第1章 初到孟斐斯

  當太陽在地平線上升起來時，沉睡中的孟斐斯城又迎來了全新的一天。大地在晨霧中遼遠而又空闊。帶給埃及永恆生命的尼羅河在金色朝陽下閃耀著熠熠的光芒，暗綠色的河水微波蕩漾，河岸兩邊長滿了三棱形蔥綠色紙莎草。

  孟斐斯，是埃及第一大城也是行政首都，由統一埃及的美尼斯王一手創建。南方的底比斯遵循著祭拜阿蒙神的傳統，而位於北方上下埃及交界處的孟斐斯，卻接受了亞洲與地中海文明的洗禮。

  吉薩高原硬朗的風吹過守護著這裡的金字塔，吹過那無盡的沙漠，吹過了正漸漸變得熱鬧起來的孟斐斯。都城的沿街兩邊種滿了高高的椰棗樹和棕櫚樹，不同膚色、不同服裝的人行走在街道上，利比亞人、努比亞人、迦南人、阿穆魯人、克裡特人、塞浦路斯人……不同的聲音，不同的話語，帶著不同的異樣的風情。商人們笑容可掬地兜售著他們的商品，東方的布料、赫梯的蜂蜜、克裡特的陶器、黎巴嫩的玻璃瓶，應有盡有。

  就在這些形形色色的異鄉人中，有一位風塵仆仆的少女正向當地居民詢問著神廟的方向。少女看上去不過十六七歲，體態嬌小，興許是趕路的緣故，她原本乾淨的臉上蒙了一層黃褐色的沙塵，令人看不清她真正的容貌，只有一對琥珀色的大眼睛看起來很是靈動有神。

  在從居民口中得到了確切的答案後，少女立刻興衝衝地朝著他們所指的方向走去。

  在孟斐斯城，貧富住家是不分區的，高高的樓房底下就是一間間乾磚搭砌的小屋，而寬闊漂亮的花園別墅旁的小巷裡，也能見到人畜來來往往的喧鬧景象，背負著重物的駱駝和毛驢是這裡最常見的牲畜，城內到處充斥著怒罵聲、討價還價聲與笑聲。

  就在少女路過一家住戶的時候，忽然有一個年輕男子從家裡衝了出來，痛苦萬分地捂住了自己的臉，不偏不倚地正好摔倒在她的面前。緊接著，又有一個女人衝了出來，匆忙扶起了那個男人，連聲對著少女道歉。

  少女望了一眼那個面色青黑的男人，臉色微微一變，伸手按住了那個男人的臉，朝著那個女人低聲問道：“他的臉，是不是每天都像火燒一樣疼痛？”

  女人大吃一驚，脫口道：“你怎麽知道？”

  “果然是這樣……看起來是被沙漠暗影蜇到了。”少女皺了皺眉。

  女人拉住了她的衣袖，像是看到了救星一樣急切地央求道：“你既然知道我丈夫的症狀，那你一定有辦法救他對不對？求求你救救他！求求你了！”

  少女想了想，開口吩咐道：“你去端一盆冷水來，對了，還要乾淨的布和瓦罐。”

  那女人跌跌撞撞地衝進了房裡，急忙按照少女的吩咐準備好了所需要的東西。只見少女從自己隨身的小盒子裡拿出了一些類似藥草之類的東西，放在瓦罐裡和著水攪動。直到原本清澈的水漸漸變成了綠色，少女端起了瓦罐，示意那個男人喝下去。

  男人將信將疑地接過了瓦罐，猶豫了一下還是一口喝了下去。

  沒過多久，令人難以置信的事情發生了……那男人抬起頭來，露出又驚又喜的表情，一遍又一遍地重複著道：“真是太神奇了，我的臉不疼了，我的臉不疼了……”

  女人也激動地抱住了他，連聲說著相同的話，兩人沉浸在巨大的喜悅中。少女不禁抿了抿嘴，趁著他們不注意悄悄離開了。

  就在她準備繼續往前走的時候，忽然聽到一個低沉的聲音在她的身後響起。

  “等一下，那邊的異族女孩。”

  她尋聲望去，只見不遠處的一棵高大的棕櫚樹下，不知何時停了一頂矩形的軟轎，兩位身體強壯的努比亞奴隸正站立兩旁，後面還站著一位貼身侍從打扮的人。軟轎中被卷起的白色布幔下，坐著一位埃及貴族打扮的男人，他穿著一身上了漿而直挺挺的白色亞麻官服，頸間則掛著瑪特的小神像。看他歲數大概也就二十七八左右，膚色卻是埃及人中少有的白皙，他有著一張清俊的臉龐，線條柔美而不失英氣，一雙茶色的眼眸正溫和地看著她。

  “你是叫我嗎？”少女點了點自己。

  他的唇角勾起了一絲淡淡的笑容：“就是你。”

  “有什麽事？”少女停下了腳步。

  “你的醫術很特別，我想請你幫我一個忙。”他直截了當地開口道：“幫我去救一個人。”

  少女似乎有些驚訝，不置可否地微微揚起了下巴：“救一個人？什麽人？”

  “是誰你不需要知道，但是我覺得你的醫術也許能救他。”他臉上的笑容後似乎隱藏著什麽。

  少女不以為意地搖了搖頭：“我都不知道你是什麽人，為什麽要答應你？”

  男子又是一笑：“那麽，我就來介紹一下我自己，我叫亞舍，是埃及的當朝宰相。”

  宰相？少女一臉震驚地瞪大了眼睛，不會吧，眼前這個年輕的男人居然是宰相！在她的印象中，宰相都應該是一頭花白頭髮和滿下巴山羊胡的形象才對，就好像她們巴比倫的那位宰相大人一樣，怎麽可能有這麽年輕的宰相！

  “那麽你呢，來自巴比倫的姑娘，你叫什麽名字？”亞舍笑眯眯地將她死活不信的表情盡收眼底。

  她還是用充滿懷疑的目光打量著他：“你……真的是宰相？”

  這時亞舍身邊的侍從低聲道：“大人，這能行嗎？如果讓費克提大神官知道，一定會很生氣的，您這分明就是不相信他……而且這個少女還是巴比倫人……”

  “這些都不重要，重要的是治好他的病。”亞舍打斷了他的話。

  “我不管你是誰，我還有很重要的事要辦。”少女反應過來後很快恢復了平靜，絲毫不給所謂的宰相半點面子。

  “等等！”亞舍的唇邊揚起了一抹高深莫測的笑容，“我現在懷疑你是來自巴比倫的奸細，所以需要將你抓起來問個清楚。”

  “喂，你剛才也看到了，我是在救人，這樣也要被抓嗎？你哪隻眼睛看到我是奸細了？”少女不服氣地瞪了他一眼。

  “那我可不管，也許你故意想借此博取我埃及人的好感來探聽消息。來人……”

  “喂喂……你這是顛倒黑白！”少女焦急地打斷了他的話，一臉懊惱道，“好歹你也是宰相，居然用這麽惡劣的方法威脅我？”

  “那你到底答不答應？”他胸有成竹地微笑著。

  少女思索了一會兒，露出了一副敗給你了的表情，很無奈地歎了口氣：“行了，你帶我去吧，不過，救不救得了人我可不能保證，到時你別怪我。”

  “當然。”亞舍笑得很像一隻狐狸，“那麽現在能告訴我你的名字了吧。”

  “瑪格！”少女沒好氣地回了一句，自己也太倒霉了吧，好心救人居然還碰到這種事。要知道真該聽父親再三叮囑過的話——千萬千萬不要多管閑事。

  “好吧，瑪格。”亞舍露出了一抹釋然的笑容：“那麽，就先跟我回去吧。”

  宰相的住處真的不是一般的漂亮，白色的牆配上裝飾門楣的紅罌粟花環，以及窗邊的綠萼矢車菊和酪梨樹的黃花，布置得十分雅致。門邊的小徑上有兩棵棕櫚樹，樹蔭剛好披覆著小屋的陽台。房子門口種滿了金盞花，金黃色的花瓣落在地上，仿佛鋪成了一張華麗的地毯。手持蓮花的侍女們款款而來，埃及傳統的束胸長裙卡拉西斯把她們曲線玲瓏的身材襯得更加曼妙。

  亞舍指著身邊一個侍女說道：“瑪格，這是奈莉，她會帶你去你的房間，你先休息一下吧。”

  瑪格看了一眼那個叫做奈莉的侍女，她有著棕色的皮膚，烏黑的眼睛，青春健美，很招人喜愛。奈莉羞澀地笑了起來，朝著前方指了指，“瑪格姑娘，請先讓我帶你去沐浴吧。”

  瑪格看了看渾身沙塵的自己，立刻毫不猶豫地跟了上去。

  晚風徐徐的庭院裡，亞舍正享用著豐盛的食物，等待著瑪格的到來，身邊那些美麗的侍女一邊含情脈脈地注視著自己英俊的主人，一邊殷勤地為他斟上新釀的葡萄酒。

  “宰相大人，瑪格姑娘來了。”奈莉的聲音在不遠處輕輕響起。

  亞舍抬起頭來，朝著那個方向望去——在奈莉的身後，那個異族的女孩露出了半個身子。

  她臉上塗抹的沙塵已經洗淨，露出象牙瓷樣白皙細膩的膚色，隱隱透出紅潤的光澤。滿頭黑發凌亂地披著，濕濕地貼幾綹在額前，更顯得格外靈動。在孟斐斯夕陽的照耀下，柔和的線條勾畫著她那清純的臉龐，仿如透明琥珀的雙眼則透露著率真，纖細的脖子上戴了一條天青石項鏈，美得有如春天的晨曦、初綻的蓮花、尼羅河上的粼粼波光。

  他的眼中閃過了一絲淡淡的光澤，笑了笑道：“埃及的卡拉西斯很適合你。”

  瑪格早就對他的印象大打了折扣，所以只是徑直坐到了離他最遠的位置上。看到眼前的菜式，她不由又感慨了一下，各種各樣的麵包和蔬菜，魚肉，牛肉，鵝肉，黃瓜，應有盡有，一股濃鬱的香料味撲面而來，讓人垂涎欲滴。

  “對了，之前你給那個男人喝了什麽藥？被那種沙漠暗影螫到的人一般在十五天之內就會死亡，無藥可醫，沒想到你能救活他。”他看似隨意地問道。

  瑪格拿起一個麵包咬了一口：“沙漠暗影很喜歡在鼠尾草和枯著附近出沒，很多人都不知道，這兩種草也正好是能解毒的，我身上正好帶著其中一種。”

  “那你的本事可不小。”他露出了一個淡淡的笑容。

  她咽下了最後一口麵包，迅速地反擊道：“要不然你怎麽會用那麽可惡的手段威脅我替你辦事。”

  他輕笑出聲，倒也不否認：“那看起來我還是挺有眼光的。”

  瑪格氣呼呼地又抓起了一個麵包：“我只能盡力，能不能有效，我不能保證。”要不是自己有任務在身，要不是怕惹不必要的麻煩，她哪裡會乖乖地受他的威脅。

  他彎了彎唇：“你知道你要救的是誰嗎？”

  瑪格抬起眼盯著他，只見他茶色的眼眸深不見底，看不出一絲情緒，淡淡的笑容只是浮於表面上，剛才她是因為心裡憋氣才沒有多想，可現在想來，這個男人這麽年輕就坐上埃及宰相的位置，一定也不是簡單人物。他所想救的人，一定也不是普通人，就像她的國家一樣，黑巫術經常被用來詛咒對付王室成員，難道……她的心忽然一跳，難道是……“是宮裡的人？”她低聲道。

  他的眼中閃過一絲驚訝，又恢復了平靜道：“不錯，的確就是宮裡的人。”

  “既然是宮裡的人，神廟裡的神官們應該有這個本事能治好才對。”她不解地說道。

  “神官……”他眼神複雜起來，“就是因為神官醫治不了。”

  “怎麽會呢？埃及的神官和我們巴比倫的神官一樣，從被選為神官的那一刻起，他們也被賦予了神所給予的力量，不止這樣，他們還……”她似乎意識到了什麽，沒有再繼續說下去。

  “你對神官倒很熟悉。”他笑了笑，表情忽然變得有些奇怪，“不過，他的病比較特別，一直找不到醫治的方法。”

  瑪格愣了愣，雖然還是不太明白他的話，但她似乎隱隱感覺到了一種陰謀的味道。

  不過，既然等著她去救的人是王宮裡的人，那麽假如真的能救了那個人，說不定也能幫助自己早點完成父親交代的任務呢。

  (本章完)