第621章 低壓蒸汽機

  能做的，朕都爭取做到，希望你們想的跟朕預料的一樣。

  可要你們想的不一樣，朕也不在意，只看你們的實際行動。能用者用，不能用者棄，朕不乏精乾的官員，忠心的臣子。

  皇帝扭轉了大明帝國的頹勢，使得更多能員乾吏脫穎而出。

  不管是文臣，還是武將，甚至是原來歷史上漠漠無聞的，也綻放出光采。可有些歷史上的名臣名將，卻因為缺少了機會，而顯得有些失色。

  比如盧象升，現在還只是京師的捕快頭頭。原因很簡單，沒有了征戰沙場，少了建功立業。

  但皇帝寧肯令名將蒙塵，也不希望大明變成歷史上的樣子。

  當然，盧象升並不知道自己人生軌跡的改變。同樣，他也不希望外敵肆虐、百姓於水火間掙扎，才顯出他的功績。

  而被皇帝從開始就關照，一路考察一路晉升，直到三邊總督的孫傳庭。此時正厲兵秣馬，準備在明年開春收復前套，用戰功來證明自己，證明皇帝識人的高明。

  相對於對臣子的不吝封賞，商賈、地主，也受到了皇帝的賞賜。

  民爵每年都有，少則幾個，多則幾十個，皆是對於國於民有貢獻的。今年皇帝更是賜匾“富仁”，以與他所痛恨的為富不仁作鮮明的對照。

  各省各州都建立或完善起社會福利體系，孤兒有少英院，鰥寡老人有敬老院。朝廷與社會共同出資，使得少有所養，老有所依。

  盡管離目標的實現，還有不小的差距，但制度形成，就是前進了一大步。

  今年授予的民爵相對也較多，多數都是在社會福利上慷慨解囊，且沒有惡劣之跡的。

  七品服飾，賜匾傳家，見官不拜，有上達天聽的上書權……皇帝所賜的民爵，正在取代原來士紳的社會地位。

  而在皇帝最看重的，則是給予民爵的上書權。可以參政議政，可以民情上達，可以監督官吏……

  皇帝希望這些民爵能成為他掌握民情的一個渠道，也成為震懾地方官員的一個手段。

  “萬歲，萬歲，萬萬歲！”

  各地不時出現敲鑼打鼓送匾，激動涕下的謝恩民爵。大明論壇報上更是連續登載諸位民爵的事跡，讚頌樂善好施的美德。

  而皇帝卻並沒有看各地的奏報，以及民爵的謝恩題本。在嚴密的保護下，皇帝來到了城外，觀看科學院改進型蒸汽機的試驗。

  通過圖紙和介紹，皇帝已經知道了工作原理，並意識到了其中的缺陷。

  這種蒸汽機應該叫做大氣式蒸汽機，原理是將蒸汽引入氣缸後關閉閥門，然入往氣缸中撒冷水，使蒸汽凝結並形成真空，使活塞在另一側的空氣壓力下被推動。

  “很好，眾卿辛苦。”皇帝觀看了這種效率低下的蒸汽機的運行，卻不吝讚賞。

  就這，已經超越了歷史百多年，並能夠應用於實踐。

  而且，幾年的時間，在皇帝的不斷建議下，能夠把真空和大氣壓力應用於機械運行，無論是理論和實際的製造能力，都是科學院的巨大進步。

  宋應星身為科學院副院長，躬身謙遜道：“回萬歲，此蒸汽機效率不高，卻頗為費煤，在煤礦才適合。”

  皇帝微笑頜首，目光掃過王季重、徐孚遠等熟人。身份早已暴露，他也失去了可以暢所欲言的平等朋友。

  看著王季重等人恭謹的神情，皇帝感慨了一下，緩緩開口道：“朕以為，效率之所以低，是因為蒸汽在進入汽缸時，在被水冷卻過的汽缸壁上冷凝，損失掉了大量熱量。”

  下面的眾人聽到這話都現出思索之色，有的似乎想到了什麽，目中有亮光閃過。

  皇帝呵呵一笑，說道：“可以試著把汽缸壁與凝汽器分離，汽缸壁外設置隔熱層……”

  簡單嘛，就是這麽簡單的進步，歷史上卻花了六十年。思路雖然重要，可工藝和製造水平，也是製約的因素。

  比如閥門，在當時就是一個很有製造難度的零件；還有壓力計，調速器，都是成熟的蒸汽機所要具備的。

  而且，蒸汽機越是要改進發展，越是要提高效率，危險性也越大。

  皇帝猶豫了一下，沉聲說道：“現在的蒸汽機因為壓力較低，還比較安全……”

  早期的真空蒸汽機的效率有限，但它們比較安全，因為它們的壓力較低，在發生損壞的情況下機器向內收縮，而不是向外爆炸。

  使用高溫高壓的蒸汽能為蒸汽機的效率帶來巨大的提高，但卻要比真空蒸汽機危險得多。

  即便是後世，鍋爐和機器的爆炸也造成了許多的大事故。

  減少事故的重要部件就是安全閥，在壓力過高的情況下安全閥能放氣減壓。

  但要真正杜絕事故，卻不可能。只能盡量依靠建造、運行和維護的經驗和安全規則來保證安全。

  “一步一步地來，不要操之過急。”皇帝鄭重地囑咐道：“先把低壓蒸汽機完善，再著手進行高壓蒸汽機的研製。幾年，十幾年，幾十年，都不晚。”

  別說幾十年，中國出現蒸汽機的歷史要在幾百年後。

  皇帝心裡急，但嘴上不能說，不能給下面的臣子太大的壓力。為了讓他高興，做出急躁冒進的事情，一點也不奇怪。

  而且，能研製出用於實際工作的低壓蒸汽機，已經是大明科技的巨大進步，領先了數十年的時間。

  用於礦山排水，用於鍛造，用於作坊，大氣式蒸汽機雖然效率較低，但不斷改進，前前後後也應用了百多年。

  也就是說，效率低是相對高壓蒸汽機而言，與人力相比，還是要高很多的。

  而高壓蒸汽機應該算是綜合性的製造，鋼鐵冶煉，精密加工，機械工藝，都需要達到要求。

  這樣的話，才能製造出行星式齒輪、平行運動連杆機構、離心式調速器、安全閥等等。

  而讓皇帝能夠穩下心來的原因，是大明各方面情況的好轉，或者說是巨大的進步。

  與西夷的差距正在減小，甚至在某些方面已經反超。沒有蒸汽機，照大明現在的發展速度，也將把西夷甩在身後。

  (本章完)