府綽綽有余。”

  青州刺史恭敬地在一旁引路，一邊介紹道。

  李嘉眯著眼睛，看著這群鹽丁如此的淒慘，不由得搖搖頭，說道：“這樣的鹽丁，共有多少？”

  “約莫五百戶，三千來人。”

  “怎麽來的？”

  “要麽是附近的流民，要麽是世襲的鹽戶……”刺史輕聲道。

  “呵呵！”李嘉笑了笑，說道：“自前唐初，直開元，天下就沒有鹽稅，更是沒有鹽戶，隨之安史禍亂，朝廷無以為繼，只能以鹽稅而斂財，如此，鹽戶就來了。”

  皇帝一邊說著，一邊臨近這些鹽戶。

  這時，是沒有鐵鍋的，鹽戶們熬鹽，一般采取的平底鍋。

  兩三寸厚的大平底鍋，由數塊鐵片拚成圓盤狀，直徑達到了六尺。

  各塊中的間隙，用泥拌石灰填塞。鐵盤擱在用泥塊砌築成的、與鐵盤直徑相同、高約二尺的矮堰上，即為灶。

  灶內砌若乾磚柱，以承擱盤塊，留出煙門。

  盤上四周用泥、石灰、茅草混合而成的灰料築成二尺高的圍邊，灌入濃鹵，盤下灶內點火，以蘆葦、茅草等為燃料，即可煎熬。

  海風，以及煙霧的侵襲，讓許多鹽戶都成了瞎子，在這個時代，是養不起一個殘疾人的。

  鹽戶們對於陌生人的到來，很是驚詫，尤其是其衣裳特別，前呼後擁，看上去就非同一般。

  李嘉走進一瞧，看著平底鍋中的海水，不由得好奇道：“這裡面熬煮的是海水嗎？”

  “這位郎君，並不是鹽水——”老人嘴唇乾裂，臉頰削瘦，眼珠子凸出，見到這般大人物，不由得說道：“這是鹵水熬煮的，若是海水，一百斤，也不過得鹽五六斤，耗費上百斤的蘆葦。”

  “鹵水？”李嘉頗為好奇道：“那是如何得到的？”

  “鹵水，就是天剛亮時，從沙灘上，采集表面的那層沙子，然後上面放蘆葦，再澆灌海水，也就成了鹵水。”

  似乎察覺這個年輕人是個大官，老人說的話越發的謹慎：“鹵水熬鹽，五六十斤，就能得十來斤鹽，這是從古至今傳來的法子。”

  “而且，海水也不能隨便取來熬，還得挑個好位置，比較鹹的。”

  這番話，與李嘉認為的大為不同，這種古人所積累的法子，的確是有所奇異之處，他繼續問道：“那如何是個好的海水？”

  “石蓮子。”老人疑惑了半晌，這才繼續說道：“把石蓮子放到鹵水中，它要是下沉，則代表不行，浮一半，就是半鹽鹵，浮於水面，則是全鹽鹵，可以進行熬鹽。”

  李嘉恍然，所謂的石蓮子，就是蓮蓬的果實，芯比較苦，需要拔出來才能吃，可以用藥，清熱解暑。

  不曾想到，竟然有這個法子來辨別鹵水的含鹽量，真是好玩。

  雖然不知曉原理，但看其信誓旦旦的模樣，想必是做不了假。

  隨後，李嘉則直接離去，路上，他不由得說道：“鹽場的鹽工這般苦楚，逃丁很多吧！”

  “這些年安穩許多，很多人就耐不住苦，就逃走許多！”刺史一邊緊密跟隨，一邊說道。

  “那，販賣私鹽，賺了不少吧！”

  “微臣蕭規曹隨，並未貪圖太多——”

  青州刺史隨口說道，但立馬反應過來，拱手，低頭不語。

  李嘉笑了笑，看著他瑟瑟發抖地身體，不由得說道：“如果我沒記錯，無論是周還是宋，販賣私鹽都是重罪，約莫十斤即可斬首是吧？”

  “陛下饒命——”青州刺史匍匐在地，泣不成聲地說道：“所有人都在弄，微臣若是不參與，恐怕性命難保，微臣不得如此……”

  “你是哪裡人？”

  李嘉毫不理睬他的言語，厲聲問道。

  “微臣是廣州府人士——”

  “我就知道！”李嘉冷聲道：“難怪口音那麽熟悉，我就猜到了，真給我長臉啊！”

  看著腳下如同死狗一般的刺史，李嘉冷哼道：“朕三令五申，又有黜陟使巡查，不料來的青州半年，你就變成這般模樣，還有臉見朕？”

  “臣，臣，並非在青州就這般的……”

  男人哭腔道，涕泗橫流。

  “好，很好——”李嘉被氣到了：“不曾想，你倒是個實誠人啊——”

  (本章完)