第211章 英 荷商人

  此時，乘坐李旦、顏思齊所派的赴南洋賣貨購米商船來到明國，又來到京師覲見的英國商人詹姆斯·吉爾伯特，正在拜訪傳教士艾儒略。

  來到京師已經七八天，雖然顏思齊派了人相陪，並奏明了皇帝。但皇帝並未作出回應，只是安排詹姆斯住在驛館。

  與詹姆斯同住驛館的還有兩名荷商，是從倭國趕來，通過李旦留在倭國的手下引薦，前來覲見大明皇帝，商討通商互市的。

  顯然，大明皇帝對李、顏二人是有過交代的。否則，他們也不敢擅自引西夷商人到大明京師。

  英國作為後起之秀，遭到老霸主荷蘭的打壓，已經退出倭國商貿。甚至有被趕出亞洲的趨勢，此次想搭荷蘭人的順風船，也是作最後的努力。

  “我們的條件很簡單，能在大明的港口停泊、購買商貨、修理船隻、補充淡水和食物。”詹姆斯對艾儒略說道：“不知道這要的要求，明國的皇帝會答應嗎？”

  艾儒略想了想，說道：“雖然我不是很了解明國皇帝陛下的想法，但我聽金尼閣說過，皇帝陛下會倫敦音的英語。這個，應該是個不錯的征兆吧？”

  “倫敦音？”詹姆斯面色一喜，又有些疑惑地問道：“這是怎麽回事？難道皇帝陛下已經與英國人有接觸，甚至還學會了幾句英國話？”

  艾儒略搖頭道：“那就不清楚了。至於你所列的條件，我覺得應該可以。明國的皇帝陛下還是很開明的，翻譯西書，開放海禁，就能看出端倪。”

  停頓了一下，他又接著說道：“還有一個消息，也很重要。明國正在鎮壓著兩場叛亂，對武器和技師的需求很急切，這也是葡萄牙人受到歡迎的重要原因。”

  詹姆斯眼睛一亮，說道：“火槍、火炮，所有葡萄牙人能給予明國的，我們都有。工匠、技術，也沒有問題。”

  “千裡迢迢地從英國運來嗎？”艾儒略搖頭，說道：“這在價格上，恐怕是沒法與葡萄牙人競爭的。”

  “對了，明國還需要西式海船。”艾儒略又補充道：“同樣，你們也沒法與葡萄牙人競爭。”

  詹姆斯想了想，沒對艾儒略說實話。

  在英國造船再駛到明國，顯然是不現實，也不經濟的，但他們可以搶啊！

  搶西班牙人的，搶葡萄牙人的，甚至搶荷蘭人的，只要能與明帝國建立良好關系，保持通商互市的渠道，這些都不是問題。

  “感謝您，尊敬的神父。”詹姆斯在胸前劃著十字，很虔誠的樣子。

  “也請您轉告明國官員，並向皇帝陛下匯報。”詹姆斯最後保證道：“葡人能做到的，我們會做得更好，以此來表示更真誠的意向。”

  “而且，我們不會象葡人和荷人那般貪婪，只要陛下一點點的小恩惠，就會讓我們感激不盡。”

  …………………

  幾乎在同一時間，荷商普羅文也正在向湯若望請教如何能與明帝國通商互市。

  “明帝國是強大而驕傲的。”湯若望對於荷人的印象不算太好，但還是提出了自己的忠告，“對你們荷人的印象甚是不佳，稱之為紅毛夷。皆因你們慣於劫掠佔地，登岸捕人為奴也是常事。”

  普羅文強辯道：“如果明帝國同意通商互市，自然不會發生這樣令人遺憾的事情。”

  湯若望帶著幾絲譏笑看了普羅文一眼，說道：“帝國皇帝之前召集在京師的傳教士進行了會議，說到了通商互市之事。”

  普羅文瞪大眼睛，現出專注的神情。

  湯若望說道：“皇帝陛下講了明帝國對外通商互市的若乾條件，很公平，你們按這規矩來就行了。”

  看著普羅文，湯若望著重強調道：“皇帝陛下還說到了你們荷人，若想動用武力，他不憚調動千艘船、十萬兵開戰，並切斷你們與倭國的通商航路。”

  “明帝國有這樣的實力？”普羅文眯了下眼睛，說道：“我聽說，明帝國正在平定叛亂。”

  湯若望有些鄙夷地笑了笑，說道：“沒錯，兩場平叛戰爭，都是十萬以上軍隊的規模。可那又怎樣，明帝國有萬兆子民，百萬人馬也能征召。”

  “海上的力量嘛，如果加上歸明的全部海商，組織千艘武裝商船也不是難事。最主要的是，憑你們十幾艘戰船，上千兵，就想征服明帝國，簡直是癡人說夢。”

  普羅文垂下眼簾，陷入了沉思。

  如果以前他還不相信遊記中所描述的明帝國的廣闊，人口的眾多，來到京師的路上見聞，他已經改變了印象。

  在倭國的華商的情況，他也是比較了解的，知道湯若望所言不虛。

  李旦和顏思齊所擁有的武裝船隊，本來就是令西人頭痛的競爭對手。特別是西班牙人，更為李旦所仇視，沒少被打劫。

  但迫於李旦和顏思齊在大陸的人脈，連荷蘭人也不得不依賴他們來提供大明的商貨。

  現在，擺在面前的是直接貿易的誘惑。使用武力則目光短淺，且有很大的風險，那就是被切斷與倭國的海貿。

  “十幾艘船，上千兵，這是明國的皇帝說的？”普羅文突然覺察到其中的問題，皺著眉頭問道。

  湯若望點了點頭，說道：“皇帝陛下對世界的了解令人震驚，對你們荷蘭人的情況也相當熟悉。對了，在葡萄牙人的幫助下，明帝國的軍隊已經裝備了相當數量的先進火槍，水師也有很多加農炮。”

  普羅文有些鬱悶地哼了一聲，“該死的葡萄牙人。”

  “以後興許還會有該死的英國人。”湯若望聳了聳肩膀，說道：“詛咒和眼紅是無濟於事的，我看你們還是老老實實地接受明帝國的條件，好好地做生意吧！”

  普羅文眨巴眨巴眼睛，換上了一副笑臉，說道：“那是自然，我們前來覲見皇帝陛下，就是為了通商互市。誠意不用懷疑，也請神父為我們多美言。關於我們荷蘭人的惡劣傳聞，肯定是葡萄牙人的詆毀誹謗，他們想獨佔貿易。”

  湯若望看著普羅文的變臉，無奈地翻了翻眼睛，說道：“關於通商互市，明帝國會派人來商談。要想成功，就表現出你所說的誠意吧！”

  普羅文有了打算，告辭而去。

  湯若望看著普羅文遠去的背影搖了搖頭，不再糾結這個貪利忘義的偽善商人，拿出徐光啟送來的書信，又仔細研讀起來。

  對於皇帝陛下所指示的按日心說編撰歷書，湯若望並不十分讚同，但要改變皇帝陛下的意旨，就非要有確切的證據不可。

  有點難啊！湯若望站起身，準備再找幾本天文書籍好好研讀。

  ……………………………分隔線……………………………

  由於西方的戰亂綿延整個近代，特別是圍繞著海上航線、海外殖民地爭奪，使其在海戰技術上的變革速度遠勝於亞洲。

  盡管戰列線戰術已經出現，但直到英荷海戰，也就是三十多年後，才以成熟的姿態呈現在世人面前。

  充分發揮炮艦的側弦火力，並盡可能地以戰艦縱隊進攻，就更能獲得凶猛的火力輸出。

  當然，在戰場上如何實施，就不是朱由校的事情了。

  他隻提出設想和建議，再由下面的官員完善改進，再通過訓練而達到熟練運用。

  現在，領受到這個任務的，或者說是接受皇帝建議的，就是東海水師提督軍務總兵官沈有容。

  現在的東海水師已經有了中式帆船（戎克船）二十艘，都是長二十米、寬十米的最大型號，可載炮六門；
  老閘船六艘，長四十米，寬八米，可裝炮二十門；
  另外還有大、中號趕繒船二十余艘，烏艚船、蒼山船、哨船等六十余艘，火船更是有三四百之多。

  這些船有買的，有從閩浙粵水師調來的，還有歸明海商捐獻的；而從沿海各省抽調了三千官兵，也補充進東海水師。

  如此瘋狂地組建擴充東海水師，還有對閩浙粵三省水師的拔款增炮、強化訓練，令沈有容等人極為吃驚，不知道皇帝怎麽一副要打大仗的架勢。

  他們當然不知道，朱由校必須做好準備，迎接荷蘭人的軍事進攻。歷史上，就是今年，荷蘭人再佔澎湖，被擊退後又去了東番。

  不怕一萬，就怕萬一。

  朱由校是想用通商互市來暫時穩住荷蘭人，給明軍水師的壯大贏得時間。

  但誰知道會不會成功呢，荷蘭人的野心好象不僅是通商，還要壟斷對華貿易，甚至是要佔地駐兵歇船。

  而這，是朱由校無論如何不能答應的。那接下來就只有開戰，用拳頭來說話了。

  所以，朱由校不僅是集合力量，盡快加強東海水師。還命令福建巡撫南居益增兵東番和澎湖，傳令水師，加強戰備，警惕紅毛夷卷土重來。

  沈有容與荷蘭人打過交道，見識過他們的巨船大炮，深知以目前東海水師的力量，還不足以抗衡紅毛夷。

  而皇帝所建議的戰列線，在東海水師隻裝備了五十余門紅夷大炮的情況下，也有些過於心急。

  (本章完)