第10章 算計
徐老夫人下定決心,動作極快。
第二日便喚來徐昌興、牛氏夫婦倆,將分家文書交給他們。牛氏打開一看,除了如今他們經營的繡坊外,還多分了一套城北的院子、白銀一千兩給三房。
識相的不再多說什麽,請族老做了見證,又到衙門遞了分家文書,便擇吉日便連同劉姨娘搬到城北,此後再沒有徐家三房。
葛麻見三房搬家如此迅速,忍不住嘀咕:“這撇關系撇得也太快了,以後別回來求咱們。”
徐婉真笑道:“各人有各人的活法,趨利避害乃是人之常情。”
葛麻想到孫家在前幾日已同媒人來商定了退婚文書,徐孫兩家從此再無瓜葛,便閉上嘴巴不再言語,生怕提起小姐的傷心事。
這日徐婉真正在指導徐文宇習大字,桑梓進來稟報:“小姐,玉露來了。”
徐婉真抬頭,見玉露屈膝稟道:“大小姐,老夫人吩咐,帶鄭嬤嬤來見您。”
教養嬤嬤的事,徐老夫人提前給她知會過,此時並不意外。鄭嬤嬤面容嚴厲不卑不亢,行走之間裙裾一絲不亂,通身都是規矩。
年紀還不到四十歲,十五歲入宮,慶隆十年從宮裡退下來,足足二十年的青春在宮中度過。
本是蘇州人士,從宮中回家後寄住兄嫂家。但並不自在,又過了婚嫁年齡,索性不再婚嫁,以教習大家小姐禮儀為生。
她為人極其低調,徐老夫人托了好些人找到她,除了每年的束脩銀子,徐家還承諾為她養老,也並不需要身契。就算如此,鄭嬤嬤也未一口答應,堅持要見過徐家小姐再議。
徐婉真停筆,洗淨雙手,恭敬行了福禮:“見過鄭嬤嬤。”
鄭嬤嬤側身受了半禮,不露聲色地打量徐婉真。成為教養嬤嬤,意味著後半輩子好壞都在徐婉真身上。
雖是自由身,但若是教導的主家小姐不好,也會連累教養嬤嬤的名聲。到時年紀大了,難免晚景淒涼。見徐婉真行止從容,又考較了幾個問題,心下滿意。
玉露見主仆相得,便回去給徐老夫人複命。
在這個深秋定下的主仆緣分,鄭嬤嬤此生從未後悔。
在城東的另一座宅院的書房內,一微胖中年男子正俯身稟報:“得到確切消息,徐家準備開始變賣家產。”
一頭髮花白的清瘦男子緩緩點頭,“按之前部署好的,用張家、卞氏、錢家的名義買回,最低價格。”中年男子應是。
清瘦男子眼中射出勢在必得的精光,冷笑道:“徐家的老東西,我們鬥了一輩子。你想不到吧,你留下來的產業總歸是守不住的。”
徐老夫人對這暗中的陰謀略有察覺,但眼下救人要緊,無暇它顧。
自古以來同行相輕,錦繡記作為江南道布料繡坊行業的龍頭,自然阻礙別人的經營道路,得罪的人不知凡幾,算也算不過來。自找了牙行來出手產業,便知道不會平靜。
徐家族裡聽說要變賣產業營救徐昌宗父子,群情洶湧。眼下這偌大產業,等救出兩人怕是不剩下什麽。之前有傳言說錦繡記被官衙看管起來,如今看來傳言不實。
族裡要是不抓緊機會,等到變賣完畢可沒多少油水可撈。徐家大房家大業大,族裡不少人眼紅,眼看著就要衰敗下去,還不趁勢分一杯羹?
便推舉輩分最高的三叔爺作為代表,與精明強乾能說會道的五老太太一道,漏夜趕往徐家。
徐老夫人穿戴整齊,正襟危坐地在花廳接待二人,玉露、碧螺侍立其後。三叔爺和五老太太邁入花廳,見徐老夫人面色嚴厲,眉間有不豫神色,眼中射出精光冷冷地看著二人。
被這氣勢所懾,原本來質問的話在嘴巴打了個轉,咽了下去,在梨花木椅子上坐下。
“玉露、碧螺,看茶。”
給三叔爺上的是六安瓜片,用汝窯釉上彩茶盅盛了,茶香嫋嫋沁人心脾;五老太太則是用越窯青瓷杯盛的君山銀針。
茶水溫度適宜,香氣彌漫,均為平日裡兩人的心頭好,好茶配好杯,這麽奢侈的待遇兩人可是頭一次。
見兩人不語,徐老夫人道:“二位對這茶可滿意?”兩人連連點頭。
“玉露,將這茶各包一斤出來”見兩人意動,又道:“把這套汝窯的釉上彩茶壺,和越窯青瓷這套都包好,待會走的時候交給三叔爺和五老太太。”玉露應了,退下不提。
俗話說,拿人手軟,吃人嘴短,這一上來就又喝又拿,兩人的氣勢不禁矮了半截。但受族人所托,該說的話還是要說的。三叔爺自忖輩分,使眼色讓五老太太開口。
“大嫂,不是我說你,變賣產業這麽大的事,怎麽也不給族裡打個招呼?”
徐老夫人淡淡道:“當初分給我們的產業,可只有一間作坊一座繡莊,五弟妹莫不是忘了?”當年族裡分家,欺徐老夫人是京城人士無娘家撐腰,分給大房的產業極少。
大頭都被三叔爺打著要負責族田、祖祠的旗號給佔了,五老太太家跟在三叔爺後搖旗呐喊,也嘗到不少甜頭。在這鐵一般的事實面前,縱然五老太太能說會道,一時也呐呐無言。
“若是忘了,我這裡還留有當年的分家文書。二位要不要看看?”徐老夫人示意碧螺將桌上的分家文書呈給二人。
分家文書縣衙都有備份,也不怕他們惱羞成怒撕掉。“這偌大的家業,都是老頭子拚死拚活掙下的。”
三叔爺咳嗽一聲,道:“自古以來,產業夫死子繼。如今徐昌宗關在大牢裡,徐昌榮做官,族裡我們老一輩都在。這產業是不是要變賣,自然是族裡說了算。”這是拿輩分來壓人了。
徐老夫人冷哼一聲:“我有兩個兒子,你們都能說出這話,巴不得我兒早死不成?當年我老頭子早死,也是你們逼出來的。逼死老的如今又想逼死小的?每年上交給族裡的年禮,都喂狗吃了不成?”一句比一句更恨。
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(本章完)